年沐盈聽得毛骨悚然。“你這話到底是什麼意思？”
“我們——，”昏暗中，老婦人輕聲說道，“只是被圈養起來的牲口。”
年沐盈還想追問下去，卻冷不防被人拍了拍肩膀，嚇一大跳。她回頭一看，正是陳華聲。“你在做啥子？”
“我在……”正當她把頭扭回來，老婦人已然不知所蹤。“奇怪，剛剛還在。”她呢喃著四處張望，卻再也尋不著老婦人的身影。
這時，門外突然起了動靜。年沐盈循聲望去，負責看守的兩人忽然站了起來，相互交頭接耳著什麼。年沐盈以為自己與老婦人的談話驚動了他們，連忙屏息著呼吸，把腦袋埋在胸前，不再言語。她自問沒有做任何虧心事，卻不知道為何如此慌張。
過不多時，有人推著一輛殘舊的小推車來了，上面擺著十數盤東西並縛著一柄火把，房間頓時亮了許多。年沐盈連看也不用看，只聞著那股混濁的怪味，便知是什麼。因為回到地球的三天以來，她和這地鐵站裡的所有人都是靠吃那些東西充飢的。
每逢聞到那股氣味，她就尤其想念“逐日”號上的罐頭。如果呂湘英他們真能找到“逐日”號，那麼必定會帶回一些罐頭，好解救一下快要麻痺的舌頭。
見有食物送來，老人與孩子們才本能地騷動起來，紛紛鼓起僅餘不多的力氣或爬或走，朝小推車湧去。“都別急。一人一盤，人人都有。”年沐盈一聽推車人的聲音，便知是誰——那沙啞得快把嗓子磨碎的聲音已然說明了她的身份。
年沐盈對尤鳳儀的到來並不訝異，只是人們對那些所謂食物如此趨之若鶩令她倍感孤獨。她提不起哪怕是一絲衝勁去取食，儘管自己也是飢腸轆轆，但吃慣上流飲食的她，始終對那些腥鹹的糊狀物不敢恭維。有時她會想，是否該為了讓自己看起來更合群而勉強吞下那些讓她作嘔的東西？但她始終放下了這個念頭，因為她發現，別人似乎更喜歡看見她不願進食。然後她就跟自己說，除非餓死，否則休想讓她再吃一口。
陳華聲從椅子上爬起來，拖著疲憊的腳步，艱難地擠進人堆中取來了一盤。隨後，一直在咒罵不停的吳翠鶯終抵受不了飢餓的襲擊，也擠了上去，幾經辛苦才取來她認為分量較大的一盤。年沐盈看著人們軟弱無力地爭先恐後著，老婦人方才說的話便顯得更為鮮明。
我們只是被圈養起來的牲口……
她的目光穿梭在衣衫襤褸的人群中，試圖找回那老婦人的身影，可惜卻早已認不得誰是誰。
待眾人取食完畢，昏暗的房間頃刻充斥著任誰聽了都會終身難忘的吃食聲。“吧唧吧唧”，人們似乎將早已入不敷出的氣力都揮霍在牙齒和舌頭之上。如果說生命在掙扎的邊緣會有什麼聲響，這種吃食聲恐怕就是其中之一。
年沐盈始終沒有取食，推車之上，便剩下一盤食物無人問津。尤鳳儀覺得奇怪，以為自己算錯了人數，從衣兜裡取出一份名單，藉著火光看了看，確定自己並無算錯之後，方開口問道：“還有誰沒拿嗎？”
她此言一出，吃食聲頓時止了。眾人的目光紛紛像利箭一樣不約而同射向那盤僅餘的食物。年沐盈從他們的目光中看見了老婦人所說的“被圈養起來的牲口”的神態，發覺人類的目光如果只流露出本能，確實和動物別無二致。
突然，人群中竄出三條身影，直奔推車。年沐盈只在一念之間，便已明白他們意欲何為——那是源自直覺的認知能力，比任何需要經過思考的結論都來得迅捷，就如閃電一樣。
尤鳳儀嚇了一跳，忙退了一步。忙亂間只聽見“哐當哐啷”一陣亂響，推車被撞翻，食物也倒了一地。
那三條身影連忙趴在地上去舔食那些糊狀物。年沐盈定眼一看，才發現那是三個年紀不過五歲、邋遢得分不清是男是女的孩子。他們一定是餓極了，年沐盈看著，心中不由得陣陣揪痛。正要過去拉起他們，那守在門外的兩人竟突然衝了進來，二話不說就對著三個孩子一頓暴打。孩子們被踢翻在地，但又即刻爬起來，一面搓揉著捱打的痛處，一面去吃那地上的髒食，彷彿全不把拳打腳踢放在心上。
年沐盈實在忍不住。“喂！”她霍然而起，“你們幹啥呢？快住手！”陳華聲正想叫她別多管閒事，誰料她早已奔了過去，將兩名揍打孩子的人一一推開。“你們是畜牲嗎？孩子有什麼錯？你們憑什麼打他們？”她怒目瞪著那二人，並伸手去扶起孩子，誰知孩子不但不領情，反而一手將她推開，繼續去舔他們的髒食。
“你們快別吃！那很髒的！”年沐盈衝孩子們叫喊著，但孩子們只是充耳不聞，直把地面舔了個乾乾淨淨，才溜回人群當中。年沐盈傻眼了，因為她從人們的眼神裡得出結論，自己才是這房間裡的異類，人們似乎都在竊笑她的愚蠢。
在十數雙眼睛的聚焦中，她深深感到困惑。自己只是想捍衛孩子，可為什麼在他們眼裡，自己倒像是做錯了什麼。然而讓她最為費解的，就是那搶食的三個孩子竟然對自己流露出恐懼的神色。
為什麼？他們為什麼要害怕一個對自己施予援手的人？他們對拳打腳踢沒有絲毫畏懼，卻為何害怕別人的援助？年沐盈實在想不透，這麼一個顯而易見、淺顯易懂的關係為何會引起他們的恐懼。其實就算給年沐盈再加一百個腦袋，她也絕不會想到，孩子們對她的恐懼，恰恰就是來自於她的幫助。
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這幾個孩子平素受慣了暴力對待，早就習以為常，反而從未目睹或感受過別人的幫助，更沒有人告訴過他們幫助是什麼。在他們極其簡單的邏輯認知中，只知道想要活著，就必須儘量得到更多的東西，除了這個觀念，他們再無別的認知。故而“幫助”只存在於他們的本能裡，就如豬馬牛羊等畜牲看見同類有難而出手相助一樣，但他們絕對意識不到，那到底意味著什麼。
說到底，他們就是因為對年沐盈的幫助行為感到陌生而產生恐懼。或者說，他們不覺得年沐盈有什麼理由要幫助自己。
多麼可悲！他們對來自惡意的暴力逆來順受，卻害怕來自善意的幫助。
然而，孩子分不清這其中道理，還可解釋他們年紀尚幼，未懂世故。可是在場的老人又是怎麼一回事？他們為什麼擺出一副副幸災樂禍的表情？難道他們不覺得這是一件褻瀆人性底線的事？
這時，剛揍打孩子的其中一人大步走到人群中，在老人們口齒不清的起鬨聲中，將搶食的三個孩子提了出來。年沐盈旋即明白到這幫老而不死的傢伙到底是什麼立場——他們只是在看戲，而且看得津津有味。
孩子們拼了命反抗，可哪裡是一個成年人對手。年沐盈看著那人揪著孩子們的頭髮，生拉活拽的拖到房間外，心中越發覺得不妙，連忙追了上去。“你想幹什麼？快放開孩子！”然而卻被另外一人攔住。年沐盈正想給這個幫兇一個耳光，竟不料被對方用力一推，跌倒在地。
年沐盈心中盛怒，正要與他幹上一架，卻察覺自己面前驀然出現一個黑乎乎的槍口。“別壞了規矩。”對方帶著威脅的口吻說道。年沐盈氣得渾身發抖，“什麼規矩？”
對方挪開身子，讓她看看門外的情況。只見那三個孩子已被迫跪在站臺邊緣。“你們吃了不屬於你們的東西，快吐出來！”將孩子拖出房間的人義正辭嚴地命令著。而讓年沐盈萬萬沒有想到的，是那人竟然舉槍指著孩子們，彷彿在他看來，那只是幾個待斃的死囚，“否則我就要開槍了！”
“你瘋了！他們只是孩子！”年沐盈大聲吼道，“你們這些人到底是怎麼了？”她往陳華聲和吳翠鶯望去，想從他們那兒得到支援，哪怕只是一個肯定的眼神。可她只看見兩個無動於衷的身影。
孩子們都嚇得抽泣起來了，可吃下肚子的東西，誰又願意吐出來。在他們小小的腦袋裡，飢餓帶來的恐懼，遠遠要大於那人手中的槍。
“大叔——，”一個看著較年長的男孩說道，“只我吐行嗎？我妹妹還小，不會吐。”年沐盈幾乎能在這昏暗的環境下，看見那男孩天真的、誠懇的目光。他哀求似的搖著那人的褲管，為的只是讓妹妹能吃飽肚子。那是多麼單純，多麼感人肺腑的理由。
“你們誰都甭吐！”年沐盈凜然地說，“那本來是我的食物，我就喜歡讓給孩子們吃。你快放了他們！”那男孩聽了，歡喜得不得了，連忙爬起去扶身邊的妹妹。
可是……
槍聲響起，男孩一頭栽在地上，生命就此結束。
(本章完)