自從出了帕特里克那件事後，霍爾阿迪森就像有監控強迫症一樣，逼著萊莉把神堡裡裡外外全佈滿了真視法陣，整天坐在真視法陣終端前頭，瞪大眼睛盯著神堡內外的一舉一動，一坐一整天。
現在手下一報告，他的眼睛一下子瞪圓了：“什麼？馬上把影象給我傳過來！”
畫面上，一大堆橫七豎八擠壓在一起的紅色木料正緩緩地向下游漂來。
喬治笑道：“如果我沒猜錯，這些木頭一根都沒少，它們是活的，來追我們了。現在變成這麼一堆爛糟糟的破爛，是騙我們放鬆警惕呢。”
達克道：“這些傢伙要是活的，早二十年幹什麼去了？還會一直老老實實做河神之槳？”
“或許它認為神堡這點人不夠吃的，現在神堡的人口增加，它開始考慮正兒八經的吃一頓了。”
伊莎貝拉強笑道：“喬治真是的，玩笑話說得這麼嚇人。”
“你哪裡聽出我在開玩笑？從神堡撞上礁石那次開始，我就覺得不對。神堡整體是木結構的。撞上礁石，不同的位置都遭受了程度不同的損失，唯獨這個河神之槳，它一點傷都沒受！”
柏麗亞娜反駁道，“你忘了嗎？它的固定軸和底座受損嚴重。”
“我查過，固定軸和底座的材料是普通的鐵慄木，跟這紅色的鐵列克裡樹沒有任何關係。”
伊莎貝拉哆嗦了一下：“你的意思是，這些傢伙在撞上暗礁之前，自己挪動了位置，避開了暗礁？”
“不錯。所以固定軸和底座才會受損，這兩個位置是不可能撞上礁石的，唯一的可能就是河神之槳自己挪動了位置，巨大的力量把固定軸和底座扭壞了——它們是活物，和我們一樣有智慧有思想的傢伙，還是特別善於偽裝、特別能忍耐的傢伙。”
羅伊斯道：“有沒有可能是偶然？”
喬治正要開口，達克卻搶先道：“絕不可能！帕特里克把神堡炸碎的時候，爆炸的力量直接把神堡撕開了，但是那二十四座河神之槳僅僅是和神堡分離！然後它們在我們視線中消失了兩天，接著變成現在的模樣。既然爆炸都沒搞定它們，那他們是怎麼變成現在這個樣子的？帕特里克這個混蛋給我們惹了大麻煩。”
喬治讚許的點點頭，道：“我認為帕特里克並不清楚這些傢伙的特性，他只是看中了它們的堅固耐用。現在的問題是，這些傢伙，盯上我們了。”
無形的恐懼開始在眾人心頭蔓延，影象中那些橫七豎八夾雜在一起正在往下游漂盪的河神之槳殘骸看起來分外猙獰。
萊莉盯了一會，道：“如果沒有意外，這堆木頭將在三天後趕上我們。”
有人長出了一口氣，道：“用不了三天，我們抓緊動員，估計一天多一點就可以把全族都搬上岸去。反正神堡現在也沒有動力了，不上岸的話，到了水流湍急的下游，會粉身碎骨的。”
有人搖頭：“但有些年紀大的故土難離，說什麼都不願意上岸。寧可自己扎木排在河上漂。那些魔鬼木頭要是漂過來，總不能不管他們的死活吧？”
達克道：“我們可以做一些結實的木柵欄，橫在河面上，看看這些玩意有什麼應對辦法，就算它們能突破木柵欄的封鎖，神堡也又漂出一段距離去了，也能讓那些老頑固們看看，跟在他們後面的到底是什麼東西！”
尤潘基道：“好主意，不過，我們主動出擊把這些傢伙幹掉如何？”
“抽不出人手。現在最大的危險，並不是河上的跟屁蟲，而是陸地上！”
尤潘基一愣，臉色頓時凝重起來。
如果喬治的推斷是正確的，在地下不知名的某處有這些鐵列克裡樹的母體，而且這母體開始產生攻擊性，那麼在陸地上定居的亞諾馬部落和即將上岸定居的神堡部落就危險了。至於在河裡漂著的那點東西，根本不是個事兒。
兩位酋長的目光一起投向達克。
達克道：“現在必須保證陸上營地的安全。羅森塔爾酋長，亞諾馬部落一直在陸上生活，這段時間的偵察和防衛工作，主要依靠你了。如果那些鐵列克裡樹擴張速度快，用圖騰柱布設法陣，形成防禦網。”
羅森塔爾酋長道：“但是圖騰柱的法力會耗盡的。”
達克道：“這不要緊，萊莉，我要求你在三天內至少起一座史萊姆反應堆，要能跟神堡和陸地上的通靈塔形成聯通，然後保證充足的魔能輸出。閃電史萊姆的單體能量輸出是普通史萊姆的二十倍，你別跟我說做不到！”
萊莉回答得斬釘截鐵：“沒問題！喬治已經給我了相關資料，閃電史萊姆的全部資訊已經納入史萊姆週期表，相關的魔能利用——”
達克一擺手打斷她：“技術問題你和喬治負責，不用解釋。羅森塔爾酋長，萊莉會全力保證魔能供應，陸地上的圖騰防禦網就全靠你了！”
羅森塔爾酋長肅然道：“請放心！我就是拼了老命，也不會讓一棵鐵列克裡樹滲透進來！”
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達克微微點頭，轉向霍爾阿迪森：“霍爾阿迪森酋長，河上的追來的鐵列克裡樹雖然集中，但是移動範圍受限，可以用水上苗圃的浮動平臺搭載圖騰柱進行封鎖；另外可以製作一批帕特里克使用過的魔能木筏作為高速機動力量。務必加強監視，小心它們從水流緩處衝灘，滲透到亞諾馬部落後方。”
霍爾阿迪森正色道：“河裡的事情，就交給河神的子民吧！“
“好。各位，這些神秘的鐵列克裡樹很可能和沼澤地裡的古國遺蹟有關，我們必須去調查清楚，羅伊斯、尤潘基、伊莎貝拉，你們三個和我一起前往調查！”
三人齊聲應諾：“遵命！”
伊西絲道：“那我呢？”
達克道：“在我們所有人中，你的攻擊能力最強，留下協助防守。這一次有了史萊姆反應堆提供魔能，你想放什麼法術就放什麼法術！”
“太好了，我要留下！”
喬治笑道：“壓軸出場的我一定有不少任務，說吧，需要我幹什麼。”
“你的使魔是工程型的吧？工具，我們需要大量好用的、實用的工具，不管是攔河木柵，還是通靈塔和反應堆，沒有工具，只靠我們幾個會累到死。”
達克停了一停，又用多蘭德語道：“你怕什麼，他們也就是會用的水平，又不會製造。”
“好吧，你說了算。”
達克轉向眾人：“那麼，行動！”