1770年5月29日，勞倫斯與黎塞留公爵會面後的第三天。
在巴黎喜劇院和黎塞留公爵見過一面之後，勞倫斯也明白自己算是徹底捲入了黎塞留公爵與舒瓦瑟爾公爵的黨爭之中了。
儘管在勞倫斯原本的預料中，黎塞留公爵很可能會為了拉攏自己而保留自己與舒瓦瑟爾公爵談判的全部條約，包括國家白銀公司和英國人談判的事情。
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但那日黎塞留公爵的態度，無疑是肯定了勞倫斯不會倒向舒瓦瑟爾公爵一側，因此想把勞倫斯與科西嘉獲得的利益壓制到最低。
從某種意義上來講，黎塞留公爵的想法確實沒錯，舒瓦瑟爾公爵在路易十五那裡已經日益不受到歡迎，一個精明且知道內幕的政客如果要在兩位公爵之間進行政治站隊的話，無疑會選擇投靠黎塞留公爵。
黎塞留公爵也是因此篤定了勞倫斯不會繼續追隨舒瓦瑟爾公爵，所以並沒有對勞倫斯開出任何具有誠意的條件。
“本質上還是個政治站隊的問題啊...”
勞倫斯躺在沙發椅裡，臉上的表情陰晴不定，扶著額頭沉思著：
“已經沒有第三條路了，明哲保身完全是不可能，擺在面前的就是一道二選一，是屈辱地接受黎塞留公爵的條件投靠向他，還是選擇幫助頹勢明顯的舒瓦瑟爾公爵。”
從理性上來說，勞倫斯知道投靠黎塞留公爵的風險是最低的，因為這正是歷史的發展軌跡，勞倫斯甚至只要袖手旁觀，舒瓦瑟爾公爵也會很快地倒臺。
但是，在舒瓦瑟爾公爵倒臺之後，大權在握的黎塞留公爵到底會怎麼對待和科西嘉的條約，會不會連最基本的條款都做出更改，這一點勞倫斯也不清楚，也不想去賭。
既然這樣，合理的選項就是唯一的了。
“也許...是該劍走偏鋒一把了。”
勞倫斯的眼中閃過一道精光，暗暗下定決心，旋即從沙發椅中站起，走到書房中寫了一封拜訪函，並叫來府邸的老管家吩咐道：
“請將這封信寄給舒瓦瑟爾公爵，儘快。”
“我明白了。”
老管家接過信紙，但沒有立即離開，而是提醒勞倫斯說道：
“對了，您三天前決定要接見的那位拉瓦錫先生預計在下午就會來拜訪，您該開始更換正裝了。”
“拉瓦錫？哦，當然，我差點把這事忘了。”
勞倫斯愣了一下才反應過來，實在是因為黎塞留公爵和舒瓦瑟爾公爵的事實在是佔據了勞倫斯太多精力。
不過對於這位古今聞名的化學家，勞倫斯還是很有興致與其見上一面的。
這不僅是為了滿足勞倫斯的個人興趣，也是因為在勞倫斯的計劃中，拉瓦錫的出現將會給科西嘉國家白銀公司帶來一個巨大的機遇。
......
“天吶，真是一棟宏偉而美麗的宅邸。”
塞納河畔的香榭麗舍大街上，一位身材高瘦，戴著銀色假髮的年輕人駐足在原地，遠遠地看向勞倫斯居住的宅邸，忍不住感慨道。
他身著一套有幾分老舊的黑色禮服，並拄著一根和他的年齡並不相符的銀質手杖。
恐怕沒有過路人能夠看出來，這個名為拉瓦錫的，只有二十六歲的年輕人，竟然是一名巴黎皇家科學院的院士，並且將會在科學史寫下濃墨重彩的一筆。
拉瓦錫此時正難免緊張地躊躇在原地，思考著一會兒該如何與那位波拿巴閣下搭話。
在幾天前，拉瓦錫可是對勞倫斯的回信感到十分意外，他當時寄出那封拜訪函也不過是碰碰運氣罷了，實在沒想到竟然真的能收到勞倫斯的回覆。
而且，拉瓦錫可是聽說，有好幾個地位比自己顯赫許多的貴族和產業主的拜訪函都石沉大海了，唯獨自己收到了回覆，這更是讓拉瓦錫感到有些緊張和受寵若驚。
正當拉瓦錫還有些猶豫地站在門口時，府邸的老管家已經注意到了他，主動走了出來向他鞠躬說道：
“您就是拉瓦錫先生吧？波拿巴先生已經在迎客廳等候您了，請隨我來吧。”
“哦，哦，當然。”
拉瓦錫見狀也來不及多想，趕緊把自己的帽子摘下來夾在腋下，跟隨著老管家穿過那擺滿了半身凋像的小徑，進到了宅邸裡。
迎客廳裡的光線很明亮，午後柔和的陽光透過一大片落地窗投射進屋裡，坐在這裡甚至能直接看見波光粼粼閃著金光的塞納河面。
“啊，拉瓦錫先生，您來了，請隨意地坐吧。”
躺在沙發裡閉目養神的勞倫斯察覺到一旁的動靜，睜開眼後看到了眼前這個有些拘束和緊張的年輕人，於是指著身旁一大排的沙發微笑著說道。
“呃，午安，波拿巴閣下，謝謝您。”
拉瓦錫說著，連忙找了個離勞倫斯不近不遠的位子坐下，隨後忍不住多看了勞倫斯幾眼。
在當時接到勞倫斯的回覆之後，拉瓦錫便去打聽了勞倫斯的資訊，大概知道這是一位十分年輕的科西嘉總督。
不過在真正見面之後，拉瓦錫還是對只有不到二十歲的勞倫斯感到很是驚奇。
在拉瓦錫看向勞倫斯的時候，勞倫斯也同樣在打量著他，對於這位在化學史上不可不提的人物，勞倫斯還是有著十足的興趣。
而在回憶了有關拉瓦錫的記憶之後，勞倫斯大概也能猜出來他為何要來拜訪自己。
儘管拉瓦錫在科學上有著極深的造易，但是另一方面，他在政治和財富上也有著自己的追求。
歷史上的拉瓦錫在中年之後擔任的社會職務就逐漸加重，用於科學研究的時間慢慢變少，他還擔任過國民議會的議員。
同時，拉瓦錫還擔任了很長一段時間的包稅官，雖然這為他積累了許多財富，但這也是他日後死於非命的導火索。
在法國當時的包稅制度下，於包稅官們承包的區域內，他們只需向國家上繳規定數額的稅收，多徵的稅是可以直接進他們自己腰包的。
而在這樣的制度下，包稅官們無疑是想儘可能徵收最多的稅額，這也導致了在普通百姓心中，他們的形象極為惡劣。
儘管拉瓦錫本人並沒有對群眾們進行橫徵暴斂，但是在大革命之後，憤怒的群眾還是把他視為了在稅務上壓榨人民的那一批人，最終把他與其他二十九名稅務官一起送上了斷頭臺。
當然，此時的拉瓦錫自然預料不到這個結局，他現在對這個在兩年前取得的包稅官身份還是十分滿意，並且想要進一步擴大自己的職權。
這也是為什麼他今天出現在了勞倫斯的府邸裡。
畢竟在拉瓦錫以及其他小貴族小商人心裡，和舒瓦瑟爾公爵關係如此密切的勞倫斯肯定是能幫上自己的。
“真高興您有時間來到這裡，拉瓦錫先生。”
揣測清楚拉瓦錫的來意之後，勞倫斯率先開口說道：
“我對您可是聽聞已久了，您在自然哲學上的觀點很吸引我。”
“哦？是嗎，您也是一位學者？”
拉瓦錫聽勞倫斯聊起自己所擅長的領域，也頓時變得不再緊張，有些興奮地問道。
勞倫斯微笑著點點頭，憑藉著自己的記憶隨口編造道：
“當然，我甚至讀過您的文章，您駁斥四元素論的那個實驗給了我很大的啟發。”
“啊，是的是的，那篇文章是我今年才發表的，實驗做起來可漫長了，我首先是......”
拉瓦錫一聊到自己所做的實驗，立馬開始滔滔不絕地向勞倫斯複述著，還在裡面新增了不少手舞足蹈的肢體語言。
甚至在向勞倫斯解釋他是如何大力攪拌溶液時，拉瓦錫執意要用桌上的咖啡進行演示，結果滾燙的咖啡直接濺了拉瓦錫半條褲子。
而勞倫斯則始終耐心而認真地傾聽著，作為來自後世的機械工程師，站在巨人肩膀上的勞倫斯也聽出了拉瓦錫在這次實驗中的許多紕漏。
“呼...大概就是這樣，波拿巴閣下。真抱歉我說的太激動了。”
拉瓦錫在講述完之後才意猶未盡地呼出一口氣，隨後一邊道歉一邊連忙掏出手絹擦拭褲子上的咖啡漬。
勞倫斯不在意地擺擺手，看著拉瓦錫笑著說道：
“真是一個巧妙的實驗，不過我倒是覺得，您的步驟和過程似乎還有許多可以改進的地方。”
“嗯？改進？”
拉瓦錫愣了一下，連手上擦拭的動作都停了下來。
“首先是您的儀器選擇和清洗上......”
勞倫斯慢條斯理地將自己的看法全部說了出來，從儀器的選用到操作方法，最後到試劑選擇和實驗原理，儘管有一些建議是超出了這個時代的，但還是引起了拉瓦錫一連串的沉思。
“嘶...天吶，您說的似乎很有道理。”
拉瓦錫仍然怔在原地，就連手上的動作都還凝固在一分鐘之前，直到勞倫斯全部說完之後，他才緩緩回過神來，喃喃說道：
“哦我的天，確實是這樣，幸好這次實驗精度要求沒有那麼高，如果這是一次更精密的實驗，您說的這些問題就很嚴重了。”
說罷，拉瓦錫又很是感激地看著勞倫斯，連聲說道：
“真沒想到，您確實是一位細緻機敏的學者，和您交流真是收穫頗豐。”
勞倫斯很是謙虛地搖搖頭，畢竟自己能看出這些問題也是多虧了像拉瓦錫這樣的前人的經驗，於是並不得意地說道：
“哪裡的事，您的實驗過程也給了我相當多的靈感，學者之間還是要交流才能進步。”
“確實如此，交流是極為重要的。”拉瓦錫深以為然地說道。
然而，聽到拉瓦錫如此肯定之後，勞倫斯卻露出了一抹狡黠的笑容，忽然說道：
“也正因為這個道理，我也很想和法蘭西的學者們進行交流學習吶。”
拉瓦錫愣了一下，他畢竟不是黎塞留公爵那樣的政治老狐狸，一時間沒有反應過來勞倫斯的意思。
勞倫斯也不急躁，繼續暗示著說道：
“如果說全法國內，知識最為淵博的學者們的聚集地，那就是皇家科學院了吧。哦，差點忘了，您就是皇家科學院的院士呢。”
“這...您是想和皇家科學院的院士們舉行一場沙龍？我應該可以安排...”
拉瓦錫有些猶豫地說道，他隱隱之間感覺到了勞倫斯的意思，但並不敢確認，只得說出了個相當保守的答桉。
勞倫斯聽罷也只得輕笑著搖搖頭，如果是換舒瓦瑟爾公爵或是黎塞留公爵，他們肯定從第一句話就知道了自己的意思。
“我的意思是...”
勞倫斯直接說道：
“和他們長期地進行交流，當然，能夠成為其中一員是最好了。”
“您想要加入皇家科學院？”
拉瓦錫這才恍然大悟，但隨即有些擔憂地說道：
“但是，不得不說這有些難度，當然我不是在自誇。您需要有一些知名的學術作品，並且還得有三名院士的聯名推薦才可，隨後還要經過委員會的表決，這一切過後您才會被授予院士頭銜。”
勞倫斯聽著拉瓦錫的解釋，並不意外地點點頭，這種推薦制度一直到後世都還廣泛存在。
不過對於勞倫斯來說，儘管他有自信憑藉著頭腦裡的科學知識走正規程式加入皇家科學院，但是這樣的耗時無疑會很長。
先不說發表有影響力的學術文章，單單是找到三名院士聯名推薦就得耗費一番功夫，畢竟勞倫斯可不是從大學裡走出來的，他既沒有導師的推薦也沒有在學術圈的關係。
所以，勞倫斯想要儘快成為皇家科學院的一員，還是得靠眼前這個聲名鵲起的年輕人。
這也是為什麼勞倫斯特意在眾多的拜訪者中唯獨接受了拉瓦錫的拜訪函。
“啊，聽起來確實有些困難。”
勞倫斯端起咖啡喝了一小口，潤了潤嗓子之後，突然扯開話題說道：
“哦，對了，拉瓦錫先生，您今天拜訪我是要做什麼來著，剛剛聊的太開心了，差點把這事忘了。”
“我...這...”
拉瓦錫兩眼一瞪，哪怕他再遲鈍，這個時候也能聽出來勞倫斯想要什麼了。
勞倫斯瞥了一眼有些支支吾吾且猶豫不決的拉瓦錫，有意無意地補充道：
“我最近會和舒瓦瑟爾公爵談談巴黎周邊地區稅收的問題，如果能幫上您的忙就最好了。”
拉瓦錫聽罷更是完全掩飾不住臉上的驚訝之色，完全不知道勞倫斯是怎麼猜到自己是來請求他擴大自己的包稅範圍的。
“哈哈...”
拉瓦錫乾笑了兩聲，他也知道以自己目前的渠道，能見到勞倫斯這樣的人物就是頂天了，如果錯過這個機會誰知道還要等多久，於是咬咬牙說道：
“其實沒什麼，只是關於我名下包稅地區的一些小事而已。比起這個，還是波拿巴閣下您加入皇家科學院的事更讓我牽掛。”
“哦？是嗎，您剛剛不是說有些難度嗎？”勞倫斯輕笑著問道。
“呃，事實上...”
拉瓦錫思考了片刻之後，擠出笑容說道：
“您剛剛已經展現出了優秀的學術能力，我想會有包括我在內的幾名院士願意為您進行推薦。”
“這可真是太好了。”勞倫斯滿意地點點頭，又隨即補充問道：
“那關於有影響力的學術作品呢？我雖然有一些絕妙的實驗想法，但很可惜身上的公務讓我抽不開身。”
拉瓦錫流暢地回答道：
“不用了，您方才給我提出的建議十分重要，我想，在接下來的幾篇文章中我必須把您的名字列為共同作者，包括已經發表的這篇文章，我也會將您的名字加上，您看如何...？”
“哦！拉瓦錫先生，您真康慨。”
勞倫斯放鬆地靠在沙發裡，微微點頭說道：
“既然這樣，我想您關於包稅地區擴大的請求也一定會得到舒瓦瑟爾公爵的重視的。”
“那就好...那就好...”
拉瓦錫尷尬地笑了笑。
雖然兩人已經達成了一致，拉瓦錫也得到了自己想要的，但是此刻的他卻完全高興不起來。
“我能問一個可能冒犯您的問題嗎？”
拉瓦錫盯著勞倫斯看了一會兒，猶豫著問道。
“請便吧。”勞倫斯擺手說道。
“我感覺您確實是有學識光明正大地進入皇家科學院的，為什麼要用這種...見不得人的方法呢。”
拉瓦錫觀察著勞倫斯的臉色，儘量委婉地說道：
“我認為這樣有些辱沒了學者的風範和操守。”
勞倫斯端起咖啡杯喝了一大口，對拉瓦錫這帶著幾分諷刺的話語並不在意，徑直說道：
“拉瓦錫先生，如果我們的交易讓您的良心受到譴責，我很抱歉。只不過對於我自己來說，比起一名堅持操守的學者，我更認為我自己是一個唯利是圖的政客。”