見眾人都點頭示意，他才接著說：“你們看見了嗎？”他遙遙指著西面，“那兒就是嘉紹大橋。”眾人循指而望，見皎潔的月色之中有一座龐然大物以筆直的姿態橫跨於江上，宛如某個神祗在半空中畫下一條與江面成水平的直線。月光把橋的影子投在錢塘江上，隨著江水翻湧如心電圖般跳躍。而月亮的位置恰好與橋重疊，遠遠望去大橋就像穿月而過。
“不久前我看見江邊有一架廢棄的施工梯，”老古繼續說，“我們可以直接從施工梯爬上橋而不需經過引橋，這節省了我們不少時間。等我們過了那橋，就算進入了嘉興市的範圍，然後再往東北方向走，就會到達上海。我之前聽說，上海有民間力量暗中組建了地下救護所，供平民百姓避難。我原來是不信的，但眼下這情況，也就只好寧信其有了。”
既有了方向，眾人亦精神稍振。臨行時，若婷從丈夫懷裡抱回兒子，然後隨眾沿江而行。江濤滾滾拍岸，像在催促他們的步伐。待行至橋下，眾人仰首而望，方發現此橋比想象中還要巨大，宛如某只史前巨獸的脊樑，而聳立在橋上的一座座橋塔和挽橋的鋼索，就像是巨獸尚未腐爛的脊刺和神經。
這會成為人類文明的化石嗎？
面對這座龐然大物，老古覺得就連灑在自己身上的月光也冷了許多。他腦海裡不禁反映出大橋昔日車水馬龍的景象，相比之下，此刻的大橋更像是天地間的一座擺設。
橋死了。曾經作為華夏大地的一條血管，它已經硬化了，而橋上的廢車就是其中的瘀血。
就在老古胡思亂想的時候，胖老頭已找到他所說的施工梯。那其實是一臺大型施工電梯，其導軌自下而上，黑暗中彷彿直衝雲霄，而電梯轎廂正停在最高處，緊挨著橋側，像是喻意著曾在這裡上橋的最後一批工人再也沒能下來。胖老頭想碰碰運氣，跑到機房裡嘗試啟動電梯，但那自然是徒勞，估計電梯的油箱早已乾涸。
既然電梯無法運作，人們就只能另尋法子。他們繞著電梯的底座和機房走了一圈，很快就發現安裝在電梯導軌一側的救生梯。“我們就從那兒爬上大橋。”老古用電筒照著救生梯說。
若婷打量了一下那彷彿高不可攀的電梯導軌，又看了看懷裡的孩子，一時間躊躇起來。胖老頭知道她抱著孩子不好攀爬，便提議讓他來背孩子。但對若婷來說，胖老頭畢竟是外人，實不敢將視如性命的孩子交給他，因而婉言相拒。“謝謝您，梁叔。但還是讓振鋒來吧。”她口中雖然道謝，但語氣中卻沒有聽出半點感謝的意思。
胖老頭察覺到她的不信任，心中不禁有些難過。回想家人在事變中遇難，自己頓成孤家寡人，幸而遇上有數十年交情的老友，才得以些照應。只是平日相處裡總略聞老友兒媳及其親家對自己頗有微詞，說什麼艱難時期多個人就是多個負擔，心中已是委屈。再加之老友祖孫三代同堂，而自己卻孑然一身，便更感孤獨。他平時總寬慰自己，起碼老友還把自己當家人。可如今自己一番好意卻討了個沒趣，那種被嫌棄的感覺霎時如鯁在喉，既吐不得，咽亦難受。
“老梁，”老古說話時，人已爬到機房頂上。他朝救生梯擺了擺腦袋：“他們會處理的，我們先上去吧。——振鋒，你們趕緊的，這麼點小事還讓長輩操心，像什麼話？”他最後這句話自然是故意說給兒媳聽的，一則是讓她知道，胖老頭不是外人，二則是讓後者好下臺。
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胖老頭假裝眼睛進沙地揉了一揉，隨即跟著老古攀上救生梯。若婷見公公指桑罵槐地教訓自己，心中也是不快。振鋒只好居中調停了一番，然後從她懷裡接過孩子並縛在背上，領著翁媳二人沿梯直上。
然而，這救生梯並不如想象中那麼好爬。長時間日曬雨淋，梯上已是鏽跡斑斑，部分支架已有鬆脫的跡象。眾人只爬到一半，便覺半空中風勁勢急，導軌被颳得“哐哐”作響，幾有斷折傾塌之感。幸好救生梯裝有護背防墜欄，方不至於毫無安全感，且救生梯亦非一梯直上，而是每隔一段就設有一個平臺以供歇息，眾人攀爬一陣歇一陣，總算能喘上一口氣。
老古回頭看了一眼地面，月色之下的世界一片狼藉，空置的建築就像是無數冤魂野鬼的棲息之地。他又抬頭看了一眼嘉紹大橋，只覺得這橋實在太高，比他想象的高，攀爬起來也比他想象的累。偶爾迎面刮來一陣疾風，叫他透不過氣，只好別過臉去，避開風來的方向才能好好呼吸一下。“真是老了。”他暗自呢喃著，見救生梯最後一個平臺就在不遠處，便打算在那兒休息一下再繼續爬。
不想臨近平臺之時，他竟聞到一陣異臭。這種臭味對他——乃至其他人——來說都並不陌生。這些年來，世界彷彿被這種氣味漫天籠罩著，讓人差點以為這是地球本身散發出來的。
那是屍體腐爛的氣味。
老古光是輕輕嗅一下，便已知道這屍體腐爛到什麼程度。他對屍臭早就不以為然，只是奇怪這氣味從何而來。直到他攀上最後一個平臺，他才看見氣味的主人。
那是一具已顯現出巨人觀的男性屍體，看樣子死了足有三、四天。他以仰姿倒在平臺上，胸腔處的撞擊性凹陷是其致命傷，一大片胸骨往體內折斷。他的衣服上印有“HOME”的字樣，正正是凹陷的地方，想是從橋上摔下，胸部正正撞在圍欄上所致。
這時，眾人亦陸續爬上平臺。他們對眼前的屍體並未表現出半點驚訝，以他們這幾年來的經歷，死亡恐怕要達到一定規模才能撥動他們的神經，比方說掛滿江邊的屍體。而且，這世道也教會了他們，看見屍體後第一時間要做的，不是驚訝。
老古彎下身子，本能似地在屍體身上來回搜了一遍——這就是他們看見屍體後的第一反應。老古搜完屍體的正面，見沒找到什麼，便將屍體翻過來接著搜，那動作嫻熟得就像吃魚時把魚翻轉一樣，想必是平時翻慣了。而其他人也沒把這種事放在心上，而是自顧自喝水歇息。
“再堅持一下，快到了。”振鋒溫柔地把妻子溼漉漉的劉海撥到耳後，轉臉又跟岳父說，“爸，累不累？”
“不累。”回應的是兩個人。振鋒莞爾一笑，“不累就好。”
“老公，”若婷眼有淚光，“我想媽了。”振鋒又再看了一眼岳父，見他揹著月光，神情看不清楚，但想必也好不到哪去。“媽上天堂了。”他試圖安慰妻子，可他知道自己並不擅長此道，也就不再說下去。
在場者除了老古，最關心那具屍體的應數胖老頭。“能找到什麼嗎？”他站在老古身後問。
老古站了起來，將一物拋給胖老頭。“這人是條漢子，”他說，“趁人家一時沒把他控制住就跳橋自殺了。”胖老頭接過那東西一看，那是一副外形扭曲、質感粗糙，像是將一堆廢舊電子元件拼湊而成的眼鏡，而眼鏡的鏡片，是兩片碧綠晶瑩的經過精密研磨、拋光和鍍膜處理的凹透鏡。相比之下，鏡框就像是蒸汽工業革命時期的產物，而鏡片則象徵著近代光學鏡片加工工藝的水平。到底是什麼將這兩種在時代上天各一方的東西扭在一起？他們並不關心。他們只知道，身上攜帶著這東西的人就是一直不遺餘力將他們趕進窮途末路的人。
或者說，是把世界變成如今這個樣子的人。
胖老頭一時性起，揚手就想把那東西往外扔掉，卻讓老古喝住：“幹嘛呢？你要是扔下去鬧出什麼動靜，不正好向他們說明這裡有人嗎？”胖老頭氣不過來，使勁把眼鏡一掰為二，扔在平臺上。
眾人就在散發濃烈腐臭的屍體旁若無其事地休息了五分鐘，他們甚至不擔心氣味對孩子的影響。隨後，他們陸續從救生梯攀上南往北方向車道的橋面。眾人直到攀上橋面那一刻才知道，原來大橋南北二向的車道是分開的，彼此之間有著數米寬的空隙，橋上共六座橋塔，就是從這空隙中築起。
老古努力想象這座橋在災難發生之前的樣子，但在此之前，他從未親眼看過這座大橋，除了些放之四海皆準的認知外——如車水馬龍——他再也感受不到關於這座橋的變遷。
人若不知道從前，就會以為現在理所當然。
一想到孫子長大後，會認為世界本來就是這個模樣，他就說不出的難受。
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