梁叔的準星在呂湘英等人的腦袋上劃過，似乎在篩選著該先向誰下手。他冷靜地觀察著對方的一舉一動，企圖弄清他們到底誰是兵，誰是將。
他先看見一個光頭胖子領著一個矮子往自己身處的旅館走來，而另外四人卻站立在原地沒有任何舉動。他就想，對方的頭目一定就在那四人當中，走過來的兩人不過是個探路兵。所以他把準星移到呂湘英等人身上，打量著他們的神態舉止。
可是，那四人聚首談了幾句之後，竟然也跟著走了過來。光頭胖子與矮子站在半路上等著他們，只見後面四人當中，其中一個中等身材、稚氣未脫的獨眼小夥正攙扶著一個身材高挑、滿臉鬍鬚的中年男人一步一瘸地走著。他已經看出來，那中年男人受了不輕的傷，傷口就在大腿處，溼透的衣衫隱約可見新鮮的血跡，估計傷口正在滲血。
他再看另外兩人，一個是虎背熊腰、昂藏七尺的大漢，初步評估他應該是對方隊伍中，最難纏的傢伙；而另一人卻是雌雄難辨、肥腫難分，看樣子應該是他們的累贅。
梁叔微作一笑，心中暗暗歡喜，然而當他再仔細看去，笑意便更濃。原來對方六人之中，火力最猛的也不過是光頭胖子手中的自動步槍，而矮子的手槍基本沒有絲毫威脅，就更不用說其他人手上的破銅爛鐵。
一念之間，梁叔便有了打算——只要斃了帶槍的兩人，剩下那四個憑他有飛天遁地的本領，也難逃成為槍下鬼的命運。他把準星瞄準著那胖子光禿禿的腦袋，潛意識只看作那是一個西瓜。這是他獨有的自我暗示的本領，每當他要對無辜的人下手時，他就會這樣去暗示自己。或許，他從來就不相信有人是無辜的。
然而諷刺的是，他這一槍倘若打出去，殺死的將會是本想解救自己的人。
梁叔在心裡默默地計算著行動步驟，他要等對方走到一個尷尬的位置才動手。這個位置既不能讓他們跑回去以孤杉和廢車作掩護，也不能讓他們在槍聲第一響之後全都湧進旅館。他的理想是，在旅館外要幹掉對方至少三人——其中還要包括兩名持槍者，然後由阿昆用自動步槍對其火力壓制，防止其餘人等拾槍。他們若是在混亂中分散，自己則以逸待勞，用狙擊步槍逐個擊破；若其中有漏網之魚竄進旅館，佔了火力優勢的己方還可以來個甕中捉鱉。
他反復推敲每一步，直到自己滿意為止，然後靜待對方走進一個兩頭不是岸的位置。他的目的十分明確。“阿昆，老規矩——”而且十分殘忍，“一會動手之後，絕不能留下一個活口。”
呂湘英一行人又怎會想到，自己正一步步走向萬劫不復的陷阱。
“那光頭胖子再走五步，我們就動手。”梁叔吩咐道，“一步……”
嚴黃尚自不覺，只提著手電筒照向大樓。
“兩步……”
他很快就知道，那是一間食宿雙營的旅館，外牆還懸著一個早已支離破碎的霓虹燈箱，在爬山虎的纏繞下，仍依稀可見“旅館”二字。
“三步……”
他同時也發現，在旅館一樓飯店大門對開，有一堆黑乎乎的東西正在冒煙，顯然就在不久之前，曾有人在那兒燒什麼東西。
“四步……”
一股焦臭味隨風飄來，味道似曾相識，好像曾經在哪裡聞過。呂湘英吸了兩口，腦海中忽然閃過一個人——那個被毒殺在地鐵值班室內的孫祖燈——旋即望向嚴黃，想問問他對這氣味有何評價，卻不料嚴黃也以同樣的眼神望著自己，便即明白到，自己想到的，嚴黃也想到了。
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然而就在此時，所有人的思路都被打斷了。梁叔沒有再數下第五步，呂湘英和嚴黃也沒再關注那股異味。因為夜空之下，竟隱隱傳來汽車引擎的轟鳴聲。誰都清楚，當今天下能開車的大多是些什麼人，不由得暗暗慌神，只千祈求萬禱告，希望那車只是路過而已。
但他們的僥倖之心很快就被越來越近的車聲所摧毀。呂湘英知道情況危急，左右顧盼一下，便提議到旅館暫避。可是嚴黃卻極力反對：“那只有死路一條！我猜他們**是奔那旅館來的。”
“那怎麼辦？”潘德念急得滿頭大汗。
“要不趕快跑唄！”梅若虎說著，竟已踏起步來，一副躍躍欲奔的樣子。
“你傻呀。”潘德念說，“你兩條腿能跑過四個輪子嗎？就算你能跑得過，英哥能跑過嗎？”
“那邊中不中？”湯蘭揚手一指，正是那孤杉和廢車。
嚴黃聽著車聲將至，也來不及細細推敲。“看來只能賭一把了。”說著，便領眾人回到孤杉和廢車旁藏了起來。這次輪到梁叔等人傻眼了，一時也不知如何是好。正猶豫間，兩輛運兵卡車已披著月色、拖著一條長長的灰塵帶駛了過來，不稍半晌，便已穩穩停在旅館門前。
這時，一人從帶頭的運兵卡車躍了下來。呂湘英遠遠看見，一股血氣情不自禁從心頭湧起，神經頓時緊張起來。那下車之人不是別人，正是三天前駕船出海“迎接”他們的千葉忠信！
只見他下車之後抬頭環顧四周，然後舉起食指在半空劃了個圈，他身旁一副官模樣的人便立即扯高嗓子大叫：“把旅館圍起來！”兩輛運兵車旋即湧下四十餘名全副武裝的“日軍”，並以極快的速度，將整棟旅館團團包圍。
千葉忠信見一切就緒，才走到第二輛運兵車旁，撐起一把如鏡子般明亮的傘，然後畢恭畢敬地開啟副駕車門，接下一個身披及地銀白斗篷的人。
呂湘英根本看不見那人的樣子，只覺得他來頭不小。
那人緩緩從車上走了下來，往千葉忠信身旁一站，竟比他足足高出三個頭有餘，估計身高已逾兩米。千葉忠信彷彿害怕他被月光曬傷一樣，高舉著傘子片刻不敢離開過那人的頭頂，還墊起腳跟與他交頭接耳，但看樣子那人卻沒有仔細去聽，只顧著東張西望，好像很好奇的樣子。
就在此時，駭人的一幕出現了！就在那人斗篷的下襬處，忽然有什麼蠕動起來。接著，一根幾近兩米長，光滑如蟮，成人小腿般粗，像是蟒蛇的東西伸了出來！
呂湘英不由得一陣噁心，心裡正想著那家夥怎麼還養了條蟒蛇。然而，蟒蛇越舉越高，並且纏住斗篷一角，隨即輕輕一掀，斗篷脫身。
人們當場愣了，腦袋像突然休克了一樣，頓時失去了知覺和反應。
那斗篷之下，哪裡是個人！
他通體烏黑，四肢修長，但樣子卻長得像一隻鳥，或許說像一隻烏鴉。但與烏鴉渾身長滿羽毛不同，怪物的皮膚光滑得就跟那蟒蛇別無二致——不！那根本不是什麼蟒蛇，而他的尾巴，足足有兩米多長！他的一雙眼睛像乒乓球般大，血紅如兩顆雞血石嵌在臉上，時而明時而暗，在月色下閃爍著詭異的光芒；
他身上唯一長毛的地方就是臉頰兩旁，那兒長著濃密的黑色毛髮——像馬鬃一般——宛如一件皮草，覆蓋著他的前胸後背，並隨著他的呼吸一顫一抖，敢情他的呼吸器官是長在頦旁，像是魚類的鰓；
他的雙臂纖長，手掌寬大，卻只長有三根纖細如枯枝的手指，指間還長著柔軟的，看著像磨砂質地的黑蹼。
然而，看似野獸的他卻並非一絲不掛，最起碼他腰間還圍著一條赤金滾邊的緋紅襠布，布上還燙滿了密密麻麻的金色圖案，彷彿是某種神秘咒語，又像為了展示某種至高無上的權力。
這他媽到底是什麼鬼玩意兒？難道是外星生物？但從來就沒有聽說過外星人還需要開車的。呂湘英等人本以為自己已大致瞭解這世界到底發生了什麼事，然而直到此時此刻，他們才驀然察覺，自己只不過是剛剛跨進了迷宮的入口。
但見那人形怪物尾巴輕輕一卷，將斗篷卷成一團，放到千葉忠信的手中。千葉忠信接過斗篷後，連忙取出一瓶東西，朝人形怪物渾身上下噴了一層噴霧，然後才敢收起傘子。月光之下，噴霧點點生光，粘在人形怪物身上後，光滑的皮膚旋即泛起一層朦朧的銀光，遠遠望去尤如一團星雲，煞是耀眼。看來那瓶噴霧是某種高度反光的物質。
怪物環顧四周，眼中的紅光忽然暗淡下來，胸膛緩緩起伏，臉頰旁的毛髮亦隨即抖個不停。“好清新。”呂湘英幾乎把自己的眼睛從眼眶中瞪出來。他完全不敢相信，怪物竟然開口說話了，而且說的是字正腔圓的漢語！只是那聲音實在太渾厚低沉了，聽起來有點像是在水中說話，又有點像低音功放，呂湘英等人遠在兩百米開外，竟也聽得清清楚楚、明明白白。
呂湘英也留意到身邊的人，無一不是像見鬼般的神情，就連一向鎮定的湯蘭，亦難以掩飾滿臉驚詫。
人形怪物正說著，尾巴已從地上捲起一小撮土，放在自己手上搓弄。“陸地，多麼美好！”又彎下身去撫摸一株小草，“到處都充滿著生機，盎然無崖。如果這麼一個世界只屬於我族，那該多好。”他抬頭仰望旅館——
“出來吧，多餘的反抗只會令你們更加痛苦。”
然而，這麼一段開場白卻缺少回應的觀眾，但人形怪物似乎對觀眾的冷淡並不以為然。他小心翼翼地走著，彷彿要感受每一次地面帶給腳掌的觸感——不！與其說是腳掌，倒不如說是爪子，而且也是長著蹼的爪子。
正走著，他被一件冷不防闖入視線的東西吸引著。那是一堆被燒成焦黑、還微微散發著焦臭腥味的東西。他很好奇那是什麼，於是走了過去，尾巴一遞一卷一揪，然後倒提起一具黑乎乎的人類骸骨。他將其提到自己面前端詳半晌，又伸手擺弄了一下。“骯髒的人類。”這就是他對眼前的骸骨唯一的評價，隨即尾巴一揮，“呼”的一下，竟將那骸骨拋得奇遠，“哐當”一聲響徹夜空，正正落在呂湘英等人藏身的廢車上。
呂湘英等人都被嚇得面無血色，無不暗暗驚駭於怪物的尾巴，竟有如此巨大的力量。
“用人類的語言去描述你們這種無謂的反抗，應該稱為‘執迷不悟’。”沒等呂湘英他們回過神來，人形怪物又再開始說話，“只可惜，你們終究要為這種偏執付出沉重的代價。”
雖然他在那兒侃侃而談，但呂湘英由始至終一句也沒聽明白，也不知道他到底在跟誰說話。他只知道，敵人的真面目終於露出水面，一如他早前的猜測，敵人果然不是人。
然而，儘管敵人不是人，也應該有身份。他們到底是何方神聖？外星來客？變異怪物？還是什麼未知的種族？
“好吧！”人形怪物頗為唏噓地嘆了口氣，“早知今日，何必當初。”
他話音剛落，那幫將旅館團團圍住、早已整裝待發的“日軍”旋即戴上“相機”，兵分三路，一路攻前門，一路封後門，餘下一路把守外圍，如鐵桶一般將旅館圍個水洩不通。
梁叔和阿昆聽著他們紛沓的腳步聲，腦海裡已然一片空白。他們其實早有隨時死亡的覺悟，只是沒有想到死亡會以這種姿態到來。或許他們真正害怕的不是死亡，而是落得個半死不活的下場。他們相互對視無言，心中縱有百般滋味，也無從說起。曼君一臉木然，似乎大限將至反倒讓她覺得內心泰然。她一手輕輕拍著因睏乏過度而熟睡的小霖，一手撫摸著自己微微隆起的肚子。見梁叔和丈夫望向自己，她也看了他們一眼，那眼神淡然得彷彿在說，“就這樣吧。一切都無關重要了。”然後打了個呵欠，把臉龐貼在小霖的頭上，閉上眼睛睡了，心中默默許下遺願——
就這樣一睡了結人生吧。
祝各位元宵佳節快樂。藉此佳節，更一大章，望各位喜歡。
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(本章完)