達克趕緊截住老頭的話頭：“別！您等等！我有心上人，不，未婚妻！感情很好，等辦完這趟差就回老家結婚。再說我的鍊金術水平只能說一般般。離您孫女的標準差著一片凍魂海呢。”
瓦倫坦嘆道：“當然，我在飛空艇上就看出來了。我只是想，讓您給她一點教訓，讓她知道，她的思路是不對的。”
達克皺眉：“聽起來沒那麼簡單，她對男人持有敵意嗎？”
“我……不確定。而且，從十一歲開始，她的行為舉止，穿著打扮都大變樣，顯得是那麼的……特立獨行，對，特立獨行。不但沒有異性朋友，同性朋友也沒幾個。”
“這樣啊……我的未婚妻曾經在教會做過事，她或許能幫上忙……吧？您有您孫女的魔法影像嗎？”
“當然，請看。”
藍光閃過，一個亭亭玉立的女孩子出現在兩人眼前。
達克看呆了，不是因為漂亮。
黑色。
全身上下，全是黑色。
頭髮、眼睛、衣服、手套、鞋子，全是黑色。而且，那蒼白俊削的臉，憂鬱堅毅的神情，還有嘴角那一絲若有似無的、帶著淡淡嘲諷的微笑，一下子把達克扎得跳了起來。
一個名字脫口而出：“喬治！”
老頭吃了一驚：“您怎麼知道她的名字？”
“呃，不，我只是，只是偶爾聽說過，有人叫這個名字。”
老頭幾乎跳起來，一把抓住他的手：“那人在哪？他是否穿同樣的衣服？”
突然襲擊讓達克十分狼狽：“那個，我，不確定，似乎，嗯，多蘭德……”他決定立即轉換話題，“嗯，但是，喬治，這是個男名啊。”
“是的，是的，她的原名叫斯黛拉，但是後來自己改成喬治，我們好說歹說，她才勉強同意不叫喬治了。”
“那麼，她現在的名字是……”
“喬治娜。”
這時，管家輕輕叩門：“老爺，先生他們一家來了，還有庫什納先生。”
瓦倫坦皺眉：“知道了，我一會過去。讓他們等著。”
達克道：“您似乎有家事要處理，我在這裡等您。”
“不，該說的都已經說完了，我們一起過去，”瓦倫坦抬手戳著達克胸口，正色道，“年輕人，我很嚴肅地告訴你，現在家事就是公事，剛才的事只要解決，一切好辦；解決不了，我只能揹著石頭跟你談公事了。”
“我盡力而為。”
一出門，達克看到了瓦倫坦的兒子一家，衣冠楚楚的男主人、瓦倫坦的兒子博爾默和他的妻子，還有站在他身後、面無表情的女版喬治，以及站在四人最後面、一臉諂媚相的不明男子——應該是那個叫什麼庫什納的傢伙吧？
作為一家之主，博爾默主動向達克伸出手：“你好，推銷員先生，我是紅珊瑚商會的會長博爾默，很高興認識您。”
推銷員這個詞一出口，瓦倫坦頓時面若寒霜。博爾默的老婆掩口輕笑，喬治娜一臉滿不在乎，最有意思的是她身邊的庫什納，看看這個，再看看那個，然後果斷作出一副蔑視而不失客氣的笑容。
短短一瞬，達克對這一家子人的關係已經有了個大致瞭解，他也笑著伸出手：“新特諾蒂蘭王國唯一的特許狀公司羅爾商會商務代表，達克。”他故意把“特許狀”這個詞咬得很重。
博爾默當然從這個詞裡聽出了對面這個年輕人不亢不卑深處的畏縮，眉毛使勁挑了挑，又使勁壓下去：“您是多蘭德人，不是新特國人？”
“是。”
“那太好了，我還以為要跟一個滿口土著語，滿腦子人牲獻祭的草裙小矮人打交道，現在看來，您和我一樣是文明人——現在他們還玩剜心拜神那一套嗎？”
“是的，博爾默先生，常有。”
這讓博爾默始料未及，連喬治娜都抬了一下眼睛。
作為特許狀公司的外派人員，對任何攻擊公司和國家的言行都必定會堅決地回擊，否則被看不起是小事，被認為軟弱可欺和無立場、平白無故製造出一大堆都想來踩你一腳的競爭對手才是麻煩事。那就什麼業務也別想做成了。
現在，這打手體格的年輕人慫了？
達克侃侃而談：“剛剛建立的新特國只完成了形勢上的統一，阿塔瓦爾國王僅僅是名義上的共主。雨林中的土著部落甚至有些還不知道新特國的建立，在新特**隊踏平他們的村莊，解救可憐的祭品之前，殘忍和野蠻的原始宗教儀式還將繼續下去。”
達克微笑了一下，繼續道：“至於文明不文明，我一個多蘭德人，一個打工者，不好隨口亂說，但是，當提坦巨神號沉沒時，遠在65海里之外的兩艘新特國戰艦，不顧陌生海域的危險，毅然決定更改航線，直奔事故地點。我想，在冰海中苦苦掙扎的630名可憐人，看到悽風凍雨中從天而降的兩艘戰艦的那一刻，他們想到的第一件事，絕不是人牲獻祭。”
“這……”
瓦倫坦大笑，傻兒子，你以為這小夥子腦袋裡只有肌肉？
喬治娜嘴角微微撇了撇，這個小動作立刻被庫什納發現，連忙問：“娜娜，怎麼了？”
“我有什麼必要給你解釋？”
“呃……”
“反正我也不喜歡這種浪費時間的場合，就當是解悶吧，聽好了。這個大個子，還是有兩下子的。”
“怎麼講？”
“他的話包含三重意思，第一，新特諾蒂蘭剛剛建立，暫時不會大規模對外擴張，侵犯我們的海外貿易，是可以合作的物件；第二，他們的海軍實力超群；第三，背後有強國支援，他有恃無恐。”
“原來如此，娜娜你真是聰明。”
“我不喜歡這種沒質量的馬屁，閉嘴。”
庫什納強行把一口惡氣咽下去。
這邊的第一輪唇槍舌劍交鋒已畢，挑釁的博爾默完敗，只好保持尷尬而不失禮貌的微笑。
他的妻子斯蒂芬妮夫人見自家丈夫受窘，有些著急，但不知如何是好。這時，一名僕人快步走來，在她耳邊低語幾句，她頓時兩眼放光，也低聲對博爾默嘀咕幾句，博爾默同樣兩眼放光，連連點頭。然後，斯蒂芬妮藉口解手，離開了眾人。
瓦倫坦不理會這些小動作，招呼眾人在桌邊坐下，道：“達克先生是我們的新合作伙伴，紅珊瑚已經有兩年多找不到合適的投資專案，這時候，達克先生的到來……”
博爾默發出一陣猛烈的咳嗽，連喬治娜都投去不滿的目光。
瓦倫坦怒道：“咳什麼咳！他是我信任的合作伙伴，難道不能坦誠相待？”
博爾默驚異地看看達克，再看看自家的老子，不知道這種信任是從哪來的。
達克起身向瓦倫坦微微一躬身：“感謝瓦倫坦先生的信任，那我也實話實話，我這次來僅僅是考察市場，並沒有開拓市場的計劃，但是，既然有瓦倫坦先生的支援，我想我們可以先在一些比較簡單、成熟的技術領域進行初步合作。”
一提到具體業務，博爾默立刻變得意氣風發：“那麼，是什麼能讓大家發財的好專案呢？”
達克早有準備，取出自熱盒飯推過去：“這是樣品。自熱米飯。”
博爾默一愣：“自熱？好神奇——喬治娜，你不能……算了，你拿著看吧。”
瓦倫坦道：“我和達克先生已經進行了深入交流，無論製造原理、生產流程、成本和營銷，都沒有問題。唯一考慮的是技術保密，必須交給可靠的人來負責——哦，不，娜娜，那個發熱包不能吃，放下！”
達克道：“它的核心是發熱包。發熱包裡裝有特殊發熱材料，經過摩擦會發熱，5分鐘內可以達到60度；如果加水，可以提高到150度以上。”
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博爾默發出驚歎。
不得不承認，對冰天雪地的北海來說，這確實是一項劃時代的技術。方便快捷的自熱食品有廣闊的市場前景，無論民用還是軍用。
老爺子真是寶刀不老，慧眼獨具，運氣超絕，出門一趟都能撿到這麼大一條鮮魚。
這時，喬治娜突然道：“焙燒矽藻土、鐵粉、鋁粉、焦炭粉、活性炭、鹽，你的技術核心，也不過是這些東西，對嗎？”
語驚四座！
無數雙耳朵刷的豎了起來。
“磅！”
暴怒的瓦倫坦狠狠一拍桌子：“喬治娜，住嘴！”
博爾默一陣氣血上湧，幾乎要跳起來給這個不懂事的女兒一耳光。
他第一次深切地感到，自己真的是疏於管教了。
對女兒的鍊金術水平，他深信不疑，但是，女兒，你不能這樣做，你不能在大庭廣眾之下，一口道破別人的技術機密，那可是一個商會的立身之本！
他立即起身，朝達克大大的鞠了一躬：“抱歉，實在抱歉，我沒有管教好女兒，信口胡說，給您帶來了困擾，深表歉意，深表歉意！”
一旁的庫什納趕緊起來幫腔：“呃，我想，娜娜只是嘴快，她完全沒有惡意……”
瓦倫坦強壓一口惡氣，向達克賠笑：“達克先生，剛才——”
喬治娜淡淡地道：“對不起，我抱有完全的惡意，我就是要說出來。給我兩個小時，我還可以公佈各項材料的配比，保證精確到百分位。”
一時間，全場鴉雀無聲。
“我就是看不慣有些人的嘴臉，拿著一點碰運氣得到的技術臭顯擺。”
說著，不知天高地厚的臭丫頭一推桌子，起身就走。走了沒兩步，回頭輕蔑地對達克道：“你可以去告我。哦，對了，”她一指呆若木雞的庫什納，“他是這屆雅根克總督盧斯福的孫子，司法廳廳長的兒子，我的追求者——告也沒用。再見。”