他這一舉動把在場不明情況的人給嚇壞了。“你要幹嘛？”年沐盈高聲喝道，“把槍放下！”她聲音雖大，卻不敢去奪呂湘英的槍，只能在一旁幹焦急。呂湘英看著梅若虎，緩緩說道：“老梅，”他一向稱梅若虎作梅先生，此刻卻連他自己也不明白，為什麼會改稱老梅，“趕快把名籤了吧。”
“你先把槍放下，”年沐盈說，“有話好好說。你嚇到大夥兒了！”她再也按捺不住心中的焦慮，伸手就去接呂湘英的槍。誰料呂湘英槍頭急轉，直指年沐盈的眉心，嚇得她一連退了好幾步。面對她驚恐的目光，呂湘英沒有任何回應，只默默調回槍頭，又指向梅若虎。
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梅若虎聲音都抖了：“您別衝動，我這就籤。”說罷，就要在紙上寫下自己的名字。可是那手抖得厲害，不聽使喚。呂湘英見他寫了好幾趟也寫不好，眉心越鎖越緊，左手食指已輕輕扣住扳機。梅若虎越寫越急，越急越寫不好，咬牙罵了句“狗日的”，才勉強簽下名字。呂湘英將簽名交予嚴黃核對，槍口卻片刻未離梅若虎的腦袋。
梅若虎閉上雙眼，全身發抖。他知道自己這名字如果有絲毫不妥，那呂湘英就連遺言也不會給他機會說。他偷偷瞄了一眼正在核對字跡的嚴黃，又見他朝呂湘英搖頭，口中細細說著什麼，以為自己簽名有異，頓時嚇得連吞口沫。
“俺慌得手抖，寫得不好。”他說話的時候，連看也不敢看呂湘英一眼，只垂著頭盯著自己一雙顫抖不已的手，“您再給俺一次機會，求您再給俺一次機會吧！”說到這兒，他哭了，“俺死不足惜，可俺婆娘跟兒子還沒找著，死得不甘心咧！”驀地雙膝一跪，連連叩起頭來，叩得地板“咯咯”作響。
眾人實在萬萬沒有料到，梅若虎堂堂七尺昂藏，竟頃刻間哭成淚人，甚至屈膝下跪叩頭。雖說不知他是求生心切，抑或真捨不得未見妻兒就先撒手，但一個平時看著壯實的漢子如今哭得如孩童般委屈，誰又能不為之動容？遂紛紛將目光投向呂湘英，看他是否真的下得了手。
呂湘英見他竟叩起頭來，也大吃一驚，連忙將他扶起，替其抹去額上的塵泥。
“老梅！”他笑著說，“你這是在幹嘛？誰要你叩頭？你什麼毛病都沒有，好得很啊！”梅若虎頓時收了哭聲，一臉恍然，抖著牙臼，指著嚴黃：“那……那他剛……剛才在搖頭。”
嚴黃微微一怔，笑道：“我搖頭是想說不是你，你是乾淨的。”梅若虎愣了片刻，似在琢磨著什麼，忽覺自己死裡逃生，再也按捺不住激動的心情，一把抱住呂湘英，涕淚並流，再也說不出話。
呂湘英輕輕拍了拍他後背，以示安撫，並讓他站到一旁。他不禁猜測，如果傀儡就在其餘某個人身上，他恐怕已學會了像梅若虎那樣聲哭俱下。正思忖間，竟與潘德念的目光碰個正著，臉上的笑容霎時消失得無影無蹤。
“小潘，”他一面說，一面將紙筆遞給潘德念，左手亦隨即舉槍對準他的額頭，“咱們在‘逐日’號上同過生死，共過患難。如果真的是你……”他長長吐出一口氣，“老哥陪你一塊走就是了。”年沐盈知道他頗重情義，擔心他真會做出什麼傻事，正要出聲制止，潘德念卻突然笑了起來。“英哥你放心。”隨即大筆一揮，在紙上簽下名字。嚴黃接過核對，片刻間便得出結論：“乾淨。”
年沐盈暗暗松了口氣，卻見呂湘英眉頭鎖得更緊。他本應該覺得高興，卻怎麼也高興不起來，因為這個傀儡的嫌疑，正以他不願看到的方向轉移。他目光緩緩移到吳翠鶯臉上，心中忽然冒出一個念頭：如果這‘逐日’號成員之中有一個必定是傀儡的話——
他更希望，這個傀儡就是吳翠鶯。
吳翠鶯被他盯得心裡起毛，實在不敢與他有任何目光交接。呂湘英正要遞給她紙筆，忽然手中一空，紙筆已然不知去向。他連忙回頭一看，見湯蘭已拿著紙筆在簽名，簽完也不交給嚴黃，而是直接交到陳華聲手上。陳華聲只剩下左手，寫起字來自然歪歪扭扭。幸好他落筆之法與之前無異，嚴黃在核對他的字跡時，就如核對湯蘭的字跡一樣——均不見有任何異常。
那就是說，傀儡不是吳翠鶯，就是年沐盈。
呂湘英眼睛漸漸紅了，張起老大的鼻孔喘著粗氣，倏然舉槍指著吳翠鶯。“你！”他大喝一聲，嚇得吳翠鶯“哇”的哭了出來，抱頭蹲在地上，動也不敢動。梅若虎見形勢不對，忙奔到呂湘英跟前。“船長，船長！您好歹給她一個簽名的機會哩！”說真的，呂湘英真有衝動連名都不讓她籤，就直接轟了她。可這樣一來，不但年沐盈的嫌疑無法洗脫，自己的偏袒之心反而欲蓋彌彰。
“我……我本就想讓她簽名。”呂湘英將紙筆交給梅若虎，“你拿給她籤。”他方才還是殺氣騰騰，誰都看得出他對吳翠鶯已動了殺心。但只片刻間，他已把氣沉住，說出這番口是心非的話。嚴黃看在眼裡聽在耳中，眉毛微微揚起，又旋即沉下，心念似乎在剎那間已輾轉數遍，卻不知他在想些什麼。
為了降低自己偏袒年沐盈的嫌疑，呂湘英甚至放下了槍，挪開幾乎能將人逼上絕路的目光，舉手在眉間擦汗，一副毫不在意的樣子。梅若虎將紙遞到吳翠鶯跟前，柔聲安慰了兩句。吳翠鶯淚眼婆娑，顫著手在紙上簽下名字。嚴黃接過她的簽名，眼角偷偷瞟了呂湘英一眼，見他雖然背對自己，但誰都知道，他一雙耳朵卻無時無刻留意著自己的動靜。
嚴黃捧著簽名核對半晌，淡淡說道：“乾淨。”呂湘英心頭猛然一震，但表面上仍不動聲色，緩緩轉過身來舉槍指著年沐盈。“你還有什麼話要說？”年沐盈看著黑通通的槍口，呼吸也越發急促：“難道不是她，就一定是我嗎？”
“我們之中肯定有一個是傀儡。”呂湘英咬著牙說，“但現在我們所有人的嫌疑都排除了，就只剩下你。”
年沐盈眼角已泛起淚光：“那如果我也是乾淨的呢？”呂湘英頓時無言以對，只回頭看了一眼嚴黃。
嚴黃自然明白他質疑簽名檢查法是否有效，便說：“我只能告訴你，這簽名辨別身份的方法是我們在上海地下苟活五年，用血肉生命總結出來的，絕對有效。”
年沐盈截口道：“你還沒有回答我的問題。”
“如果你也是乾淨的話，那就只能說明——”嚴黃沉吟半晌，似乎在考慮恰當的措辭，“那就只能說明，你真是乾淨的。”
“好！”年沐盈大步走到嚴黃跟前，從他手上奪過紙筆，“刷刷刷”簽下名字，又擲回給嚴黃。“你儘管看有沒有問題！”呂湘英的心一下子懸到半空，舉槍的手都在發抖。年沐盈扶著他的槍，將槍口貼著自己額頭，還用姆指搭在呂湘英扣扳機的食指上。
“只要他說出半個‘不’字，”她說，“不勞你動手，我自己了斷。”這一下實在大出眾人所料，個個都目瞪口呆看著呂年二人。呂湘英腦海更是一片空白，早已沒了打算。
這時，嚴黃正要核對年沐盈的簽名。呂湘英聽見身後紙張沙沙，驀然叫道：“你別看！”然後舉起右手，張開那僅餘的三根指頭，“讓我看。”
嚴黃遂將簽名與備案遞上。呂湘英卻只接過簽名的白紙。“我不要備案，我知道她的字跡。”這句輕描淡寫的話，在年沐盈聽來宛如被人狠狠捏住心臟，淚水更如決堤般傾洩。
呂湘英深呼吸了一口氣，他真的害怕，害怕白紙之上是一個陌生人的字跡。但有些事情就算他不願面對，也終須要面對。他以很快的速度將白紙掠到自己面前。快——是因為他不容自己有半點思考的時間，是因為他不願自己有片刻的猶豫，他擔心自己發現字跡並非年沐盈所有的時候會不忍下手。所以他只能快，亦只有快才能讓他在沒有任何決定的情況下，去做一件他必須決定的事。
可是，他的眼睛早已被汗水所朦朧。他恨透了這落入眼眶中的水分，因為這讓他有了思考的時間。但他別無選擇，只得舉袖拭汗。當他的目光再觸及白紙的時候，霎時竟有一種甜苦混雜的感覺。那是一種既熟悉，又親切，同時也是錐心切骨的感覺。這種感覺在他心頭勾起一連串的畫面，他彷彿又回到當年，與年沐盈在民政局共執婚姻註冊書的甜蜜時光，須臾間又像墜落那所早已忘記名字的律師樓，二人各執離婚協議書的苦痛時刻。
這簽名……暖得窩心，又冷得徹骨。
他凝視白紙良久，終於長長籲了一口氣，手中的槍也緩緩放下，將白紙交給嚴黃。“我怕我看錯了，你也來核對一下。”
嚴黃接過年沐盈的簽名與備案稍一核對，臉色霎時如脫血般慘白，喉嚨咕噥出兩個極不情願說出口的字。“乾淨。”
(本章完)