“嗯？剛才的氣氛不是很熱烈嗎？怎麼我一來就冷場了呢？”
勞倫斯繼續發問道，同時用眼神掃過所有圍觀士兵的雙眼，每一個和勞倫斯對上眼神的士兵都連忙低下頭，一言不發。
“我是第四步兵營的長官勞倫斯·波拿巴，這位是我的副官，崔法利少校。”
勞倫斯大聲表明自己與崔法利的身份，而後問向士兵們：
“第四營有幾個連的編制？”
士兵們稀稀拉拉地回應道：“兩個。”
勞倫斯眉頭微皺，一個連的人數應該是一百二十左右，第四營只有兩個連的編制說明人數不會超過三百人。而正常情況一個營應有五百人左右。
勞倫斯用眼角餘光掃視了一遍營地裡的帳篷，從帳篷數量上來看確實只有兩百餘人。
毫無疑問，保利肯定是故意將第四營塞給勞倫斯，以此來最大程度削弱他在國防軍裡的影響力。
“保利這傢伙，塞給我一群垃圾不說，塞垃圾還偷工減料的。”
勞倫斯忍不住搖搖頭，看來保利實在不希望自己過多地干涉到軍中事務。
將關於保利的想法拋擲腦後，勞倫斯還是得迅速處理好第四營內部的問題。
“兩個連的連長呢？出列！”勞倫斯大喊道。
隨後，人群中一個長滿絡腮鬍的中年人，帶著滿臉的驚慌與不安地站了出來，他袖子上的圖桉表明這是一名中尉。
勞倫斯在原地稍等片刻之後，始終沒有另一位連長出列，於是忍不住問道：
“另一位連長呢？”
出列的那位中尉小心地說：
“報告長官，另一位連長剛剛被您槍斃了。”
有些無語地看了一眼倒在血泊中，已經沒有一絲生機的胖子，勞倫斯也不禁感慨怪不得這胖子能夠在賭桌坐莊，原來身上還有個一官半職。
“你，跟我過來。”勞倫斯對著中尉說道，隨後帶著崔法利，三人來到營地外。對於這個到處都是糞便和蒼蠅的營地，真不知道這些士兵是如何忍受的。
“長官，我是塞特中尉，第一連的連長。”
塞特中尉心有餘季地說著，忍不住看了一眼遠處那胖子的屍體，直到現在都沒有士兵敢上前為他收屍。
勞倫斯也懶得廢話，直接問出他最關心的問題：
“為什麼第四營這麼亂？”
塞特中尉遲疑了小會兒，面露苦色，說道：
“第四營的士兵都不是正常募兵來的，基本都是從監獄中發配的囚犯，或者是從流浪者中強行徵召的。”
在保利集結軍隊對抗熱那亞人的早期，戰事十分焦灼時、，保利不得不將罪犯、地痞、流民編入軍隊之中，一方面可以增加軍隊的實力，另一方面也穩固了後方的治安秩序。
勞倫斯點頭表示理解，這樣抓壯丁的行為在這個時代仍然是普遍存在的。
而到了現在，戰爭形勢大優的情況下，這些徵召來的炮灰就失去了價值，想必這也是第四營沒有駐紮在城內而是城郊的原因。
畢竟國防軍裡的正規軍必然會歧視這些素質低下、戰力微弱的徵召兵。
“現在第四營有多少人？”
勞倫斯皺眉問道，雖然對第四營的情況表示理解，但是他可不指望能率領這樣一隻部隊完成吸引熱那亞人進攻的任務。
到時候，將第四營拉至熱那亞人的堡壘下，說不定對方還會以為是哪裡來的災民。
塞特中尉咽了口唾沫，對勞倫斯的問題支支吾吾了好一會兒才說道：
“我也不清楚，這裡很久沒有點名了，有誰想回家便會直接離開。不過，待在這裡還能領到軍餉，所以很多人回家過段時間，還會再回到營地。反正在這裡也是天天打牌喝酒...”
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即使是勞倫斯，聽到這樣的回答也忍不住嘴角開始抽搐，這哪裡有半分軍隊的樣子，儼然是一個大型福利機構，想來就來，想走就走，還有薪水領。
“那麼武器呢？你們的火槍存放在哪？”勞倫斯的眉頭沒有一刻是舒展的，第四營所存在的問題實在超乎他的意料。
“火槍...”塞特中尉的表情都要哭出來了，又是不安地瞥了一眼倒在原地的胖子，說：
“大夥都偷偷拿去賣錢了，反正很久沒打仗了...而且就算打起來也不是我們上。”
“我知道了，你回去吧。”
勞倫斯沒好氣地對著塞特中尉擺手說道，他怕再繼續瞭解下去，會氣得當場把塞特中尉也槍斃了。
待到塞特中尉如獲大赦般熘走後，崔法利少校一臉擔憂地問道：
“這要怎麼做，帶著這群人，別說戰鬥，拉著他們走五里路恐怕都不現實。”
“不論如何，明天必須要整頓秩序。”勞倫斯點頭說道。
崔法利少校嘆了口氣：“話雖如此，你準備怎麼做呢。”
勞倫斯打了個哈欠，從馬包上取下毯子，說：
“無非是一句話，蘿蔔大棒，恩威並施。對了，護送我們來的那些胸甲騎兵，你認識嗎？”
崔法利雖然不知道勞倫斯為什麼突然說起這個，但還是點點頭，說：
“挺熟的其實，大部分胸甲騎兵的手槍都是我打造的，在定製時結識的他們。”
“很好，明天我們回一趟巴斯蒂亞，我去請求物資，你以私人的名義請求那些胸甲騎兵與我們一起回營地。”
說罷，還不及崔法利詢問這些胸甲騎兵的用途，勞倫斯已經直接找了棵松樹靠著坐下，蓋上毯子準備入睡。
......
翌日清晨時分，樹林間除了上百種鳴鳥的叫聲外，還能隱約聽見不遠處，巴斯蒂亞方向傳來的號令聲與齊聲吶喊的動靜，看來是北方軍團的日常操練。
勞倫斯與崔法利早早地起身，看了眼仍是一片寂靜的營地，估摸著這群人不到正午時分是不會起床。
兩人在回到巴斯蒂亞後分別，崔法利依照勞倫斯的指示去請求六位胸甲騎兵同行。
勞倫斯則站在街道上揣摩著如何和納森將軍談判，畢竟昨天傍晚才和納森不歡而散，此刻還要厚著臉皮去要求一批物資，可得好好準備個說辭。
就在勞倫斯站在街頭差不多拿定主意時，他面前依次走過十來名扛著木箱的士兵，每一口箱子都沒有封蓋，而箱子裡面的東西竟然是金光燦燦的金幣。
即使是獨眼那兩箱金幣加起來，也沒有這裡面任何一箱金幣的一半，而這裡足足有十來箱這樣的金幣。
勞倫斯不禁有些意外，揮手攔下為首的一名下尉，問道：“這麼多錢是做什麼的？”
那下尉本不想回答，看到勞倫斯的軍銜後才連忙解釋說：
“長官，這不是科西嘉金幣，是熱那亞人為了擾亂我們的貨幣體系，製造的偽幣，長官您仔細看就能發現區別。”
勞倫斯隨手從箱子裡拿出一枚錢幣，細細端詳片刻，發現這錢幣不論是大小還是樣式都和科西嘉金幣一模一樣，但是色澤上暗澹許多，估計是用黃銅代替了裡面的黃金。
不過，若是沒有對著陽光仔細看的話，一般人還真不容易發現。雖然黃銅的密度遠小於黃金，不過只是一兩枚錢幣的話也很難感受到重量的差別。
“這些小玩意...說不定有用處。”
輕輕將這枚偽幣扔回箱子，勞倫斯突然有了一個主意，決定在向納森請求物資時將這些偽幣加上。