“你是什麼人？存心來搗亂的？”林遠快步上前，匆忙將呂息拉到旁邊，還不忘回身瞄了一眼竊竊私語的人群。
“我不是來搗亂的。”呂息解釋。
“林遠先生，我非常崇拜你在硝化甘油方面的造詣，這次是來幫你解決它不穩定易爆炸這個困難的。很抱歉打擾了你的授課。”
在歷史的投影中考驗不會以文字的形式展示，不過他既然選擇了‘矽藻炸彈’，那透過任務的方式八成是幫助林遠完成矽藻土炸彈。
“什麼授課？”林遠哭笑不得地看著他，“這些都是投訴我的鄰居，議會命令我，必須安撫他們，否則就禁止我在都德境內實驗！”
呂息快速掃視街坊們，原來……如此。
剛才不是康慨激昂的傳授知識，而是苦口婆心地請求街坊原諒。
怪不得剛才他們流露那樣的表情，不是苦惱精彩的授課被打斷，而是馬屁拍到馬腿上了，純粹的火上澆油。
“你……”
林遠說明情況後，狐疑地看著呂息，對這個來歷不明的年輕人充滿不信：
“能幫我解決硝化甘油的不穩定性？別開玩笑了，你知道什麼是硝化甘油嗎？”
“當然，先不說這個，這些人是怎麼回事？”呂息指著人群，“《第九十八條法令》不是公佈了嗎？他們怎麼還找你的麻煩？”
都德市議會在1866年頒佈了《第九十八條法令》，明確規定了爆破試驗的展開時間與地點，很大程度避免了無辜群眾被波及。
這還是他閉目養神的時候，光影科普的。
“什麼《第九十八條法令》？議會才頒佈到《第九十一條法令》，你湖塗了？”林遠一怔。
“原來如此。”呂息終於明白了時間線，他主動請纓：
“林遠先生，讓我幫你開導這些鄰居作為見面禮。”
林遠還是不信，可拍著胸脯保證的年輕人已經走遠了。
呂息緩步來到簡易的黑板前，重重咳了一聲，壓下了竊竊私語。
“大家中午好，我是林遠先生新招聘的助手，我給大家帶來了一個好消息。”
“我們不想聽好消息！”有人激動地站起來，他指著紅腫的額頭：
“昨天我散步的時候差點被炸死，幸好躲得快！林遠必須停止實驗，我們不想生活在危險的環境中！”
“對！沒錯！”
“是啊，是啊……”
附和聲接二連三，大多鄰居都是深受其害，這句話說到他們的心坎裡去了。
林遠也在一旁看著，想看這傢伙能說出什麼花來。
“事實上，我帶來的好消息，正和實驗有關。我們已經向議會提交了申請，會在固定的時間、固定的地點，並提前通知各位，絕對不會再發生類似的誤傷！”
“另外，我們也會成立專門的基金會，對被波及的建築、受傷的居民，進行一定程度的補償。請大家相信林遠先生，他是帶著誠意解決這件事的。”
街坊們彼此對視，激動的情緒漸漸平復。
這的確是個好消息，不用擔心在家門口遛彎隨時被炸死，聽上去還有錢拿，好像不錯。
“那為什麼不能徹底終止這種實驗呢？”
很快有人提出更激進的解決方案。
“因為它是通向未來的一把鑰匙。”呂息的神情變得凝重起來，“從這裡到京府，我們大概需要兩個月。如果鐵路修建成功，往返的時間就會縮短到兩天。”
“真的？”
“真的！”
呂息用力地點頭，“剛才林遠先生說過，因為硝化甘油炸藥的問世，工人們再也不用在荒郊野嶺中，用鐵錘鑿開巨石，建設公路。如果它沒有被製造出來，我們依舊要採取那種落後的、低效的方式，因造橋修路死亡的工人，會比現在的傷亡多十倍。”
這句話明顯觸動了街坊們，眉宇間敵意漸漸消失。
但呂息覺得還不夠，他還要再加一把火。
“諸位，除此之外，硝化甘油炸藥還可以用於製作武器。它的威力有目共睹，倘若因為大家反對，導致林遠先生不能繼續改良，被別人捷足先登用來對付我們怎麼辦？”
“誰？”
“浩州蠻族，自古以來就對我們虎視眈眈。我前兩天還聽說，他們對這項技術很感興趣。”
這個回答丟擲的時候，駁船上的氣氛頓時凝重起來。
西嶺浩州蠻族，自古就覬覦北原東州富饒的土地，衍朝、軒朝、澤朝時期數次南下牧馬，後來更是建立了統一北原的契朝，當時人族地位低下，誰都不願意重回那個時代。
“絕對不能把這項技術傳給那些蠻子！”
“對，那群蠻子就在草原上喝西北風吧！”
林遠驚奇地發現，這個年輕人已經掌控局勢，完全佔據了主動權。
“我還有訊息要告訴大家，以後大家再也不用擔心硝化甘油隨意爆炸了。因為林遠先生，已經克服了它的不穩定性，我們研製出穩定的硝化甘油炸藥！”
林遠頓時成為鄰居們的焦點，他茫然地看著人群，懷疑世界上還有與自己同名同姓的人。
“真的？”
“真的。”呂息神秘一笑，“我們將會在不久的博覽會展示，新時代的鑰匙握在我們手中！大家如果不信，請拭目以待。”
說到這個份上，鄰居們心裡的怨氣大多彌散。
硝化甘油炸藥被穩定、不用擔心遛彎被炸死、還有補償……他們的訴求已經得到解決。
鄰居們心滿意足的離開，不過唯有林遠矇在鼓裡，等到人群散去後，他氣沖沖地跑過來，薅著呂息的衣領，怒不可遏：
“混蛋！你騙了我的鄰居！我什麼時候向議會申請了？什麼時候研製出穩定的硝化甘油了？”
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“我們可以稍後去議會提交申請。”
呂息慢悠悠地說，“至於什麼時候能研製出穩定的硝化甘油炸藥，就是現在。”
“現在？”林遠深深吸了一口氣。
他不得不承認這個剛才那一番話是良好的建議，具有可實施性，否則也無法打消鄰居們的顧慮。
“沒錯，林遠先生，你的研究已經趨於完美，透過降溫來儲存硝化甘油是個不錯的選擇，但唯獨缺少一種添加劑，可以提供穩定的添加劑。”
“你小子還真對這方面有瞭解？”林遠吃了一驚，“什麼添加劑，我已經嘗試上百種了。”
“矽藻土。”
“那玩意真有用？”
林遠的工坊裡就有這種材料，是數千種穩定劑的備選。
呂息整理發皺的衣領，侃侃而談：
“矽藻土表面多孔內部空腔，可以吸納數倍於表面積的物質。除此之外，它的物理、化學、靈能性質特別穩定，能夠將硝化甘油吸入其空腔，降低硝化甘油之間的有效碰撞與摩擦，弱化其爆炸感度。”
“這麼專業？”林遠眼中的懷疑減弱，連忙跑向自己的工房，“你等我，我去試試！”
呂息心說能不專業嗎？
這是他從論文裡背下來的，作者就是1866年的林遠。
他是站在了巨人的肩膀上。
大概過了十分鐘，工房的木門忽然被撞碎，林遠指尖捏著黃色的固體衝到呂息身邊，神情已經不能用癲狂來形容了，活像中了舉人的范進。
“我成功了！你說得沒錯！矽藻土可以利用空腔儲存硝化甘油，讓它以固態的方式儲存！再也不用死人了！再也不用死人了！父親、弟弟……你們看到了嗎？”
大笑之後，他忽然哭了，像個孩子。
呂息只能拍著他的肩膀安慰：
“節哀。”
“多虧了你，多虧了你！”林遠連忙握著他的手，“我們一起去申請專利，你功不可沒！”
“申請專利就算了，我得到你的認可了嗎？”
“當然！”
林遠不知道他為什麼這樣問，可忽然天降強光，兩道光柱籠罩了他們。他們一起飛上高空，好像登上了通往天國的階梯。
世界再次化為定格的黑白，高天之上，雲端裡的光影幽幽地說道：
“終於成功了，不愧是被我選中的人。”