來到拉斯卡利斯這邊……
“陛下，比提尼亞（省）急報。”秘書赫爾梅斯急忙走進房間，對還在處理工事的提奧多雷緊張道：“斥候發現異常情況，克里索堡與卡爾西頓突然戒備森嚴，且駐防兵力明顯增加，比提尼亞駐軍懷疑威尼斯人也參與了進來，除非法蘭克人是游過來。”
（克里索堡與卡爾西頓在第四次十字軍動作期間就已經被十字軍拿下，也成為了接下來拉丁帝國進攻比提尼亞的橋頭堡）
秘書擦了擦額頭上的冷汗，又道：“陛下，該來的還是來了。”
提奧多雷聽後，眉頭一皺，對著桌上堆積如山的檔案愣了好一會兒，“鮑德溫終於等不下去了，他想把我們扼殺在搖籃裡。”
“陛下，我們現在該怎麼辦？我很擔心法蘭克人不止進攻一個方向。”
“你是指的加里波利嗎？”
“是的。”赫爾梅斯艱難地點了點頭，“但願上帝保佑羅馬人渡過此次難關吧。”
加里波利是博斯普魯斯海峽的橋頭堡，也是通往君士坦丁堡的必經之路，更是連線小亞細亞的重要樞紐。一戰時，協約國便希望從這裡登陸，直攻康斯坦丁尼耶，逼迫奧斯曼帝國和談。
兵分兩路進攻尼西亞，提奧多雷現在的兵力連一路都很難對付，更別說兩路大軍了。
“如果我沒猜錯的話，法蘭克人的統帥是亨利吧？鮑德溫的親弟弟。”
“陛下，您怎麼知道？！”赫爾梅斯顯得有些驚訝，畢竟他還沒來得及告訴提奧多雷呢，但後者接下來的話解開了他的疑惑。
“亨利文武雙全，為人聰明，更是鮑德溫的親弟弟。鮑德溫如今也只是個君士坦丁堡的皇帝，薩洛尼卡那邊的法蘭克人根本不會聽從他的命令，按‘功勞’，鮑德溫永遠也坐不上這個位子，所以我很懷疑是有人做了手段，才讓他坐上了皇帝的位子。”
“怪不得……看來鮑德溫也比阿來克修斯三世好不了多少呀。”
“是的，說不定比我岳父還要糟糕呢。”
（提奧多雷的妻子是阿來克修斯三世的女兒，也就是安格洛斯王朝的公主）
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“夠了，赫爾梅斯，現在我們祈求上帝是沒用的。”提奧多雷站起身來，“在法蘭克人完全準備完之前，我們還有時間用來調動部隊。駐守在比提尼亞的長官叫什麼名字？”
“約翰·奧古羅斯，色雷斯人，一個月前，您暫任他為比提尼亞駐軍長官。”
“好吧，那傳令，讓約翰想辦法拖住法蘭克人，我會儘可能給予他所需要的物資，但我不會給他一兵一卒，讓他自己想辦法。”
提奧多雷並非不想親自帶兵打仗，只是他還有更重要的事情要去辦，一旦他去與法蘭克人廝殺搏鬥，國內就沒什麼人管理，會導致反對他的勢力蠢蠢欲動，甚至趁機叛亂。他必須坐鎮後方，只有後方穩定了，前線獲勝的機率才會大一些。
別忘了，羅馬帝國多次對外戰爭即將勝利時，都是後院起火，才導致前線將士們的心血幾乎付諸東流。
“陛下，您這是把約翰往火堆上推呀！光憑他那點人，還不夠鮑……亨利塞牙縫呢！”
“哪有什麼辦法？”提奧多雷搖了搖頭，無奈道：“我一共才那麼點人，東邊要提防科穆寧，西邊還要抵抗法蘭克人。就這樣吧，他們的家屬都會得到善待，免除兩代人的所有稅收以及得到全國人的尊敬。”
“陛下，您的意思是？！”赫爾梅斯一剎那間明白了什麼，他整個身子不由得顫抖起來，望著眼前這個男人，連一句話都說不出來。
過了好一會兒，赫爾梅斯抹了抹眼角的淚水，回覆道：“我會派人告訴他們的……希望他們死後都能升入天堂……”
赫爾梅斯離開後，提奧多雷嘆了口氣，自言自語道：“為了大局，總會有人成為犧牲品的，只希望世人能記住他們吧。”
兩天後……
“長官，南斐宏（城）派人來了。”比提尼亞首府尼科米底亞內，一名士兵向約翰如此彙報到。
約翰大喜，連忙問道：“是陛下的人嗎？”
“是的，至少對方是這樣說的。”士兵自己也不敢肯定。
提奧多雷兩手空空來到這裡，根本就沒有歷代皇帝用來下達命令的金璽詔書，不得不派人代話，因此也免不了多少人懷疑。
“那快叫他進來吧，假的總比沒有的好。”
很快，負責傳話的使者來到了約翰眼前，使者沒有半點多言，開口直奔主題：“我是陛下的秘書赫爾梅斯派來為您傳話的，陛下希望您繼續抵抗下去，直到援軍趕來，一切物資需求陛下儘量為您滿足。”
“突厥人不想與法蘭克人直接接壤，所以為陛下提供了一支軍隊，但趕到比提尼亞需要些時間……”
聽完使者話後，約翰心意涼了半截，這意味著在短時間內他和將士們孤立無援，在陛下的援軍趕來之前，他們將不得不用血肉之軀擋住法蘭克騎士的衝擊。
“陛下還希望您不要投降……”使者也看出了約翰的窘境，他安慰道：“如果您戰死了，陛下許諾會為您的家人給予最高貴的待遇，以及免除兩代人的所有稅收……包括與您一同戰死的士兵。”
“這真的是陛下的原話嗎？”約翰再一次問道。
“是的……”
約翰嘆了口氣，點了點頭，隨後道：“我代表比提尼亞的全體官兵向陛下承諾，一定會在援軍趕來之前守住這片土地的，哪怕戰至一兵一卒。”
“上帝會保佑你們的，英勇的武士。”使者抹了一把淚，問道：“那有什麼物資需求嗎？”
“我想要……”
沒過多久，使者離開了尼科米底亞。
實際上，赫爾梅斯偷偷修改了皇帝的命令，為的就是讓守軍好受一點，至少不會讓他們在短時間內感到孤立無援，被國家和人民“拋棄”……
所謂的援軍，根本不存在，突厥人根本就不會派兵幫助。約翰和他的士兵們，註定會死在這場毫無懸念的戰爭裡。
為了打贏這場戰爭，總有那麼一部分人會成為犧牲品，最終被世人遺忘，消失在歷史上的長河裡。
他們死得“毫無意義”。