新羅馬城以東，是一片險峻的山區。這裡的山勢起伏不定，低者只有兩百米高度，高者則可達上千，位於東面一座山峰更是高達一千七百米餘米。山峰拔尖，有如利刃般刺往天空，遠遠望去，幾與那天上濃密的輻射雲接頂，帶著無盡的蕭瑟之意。
那一座山峰，被人稱為末日之峰。
在末日之峰後是一片荒蕪的森林，這裡古樹參天。然而不同往舊時代的原始森林，這裡的古樹樹紋盤根錯結，看著像是樹上長了張張扭曲的臉孔。它們錯亂分佈，讓這片森林變成天然的迷宮。現在是冬天，整個森林披著一層白霜，就連低矮的灌木也給輻射雪壓出臣伏的姿態。
可如果有人小看這些灌木的話，那麼顯然他想錯了。在這個萬物進化的年代，無論古樹還是灌木已經不像以前那般無害。甚至於這森林裡的一草一木，都不能輕視。有學者認為，如今的森林已經擁有類似叢集意志的東西。如果挖開森林的土壤，人們就會發現在地底的深處，植物的根鬚幾乎都是相互聯接在一起。
這種狀態就如同智腦樞陣的聯機模式，使得森林中的植物分享彼此的感受，也促成叢集意志的出現。
因此，整個森林便如同一個巨大的怪物。它們安靜地蟄伏著，同時，安靜地捕食著。
這片森林，因為不管古樹還是灌木都呈黑褐色的原因，因此又稱為黑色森林。
黑色森林之後，則是一座舊時代的城市廢墟。如今已經破敗不堪，可還能夠大致地看到城市的輪廓。那密佈的建築，高樓多數已經拆毀。不是毀在大災變之日裡，就是經過風雪長年侵蝕已然倒塌。不少大廈攔腰斷裂，裸露出樓體中如同蜂窩般的複雜空間。
偶爾可以看到某些奇形怪狀的身影在樓體中活動，高樓早已不再是人類所有，它們已經被某些新時代的生命所佔據。
公路是斷裂的、破碎的。它們勉強連線著城市，可這個交通網絡早已崩潰。
在東部有一片地面早已坍陷，露出下面地鐵的軌道。在大片碎石的覆蓋之下，有一截地鐵車廂露了出來。車廂關閉，透過視窗可以看到裡面躺著一具死屍。那是個男孩的屍體，屍體的水份已經完全消失，可時間卻把男孩臉上驚恐的表情永遠地定格了下來。
城市的另一邊，連線著外界是一道鋼筋大橋。大橋已經從中折斷，斷裂面帶有高溫燃燒後的痕跡，也不知道曾遭受了整樣的破壞。斷裂的大橋，使得這座城市也變成了一座孤城。
可以說，整個廣闊的東面大地基本是無人區，只有某些異變獸才會在這裡出沒。
例如現在這頭正在黑暗森林上空翱翔的角鷹。
角鷹是禿鷹的近親，和它們的親戚長得基本一致。只是角鷹的頭上長著一根獨角，像傳說中獨角獸的那根尖角，只是現在長在一隻鷹上面，這也是角鷹名字的由來。角鷹是異變的生物，為了適應新時代的環境，它的身體遠比禿鷹要大得多，雙翼展開長至五米。
它的爪子強壯有力，可輕易捉起數噸重的獵物，也能夠撕開那堅韌無比的老樹樹皮。可它最大的武器其實是頭上那根獨角，這根尖角其實不長，還不到十公分。可它的根部粗如小孩的拳頭，頂部儘管呈尖錐狀，可如果湊近看的話，會發現它並不鋒利。
那尖端其實是一個圓凸狀的結構，由三片骨質物合攏構成。這使得獨角不易折斷，而粗壯的根部則更有利於發力。只是這根獨角的攻擊方式有點類似黃蜂的尾針，透過角鷹額頭一個噴射器官將獨角發射過去，瞬間動能堪比狙擊彈，可輕易洞穿裝甲，從而在獵物身上留下致命的傷勢。
角鷹在天空盤旋著，前不久剛下過一場大雪，整個大地和森林白茫茫的一片。然而角鷹的視力已經經過數化的強化，它們可以捕捉到地面上最微小的變化，沒有獵物可以逃過它的雙眼。如果有獵物的話。
冬天是食物最貧乏的季節，大些的異變獸會以冬眠的形式來渡過這個季節，它們在秋季會拼命進食，從而增加體重和脂肪，再於冬眠的時候以燃燒自身脂肪為代價來對抗寒冬。不得不說，從舊時代生物所遺留下來的一些本能還是挺有用的。
可惜角鷹不會這個技能，所以它只能趁著下一場雪沒有到來的時候出來狩獵，只是這樣的行動不是什麼時候都有收穫。更多的時候是空手而歸，所以很多角鷹熬不過冬季。這類物種為了繁衍後代，通常會在夏季進入交配，秋季產子。然後在冬天萬一找不到食物的情況下，它們在死後屍體也能夠成為後代的食物。
畢竟角鷹和禿鷹一樣，都是食腐動物。透過這點，它們保證了自己的族群能夠繁衍生息下去。
這只角鷹在飛過大半個森林後，終於在森林的西南角發現一具屍體。那是具男人的身體，他背朝天空躺臥在地上。看上去已經死去多時，可角鷹並沒有急著飛下，它在天空打著轉觀察著這具屍體。在這個生命大進化之年，就算是動物也進化出不低的智慧。
從天上看，這是個高大的男人。身體還沒有長出屍斑，那應該是剛死不久。在他身後的雪地上留下連串的腳印，說明他試圖橫穿森林，可惜死在了中途。男人的旁邊丟著個揹包，裡面掉出一些食物罐頭。
盤旋了十分鐘後，角鷹基本可以確定這個男人已經死了。在它銳利的雙眼下，十分鐘的時間裡男人的身體沒有一點動彈的痕跡。沒人能夠在輻射雪中躺著十分鐘不動，除了屍體。角鷹豐富的閱歷使它做出這個判斷，它歡叫一聲，收翼疾衝，朝著這具屍體撲去。
然而在距離屍體還有一兩米的時候，它本能感到了危險。然後就看到屍體突然伸出手朝它捉來，角鷹大驚，撲翼欲飛。卻從那屍體的手掌上生出一股無形的能量力場，牢牢地拽緊了它並將之往下拖。
角鷹驚叫，連連拍翼，卻無法阻止自己一分分朝地面沉去。最終它絕望地叫了聲，低頭噴出額上獨角，希望能夠搏得一次逃命的機會。然而堪比狙擊彈動能的獨角，卻為那屍體的另一只手輕鬆握在掌間，接著隨便往雪地裡一丟。這時屍體完全翻過身來，露出一張嚴肅的臉孔。
終於，角鷹落下。男人一手握住它的爪子，另一手翻出一把匕首，瞬間扎進它的腹部再往上撕開，角鷹哀鳴，血和腸子從傷口裡流了出來，它終於失去所有力氣。
半個鐘頭後，它給斬翼拔毛，變成一隻大火雞般給男人串在一根樹枝上放在火堆上烤。
注視著這火堆上漸漸被烤成金黃色的角鷹，西涅表情十分平靜。然而這幾天來，他的遭遇卻完全和平靜無關。自從逃出羅馬城後，西涅這幾天都是在逃亡。那個藏身於索隆行宮裡的男人亦步亦趨，他似乎不急著殺死西涅，卻總逼得西涅不斷向東面大片逃竄。
那個男人十分可怕，西涅已經用上自己所知道的所有方法。可不管是正面強攻還是背後偷襲，皆無法讓這個男人停下哪怕一時片刻。在這樣的逃亡中，西涅帶的食物早已吃光，他只能夠在路上順手宰殺一些異變獸為食。在情況最緊張的時候，他甚至只能夠生吃。
可即使這樣，因為冬季的原因，食物越來越少。有時候西涅甚至需要挖到地底深處，才會偶爾找到一窩正在冬眠的雪兔。像現在這麼大一隻角鷹，卻是十分珍貴的食物。西涅決定將它烤熟，然後一口氣吃掉半隻。儲存的能量應該夠他三天所需。
然後把剩下的鷹肉切成條狀，再用冰雪保鮮帶走。至於雪裡的輻射物，則完全不在西涅的考慮之內。就算吃上一口輻射雪，對他這種高階來說完全沒有關係。
很快，角鷹烤熟了。金黃的烤肉散發著誘人的肉香。西涅撕下一片還冒著油花的鷹肉放到嘴裡，然後用自己兩排牙齒輾碎了鷹肉。鷹肉聞著香，可角鷹的肌肉纖維十分粗糙，所以吃起來口感並不好。但它能夠帶來熱量和養份，西涅也就沒什麼好要求的了。
畢竟他現在是在逃亡，而非在羅馬城裡享受著團長的待遇。
剛吃下一根鷹腿，西涅心中一動。他低嘆一聲，甚至來不及收拾東西，就看到從遠處先是出現一道紫黑色的線條。接著那道光線閃至，似緩實疾。西涅直接往地上一撲，光線便從他背上掠過，接連掠過成片的古樹，最後飛光，斜沒入遠處一座山丘頂部才宣告消失。
接著，森林裡無數的古樹四下傾倒，響起一片轟隆之聲。而為光線沒入的那個山丘，則山體錯位、滑落，變成數噸的碎石一路翻滾到地面，揚起一片由石塵和雪粉混合而成的煙。
西涅站了起來，皺了皺眉頭，看著遠處走近的蓋亞。銀髮男人緩步而來，事實上，這些他一直保持著這樣的速度。不快，也不慢，但無法阻擋！
來到西涅身前時，他終於站定，這是自追殺西涅以來，蓋亞第一次停住了腳步。然後目光落到西涅手上的烤肉，後者訝然道：“你想來點？”
“如果你不介意的話。”蓋亞微笑道。
西涅隨手撕下一隻鷹腿扔給了他，蓋亞接過，放下長劍，坐在一個樹樁般坐下，慢條斯理地吃了起來。西涅也不客氣，坐在另一邊的石頭上繼續消滅著剛才還沒吃完的烤肉。這個情景十分怪異，卻沒人說話，都各吃各的。把一根鷹腿全部吃下後，蓋亞拍了拍手，哪怕剛才拿著一根油膩的鷹腿，他那手指仍然乾淨，彷彿油汙無法在上面留上任何痕跡。
西涅則相反，他吃得手上嘴邊都是油漬，看得蓋亞微微皺眉。然後見西涅把吃剩下的小半烤肉撕下來，再放在雪地上就在輻射雪一滾。雪的低溫和烤肉本身的溫度相沖，生出陣陣白煙。當西涅再拍掉雪粉時，烤肉已經完成了速凍，這樣可以保持幾天的鮮度。
見西涅把肉放進包裡，蓋亞笑道：“看樣子，你覺得可以從我手上逃走？”
“有何不可？”西涅反問。
“自信是件好事，可自信過頭了，就是自大。”蓋亞伸出一根指頭說：“看在你剛才請我吃烤肉的份上，我再問你一次好了。”
“考慮看看好了，成為我的同伴是個不錯的選擇。”
西涅連考慮也沒有，淡淡道：“我拒絕。”
“真是個固執的傢伙。”蓋亞似乎沒有覺得太多意外，他抱著那把長得過份的劍說：“這樣吧，再給你一個優惠。也是最後的優惠。我給你充足的時間準備，只要你擋得了我一分鐘，那我就在這裡呆三天。這三天裡，隨便你去哪好了。”
“你真慷慨。”西涅道。
蓋亞點頭說：“這是對你那烤肉的謝禮，我這人不習慣承別人的情，特別是一個快要死的傢伙。”
“那麼在我準備完成前，你不會攻擊羅？”
“當然。”
西涅突然露出一個笑容說：“那真是太感謝了。”
他伸出手，右手食指上纏著消毒紗布。西涅解掉紗布，指頭上有一道細微的傷口。他用拇指擠壓傷口，並用指甲挑開它，然後從傷口裡開始滴出血來。
蓋亞饒有興致地看著他，卻見西涅從指間滴下來的鮮血滾到地中，並末散開，反而拼命吸收著附近的雪粉，跟著形成一團團蠕動的雪球。雪球長到拳頭大小後，便從柔軟的形態開始固定下來，表面竟塗上一層金屬的光澤。跟著從兩邊彈出一排鋒利的節肢，像蜘蛛一樣節肢點地撐起了身體。
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形若背甲的地方翻起一顆眼珠，眼珠的四周佈滿血絲，像極生物的眼球。然後前端裂開一條縫，縫一撐開，便冒出兩排交錯的利齒。這些小怪物嘴器張合，利齒相擊，發出陣陣金屬交鳴的聲音。
“這是什麼？”蓋亞問道。
“我管它們叫噬咬者，它們的口腔結構類似食人魚，能夠發出巨大的咬合力。而且它們最喜歡的，就是咬東西，看見什麼都咬……包括你。”西涅淡淡道。
“哦，真有趣，那麼開始吧。”蓋亞就要伸手去握他的劍柄。
“不，還沒好。”西涅伸手道：“我可還沒準備好呢。”
“嘖，看不出來，你還是個貪心的傢伙。”
“貪心？”西涅笑道：“我可不這麼認為，只是既然你給了我這麼好的優惠，不利用豈不可惜。當然，你想反悔也成。”
“我的字典裡可沒有反悔這兩個字。沒關係，你儘管準備好了。我也想看看，身為創造者的你，究竟能夠創造出怎麼一支生物兵團？”蓋亞甚至退後了兩步，以示自己的誠意。
“那我可就不客氣了。”
接下來，一些奇形怪狀的生物在西涅的手上製造了出來。他的能力有點類似柯德博士的z物質，只是柯德博士的z物質是直接以血液形成生物兵器，而西涅則是讓血液和附近環境中的物質結合，從而形成一隻只生物兵器。
他的血液似乎能夠和任何物質結合，除了最開始的噬咬者外，西涅又創造出幾種生物兵器。和附近的岩石結合，則出現了類似石傀儡一樣的類人型兵器；和古樹結合，則樹木不斷抖動，然後枝葉脫落，樹皮裂開。從裡面走出來一隻只舉起木盾的古樹守衛。
甚至還有一些體積細如粉塵，數量成千上萬的奈米兵器。
看著眼前這支古怪的生物軍團，蓋亞終於失去了笑容。而製造出最後一隻生物兵器後，西涅累得真喘氣，臉色也蒼白了不少。但他勉強一笑，道：“現在可以開始了。”
“那真是再好不過，我恰好也沒有耐心了。”蓋亞冷冷道，握緊了劍柄，然後冷眼看著朝他湧來的生物大軍。
長劍出鞘，斬出一道橫亙天地的紫黑光線沒入生物軍團中，當即收割了大片的生物兵器。可生物兵器的數量實在太多了，它們一起衝鋒的時候，讓整個黑色森林都在顫抖。而蓋亞的身影，就這樣淹沒在無數生物裡面。
戰鬥很快結束，在1分15秒後，蓋亞收起了長劍。在他腳下躺著一大片生物兵器的屍體，然而西涅早不見了蹤影，只在地面釘著一塊從衣服上撕下的破布，上面寫著“記住你的承諾”這樣的字樣。蓋亞笑了，劍鞘點在布片上，這塊布片立刻炸成了碎片。
他閉上了眼睛，以劍支地，就這麼站著，彷彿一尊雕像。
直到三天後，蓋亞才睜開了眼睛。在他睜眼的瞬間，他從一尊雕像重新變成了一個人，氣息的轉變充滿了戲劇化。可惜沒人看見，否則必奉為神蹟。
蓋亞環視四周，生物兵器的屍體已經淹沒在一片輻射雪上。就連他的頭上、肩膀也滿著雪粉，看來這兩天還下過一場雪。雪掩蓋了西涅的腳印，風吹散了他的氣味。可這一切都不要緊，蓋亞能夠感覺到他的存在，無論他離開多久，去到多遠，他始終要死在自己的劍下。
腳從雪堆裡探出，蓋亞開始往前走。每個步伐精確如一，以恆定的速度，蓋亞向黑色森林的東面走去。
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