這是一個沒有窗戶也沒有門的正六面體房間。
房間的六個面都用類似水泥的材質抹平，然後在那之上刻畫著許許多多的符文和魔法陣。
裡面沒有安裝魔法燈，取而代之作為光源的是一團漂浮著的火焰。
很神奇的是，明明看上去正在熊熊燃燒，但那團火焰卻沒有散發出一丁點的熱量。
一個身穿著黑色斗篷的男子正在火球下方的桌子上做著什麼。
這時，一陣晦澀的空間波動在這個狹小的房間中泛起，男子面前不遠處的景物就像是處在水面漣漪中的倒影一樣開始一圈一圈地扭曲了起來。
緊接著，伴隨著無數螢火蟲一樣的光點，穿著淡紫色睡裙般洋裝，腋下還夾著一本大部頭鐵皮書的少女就突兀地出現在了那裡。
“呼~”紫色的少女輕籲了口氣，臉上一如既往地帶著還沒睡醒似的的朦朧神情：“每次來這裡都好危險，一不小心穿到泥土裡的話，即使是姬神也死定了的說~有錢設定這麼多魔法偏轉力場和誤導波動發生器的話，為什麼組織就不能正正經經地給這裡開道門呢~”
男子心說因為那樣的話設定魔法偏轉力場和誤導波動發生器就沒意義了吧。
不過身為一個連中級法師資格考都沒透過的普通人類，他是絕對不會和那些統統能劃入危險分子中的姬神去爭論這些事的。
“菲莉絲大人。”大概是覺得帶著斗篷上的兜帽和對方說話不大禮貌，男子拉下兜帽，露出一顆光溜溜的腦袋，以及腦袋正上方那一根碩果僅存的頭髮：“關於組織本部新的通訊……”
“啊~”被稱之為菲莉絲的紫發少女忽然像是發現了新大陸一樣指著男子的頭：“科爾文，你的腦袋是不是反光的更加厲害了？”
“……請不要拿屬下的髮型來開玩笑。”科爾文眼角跳了下，然後不動聲色地把兜帽又戴了回去：“總之，總部的新通訊……”
“對了對了，科爾文，”少女半睜著蒙松的睡眼，又一次打斷了男子的話：“上次交給你的那個你還沒上交給本部吧？怎麼樣，有什麼發現嗎？”
“……”
可能是對少女連續兩次打斷自己的話有些不滿，男子含糊不清地嘀咕了幾句，然後俯身從桌子下面拖出一個看上去十分堅固的鐵箱子。
箱子上面刻畫著許多用於加固的魔紋，此外雖然在火球這個巨大的光源下不甚明顯，但箱子本身也帶著微微的毫光，那是一些魔晶礦伴生金屬才會有的特殊魔力加持。
總而言之，以這個箱子的堅固程度而言，即使是被一般的魔晶炮直擊命中應該也不會分崩離析吧。
透過了對箱子的魔力鎖進行操作，以及對男子本身的魔力波動進行驗證後，箱子開啟了。
裡面是一個海碗口粗的封閉式玻璃筒。玻璃筒內注滿了淡綠色的液體，而在玻璃筒的底部則粘著一塊拳頭大小的肉塊。
完全看不出本來面目的肉塊還不時地抽動一下，向兩人展示著自己那頑強的生命力。
“哦~”菲莉絲的神情看上去似乎清醒了很多，她發出小小的驚嘆聲：“已經長到那麼大了嗎，真是不可思議~”
“因為是取自『猩紅』的內臟碎片，不出所料也有吞噬鮮血來進行成長的效果，只不過隨著體積的變大所需要的血液量也上升了。”把玻璃罐拿出來稍微展示了一下後，男子就馬上將玻璃罐放回箱子裡：“現在想要繼續成長的話得用上一個人的全部血量，這邊已經很難在不被警衛隊發覺的情況下搞到鮮血了，所以我已經打算儘快把這個交給總部了。”
菲莉絲饒有興趣地看著又抽動了一下的肉塊，問道：“那如果一直提供給它鮮血的話會怎麼樣？成長為一個新的『猩紅』嗎？”
“那是不可能的，因為沒有構裝核心。”男子馬上否定掉了少女的猜想：“一直提供鮮血的話大概只會成長為一頭完全由肉塊組成的怪物吧。”
“是這樣嗎……”菲莉絲看著還在蠕動不止的肉塊，臉上複雜的表情和她往常那副沒睡醒似的表情形成了極大的反差。
男子兜帽下的雙眼冷然地看著這一幕，過了一會兒，科爾文才向還盯著玻璃罐的菲莉絲說道：“先別管這個，總部來了新的任務通訊。”
“這樣啊……”目光從玻璃罐上移開之後，菲莉絲的表情就恢復到之前那種懶洋洋的感覺：“真是的，為什麼不能讓人家稍微休息一段時間啊~”
那當然是因為你上一個任務失敗了啊。雖然男子很想這樣吐槽，不過考慮到兩人之間的戰力差距，他還是明智地選擇了放棄。
“這次的目標是沉睡在古代遺蹟中的概念武裝。”男子拿出一張摺痕明顯的紙條，翻看著說道：“因為那個遺蹟被發現的時間不長，對方存在的形式不明，不過據推測那把概念武裝很有可能會封裝在壁畫中，所以請別忘記隨時調查遺蹟中的壁畫……”
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“瞭解~”菲莉絲打了個小小的哈欠，不知從什麼角落裡冒出來的光點在她面前組成了一個圓環，她向科爾文一伸潔白如藕的纖手：“那麼快把具體地點給我吧~”
☆
“嗚……”愛莉西亞心不甘情不願地走在西維身後，在她前面幾步處，維娜正帶著甜甜的表情趴在西維的背上，閉著眼睛發出均勻的呼吸聲，藍髮少女輕聲地嘟囔著：“一生的恥辱……”
“呼呼~”西維則騰出手推了推眼鏡，一臉壞笑地發出奇怪笑聲說道：“沒想到愛莉你居然喜歡吃布丁蛋糕啊~”
因為禁受不起甜食誘惑而為自己買了一塊蛋糕的藍髮少女縮了縮肩膀，發出不甘心的嗚嗚聲，但可惜被西維當場捉到的她完全沒有反駁的理由。
看著少女滿臉悔恨的表情，西維彷彿良心發現似的沒有繼續戲弄下去。
過了一會兒，愛莉西亞看著西維的背影想了想，然後快步追了上去，和西維並排走著，她坦率地向西維道歉：“對不起，預算浪費了很多……乾糧什麼的也沒買……”
“沒事，那些東西的話我在來找你們之前已經準備好了。”西維頭也不回地說道。
“嗚……你果然猜到會發生這種事了吧。”愛莉西亞賭氣似的鼓起了腮幫子，小臉上寫滿了‘我很不高興’‘快點來安慰我’的表情。
“本來我讓你和維娜一起來城裡就是讓你們，特別是你稍微放鬆一下啦。”可能是沒有看到愛莉西亞的表情，西維的聲音完全沒有變化：“你自己可能沒有發現，最近你臉上的笑容一直不多哦。”
“……”原本還氣鼓鼓的愛莉西亞停住了腳步，雙頰裡的空氣像是氣球一樣噗咻一聲無意識地放光了，看著西維越走越遠的身影，女孩臉上的表情柔和了起來，然後她又一次快步追上西維，亦步亦趨地跟著他向尚未重建完成的工坊走去。
冬日的陽光帶著別樣的溫馨灑滿了洛維尼亞外城磚石鋪就的街道上。
揹著銀髮女孩的青年和帶著暖洋洋的微笑走在他身邊的藍髮少女沐浴在著陽光之中，組成了一副分外美好的畫卷。
“不論做什麼事都要張弛有度，過於緊繃並不是好事。”並沒有發現愛莉西亞精神狀態似乎發生了變化的西維還在喋喋不休：“所以說偶爾的放鬆也是十分必要的……嗚哇，你臉上那種奇怪的笑容是怎麼回事，好噁心！”
“……射殺他，『深紅之詠歎』！”（未完待續）