因許可權問題，他在畫面上看不見任何可操作的按鍵。沒過多久，螢幕中央彈出一個郵件圖示，圖示一側注有“2”字，說明郵件一共兩封。他直接點選郵件圖示，視頻錄像亦隨之播放。
首先出現在眼前的，是一名年近花甲、身穿中山裝的男人。他正襟危坐，慈眉善目，雙手微微握拳，輕搭在身前的辦公桌邊緣。他背後是一張偌大的中國地圖全息影像，桌上置一部梅若虎不認識的裝置，但猜測是個電話，電話前置有一銀色底座，座上插兩面小旗，一面是五星紅旗，而另一面則是鐮錘黨旗。梅若虎若不看放在辦公桌前的名牌，他絕對不會知道，影片中的男人就是時任國家最高領導人。
直到現在，他才感覺到時光流逝的痕跡。眼前的國家領導人，早已不是他出發時所熟悉的那一位。作為一個既不關心時事也不關心政治的大老粗，他甚至連聽都沒聽說過這位領導人的名字，彷彿一切都是憑空而來。在聽著領導人的祝賀致辭時，他感到異常陌生，陌生得毫無真實感。他畏懼這種感覺，幾次想關掉螢幕，不去看那陌生的領導人的臉，可又覺得這樣做缺乏尊重。
他只好把目光的焦點渙散開去，越過螢幕，看著螢幕後方的舷窗。窗外漆黑一片，他以為舷窗正處於閉光狀態，沒料想看見一部分凸出在外的窗框反射著遙遠而微弱的陽光，他才意識到舷窗是在透明狀態。他略感到眩暈，巨大的黑暗壓得他喘不過氣，彷彿真空的宇宙一下子就把他周圍的氧氣吸光了。
他明白到世界變了，不知道自己還能否適應得過來，對於未來的迷茫，就像窗外無邊無際、冰冷漆黑的宇宙。他本來認為，透過“釋鬩計劃”來擺脫餘下十年的刑期，是一場再划算不過的買賣。但現在，他似乎意識到，這並不完全是一件好事。
國家領導人的致辭影片不久便播完，他卻不知道自己看了些什麼。隨後，影片陸續播出國家航天局代表和登天集團總裁的致辭。他貌合神離地看著一張張陌生的臉孔，聽到最多的一個詞彙就是“歡迎”，但他的心思早已飄出茫茫太空。大約在半小時後，來社會各界的祝賀影片終於播放完畢，螢幕隨即黑了下來。
他以為一切都播完，正要摘下耳機的時候，一陣熟悉的聲音卻引起了他的注意。
“若虎。”他聽得出是妻子在說話，可她的聲音卻與他記憶中的相去甚遠。他連忙捂緊耳機，深怕錯過任何一句話，兩眼死死盯著黑呼呼的螢幕。
“咋沒有影像咧？”他的妻子在影片中說。“媽，俺們是在錄影，是看不到爸的。”聽到這話，梅若虎的眼淚已奪眶而出。那是他的兒子，只是嗓音卻陌生得叫他心如刀割。
“恁啥時候能看見你爸？”
“等爸看完俺們的錄影，然後他也錄一段傳回來，俺們就能看見哩。”
“這麼麻煩，直接影片通話不就得了。”
“傻婆娘。”梅若虎擦去眼淚，自言自語地說。
這時，兒子在影片中說：“媽，說了你多少遍，別拿抹布蓋著攝像頭。”說話間，梅若虎眼前陡然一亮，他頓時愣住了。以往最熟悉的兩個人全變了模樣，妻子蒼老了不少，兒子成熟了許多。他說不出那是怎樣的感覺，只覺得自己一覺醒來，就什麼都變了。
“爸。”陌生的兒子衝攝像頭招了招手，但他卻不敢肯定，對方是否在叫喚自己，“現在爸能看見俺們了。媽，你先說吧。”
妻子在攝像頭面前顯得有些侷促，只叫了一聲“若虎”，便捂著嘴巴哭成淚人。梅若虎心痛如絞，恨不得一頭栽進螢幕裡去替妻子擦淚。過了一會，妻子情緒稍稍平伏，抽泣著說：“若虎，俺們等了你九年哩，總算把你給盼回來了。這九年，俺們一直給航天局打電話問你的訊息，他們只說你安全，俺就問他們為啥一直沒收到你的電話，他們說太遠了，你又一直在睡覺，所以不會有電話。你到底是去了多遠啊？”說著，妻子又哭了起來。
“直到前幾天收到你快要回來的訊息，”妻子接著說，“俺這懸了多年的心才放下哩。可你咋能安心睡恁久咧？早知道這樣，俺寧願你這十年還是坐牢的好，反正你都已經坐了十年，俺也不差恁十年哩，起碼還能去探望你。你知道你跑到大老遠恁啥鬼地方，活不活死不死的，好折磨人那。”妻子越說越激動，兒子只好寬慰她：“別哭了媽，等爸回來俺們再教訓他。”
面對此情此景，梅若虎再也控制不住自己的情緒，在螢幕前掩臉失聲痛哭。
十九年前，因貪一時之利，他經常為盜獵野生珍稀動物的販子偷運標本，日積月累，數量驚人。後來毫無懸念地被警方偵察到，在對他進行追捕的過程中，他駕著平時運貨的小貨車在公路上逆行逃竄，不料在閃避迎面撞來的車輛時，小貨車失衡側翻在人行道上。他血流滿面地被警察從車內帶出，混亂間看見一小男孩拼命地想抬起自己的車，哭喊著媽媽，他才知道，自己讓一對母子天人永隔。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
事後他被送到人民法院，一審認定他偷運珍稀野生動物罪及過失致人死亡罪成立，二罪並罰，判處有期徒刑二十年。獲判後他沒有上訴，算是向那對母子懺悔，也算是自我懲罰。當他懷著贖罪的心步入監獄時，他嗷嗷待哺的兒子才剛剛滿月。
入獄十年後，國家航天局聯手登天集團公佈“釋鬩計劃”，並允許服刑人員報名參與。考慮到自己刑滿釋放後，年紀與背景這兩道無形的高牆會把他徹底隔絕在社會之外，他忽然覺得，或許比自己前途更茫茫的太空，會是他的唯一出路。然後，他就報名了。他本來只是想碰碰運氣，不料在數輪測試之後，全國共三千名報名“釋鬩計劃”的服刑人員，就只剩下他一個。所以說他在出發前就已經是囚犯界的名人。
“你看，”妻子在鏡頭前撥弄了一下頭髮，“俺是不是老了許多？皺紋多了，頭髮也白哩。你回來可不許嫌棄俺。”梅若虎對著螢幕，笑中有淚地搖頭，喃喃自語著：“俺咋會嫌棄你？”
妻子如釋重負般嘆了口氣：“俺有太多話想跟你說哩，但一時間也說不完。還是等你回來再說唄。”她一面說，一面把兒子拉到身畔，“看啊，俺們的兒子都長這麼大了。跟你爸說說話唄。”
“爸。”兒子朝鏡頭露出典型山東人爽朗而豪邁的笑容。他沒有遺傳梅若虎的憨，樣子七分像娘三分像爹，肩寬體壯，雖然說不上英俊，卻有一股正直之氣縈繞在眉宇之間。梅若虎越看越覺得欣慰，老淚再度縱橫。
“好久不見了。”兒子說，“您一去又十年，俺跟媽都很是想念。現在您總算回來哩，再有一年，俺們就終於一家團聚了。”在梅若虎心中，對兒子的印象仍停留在十年前。那時候，兒子非常內斂，臉上總有著與年紀不相符的陰鬱，而自己又因服刑，與兒子交流極其有限，所以總覺得兒子的眼神裡充滿了對自己的不信任。記得有次妻子攜他來監獄探望，他只一直躲在妻子身後，要不是妻子從旁勸導，他可能直到離去也不會跟自己說一句話。然而他就算說了，也只有一句簡簡單單的“再見”，沒有稱謂，沒有感情，恨不得再也不來探望自己。
梅若虎明白，他們之間的父子情，就只剩下血緣這麼一條細若蠶絲的關係來維持，甚至談不上什麼情分。他沒有盡過父親的責任，沒有教導過兒子一天的功課，哪怕是一句交心話也沒有說過。他連想都不敢想，兒子是怎麼長大的，都經歷了些什麼。他身為人父，卻從來不知當父親是什麼感覺。
如今看著兒子親切地稱呼著自己，那層擋在父子間足足二十年的隔閡彷彿一下子消失殆盡。這讓梅若虎既高興又慚愧，或許上天真的憐憫他，讓他在與地球遙遙相隔六十四億千米、四十二個天文單位的地方，首次感受到天倫之樂。之前的彷徨、迷茫，亦隨著那層消失的隔閡而煙消雲散。他在想，只要能一家團圓，其他再也無足輕重。
這時，兒子突然把一個小證件放到鏡頭前：“爸，您看，這是俺的學生證。去年**錄取了俺，現在俺是一名大學生哩。學校知道您是十年前‘逐日’號試航員之一，對俺都特別照顧，輔導員跟同學們都說等您回來了，要登門拜訪，俺一下子就成校裡的名人，都是託您的福咧。”梅若虎激動得一手抱過螢幕，臉湊得老近，想要把學生證上的每一個字都仔細欣賞一番。方才他還覺得這趟星際旅行並不完全是一件好事，現在卻又覺得，這簡直是天底下——不，應該是天上天下，再好不過的事。
(本章完)