熱熱鬧鬧的接風宴結束了，許多人喝得酩酊大醉，比如洛爾馬城的總督留裡克、警察局長特魯西爾，前任裁判所所長霍金斯。
對於總督和警察局長來說，他們很清楚聖城宗教裁判所的地位，裁判所所長才是這裡說一不二的人，新任長官達克據說是個能力很強、為人謙和寬厚的傢伙。他們當然樂得與這樣的人合作。雖然他的履歷有些糊塗，但既然是上面派下來的，還需要有異議嗎？
霍金斯更是喜上眉梢，洛爾馬城是個小城，沒多少油水可撈，本來都打算老死在任上了，誰知天降鴻福，一紙調令，自己可以去聖城享清福，這個燙手山芋就交給接任的大能吧！
達克這邊帶來的原斯特凡街衛隊一干人等也都十分開心，凡妮莎、費爾南德斯、伍茲本來已經被調入聖城直屬部隊，但他們自由散漫慣了，在聖城束手束腳，很懷念達克不拘一格的行事方式（雖然離開也沒幾天）。這次下放，重新與達克並肩作戰，真是得遂所願。
於是賓主盡歡，達克喝得醉醺醺，吃了凱瑟琳一大堆白眼，最後被凡妮莎和伍茲架回去。
伊莎貝拉盯防很嚴，拿出女主人做派，把凱瑟琳和凡妮莎都轟了回去，讓費爾南德斯和伍茲幫忙把達克扶到床上，把他倆也打發走了。
月明星稀，蟲聲唧唧，伊莎貝拉輕輕推推達克，見他酣睡不醒，嘆道：“你呀，開心也不能喝這麼多啊，要傷身體的。你當了這個官，巴結你的人還不知道有多少，一開始就給灌醉，以後怎麼得了。今晚不是還要跟喬治聯絡……咦？”
達克突然睜開眼，一雙明亮的眼睛精光四射：“誰說我醉了？我現在的酒量好得很！”說著，一骨碌坐起來：“開通訊！”
通訊一開，淡藍色喬治印象出現在房間裡，喬治微笑道：“好久不見，達克所長氣色不錯嘛。”
達克笑道：“升官發財，春風得意，當然氣色不錯你也一樣啊。萊莉現在怎麼樣？雅根克那邊呢？”
“萊莉很好，研究工作是她在挑大樑，無節操的拉莫斯是副手。手頭上還沒收拾利索，估計一年之內不會有對外的大動作。一年之後看看大陸形勢再說。到該摘桃子的時候肯定不含糊。你的計劃是什麼？”
“我先問你個問題，你怎麼看光明神教，砸碎了用黑暗神教頂上？”
“不。不管名聲怎麼樣，不管真信還是假信，至少現在它是大陸的主要信仰，不能簡單一砸了之，得慢慢改造它。”
“我和你的想法一樣。我想試試，一點一滴地改造它，現在看來，第一步走得還不錯。”
“同意。說實在的，你這次的行動有點行險啊。”
“不險。阿拉孛和新特諾蒂蘭迅速崛起，烏爾比諾的窮漢派咄咄逼人，大勢所迫，光明神教不敢直接對我下手。等緩一緩，估計就沒機會下手了，只能按我的步調來。”
“好想法，不過，局勢發展可能會超出預料。”
“有新情報？”
“已經證實了，心靈蜂巢技術是被烏爾比諾的人騙走。”
達克的眉頭皺起來：“除了這個，現在他手頭上核心技術還有哪些？”
“殘酷天使，還有我父親留在鐵牙莊的其他技術資料。”
“我們的優勢呢？”
“未完成的史萊姆研究體系，還缺火焰史萊姆。那不是一時半刻能解決的萊莉和拉莫斯進行過推演，認為烏爾比諾很可能在心靈蜂巢和殘酷天使的結合方面做文章。”
“烏爾比諾是老油條了，他絕對不可能把心靈蜂巢這麼招人忌諱的東西早早露出來，一定會把它作為殺招留在最後。還有其他情報嗎？”
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“除了窮漢派四處煽動民眾造反之外，沒有更多的線索。倒是希克斯圖提供了一點意外發現，烏爾比諾印製了大量的《舊之約》進行散發，反復強調‘神之國’即將降臨，拼命鼓吹為神獻身。”
“這很正常吧？”
“不正常。他在斷章取義，只印發《舊之約》中的‘福音’一節。”
“福音”一節是《舊之約》中的預言書，記述光明聖子克里摩斯為人類獻身後復活，以及復活後引導世界進入天國的故事。
達克思索了一下，道：難道是為了強調自己的正統地位，博取民眾同情，順便鼓舞士氣？”
伊莎貝拉熟讀經典，聽到這裡忍不住道：“不太可能，因為‘福音’一節的內容對正統派和窮漢派都有利，建立天國對雙方來說沒有分歧。”
喬治道：“我們需要更多的資料說說你的下一步計劃吧。”
“用你的話說，新官上任三把火。既然拿到了洛爾馬城的控制權，不折騰一番怎麼行？”
“你可小心點，洛爾馬城有我的人，別拿他們的腦袋去當升官發財的鋪路石啊。”
“報酬呢？”
“政治獻金怎麼樣？”
“小家子氣。堂堂一城裁判所所長，豈是幾個臭錢就能擺平的？送禮得投其所好，這點規矩都不懂？”
喬治大笑，笑罷，正色道：“我跟黑色聖地的彼特拉克商量好了，鍊金術材料儘可能提供給你，你要什麼，提前打好招呼。”
“略顯寒酸。”
“你夠啦。相隔萬裡，能給你提供這些，已經不容易了，”喬治思索一番，道，“這樣，我再送你半根粗大腿。”
“半根？”
“因為我拿不太準，現在你抱這條腿是不是穩妥。再過十天左右他會到你那邊去，他背後站的是多蘭德王室。”
“王室？明白了，多蘭德王國想挖正統派的牆角？”
“教隨國定可一直是他們的夢想啊，一個跟他們親近的、對教廷有足夠影響力的傢伙絕對是他們樂於接觸的。他們現在在四處下注，你表現得越是亮眼，就越有可能成為他們的投資物件。風險和機遇並存，看你怎麼用了。能具體說說你的執政綱領麼？我可以讓手下配合一把。”
“只有一句話，自我開始，世上再無人類異端！”
切斷通訊，伊莎貝拉有些擔心：“達克，我們這樣做，會不會又給喬治打工啊？這傢伙太可怕了。”
達克哈哈一笑：“怎麼會？我們離開時不就已經說明態度了嗎？”
“可是，你又要錢又要東西的……”
“互相利用。拉拉，一塊石頭，如果只交給一個雕刻師，就一定會變成他想要的東西：或者成功，或者變成一堆破碎的石塊。如果是兩個人……”
“可能會變得更醜。”
“但不太可能被毀掉對嗎？最後的作品，一定是兩個人相互妥協相互配合的結果，儘管不一定是雙方最滿意的。”
“你的意思是……”
“鍊金術解決不了所有問題，把它擺得太高，等於塑造了一個新的神，而這個新神比封閉、落後、愚蠢卻穩定的光明神更危險。喬治看到了這一點，他早先單獨對我說過，他對心中那個想要的世界沒有太大把握。自從見識了阿塔蘭提斯文明的毀滅，我越來越感到這句話的分量，所以決不能讓他自己玩這個雕刻遊戲。但是，烏爾比諾那個無節操的老神棍可不知道，或者，裝糊塗。我和喬治必須合作，甚至，我要把正統派也拉進來。”
“你想怎麼做？”
“我要劃一條線，無論是新神，還是舊神，都要站到線後：跑得慢的，多趕兩步；跑得快的，別踩過去。”
“你好大的膽子呀。”
“是啊。雕刻師不止我一個，未來是什麼樣子，我也沒底，很可能死無葬身之地也還是什麼都改變不了，但至少……”達克看看女孩，輕輕把她攬到懷裡。
兩人的額頭輕輕抵在一處。
“我們在一起。”（未完待續）