馬嘶聲還是驚到帳篷裡的夥伴，他們出來大叫：“劉啟，你怎麼啦？！”
劉啟不顧翻身，抽馬股一鞭，如錐似箭地馳到黑暗裡。
他走出營地，依稀記得前面有片林子，毫不猶豫地鑽了進去，因為連刀也沒有帶，就不停地往前走，到自己的馬匹輕輕一拱，便猛扯弓箭，射往黑沉中的一雙亮眼，聽得一聲悲鳴。
這是一隻覓食的狼。
劉啟啜幾口血，在黑夜裡拔狼皮，撬狼牙，而後繼續往前走。
他穿過林子，記起營地安扎的路線，提前往前狂奔，半路經過一山，摸到山後腰，接連獵過幾隻狍子，再次蹲下拔皮，拔過之後感到飢餓，坐下來啃頓溫熱的生肉。
大約到了中午，他找到一所獵人居住過的小屋，便住了進去，他生過火，慢慢地翻烤皮毛，收拾木屋。木屋左右兩邊都是用火燒出巨大樹根，後邊是淺凹的山壁，其餘地方被橫木楔緊，不但牢固可靠，還格外溫暖，但裡面已很久沒有住人。燈裡的皮油涸成黑薄皮，低榻上鋪就的皮毛被蟲蛀鼠啃，使勁兒一撣，碎片四起，嗆得人咳嗽。
榻上的石壁上開出小洞，裡面擺著巨大的羊頭骨。
飛鳥拿過它，發覺裡面竟然安放不少幹草藥，拿出半塊聞聞，已分辨不出是什麼東西。他想象著屋子的主人，攤好自己半乾的生皮，拔出火道燒一會兒，躺倒決定：我就在這裡養傷，回頭打敗他……
夜晚到來，附近傳來野狼嗷嗚的嗥叫聲，像是在召喚同伴。
劉啟同時張來眼睛，提著弓箭出去，不大一會兒提了只松雞回來，這就殺雞取骨，拔出細骨針，摸摸索索，顫顫抖抖地勾縫裂開的傷口。針刺走過血肉不是件容易的事，同樣需要你有極大的勇氣，能忍受極大的痛苦，在痛苦中保持手穩、冷靜，然而，他輕輕悶哼，撲簌盈滿淚光的眼睛，反覆屈伸鼓出青色血管的脖子，卻得到心靈上的寧靜和野狼般的憤怒。
大雪淹沒的冬天會使老林更加奇妙。
叢林中所有的活物都活動笨重，只有雪壓枝頭吱吱哼哼，偶爾才有獸音鳥啼打破寂靜。
生活像是移動的白雲，緩慢而寧靜，但更容易讓人得來鍛造靈魂利器和內心平和的孤獨。五天過後，劉啟的傷口長好大半，他披上自己給自己做的新衣裳——用骨針縫製的生皮以上，戴上別了一支松雞尾巴的貂帽，背弓掖韁，行色匆忙。
就在許多人為他突然不見而著急時，他計算著馬隊的行程，走上漂泊松針和少量落葉的雪坡，飛馳於白茫茫的大雪裹緊的平地，在危險的地方慢慢下腳，以判斷有無雪窩，來到冰封的河流上，趴下哈口氣，用袖子使勁摩擦，定要看看能不能把冰擦亮，望見一條活魚。
章維憤怒，章琉姝時常沉思，葉赫完虎臣時常感到後怕，而劉啟卻穿著自己縫製的衣裳，裹風雪披星月，把馬韁掖到屁股底下馬不停蹄地趕路。
時而，他和馬一起奔跑，時而，他用一手持著羊腿，用白亮的牙齒啃剔上面的生肉——因為他知道，在一直喝不到茶、奶鹽巴的時候，也只有喝熱血，吃生肉才能保持身體處於巔峰。
到營地的路程在馬蹄和人腿下變短。
雪山時時在他手爪下從小變大，獨立雪丘的野狼往往在他噼啪的馬蹄聲中驚走。
經過二天一夜的奔走，他開始見到許多只像狼的狗狂走追逐，以吠叫歡迎，看到風中的大旄，方知道自己追上了打獵的隊伍。然而，他並不急於進入營地，而是走到一座雪丘上，高高舉起自己的弓，“嗚噢、嗚噢”地反覆嘶叫，以宣佈自己的歸回。越來越多的人看到他，驚訝的眼神裡閃耀著幾隻被插得牢牢的雪雞翎毛，怪異的衣裳，和一股吃生肉喝熱血的野物氣息，交好的夥伴圍上來，一起“嗚噢”，不來往的遠遠看著，像是在看一名怪物……他在馬上翻了個身，猛地接過一囊奶酒，仰天長灌。
夕陽照在“譁啦啦”狂倒的奶酒上，好似在為他的狂野和活力盡興歡呼。
※※※
他胸酣血熱，馬不停蹄去找葉赫完虎臣，好像突然射到跟前的箭。
章琉姝急急往前趕，很遠看到他掀開營帳，雞翎擦著厚簾，再碰到從帳篷裡出來的人，已神色慌張地問：“他們打起來了沒有？”
劉啟站到粗壯的葉赫完虎臣面前。
葉赫完虎臣立刻被他的神秘失蹤和茹毛飲血的氣息震懾到，結實的四方臉略微抽搐，胸口起伏不定地站起來，“啊呀”幾聲，笑上好幾笑，也沒有把嘴角扯上去，只強打鎮定地說：“明天早晨，我們找個沒人的地方決鬥——”
劉啟一直走到他面前一步之遙，讓他不由自主地踩髒自己的鋪面，鄭重地說：“明天早晨。我來喊你，我們騎上馬，一直走到沒人的地方！”
大夥意外地看著劉啟轉身，卻看到站到帳篷邊的王小胖兩腿叉交，攔著劉阿孝的脖子，不防劉阿孝給阿哥讓路，“撲通”跌倒，不禁都改為笑他。王小胖看到葉赫完虎臣也哼哼附和，爬起來大罵：“看你阿媽****了麼？！就是劉啟不打你，也有人打你，你就等著吧。”說完，伸手調笑一位學哥，拍拍、打打往外走。
看他們都出了去，章琉姝慢慢地繞往營帳後面，剛剛站穩。
錢串串自別人那兒得來訊息，惡意譏諷說：“他找人家葉赫完虎臣動刀，自己找死！”章琉姝不自然站回當道，望向劉啟的背影，慌亂地說：“我阿弟要是出了事，我第一個先殺你！”
錢串串心裡一寒，連忙補救：“我是說真的。他少個手、少個腳，你阿爸肯定反悔——你就自由——”
章琉姝回過頭來，猛一咬唇，狠狠地打在她臉上。
她長年習武的手掌很有力氣，錢串串歪在帳篷上，胸前的飾練舞齊了肩膀。
帳篷的人聽到了動靜，出來看，使得葉赫完虎臣也出來看了個背影。他聽到章琉姝說：“葉赫完虎臣對他有殺心，我先去告訴我阿爸……”
葉赫完虎臣幾魂幾魄幾乎全出了竅，大步流星地追上，擺著兩支胳膊嚷：“明明是他有殺心。他來就是要殺我的，不然也不會去沒有人在的地方。真的。那天晚上，我就後悔了！真後悔了……我剛才就想去告訴你，他肯定是想殺我，他在老林裡躲了這麼多天，他是個妖怪呀。”
章琉姝扭過頭，諷刺地問：“他會殺得了你？”
她猛地停住腳步，用力地往下揮舞手臂，大聲吼叫：“他比你小得多！他就是個笨小孩！”她繼續往前走，喃喃地說：“我從來也沒舍得用力打過他，你卻上去就砍他一刀。你去死吧？！”
葉赫完虎臣用力往後一指，大聲說：“你就不怕別人知道我們兩人之間的事？”
章琉姝含著眼淚說：“我們倆有什麼事？你趁我不在意，親吻我而已——”
葉赫完虎臣連忙扯住她的胳膊，連聲說：“你說過你喜歡我的。”
章琉姝甩掉他的手，冷冷淡淡地說：“也許是吧。我也喜歡我阿爸養的那條豹尾狗，難道會和那條豹尾狗在一起嗎？”她補充說：“如果你肯讓他贏，就算了！”
葉赫完虎臣按住自己的腦袋，苦苦爭辯說：“他是回來殺我的，我還得讓他贏？”
章琉姝眨了眨眼睛，娓娓地說：“你連夜逃跑，讓他不知道你去了哪。他忘事快，很快就把這些事情拋到腦後。”
她以為葉赫完虎臣很難接受逃跑，不禁逼迫地望著他。葉赫完虎臣卻想也不想就答應下來，說：“天一黑，我就走。”
無論章維怎麼問，劉啟都堅持說密林有什麼在召喚自己，才一走幾天的，最後在章維那兒討了好些臭罵，回到帳篷拿出上好的雪雞肉供夥伴分食，章妙妙也和她身邊的女丫鑽進來，搶到暗黃色的肉疙瘩。
她們有的放到一眼睜一眼閉的視線前，咯咯地笑，慢慢填吃，有的精神大振地看著劉啟，盼他拿出別的好東西散發……
外面風嗖嗖響，呼呼推帳，都聽在他們耳朵裡。
章妙妙旁若無事地玩好大陣兒，埋怨說：“這營地。要是外站一個人，不多久就被刮成冰疙瘩，不要說雪窩子，我一不小心，差點掉到裡面——看這營地選的？！”
大夥樂得埋怨選營址的阿叔，跟著聊扯，好似從古到今，從南到北，再沒有比此時、此地更加險惡的營地。章妙妙眼看火候差不離，與劉啟嚼耳說：“阿姐出營都大半天了，讓我來喊你，我給忘了。跟我走？！把她這個傻冰嘎瘩抬回來——”
她能感到劉啟的猶豫，立刻用低低的聲音嚷：“反正她等的是你，和我一點兒也沒有關係！”
劉啟想說也不幹自己的事卻說不出口，只好慢騰騰地站起來，等著半推半就地跟上，不料章妙妙嚷起它事兒，並不急著走。劉啟把自己眼睛和心全交予寒風，心不在焉，漸漸忍不住了，向她請求，說：“那你快帶我去吧。”章妙妙好似不情願，這還磨磨又蹭蹭……
外面的夜色漸濃，北風張獠舞爪，碎雪在天地間攪得似霧似沙。
依稀的雪光不足以使人望遍原野，只吐出大片、大片的森寒。劉啟心裡既緊張又焦急，不時已經深一腳淺一腳地跳如短狍，發覺後面章妙妙也不遷就體諒，一邊懷疑這是她跟她阿爸學的欲擒故縱，一邊回頭捉只羺毛袖子胳膊，扯得甚急。
出營地不多遠，依稀有道彎曲的人影……
劉啟呆了半晌，加急趕到章琉姝身邊，大聲吼叫：“誰讓你來的？”
章琉姝看到他來，睜一睜難以睜開的眼睛，撣一撣身上碎雪，快活地抓過他的手掌，笑盈盈地大喊：“我還以為你不來呢？!”
劉啟看到章妙妙她們跑成一串不見，章琉姝要攜過自己走，就給她了一隻胳膊別。
兩人說話，嗓門要扯過大風，很不方便，連忙回到帳篷，這才感覺到耳根猛一清靜。
章琉姝把劉啟按坐到自己已經準備好的酒餚旁，堅持扒開他的衣裳看他的傷。
她噓唏用蔥指撫摸，流露出對葉赫完虎臣的怒恨，突然刻意淡化一問：“你原諒阿姐嗎？”
兩人之間頓時現出可怕的寂靜。劉啟怎能不原諒？！
他感覺身側抱暉的章琉姝停住任何有生命氣息的舉動，索性吵嚷說：“除了我，你不能讓任何人再親你——還不能再發古里古怪地脾氣？除非……”他想說除非解除婚約，可是他沒說。
以他的年輕，概念不強，只是覺得若是章琉姝像過去那些天拿捏他，他是受不了的。
章琉姝坐到他身邊，在兩人的杯中斟了酒，端起酒杯，仰脖子一口喝乾，伸舌頭舐了舐嘴唇，她沒有像往常一樣用巴掌，也沒有羞惱，連連說道：“好。好。好。嚄？！你這個壞蛋，還——”
她提著酒杯，怨道：“不許你再吃生肉，到處亂跑……阿姐雖然知道你也不會有出息，卻還是疼你。誰讓我是你阿姐呢？”她幽嘆二三，發愁地往高處一看，回過頭來，說：“你是不是知道了什麼？阿爸不許我亂說，我也只是告訴自己最要好的朋友，你也不許亂說——哎。人人都在保護你，可你要到什麼時候才能保護你自己呢？！”
她顯然弄錯了章維的意思。
章維只有在章琉姝一個人在的時候，才肯半自言自語地說：“我沒有兒子，可一見劉啟就覺得他就是我的兒子，這種感覺很強烈，他像極了我，哪點都像，大女。我需要一個像我的人繼承家業呀。如果不是他阿爸只有他一個兒子，我會把他要來承宗的。我現在為你保護他，將來你就會知道這種保護的意義。”她阿爸只有兩個女兒，身後的繼承人固然撲朔迷離，卻走不出兄弟，侄子，女兒和女婿的範圍，劉啟與她的婚姻，自外到內的轉變，很可能被紅眼和妒忌傷害，也很可能被飛來的利用毀掉……這不是普通人的自我保護，包含了極其激烈的權力鬥爭。
大朝裡面不知共有多少位老謀深算的嫡長子翻身落馬，一個十三歲的小少年陷身泥沼，豈好保全？！
劉啟雖然說不明白，卻隱隱約約地察覺出到它的動向，也知道葉赫完虎臣，錢串串，甚至還有更多地少年、少女圍繞著章琉姝打轉，就是權力在底下作祟。
他甚至覺得自己做少值令所招惹的麻煩也與之有關，那些年齡大了的少年在被逼迫後去找章琉姝告狀，不一定怕吃生肉，如果真有那麼怕，他們當場就該和自己幹起來，選擇告狀，只是為了把自己告倒，扳平到誰也管不到誰的位置。
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