熱鬧的鞭炮聲裡，人聲鼎沸，歡聲笑語不絕於耳。
鄉下小地方不似縣裡州府，沒那麼多規矩，村裡的孩子們被自家大人帶著圍在桌邊，看著席面上那一盤盤香氣四溢的肉菜，一雙雙眼鏡都跟餓極了的狼崽子似的，放著強光。
瞧著這一幕，徐章的臉上露出會心的笑容。
“上回在貢院之外，若非是謹言兄及時出手相救，將在下送去醫館，只怕·····”許貞語氣真摯，眼眸之中，滿是感激。
說著便起身衝著徐章躬身一禮：“救命之恩，無以為報！請受在下一拜！”
徐章趕忙一把扶住他，急忙道：“瀚林兄何須如此，快快坐下。”
說著便將其硬拖著坐下。
“不過是舉手之勞罷了，如何能當瀚林兄如此大禮。”
許貞卻道：“於謹言兄是舉手之勞，於瀚林卻是救命之恩。”
徐章搖搖頭：“就算是沒有我，貢院的差役，還有周圍的同科也會出手相助的。”
“再說了，真正救下瀚林的是醫館的郎中，可不是我這個小小同科。”
許貞沒有選擇和徐章爭辯，而是端起酒杯，敬了徐章一杯，說道：“你我年齡相仿，就不必那麼見外了，以後我叫你謹言，你叫我瀚林如何？”
徐章有些無語，大哥您是從哪兒看出咱們年齡相仿的，你都二十大幾快三十的人了，我才十四，你跟我說年齡相仿？
這要是你成親再早一點，只怕兒子也比我小不了幾歲好吧。
“來謹言！藉著你家四哥的喜氣，咱們再飲一碗！”
許貞很是高興，徐章也沒拒絕，舉杯與其對飲。
等等。
徐章忽然想起了什麼，目光上下打量著許貞，不太確定的問道：“前年秋闈的解元好像也叫許貞？”
“正是區區在下。”許貞施然一笑，爽朗的道：“不過僥倖中瞭解元，不值一提，不值一提。”
徐章心裡頭那個五味雜陳喲。
頓時覺得自己的舉人功名也不香了。
徐章是碰巧趕上朝廷擴招，這才僥倖搭上了舉人行列的末班車。
可眼前的許貞，堂堂解元，江南路鄉試第一人。
如此成績，下次會試摘榜基本上可以說是板上釘釘了，甚至就連三甲也不是沒有希望。
徐章現在的感覺就像是一個學渣，突然遇到了一個學神級的人物上前來打招呼，
······
“謹言可是叫我一番好找呀！”許貞由衷感慨道。
當日徐章將其送到醫館，留下銀子之後就徑直離開了，休說是姓名了，就連一星半點的資訊都沒留下。
好在那日許貞的事情只是個例，而且那時周邊圍了不少人，還有個貢院的小吏一路陪同他們到了醫館，可許貞還是花了好大一番氣力，才打聽到徐章的身份。
徐章也完全沒有想到自己不過隨手幫的一個小忙，物件竟然會是他們這一屆的解元。
徐章解釋道：“因家中表舅在揚州為官，又專程請了夫子開辦學塾，為家中子弟傳道授業，小弟便厚著臉皮去了揚州表舅家中學塾一道聽夫子講課，便是在宥陽縣裡，識得小弟的人也不多。”
許貞點頭道：“原來如此，我說為何謹言在宥陽如此名氣，可識得你的人卻寥寥無幾。”
先前為了打探徐章的情況，許貞可是費了好大一番功夫的。
“此間事了，謹言可是要回揚州繼續讀書？”
徐章搖頭道：“表舅一家已經遷往東京，只待稟明父母之後，我便打算啟程北上，去東京求學了。”
許貞勸說道：“白鹿洞書院近在咫尺，書院之中不乏名師教導，謹言何必捨近求遠，要去千里之外的東京求學呢？”
徐章輕笑道：“表舅請了莊學究為府上西席，教導盛家一眾子弟讀書，小弟慚愧，也想去聽一聽莊學究的課。”
“莊學究？”許貞眼睛一亮，好奇的問：“可是東京城裡的那位祖籍江都的莊儒莊學究？”
徐章點頭：“正是。”
許貞頓時釋然：“這就難怪了。”
“莊學究乃是當世大儒，謹言兄能夠拜在學究門下，實在是令人羨慕。”
徐章笑了笑，沒有繼續在這個話題上延伸，轉而問道：“瀚林此來宥陽，不會是專程來尋小弟的吧？”
許貞道：“·····”
徐章：“······”
“五郎！”
這時，徐文領著酒杯尋了過來，臉頰已經喝紅了。
“四哥！”徐章起身拱手。
徐文拍了拍徐章的肩膀，注意到了徐章身側的許貞：“這位是？”
許貞也起身拱手自我介紹道：“高淳許貞，是謹言的朋友，知道徐兄今日成親，特意前來喝杯喜酒，沾沾徐兄的喜氣。”
徐章緊接著補充介紹道：“四哥，瀚林兄與我同科，也是這次鄉試的解元。”
鄉試解元，那就是整個江南路的第一名。
徐文著實被震驚到了，詫異的看著許貞：“原來是許·····許·····”
許貞微笑著說道：“我與謹言平輩論交，徐兄跟謹言一樣喚我瀚林就好。”
“瀚林！”徐文忙端起酒杯，衝許貞敬酒，客套了幾句，囑咐徐章好好招待許貞，讓他吃好喝好，然後又拎著酒杯匆匆敬酒去了。
今日徐家的親眷基本上都來了，除了那些個距離太遠，實在是來不了的。
盛家二房那邊，因著盛紘剛剛升遷，舉家遷往汴京，諸般事多，而且路途遙遠，自然也是不方便過來的，不過賀禮卻一早就差人送了過來。
許貞並沒有在徐家久留，今日是徐文的大日子，徐家上下都很忙碌，許貞自然也不好過多打攪，只留下一句過幾日再來拜訪，便離開了。
徐文挨桌敬酒，沒一會兒步子就有些踉蹌了，敬完酒之後又被一些相熟的人拉去喝酒，最後只能用裝醉來矇混過關了。
好在大家也都知道，今日是徐文的大喜日子，也不揭破，順著徐文的意思配合的結束了這場灌酒，畢竟今日最最重要的事情，徐文還沒做呢。
華燈初上，今日的盛家，註定是要燈火通明的了。
回到家，坐在院裡的躺椅上，看著天上璀璨的星河，夜風微涼，翠荷從屋裡翻出來一塊薄毯，給徐章披上。
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“翠荷！”
翠荷正要離開，卻被徐章給叫住了。
“公子有何吩咐？”翠荷駐足，轉身走到徐章身側，恭敬的問。
屋裡傳來的昏黃燈火，夜空中灑下的點點星輝，徐章上下打量著翠荷，問道：“你今年多大了？”
“回公子，奴婢今年十六了。”
“翠蓮呢？”
“翠蓮妹妹比奴婢小半歲。”
徐章點了點頭。
翠荷不禁有些好奇，徐章忽然問她們的年齡做什麼。
還沒等她發問，徐章就說了：“可曾打算過成家？”