就在這時，不知道誰冷幽幽地說了句：“這船居然厶墜毀？”語氣中竟還透露出濃濃的失望。梅若虎覺得這話晦氣透了，正要看看是誰如此口不擇言，不料一轉臉間，竟被眼前人嚇了一跳。說話的原來是個胖姑娘，胖得十分臃腫難看，梅若虎甚至找不到她的脖子和下巴。
胖姑娘見梅若虎看著自己目瞪口呆，竟然咧起嘴笑了，一排牙齦竟幾乎是牙齒的兩倍大小。“咋哩？”她說，“你是不是想說，這女人真醜？”
梅若虎似乎被她說中了心聲，不禁心虛地移開目光。在胖姑娘說話的時候，他便已想起這個人。在他的印象中，胖姑娘儘管姿色欠奉，卻從她身上感受到一股異於常人的特質——當然並不是指容貌——她彷彿與周圍的一切都分隔在兩條絕對平行的直線上，永遠相交不到一起，儼然一名世界的旁觀者，冷眼看著另一條直線上形形色色的人與事。
梅若虎悄悄瞄了一眼她的顯示屏——“湯蘭，女，生理年齡二十五歲，法定年齡三十四歲。”就在他看得入神的時候，湯蘭悄然無聲地伸出手在他面前打了一響指，直把他嚇了一跳。當他想收回目光的時候，卻與她的眼神碰上，他感覺到對方不是在看他，而是在可憐他，可憐他這個因小小漣漪就會心潮起伏的人。
湯蘭也沒再理他，只是自顧自地嘆著氣。
“喂！”吳翠鶯實在聽不下去，“看樣子，你很想這船墜毀是嗎？”
“因為我不想活哩。”她拖長著每一個字的發音，加上她死氣沉沉的語氣，實在讓人很不舒服。
“真的，看見你的樣子，我就特別明白你的想法。只是你不想活的話可以有很多方法，比方說跳樓啦、上吊啦、臥軌啦、燒炭啦，”吳翠鶯掰著指頭說，“你甚至可以現在就跳出船去，我肯定不會攔你的。可你不能詛咒這船墜毀啦，你不想活我們還想活呢。”聽著她冷嘲熱諷，湯蘭卻只管笑，並沒有還口。吳翠鶯不屑地“切”了一聲，暗自咕噥著：“笑笑笑，留到你阿爸葬禮上再笑好了。”
“早上好，各位試航員。我是‘逐日’號的船長——聶紀朗。”廣播忽然傳來船長的聲音。與之前廣播的人不同，船長那彷彿能振奮人心的嗓音，有一股莫名的吸引力，叫人不得不洗耳恭聽。“歡迎各位從休眠中醒來。本人非常榮幸地想告訴大家一個好消息，想必各位已大概知道‘逐日’號目前的位置，我們已經安全駛離柯伊柏帶，目前正從冥王星旁經過。”說話間，休眠艙左側舷窗像褪色般，緩緩從遮光狀褪為透明狀。“各位如有興趣，可以看看窗外的太空景色，歷史上能到達我們現在位置的人類真是屈指可數，希望大家萬勿錯過。”
眾人紛紛走到窗前，倚窗而望。“大家請看，遠處那顆灰藍灰藍的小點兒，就是曾經身為太陽系九大行星之一的冥王星。但現在它已經被定性為一顆矮行星，屬於外海王星天體，在天文學裡也不再稱為冥王星，而是叫小行星134340號。”隨著廣播話音再起，透明的窗戶上陡然投影出數張用船載望遠鏡拍攝的冥王星圖片，清晰得幾可看見星球的地貎。“它與太陽的平均距離大約五十多億千米，表面常溫在零下二百攝氏度以下，接近絕對零度。如果我們人類裸露在這星球上，不稍一秒鐘，我們的身體就會被凍成沒有水分的乾冰。”
梅若虎看著窗外景象，一股涼氣彷彿從無垠永夜陡然湧進胸腔，叫他連呼吸都變得小心翼翼。面對茫茫宇宙，若不是那顆被稱為冥王星的灰藍小點兒在眼前若隱若現，任誰都可能誤以為自己閉上了眼睛。這裡就是他們以往仰望的星空中的某處，某個在天空中佔比連一粒分子都不如的地方。但置身其中之後人們方察覺，這裡並不如在地球上所見的那般爛漫璀璨和擁擠，倒是深邃空曠得讓人的靈魂無處立足，那些原本看似近在咫尺的星星，於這裡就算窮盡十生十世也無法抵達，正是靠得越近，才知道離得越遠。
梅若虎端詳半晌，感覺自己彷彿就裸露在這片滲人的、無窮無盡的黑暗之中。他的思緒慌張得急忙以那顆毫無生命跡象的，像一小片塵埃的冥王星作立足點，才不至於覺得自己孤立無援。他不禁想，如果那星球是有靈魂的，那它該多寂寞。不對，應該是孤獨。也不對——他發現自己形容不了那種感覺。
在人類歷史的長河中，這片景象不知被多少人遙遙相望過。它有過無數觀眾，它的姿態一如既往，億萬年來從不曾改變過，也許直到人類在宇宙中覆滅，它也不會有絲毫變動。思緒及此，梅若虎心中那股莫名的恐懼更加強烈。人類本以為陸地很大，卻發現海洋更大，本以為地球很大，卻發現太陽更大。隨著人文和科技的發展，人類就是不停地發現比之前所發現的東西還要巨大的存在，一再證明自己是如何渺小。
那麼巨大的盡頭是什麼？還有比宇宙更巨大的存在嗎？如果有，那麼還有比這個存在更巨大的存在嗎？如果人類只是宇宙中的一個分子，那麼宇宙會不會只是一個細胞？而這個細胞只是某只無比巨大的生物的血管裡的無數細胞中的一個，而這只生物，亦只不過是另外一個世界的某個人家養的寵物……
梅若虎不敢再想下去，這已是他的想象力的盡頭。
在人們驚歎之時，聶紀朗船長的聲音再次傳來：“很可惜，我們本來想為大家介紹更多的太陽系星體，只是它們都離這兒太遠了，肉眼根本看不見。但有一顆星球，大家絕對不會陌生。請大家從另一側舷窗觀看。”說罷，休眠艙右側舷窗又變成透明狀。
眾人轉向另一面，霎時興奮起來。“快看快看！”梅若虎之前的恐懼被眼前的天體一掃而盡，“恁日頭就跟芝麻點兒大，俺這輩子還是頭一次瞧見這光景哩。”對於他來說，太陽就是深山裡的路標，長夜中的燭光，汪洋上的燈塔，是希望的源頭，是一切信心的所在。
“梅先生說得沒錯，”聶紀朗船長從廣播中說道，“那就是我們熟悉的太陽。各位可以想象一下，我們身處的位置離太陽有數十億千米之遙，但我們仍能看見太陽的光芒，可見這太陽有多大，其光線有多強烈。”
梅若虎偷偷瞄了一眼吳翠鶯，想她會不會又因此而暈倒。但結果出乎他意料，她看上去很高興。可能是因為與九年前離去時不同，此刻她知道自己快要到家了，歸航的喜悅戰勝了一切恐懼。
“船長先生。”陳華聲一臉狐疑，“你說咱離太陽有數十億千米，那咋個能在一年之內回得了去？”
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“其實從航道上看，我們目前與地球大約還有六十四億千米的航程。”聶紀朗船長的語氣略帶驕傲，“但陳先生請放心，只要‘逐日’號進入冥王星軌道，我們便可以藉助行星公轉的引力跳板和氘核聚變推進器的驅動，最終能以大約七十萬千米左右的時速航行，然後再配合太陽公轉軌道和近日行星軌道切換，預計只需一年就能到達。這就是我們行內常說的引力跳板，亦稱為系內宇航軌道。”眾人聞言，都似懂非懂地點著頭。
“說了這麼久，想必各位的身體已大致恢復了。”隨著船長的話，休眠艙兩側舷窗像被潑墨一樣緩緩變成黑色，“現在請各位先到供膳艙吃點東西，然後再到休閒艙調整一下個人狀態。我們為大家準備了一項特別節目，將在今天中午十二點舉行。在此，我謹代表‘登天航天科技集團’祝各位有一個愉快的星際之旅。中午見。”
交談完畢，眾人魚貫出了休眠艙。就在出門之際，梅若虎方發現有一個男人一直窩的休眠箱裡自顧自讀著信。這男人打一開始就沒有說過話，也沒跟大夥一起看太空。梅若虎不禁心想，這信一定是他上船前便已帶在身上的，但即使在出發時的那個年代，也很少看到這種古老的通訊方式，就連自己這種大老粗，也早就學會使用各種通信軟件；再者，怎麼會有人願意為了一封信而錯過這麼壯觀的景象？信什麼時候看都是那個樣子，但這景象要是錯過了，恐怕這輩子就再也沒機會看了。
對於這個在太空船裡讀信的男人，梅若虎就像看見古人飛鴿傳書一樣，在好奇心的驅使之下，便想探頭一看那信寫了什麼內容。豈料那男人頗有戒心，見他伸直了脖子朝自己看，即收起信件離去，臨出門時還用眼神罵了他一句“多管閒事”，梅若虎則用眼神回了他一句“誰稀罕”。又趁他離去之後，低頭看了看他的顯示屏，原來他叫潘德念，生理年齡三十四歲，法定年齡四十三歲。
梅若虎沉吟片刻，才恍然想起這個潘德念就是在無重訓練時，往自己宇航服裡吐了好幾次的那個小夥子，聽說是名中學教師。梅若虎對他的印象就止於這件事，如今又添上他揣著信一副敝帚自珍的模樣，只覺得這位來自南方的小夥子太嬌氣，也太矯情。還是他們山東爺們夠豪邁，夠爽快。
(本章完)