晴朗的陽光被巨大的雲朵所遮擋，將整個洛維尼亞吞入了陰影中。
因為周圍一下子暗下來而終於從古代文獻資料上抬起頭的凱伊姆將那副陪伴了他數年的老花眼鏡摘下，有些疲累地揉了揉眉頭。
“艾爾芙？艾爾芙在嗎？”
坐在大紅天鵝絨躺椅中的他朝門口喊了幾聲。
不過沒有回應，整座別墅內靜悄悄的，就連一根針落地都能聽得到。
“又跑出去了嗎……”
因為他本人的意願，這座相較於左鄰右舍來說極為小巧的別墅中只住著他和艾爾芙，並沒有其他侍奉用的僕人。
年過六旬的老人將手上的古卷放到桌上，有些吃力地從躺椅裡站了起來。
他用艾爾芙離開前幫他準備好的，放在魔導暖爐中的茶壺和茶杯為自己沏了杯紅茶，然後端著杯子走到了巨大的落地窗前，一面欣賞著別墅前冬季那略顯寂寥的庭院，一面愜意地喝著因為溫度恰到好處而口感絕佳的紅茶。
洛維尼亞戰損區的修復進度很不錯，前幾天還能看到的建築廢墟已經消失不見，取而代之的是新建的幾棟制式別墅。在地皮所有者遷入之後應該還會重新翻新改建，不過那是土地所有者的事，和洛維尼亞官方沒有什麼關係。
再過一段時間，他和艾爾芙就要啟程，離開洛維尼亞回厄爾託斯去了。
歲月不饒人，年近古稀的他已經沒有當初那種可以去古代遺蹟探險，到處走訪民間傳說之所的精力，只能窩在家裡研究那些古老的歷史文獻。
而身為姬神的艾爾芙卻不同，哪怕是過了這麼多年，她依然還是和當初一樣。不論是外貌，還是性格，都沒有變化。
“不過至少確認了葛米那丫頭的近況，也算是沒白來一趟吧。”啜了一口紅茶，享受著茶水順著喉嚨緩緩滑進胃袋帶來的溫暖感，凱伊姆苦笑著輕聲自語道。
正當他打算離開有點寒冷的視窗，回到躺椅上繼續對古籍進行解讀時，一個身影闖入了他的視野中，在蕭瑟的庭院裡，那個紅色的身影就像一團熊熊燃燒的火焰一樣引人注目。
看來有客人來了。
凱伊姆將茶杯放好，開啟房門，向樓下走去為來人開門。
來者是洛維尼亞城主的姬神，名為琳婭的少女。
“在下突然來訪，萬分抱歉。”琳婭在門開之後，首先禮貌的點頭致意，在黑色的馬尾愉悅的跳躍中打了個招呼，接著少女很爽快地將自己的來意說了出來：“請問，艾爾芙小姐在嗎？在下有事想要請她幫忙。”
“艾爾芙現在不在，”老人沉聲回答道，然後在對方露出失望的表情前，他又說道：“不過如果事情不急、而且不介意招待的茶水只有紅茶的話，你可以在這邊坐一會兒，我想她很快就會回來的。”
思慮了不到數秒，琳婭就點頭同意了：“那在下就恭敬不如從命，麻煩您了。”
“哈哈，能有人聽我這個半隻腳已經跨進棺材裡的老鬼的嘮叨，我就已經很欣慰了。”凱伊姆爽朗地笑著，慢吞吞地走上了樓梯。
“哪裡的話，您的經驗對我們來說是無比重要的。”
☆
洛維尼亞中心城堡，議事大廳。
天花板上長明的魔法燈讓這個房間就像是處在陽光下一樣明亮，雖然房間內的裝飾不像其他大部分城那樣昂貴奢華，但各種裝飾用的民間手工工藝品也有著別要的韻味。
房間內除了幾個必要的警衛之外，就只有城主少女、眯眯眼男和已經剛剛才進來的葛瑞絲。
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城主少女正坐在主人位看著剛剛敲門進來的葛瑞絲，等著後者的奏報。
“首先是從第一防線撤離的合頌團已經接近洛維尼亞周邊地帶了。”葛瑞絲單膝跪地以示恭敬地向城主少女彙報道：“他們希望我們能儘快派出交接者，以儘快適應指揮者更替所造成的不便。”
合頌團擁有超越一般部隊的破壞力，遠勝劍法師部隊和城衛隊，作為洛維尼亞真正的中堅力量的他們，優先順序顯然是在其他各種情報之上的。
“我已經讓琳婭找來艾爾芙，憑藉兩個姬神的戰鬥力足以壓服那群桀驁不馴的傢伙了。”城主少女意有所指地朗聲說道：“總之現在先別管那個，我自有分寸，還有其他的情報嗎？”
葛瑞絲點點頭，然後輕聲稟報道：“那兩位已經抵達了洛維尼亞城。不過……”
“哦，他們已經來了嗎。”城主少女揉了揉太陽穴：“發生了什麼事？”
“原本打算讓他們寄宿一段時間的西維工坊裡並沒有人在。”葛瑞絲合上自己手中記錄著亂七八糟的事的記事本，看向城主少女：“工坊裡的工具還在，食物儲備也不少，所以我認為他們只是去解決其他的問題了而已……應該很快就會回來了。”
“不管怎麼說，”城主少女豎起手掌，打斷了葛瑞絲的說辭：“讓客人們無處可居都是不禮貌的。特別客人還是那兩位的時候。”
她將臉轉向另一邊，對還處於待命狀態的眯眯眼男思科比奇說道：“去把那兩位請進中心城堡吧。”
“等……城主大人！在這種時候還毫不避諱的將那兩位接進城堡來，這樣真的沒問題嗎？”葛瑞絲皺著眉頭提出異議。
“只要我不親自去迎接就沒問題。”城主少女倒是十分無所謂的樣子：“反正很長一段時間內那邊應該都沒辦法管到這裡吧。”
“是這樣嗎……”葛瑞絲半信半疑地嘟噥了幾句，然後將記事本再度開啟：“剩下的就是最後的訊息了。”
“還有嗎？這次又是關於什麼的？”
“數月前您下令調查的那個遺蹟的事稍微有點眉目了。”葛瑞絲看著筆記本上面寫的字說道：“具體來源也是民間的傳說，而且因為年代太過久遠所以只大略地調查了一下，畢竟經過了那麼多年口耳相傳，這個故事早就傳得變了形……”
“不論如何，你先講講看吧。”城主少女打了個小小的哈欠：“聊勝於無。”（未完待續）