如果自身的影子沒有映在水面上，人們就不知道自己確切的模樣；
如果自身的影子沒有映在別人的眼睛裡，人們就不具備審視自己的智慧。
序章：身不由己的傀儡
自從爆發了一場顛覆世界的戰爭，日曆便已停止了更新。未被記載在日曆上的歲月，如同為人類苟延殘喘的文明劃下一串長長的省略號。沒有人知道這省略號會延伸到何處，也不知道省略號之後是人類文明的新頁還是終結。人們唯一能做的，就只有在省略號上疲於奔命。除此之外，別無選擇。
在一個同樣超出了日曆記載的酷暑深夜，寂靜就像一雙無形的手，掩蓋了世間所有生靈的耳朵。沒有人類的喧囂，夜彷彿變得格外陌生。然而，沒有多少人會為這種陌生而覺得感慨。因為這世上，已經沒剩下多少人了。
大自然似乎也嫌世界太安靜，特意遣來一陣急勁熱風，捲起了汙塵垢土，代替著人們在這天地間肆意胡鬧。但胡鬧的結果卻是荒涼的，一如被風沙吹倒的空酒瓶，“噹啷啷”孤獨地滾在長街之上，又如被掀起的泛黃的舊報紙，“沙啦啦”散落在半空中。
皓月皎潔，一如既往。但月色下的世界，卻滿目瘡痍。
若不是那頹然空置的樓房、鏽成廢鐵的轎車、攔腰截斷的路燈、隨風搖晃的藤椅能作為人們曾在此生活過的證據，恐怕任誰也無法相信，這裡曾是一個人口稠密的社群。當觸目之處盡是失去存在意義的事物，蒼涼才會被稱為蒼涼，破敗才有了破敗的模樣。
戰爭摧毀了一切，唯獨求生的**仍在負隅頑抗。
在這個放眼盡是殘垣斷壁的廢墟中，一條月光映照不了的深巷衚衕裡，傳來了一陣又一陣急促的呼吸聲。這些呼吸聲來自不同的人，擁有不同的頻率，不同的節奏。唯一相同之處，就是都昭示著主人的疲累睏乏，和早已驚惶失措的內心。
一頁舊報紙被風捲落在他們跟前，依稀可見是2045年某月某日的頭版，上面講述著“多艘遠洋貨輪離奇失聯”的新聞。事實上，這已是數年前的報紙，卻也是年份最新的報紙，因為全球的媒體都在那一年隨著戰爭的爆發而壽終正寢。從此之後，人們對時間失去了概念，歲月重回原始的面貌，久而久之，再也沒人知道如今是何年何月何日。而舊報紙唯一的作用，就是反映著人們對時間的無知。
這確實使人惱怒。黑暗中有人伸手將報紙拾起，搓成一團，然後滿懷憤恨地丟到衚衕盡處的角落——那個或許今後再都無人問津的地方。
忽然遠處傳來一聲女子的慘叫，淒厲得如像被人活活剝皮一般，轉眼又戛然而止。然後，那些呼吸聲就更為急促了。
“是老陳家的閨女，我聽得出是她的聲音。”衚衕裡，一名女子顫聲喘氣地說。
“別去想這些沒用的，那只會讓你心亂如麻。”回答她的是一個嗓音滄桑的老者，如一匹經驗豐富卻垂暮的老狼。
“我明白了，爸。”女子的口吻變得敬畏。
“學霖怎樣了？”老者問道。
“他……”女子彷彿需要些時間來確定，“他正睡著。”
“再給他喂兩滴‘安夢寧’。”老者如同在宣讀一道命令。
“爸，”這次回應的，是一名年輕的男子，“我們之前已經給他喂過四次了，再喂的話，會有副作……”他話沒說完，老者已截口罵道：“你給我閉嘴！”他聲音壓得很低，但怒氣卻沒有，“我不能把咱們七條人命賭在一個隨時都會醒來大哭大鬧的嬰兒身上！”
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“可是爸，您是知道‘安夢寧’的副作用有多大，那是治療成人深度失眠用的。”男子仍在極力爭辯。
“那你選擇吧。”老者的語氣變得冷酷而不耐煩，“你是寧願現在喂他兩滴‘安夢寧’，還是等我察覺他要醒來的時候給他一個痛快？”
“爸！他可是您的孫子啊……”男子連聲音也顫抖了。他知道自己的父親從來說到做到。
“振鋒你可別忘了，”老者一字一字地說道，“這裡同樣有我的兒子，我的兒媳，我兩位親家，還有和我過命的老兄弟。”他此言一出，四下再也聽不見反對的聲音。
然而，這並不代表就安靜下來。巷口外的馬路遠處，忽然傳來了紛沓的腳步聲。如果說還有什麼比世界陷入死寂更令他們不安的，恐怕就是那些腳步聲。因為腳步聲的主人，就是他們藏匿在這裡的原因。
“親家，”一位婦女說道，“我跟老伴商量過了。其實我們活了大半輩子，也足夠了。不如讓我們去引開他們，給年輕的爭取點時間吧。”
她一言甫畢，剛說話的女子便即抽泣起來：“媽——。”
“傻丫頭。”婦女在黑暗中撫摸著女兒的頭髮，“好好替爸媽活著，照顧好學霖，我們在九泉之下會保佑你的。”
“親家老爺，”老者對婦女的想法未作表態，只問她的丈夫，“您也是同樣的看法嗎？”
“是的。”女子的父親回答得非常乾脆，似乎早有將生死置之度外的覺悟，“為了孩子們，我們倆的老命又算什麼。”
“我好感動。”老者雖然這樣說，但語氣中卻聽不出半點感動的意思，“這句話是我替你們女兒說的。可我更在意的是，你們能引開他們多遠？十米？五十米？還是一百米？”這時，巷外更傳來了汽車發動機隆隆的聲音。老者冷冷一笑：“你們聽聽外面的聲音，並非我不想成全你們崇高的自我犧牲精神，只是你們的犧牲，於孩子們毫無用處。”
說話間，巷外的動靜更近。
“難道，我們就在這裡等死嗎？”女子的父親質問道。
老者抬頭仰望四周，見巷子兩邊至盡頭，皆是高逾三米的圍牆，立即得出結論：“咱們翻過去。”
“太高了，年輕倒好說。可我們四個老骨頭……”她一面說，目光分別掠過在場年過花甲的人，“加起來都兩百多歲，怎能翻得了？要不我們把年輕的馱上去，讓他們逃命去吧。”
“誰說老骨頭就爬不上去？”老者的兄弟大有不以為然的氣概，黑暗中依稀見他是個胖胖矮矮的老頭，還一面說一面走到牆根，背牆扎穩馬步，雙手反掌重疊在大腿上。“老古，”他招呼著嗓音滄桑的老者，“我先馱你上去，你再拉他們一把，我墊後。”
老古二話不說，便朝他奔了過去，一腳踏在他的手掌上，一個躍一個舉，輕鬆利落便攀上牆頂，完全不像是一個上了年紀的人。他攀上牆頂之後，月光頃刻披灑在他身上。這才清楚看見，他身材雖纖瘦，面容卻矍鑠，目光炯炯有神，顧盼間隱隱透露著冷酷的性情，一頭銀絲扎在腦後成辮，揹著個足有一米長半米寬、看著並不輕巧的大背囊，顯然他身體素質極佳。
他在牆頂穩住身子後，立即轉身朝他兒媳說：“若婷，把學霖交給振鋒，你先上來。”
兒媳若婷見有生路，也不猶豫，把兒子交給丈夫後，又藉著胖老頭與公公的幫助，攀上了牆頂。她只覺得天無絕人之路，本來還暗暗高興，誰知往牆的另一面一看，不由得目瞪口呆。原來這牆正築在一高臺的邊緣，攀上來的一面是大約三米高，但另一面卻足足五米有餘。這兩米落差若是換在平地簡直微不足道，可換在縱向距離，那幾乎無異於高了一層樓。
若婷窮盡目力，才在這昏暗的環境中勉強看見下面是個什麼地方。那兒是一條人行隧道的出入口，地上幾乎填滿了雜物，什麼路障圍欄廢舊電器，一時間也說不完，還傳出陣陣**腐爛的異臭。登上圍牆之後，若婷才知道這根本不是什麼生路。若硬要說有什麼地方能去，就只有躍過五米深的人行隧道，跳到大約兩米對開的另一面等高的圍牆上。
正當她躊躇之際，公公已將丈夫提了上來。“振鋒，這牆頂不夠寬，站不了那麼多人。”老古依然帶著不容置疑、命令似的口吻，指著對面的圍牆，“你先帶若婷跳過去。”
振鋒“嗯”了一聲，不加思索就往前一躍，落在對面牆頂上，連忙蹲下穩住身子，隨即轉身朝若婷伸出右手：“婷婷，快過來。”
若婷只想到腳下有五米縱深，早已嚇得腿軟，只一個勁地朝丈夫搖頭：“我不行……”忽然察覺孩子不在丈夫懷裡，忙問：“學霖呢？”
“放心，”回應的是她母親，“在我這兒。”
“別婆婆媽媽的！”老古一面催促，一面將若婷的父親也提了上來，“我們可沒有時間為你做思想輔導。快！”
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