洪烈愣在原地，久久回不過神來。
從軍四十餘年，他真的沒有想到，這些普通老百姓竟然能剛烈到如此地步。
百萬之眾啊！
那一個不知名姓的老者只用一嗓子，便呼喝到了在場所有的人跟他一起走上那條不歸路。
就算聚集在這裡的人只是這肅山關中很小的一部分。
可若是推及開去，不知道到底會影響多少人？
便是就算真的只有很小的一部分人選擇離去，也是數以萬計的性命！
然而洪烈卻很清楚，現如今自己眼前的，不過只是偌大的肅山關內一個小小坊市之中的縮影。
百萬人口的肅山關內，坊市過百。
匯聚在這治粟府門前的最多也只有周邊這不足十個坊市中的人。
在其他的坊市內，自然還有別的衙門。
洪烈不相信他們所有人都會一窩蜂的匯聚到這治粟府的門前。
倘若真有人能俯瞰整個肅山關，便會發現這堪稱壯烈的一幕還在很多地方同時上演。
洪烈深知這一點，也正是因此，他才越發沉默。
這般對肅山候忠烈至此的百姓們，他們的命，洪烈感覺自己真的背不起……
就在洪烈已經幾乎不知道自己該去做什麼的時候，大街之上，一匹白馬從遠方行來。
白馬所過之處，所有百姓盡皆駐足。
眾人看著白馬之上的那位氣宇軒昂的翩翩佳公子，眼中泛著喜悅，像是看到了親人那樣，熱情的招呼起來。
來者正是姜凡。
原本都已經準備離去的百姓們眼看著姜凡來了，便又跟在他的身後，重新回到了這治粟府前。
洪烈看著已經翻身下馬，牽著韁繩，與那些普通老百姓們走在一起，笑著聊著天的小侯爺。
他心中一滯，頓時就有些明白為什麼這些普通的老百姓竟願意為他做出這樣的犧牲。
因為姜凡和他們不一樣。
姜凡從來就沒有將這些老百姓們看做是螻蟻，是草芥。
他曾經寧可用上軍糧，也要開倉賑濟這些百姓的舉動讓洪烈等一眾將領曾心生不解，甚至心生不滿。
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軍糧軍餉乃是一軍之根本，但凡是為將者，都知道這些東西的重要之處。
他們怎麼可能會將軍糧和軍餉用來賑災？這簡直就是自尋死路！
曾被很多人詬病成為婦人之仁的小侯爺，那時候他一直都默默的沒有開口。
所幸當年還有國公在。
國公同意了小侯爺的建議，後來小侯爺也真的親力親為，將之前用來賑災的虧空也全都補了回來。
興許是從那個時候開始，這些百姓便再沒有把姜凡這個肅山關的小侯爺當成是一個外人。
正是因為有了這些百姓們的戮力一心，才有了肅山關後來那超出常人想象的發展速度。
那個時候，當真是百姓出力，甚至都是在用命來拼。
不到兩年，便徹底將肅山關經營出了一座邊關雄城的底蘊。
“原來在我們根本不曾注意到的地方，小侯爺竟然已經做了這麼多了嗎？”洪烈捫心自問。
他身為將軍，的確不曾將這些百姓們放在眼裡。
在他眼中，百姓就是愚昧的，就是愚蠢的，就是貪生怕死的。
他們猶如螻蟻，猶如路邊的草芥，就算世道再怎麼艱難，再怎麼水深火熱，他們卻還是能夠頑強的生存下來。
從來都不會有人感慨老百姓不夠用，只有在賑災的時候有人感慨這災民實在是太多太多。
等到姜凡與那位老大爺並著一行人來到治粟府門前的時候，那些不管是曾經的老卒，還是現在的老人，中年，婦人等等，他們每個人的臉上都不再沉肅，而是洋溢著發自內心的笑容。
那是一種從內心中湧出來的愛戴。
洪烈看著姜凡，他雖然與那些普通百姓們走在一起，站的與他們一樣的高度，可在洪烈的眼中，此時的姜凡卻像是被這些普通的百姓們捧的越來越高，彷彿站在了這個世界的中心。
何為皇者？何為至尊？
此時洪烈的心中突然多了一個曾經自己根本不敢去想的答案。
“罪臣洪烈，拜見侯爺！”
洪烈感慨一聲，當即單膝跪倒在地。
姜凡連忙走上前去，將洪烈直接攙扶起來，道：“洪將軍何須如此？”
洪烈搖頭嘆息，默然不語，此時的他也不知道自己到底該說些什麼，又能說些什麼。
眼看著洪烈並沒有說話，那位狗娃的爺爺這才嘗試著開口說道：“侯爺，草民有一個不情之請，草民斗膽，想求侯爺收回成命，洪將軍乃是神人也，將軍妙計當可助侯爺以安天下，還望侯爺能以天下為重，便依照洪將軍所說的那計策來辦吧！”
老大爺說完，不等姜凡有什麼反應，便躬下身子，雙手先扶著地面，徑直要跪倒下去。
姜凡一把拉住了老大爺的身子，然而他卻拉不住那些隨之一同下拜的眾人。
只是片刻，治粟府的門前，還站著的便只剩下了姜凡，洪烈以及那位老大爺。
餘者盡皆跪倒在地。
手持肅山刀的老卒們將那明晃晃的刀身立於身前。
一雙粗糙的手掌按在刀柄之上，此刻的他們像是在跪拜自己的信仰，跪拜自己無愧的內心。
儘管在來之前，姜凡就已經有過預料會看到這樣的場景。
可真當這樣的場面出現在他面前的時候，他依舊還是被震撼了。
他在這跪倒在地的眾人身上看到的並不是所謂萬民臣服所帶來的內心中的激動和權利慾望被極大的滿足。
看的並不是那所謂至高無上的權利所帶來的力量。
與之相反，他感受到的乃是那股壓在他肩膀上的沉甸甸的分量。
受國之垢，是謂社稷主，受國不祥，是為天下王！
這是一種莫大的權利，同樣也是一種莫大的責任！
“都起來吧！”姜凡開口。
一眾百姓皆稱“謝過侯爺”之後，這才都互相攙扶著，緩緩站起身來。
只是他們雖然站了起來，心中卻還在記掛著之前的那件事。
還被沈易攙扶著的老人家一臉期待，小心翼翼的問道：“侯爺，不知草民剛剛說的那些……”
姜凡沒有立刻就做出自己的回答。
他看向周遭眾人，目光從他們每個人的臉上掠過。
看著那一張張滿含期待，不懼生死的臉龐，姜凡卻突然笑了起來。