神州歷1866年，夏。
一輛公共馬車馳過北院街石板路，呂息就在車上，手裡拿著上一位客人留下的《笨拙週報》。
這家報社後來因行業蕭條而倒閉，不過在這個年代，它因為能挖掘到各種獨家新聞與千奇百怪的趣聞，成為消磨時光的不二之選。
“本月5日，南境星使訪問都德，參觀神州三陸第一臺發電機。訪問結束後，他致信給大祭司，信中提到‘都德是正在邁向未來的城市，不過就是太臭了，險些把我毒死’。”
他低聲念出了這條新聞，忍俊不禁地望向車伕：
“這是真的嗎？南境星使，實力應該很強吧？”
“報紙說過，好像是紫翠一柱？”車伕揮動鞭子，與客人搭話。
紫翠一柱的喚靈者遠不至於被臭氣燻死，但是能讓這樣的強者抱怨，都德環境之惡劣可見一斑。
“是真是假我不知道，不過我建議客人你讀一讀《消暑良方》，總比這種捕風捉影的新聞有用。”
呂息好奇地翻轉報紙，想要找到這個時代給出的消暑建議。
終於，他在背後不起眼的角落裡，看到了整潔如豆腐塊的鉛字：
不要看議會辯論記錄，儘量保持涼爽……遠離蠟燭店……拒絕公共宴會……寧肯多走一半的路，也不要坐烤箱似的公共馬車，否則會被烤熟……
在這個大腦冒泡、全身關節烤得通紅的天氣裡……穿著老式靴子……和緊身衣，太遭罪了。
“哪有這麼誇張？”他晃著報紙，啞然一笑。
不過當公共馬車駛離狹窄的北院街，回頭再也看不到古玩店“致雅軒”的時候，當空烈日降下毒辣的光芒，馬車的座位上立刻滾燙。
呂息很想收回幾分鐘前的那句話。
這個年代正處於落後的矇昧與現代的潮流之間，公共馬車的棚架是黑色的鐵殼搭建，堅固度是提升了，但吸收熱量的本事也大大增長。
他終於明白為什麼公共馬車不像公共汽車那樣，人滿為患了。
即使棚頂提供了陰涼，陡然升高的溫度還是讓人如坐針氈，褲子好像融化黏在座位上，待久了估計都能聞到烤肉味。
要是把車門一關，神州三陸第一臺簡陋的烤箱就問世了。
現在呂息的大腦裡就像一鍋漿湖，渾渾噩噩的無法思考。他低頭一看，腿上的肌膚與關節已經熱得通紅。
“客人你現在知道了吧？”車伕善意地笑。
不過呂息已經熱得不想搭理他了，屏住呼吸，前方又是排汙區。
他記得有本書叫《大好時代》，描述了都德黃金的歲月。回去之後他也寫一本，就叫《大號時代》，又名《大惡臭》！這才是真實的神州歷1866年！
死寂的沉默持續了一路。
在顛簸和高溫中，車伕在距離碼頭不遠處停下，他勒住韁繩：
“客人，就到這吧，不能往前走了。林遠那個瘋子，經常搞爆炸，連他弟弟都被炸死了。這裡是安全區域，今天他又在搞爆炸，我還想多活兩年呢……”
車伕喋喋不休著，忽然怔住了。
車篷內空空如也，他的客人呢？他的客人怎麼沒給錢就跑了？
“晦氣！”車伕自認倒黴，罵罵咧咧地走了。
等公共馬車完全消失，碼頭附近的一條巷子裡才閃出呂息的身影，他懷著歉意的目光，在心裡不斷致歉。
沒辦法，逃票雖然不道德，可呂息實在搞不來1866年的貨幣，只能出此下策。
反正這也不是他穿越時光回到了過去，只是經歷一段已經發生的投影，這些都是假的。
“車伕大哥，如果有下次，我會付你雙倍的。”
呂息默默地想著，途徑“危險，請勿靠近”的告示牌，正式踏入汝北河畔東側碼頭。
一艘駁船在岸邊停靠。
與其說是駁船，不如說是水上平臺更加恰當。
呂息在電視裡看過各種駁船，雖然運載的貨物不一，但造型大同小異，首尾均是斜削的流線型，分別設立錨和舵，以便於貨船用鎖鏈拖拽。
可眼前這艘駁船幾乎是長方形的，首尾全是錨，並沒有操控方向的舵。它的船身緊緊貼著河岸，幾乎沒有貨倉與甲板，只有少數的木製工房。
“請問林遠先生在嗎？我是來拜訪你的！”
他跳上駁船，大聲呼喚。
喊了半天也沒有人應答，連個鬼都沒有。
呂息摸索了大半個甲板，他慢慢向遠處的工房靠近，忽然轟鳴驟然響起，火柱沖天而起，耀眼的光斑彷若太陽。
強烈的衝擊波帶著巨熱與狂風，卷著木製工房的碎片向呂息襲來，幾乎來不及反應，他就被衝擊波推了出去。
火舌順便點燃了其餘的貨倉，更加耀眼的爆炸接二連三的響起，駁船幾乎在瞬間化作火海。
呂息完全被吞噬了，他現在才知道那些貨倉裡竟然裝著雷管和硝化甘油！
熾熱的煙霧成為河岸最靚麗的風景線，生活在附近的居民早就見怪不怪了，甚至用譏笑的語氣諷刺：
“那個瘋子實驗又失敗了，他都把他弟弟炸死了，他老爹還在醫院躺著呢，還不消停？”
“他什麼時候被炸死就好了，都德還能安靜個幾年，好運的傢伙，被炸了這麼多次還不死。”
被爆破聲吵煩甚至被波及的街坊們，對此當然有怨言，甚至不吝嗇自己的詛咒。
然而林遠能活下來不是運氣，是憑藉實力。
駁船上，火焰的中心，也是爆炸的工房，走出衣服碎裂的人影。他赤著上半身，指甲大小的鐵片、雜物嵌入金色的靈能甲胃內。
林遠之所以在爆炸中能屢次逃命，是因為他的實力已經抵達黃金一柱，武裝最大程度的抵禦了爆炸的傷害。
不過他的父親、弟弟就沒有這個境界了，一個長眠在墳墓裡，另一個在醫院休眠。
“咳咳！”
被冠以“販賣死亡的商人”這個名號的林遠，抖了抖髮絲裡的灰盡，扶著錨鏈劇烈地咳嗽了幾聲，雙眼血紅。
“又失敗了……”
他低頭向河面瞄了一眼，苦中作樂：“還好，這次沒炸死太多的魚。”
“相比於魚，我感覺你更應該關心人。”微弱的聲音從火焰中傳來。
“嗯？”林遠陡然挑眉，連忙衝向火焰。
然而奄奄一息的呂息，看到的並不是驚慌失措以及不小心誤傷別人的愧疚，而是怒髮衝冠，抑制不住的埋怨：
“誰讓你過來的！難道你不知道上週頒佈的《第九十八條法令》嗎？我就說剛才實驗怎麼會失敗，原來是你打擾了我！”
呂息已經連笑容都扯不出來了，林遠望著氣若游絲的他，發洩完怒氣才一拍腦門，勐然醒悟。
“抱歉！抱歉！你沒事吧？你叫什麼名字？我現在就聯絡你的家屬！”
“喂！你堅持住！我現在就送你去醫院！千萬別死啊！”
可惜已經無濟於事了，呂息的實力不過青銅五柱，這次爆炸連林遠的武裝都被擊碎，他能撐到現在，已經是奇蹟了。
林遠飛速地向他跑來，想要攙扶起傷者，可一幕發生的事情擊碎了他的三觀。
這個莫名其妙冒出來的愣頭青，在閉眼之後，身體忽然蒙著一層光暈，整個人越來越透明，幾乎要化作虛無。
終於，在某一刻，他化作光點漫天飛散，並沒有留下遺體。
林遠撲了個空，怔怔地站在火焰中心。他用手背小心蹭了蹭眼角，懷疑被炸得精神出現錯覺了。
“誰死了會是這樣？”他問。
這個問題註定不會有人回答。
世界在此刻變成黑白，一切都被靜止，只有呂息化作的光點是唯一的顏色，他慢悠悠地飛，回到高天之上。
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雲端中，坐在序列之書上的光影，看了一眼手中變澹的星銻之印，低聲評價：
“失敗了嗎？活該，誰讓你逃票的？”