雖然已經是秋季了，不過洛維尼亞短暫的秋天並沒有給西維的果園帶來太大的影響。不論是人為種植的果樹果秧，還是自然生長的雜草灌木都仍像夏日裡一樣綠油油的鬱鬱蔥蔥一大片，絲毫沒有秋天該有的蕭瑟之感。
倒是果園中隨處可見的，各種顏色的果實給人一種‘啊，秋天已經到了啊’的恍惚感覺。
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不過因為剛剛入秋，雖然水果看上去很多，但也只是成熟了最早的一批而已。
整個果園中數量最大的當屬蘋果樹。作為西維第一批種下的水果，已經生長了兩年多的蘋果樹不負眾望地結滿了果實。
秋日的陽光溫柔地灑在掛滿了果實的枝頭上，深綠色的枝葉之間點綴著成熟或是未成熟的蘋果，彷彿是最高級的工藝品般賞心悅目。經過時間的醞釀，已經成熟的大紅蘋果毫不吝嗇地散發著令人迷醉的芬芳，泥土和植物特有的氣味襯托之下更讓人垂涎欲滴。
因為果園主人的放養制度，雖然這樣的蘋果甜度會稍稍降低，但是果實的飽滿程度，以及果肉的緊緻程度都會有一個較大的上升。而最直觀的表現，就是這種蘋果那爽脆多汁，清甜潤口的絕妙口感。
而且和一般改良種蘋果純粹的甜不同，因為稍稍混雜了野生蘋果的些許酸味反而使得這種蘋果的甜味更加突出，讓人欲罷不能……
“哦哦！真的很好吃呢……”
沒錯，真的很好吃。
“咔滋咔滋……”
“……”
“咔滋咔滋。”
“喂！那邊的臭小子，不要自說自話就在那裡吃蘋果啊！”西維向正在溜號的漢斯揮揮手。
“有什麼關係嘛，反正最後不是要給我們一些水果的嗎？我只是提早預支一點而已！”
漢斯咀嚼著蘋果，吐字不清地說道。
“那人最後總是會長眠的，需要我讓你提早去睡嗎？”西維馬上反駁道：“快點給我向所有認真工作的人道歉！”
“西維大叔，你說的認真工作是指那邊嗎？”漢斯指了指維娜她們所在的草莓地，滿臉無所謂的表情。
“所以說不要叫我大叔啊……”西維一邊習慣性地抱怨著，一邊轉過身看向維娜她們那裡。
相比起蘋果林，草莓地就要小的多，而且和生長在樹上的蘋果不同，生長在灌木中的草莓因為周圍的雜草植被極為茂密的關係，所以搜尋的難度也直線上升了。
維娜和莉莉絲正蹲在草叢中尋找著紅色的甜美果實，而愛莉西亞則撐著陽傘，極為悠閒地在草莓地邊緣看著維娜她們努力。
西維推了推眼鏡，鏡片反射出一道毫光，他不置可否地說道：“那邊怎麼了？”
“那個撐陽傘的是哪裡的大小姐嗎？”漢斯朝愛莉西亞努努嘴：“完全就是從來沒有接觸過這種事情的感覺啊。”
“才不是什麼大小姐呢。”西維臉上表情不變，就那樣說道：“只是我的欠債人而已！”
“欠、欠債？”漢斯不可思議地瞪大了眼睛，虎頭虎腦的小男孩露出這樣的表情很搞笑。
所以西維就笑了。
“有什麼好笑的啊！”漢斯氣鼓鼓地說了一句，然後露出了恍然大悟的表情：“難、難道說，她是你的奴隸嗎？小說裡不是常有的嗎，貴族之間勾心鬥角，結果失敗了的貴族會家破人亡，就連原本的大小姐也會被奴隸商人當做貨物賣掉什麼的……”
“你小說看多了。”西維毫不客氣地評價道。
“哼哼，絕對是這樣的！我已經茅廁頓開了！”小男孩插著腰，一臉‘真相只有一個！’的臭屁表情。
“是茅塞頓開才對吧？”西維隨口吐槽道：“而且我認為那裡不應該用茅塞頓開這個詞……”
“男子漢是不需要在意小事的！”小小的男子漢如此宣言道：“所以之後的蘋果多給我們幾個也無所謂吧？”
“在意小事的究竟是誰啊！”
西維看著突然喧鬧起來的草莓地（維娜：‘愛莉，看，蚯蚓先生’愛莉西亞：‘嗚哇啊啊啊！好噁心，不要拿過來啊！’），不由地嘆了口氣。
☆
“呵~~~”一個穿著制式盔甲，滿臉鬍子茬的中年男子在洛維尼亞內城城牆上打了個大大的哈欠。
擦掉眼角因為哈欠而出現的眼淚，男子又伸了個懶腰，在要害處紋滿了防護魔紋的制式盔甲在他的動作之下發出極富金屬質感的碰撞聲。
“那群混蛋一定是知道我要值班才故意和我打牌打到那麼晚的！”憤憤地罵了一句，男子晃了晃腦袋，似乎想讓自己的頭腦更加清晰一點。
最近因為那個吸血殺人魔的關係，洛維尼亞的城防工作明顯增加而且嚴格了很多，雖然薪水也相應增多了——富裕的洛維尼亞從來不缺那麼點錢——但是這種緊張的氛圍讓他們這些已經習慣了鬆緩氣氛的老油條們十分不適。
當然，也不是沒人想過偷懶，只不過從事件發生之後，原本城主大人的專屬護衛官琳婭大人就時不時的回來這邊視察。要是被她發現偷懶的話……
一想到自己某個前輩揹著包袱離開的淒涼背影，男子就情不自禁地打了個冷噤。
琳婭大人還是那麼不近人情啊……不過她本來就不是人吧。
男子一邊這樣腹誹著，一邊再度打了個哈欠。
不管怎麼說，現在都還是白天，即使那個殺人魔再怎麼大膽也不會在白天公然入侵洛維尼亞內城吧。
就在男子第三次打哈欠的時候，他突然發現有一團紅色的霧氣飄上了城牆。
魔法？還是其他什麼玩意？
男子渾身哆嗦了一下，就像被從頭澆了一盆冰水一樣，渾濁的大腦馬上清醒了過來。
他一手抽出制式的長劍警戒著，另外一隻手則摸進了自己盔甲內部——那裡藏著一發信號彈。
然而，沒等他摸出信號彈，那團霧則用和之前慢吞吞飄動完全不同，猶如閃電般的速度瞬間籠罩了男子。
“嗚！”
如同鐵鏽般的刺鼻味道直衝腦門，隨後窒息和噁心的感覺同時泛起，僅僅是片刻，無力和虛弱也將男子吞沒。
男子的長劍從手中鬆脫，掉落在地上，發出清脆悅耳的叮噹聲。
下一刻，男子還未失去作用的雙眼看到自己的身體開始以一個可見的速度乾癟了下去。
這傢伙就是殺人魔嗎……
隨著人生最後一個想法的浮現，男子的身體徹底失去了生機。
似乎膨脹了一點的紅霧像是吃飽了的野獸，緩緩離開了已經失去全身血液的男子身體，向內城的方向飄了過去……
☆
“嗯？”西維奇怪地看向東邊，那是洛維尼亞城市所在的方向。就在剛才，他似乎覺得那個方向有什麼不好的事發生了。
沉吟了一會兒，西維隨便得出了一個‘大概晚上會下雨吧’這樣的結論，然後就把自己的目光轉向了草莓地那邊。
維娜：“看，蚰蜒先生。”
愛莉西亞：“咿呀！所以說不要把這種東西拿過來啊啊啊啊！”
看著正在草莓地中追逐的兩人，莉莉絲露出了不知如何是好的表情，最後她只能‘啊哈哈’地幹笑了起來。
看來少女們的採集之旅還要過段時間才能結束呢。（未完待續）