樊英花確實去了。
到了已是尾聲。
情形一片大好，大家都很放鬆，劉啟和一干人又喝又唱。
趙過手持木碗，一喝一碗，突然往桌子上一砸杯子，大聲說：“都別喊叫了。劉啟。你是不是喝醉了？”
劉啟醉眼朦朧，挺著胸脯，斜著眼睛說：“誰說的？敢不敢一人三碗。”
張鐵頭最活躍，小兒一樣抱著酒高唱：“酒來了。”
他為兩人倒了三碗，回頭看著東倒西歪的夥伴，哈哈大笑說：“就我沒事兒。還能給你們倒酒。”
劉啟二話不說，次序拿碗，一仰一碗，一仰頭又一碗，三碗喝得乾乾淨淨。趙過卻是往旁邊一坐，歪下去了。劉啟哈哈大笑，指著張鐵頭說：“你來。三碗你喝完，你沒事兒，你沒事是你沒喝酒。”張鐵頭一皺眉，捏著鼻子灌一碗，然後說：“不行。剛才那是阿過的，你再與我喝三碗呀。”
劉啟酒碗鋪開讓他盡倒，大聲說：“這回你先喝。”
張鐵頭無奈，捏著鼻子又灌，灌完三碗，腳步不穩，鑽桌子底下了。
樊英花進來，就劉啟一個圍繞著三碗酒繞圈。
他見了樊英花就說：“看吧。全被我喝趴下了，車輪戰他們也不行。還剩了三碗酒。我還沒喝呢，我要你給我一起喝。”他拿起一碗喝一半，遞給樊英花去，樊英花點點頭，冷笑說：“出息。喝完跟我滾回去睡覺。”說完，接來喝盡。劉啟又拿起一碗，喝一半，樊英花又把剩的一半喝完，第三碗，劉啟端起來說：“你先喝。”樊英花喝一半留給他，等他喝完，扯著他就往外走。
他倆剛剛出門。
張鐵頭就爬起來了，抖抖衣衫，原來那酒幾乎一半被他灌自己脖子裡。
趙過也爬起來了，拔門邊望望，笑道：“小姐肯定愛他，和他一個碗喝酒呢。”
一干人等，竟然全爬了起來。
大夥雖然頭重腳輕，卻沒有喝個人事不省，紛紛說：“把他喝醉，他晚上就不揪我們背軍律了。”
劉啟還不知道大夥故意灌他，一步高一步低地走著，跟樊英花吹噓：“阿英。我酒量大吧。輪流跟我喝酒。都喝不過我。”
樊英花卻是憐惜地說：“也難得喝一醉。這些天，就沒讓你好好睡。今天你好好地睡。明天郡城來了訊息，咱們就等著接收邊軍，打下並郡。”
她傾身攬住劉啟，好讓劉啟走好。
劉啟卻不肯讓她扶，大聲說：“這點酒算什麼？你以為我走不好了呢。我好好的。心裡發亮。你去給我唱支歌。大爺聽了好聽，就不睡覺了。信不信我爬上馬就出城，提個王八回來。”
樊英花呵責道：“讓你不睡覺了嗎？”
她一看旁邊似乎有人在偷看，一把把劉啟塞他住處，塞回去，摁床上了，點上蠟燭，她才開始展顏：“信不信我爬上馬就出城，提個王八回來。提個王八回來。下湯呀。”
劉啟四肢一攤，別過脖子就睡著了。
樊英花卻是興奮。
起兵以來，也就是陳冉的一封信才讓她看到開啟局面的希望。她想手舞足蹈，想和劉啟話說給不停，也想喝一個酩酊大醉，卻因為一直以來的習慣，沒有任性而為，只是拉張椅子就坐在一邊，看著劉啟睡覺，輕聲訴說：“我真的開始想卸下戎裝了。有時候會很害怕換衣衫，說話和走路都不自在呢。”
她說：“人說中風昏迷時間越長，情形越壞，阿翁中風被發現得早，未必有什麼大礙，要是他好起來，正眼去看你，其實他也會喜歡你的。我們家族揹負了太多的東西。我也揹負了太多。他們都說我像太祖。其實像不像有什麼呢。我就是我。只是得益於他們的一句話，活得自在……”
她說了一會兒話，感覺自己也困了，就走出來，回自己的屋子去睡覺。
睡到半夜，她突然一下驚醒，下來看春棠在外床睡得正熟，正要再睡，外頭傳來一陣亂吵吵的響動。
她側起耳朵，正要起身，有人拍打門窗，大聲哭喊：“小姐。小姐。你快起來，出大事了。”
她聽聲音竟然是鍾村正的，頓時大吃一驚。
胡亂套了件衣裳出來，果然是鍾村正，火把底下，兩隻眼睛跟桃子一般無二，而陸川，就站在他的一側，渾身都在發抖。
她連忙問：“怎麼了？你們這是怎麼了？”鍾村中揩著兩隻老眼，話都說不好了。她一陣頭暈，問道：“莫不是阿翁不在了？”陸川代為說話：“我路上碰到鍾叔的，野牙的人都在往北跑，亂哄哄的。他說蘇定芳勾結官兵，反戈了，領著官兵到了郡城，主公氣得吐血而死。樊叔公和世子商量，打算出降。我一看這光景，就護著鍾叔來見您，還不敢聲張呀。”
樊英花心臟一陣絞痛。
她扶住門框，無力地指了鍾村正一指頭。
鍾村正撲通一聲跪倒在地，哭道：“阿英。都怪我呀。我當初要是替你說句話，也不會是今天這光景。”
沉寂了半晌，樊英花硬生生壓住翻騰的氣血，沙啞地說：“陸川。去。把劉啟叫醒。我這會兒腦子一片混亂，什麼都想不了。把他叫醒。問他怎麼辦？”
正在痛哭的鍾村正哽咽說：“問他一個小子幹什麼？他能幹什麼？”
樊英花低聲咆哮：“去。你們這些蠢貨。”
劉啟被陸川揪過來，衣衫穿著錯亂，一身酒氣，似乎還弄不清楚是怎麼一回事，眼睛眨呀眨的。
幾個核心人物的眼神全在樊英花身上遊離。
爬起來的春棠給樊英花挪來坐的椅子，披了身衣裳，就蜷縮在樊英花的身後，臉埋在胳膊彎裡。
四合院裡，高大的松柏不動，把黑黑的枝葉伸著，從一片慘白的月輝中籠罩出大片的深兀陰影，打著的兩枝火把噼裡啪啦作響，樊英花披頭散髮地坐在正堂門口，頭髮把眼睛蓋得嚴嚴實實。
院子現出一種扣到心絃上的沉靜，這沉靜像突然鋪面湖面的堅冰，留下的只有咯吱吱的牙酸。
沉靜被樊英花有氣無力的聲音打破。
她撥了撥腦門上的頭髮，向劉啟訴說：“我阿翁死了。官兵兵臨郡城，我長兄李玉正在和我的叔父商量怎麼投降，郡裡全亂了。我們面前又有大兵壓境，無法回師，我這會腦子很亂，你該告訴我怎麼辦？”
劉啟“恩”了一聲。
鍾村正心裡焦急，越主代庖道：“小姐。你速拿主張呀，你讓他說怎麼辦？他怎麼能知道怎麼辦？”
樊英花怒道：“閉嘴。”
她喘息說：“蘇氏既親近皇帝，又親近我們，原本就該想到他們別有所圖，那時你們幹什麼去了？我讓他做主張，是我信他。你讓我信你麼？你把我阿翁照料的呢？”
鍾村正被她一句話說得嚎啕，卻又怕聲音太大，捶打自己哽咽。劉啟還是在懵著，事情太突然了，懷疑是自己醉酒之後做了一場夢，但不管是夢不是夢，他還是能夠對事情做出本能的反應，帶著濃重的鼻音說：“立刻封鎖消息。立刻派人到官道上截人，不許他們逃到陽泉……”
樊英花便順著吩咐：“現在去。封鎖消息。官道截人。”劉啟打斷說：“慢著。要在營村岔口的官道駐兵。截人怎麼截？截人截不住，訊息怎麼封鎖？沙通天給了我們一條路，從營村西側向北，將逃人紓解到盂邑去，郡裡出逃的，肯定都是不願意投降的，萬萬不可用強，告訴他們陽泉在打仗就行了。”
樊英花道：“陸川。你去點齊騎兵先行。”
陸川“諾”了一聲，轉身離去。
劉啟又說：“還要連夜回郡城接皇帝。皇帝在，人心就在。”
樊英花又果斷一句：“你去接皇帝。”
鍾村正大為著急，喊道：“小姐。這句你不能聽。他怎麼能接皇帝？他是皇帝的心腹呀，他接，他是要跟皇帝一起跑……”
劉啟冷笑：“你這老人惡惡的，我去還不一定接得出來，軍權都在你們家臣手裡，我去帶多少兵？你得自己去，說不定還能爭取一些軍隊撤出郡城，撤出後，就駐紮到官道岔口，也許盂邑和五臺山才是我們保命的地方，那裡只有一條大道，周圍皆山，易守難攻，可北進並郡。”
樊英花要求說：“跟他講不著。來扶我。你和我一起去。”
劉啟說：“陽泉也得作好安排，郡城丟失，訊息總是能傳出去，立刻矯詔一封，令陳冉回師，說夏侯武律趁白登山空虛南下，旦夕入並郡。”
這一則駭人聽聞，樊英花也懵在當場。
她提醒說：“陳冉還沒有投降。”
劉啟冷笑說：“他必會奉詔。只有遊牧人入寇，他才有藉口奉詔。只有奉詔，他才能救他自己。軍隊旦夕譁變，他就坐在火山口上，退兵去打遊牧人是他唯一的出路。只要詔書寫得凜然，他肯定退兵。而且誰說夏侯武律南下是假的？夏侯武律肯定南下。備州的軍備比河東強，他們打備州幹什麼？打備州就是為了讓身後沒有威脅，真正南下的通道在登州，在我們這裡。”
樊英花問：“你肯定？”
劉啟搖了搖頭：“我不肯定。”
鍾村正大叫道：“他自己都不肯定。”
樊英花又是一句“住嘴”，自己也陷入沉思，她問：“你說陳冉奉詔，是為了洗白你對他潑的髒水？”
劉啟說：“為了讓他有臺階下，可以用一個兄弟在院子裡打架，卻一起打外人的典故。”
樊英花重複說：“兄弟鬩於牆外禦其侮。”
樊英花說：“好。快派人起草。”
劉啟主動說：“太慢了。我來。”
樊英花搖了搖頭，說：“不行。你那白文，騙不了陳冉。”
劉啟哼哼說：“別忘了我是幹什麼的，皇帝會寫的我也會寫，我會寫的，皇帝卻未必會寫。筆墨拿來。”
春棠跑去拿了，樊英花還是遲疑，輕聲說：“兄弟鬩於牆外禦其侮你都只知道意思，真能寫出詔書？”
劉啟回報以沉默，只等筆墨一到，地上跪坐，大叫：“看著。”他提筆劃道：“皇帝親呈陳秩兵部丞登州北鎮親號將軍其餘官任不詳荏弱（陳冉字）令：察匪沙氏所言未盡真實，蔑卿情有之，只照實公佈，卿有之則改，無則惕免。夫卿陳兵取朕，朕知卿難，家室女子盡在京，受奸黨所挾，逆朕躬雖罪，然可諒之不得已。卿兩難。抗朕之天軍，必骨灰不存，奈何之？上天有好生之德，朕知今北虜趁虛，闕一羅，不若令汝速去抵禦之，脫於汝身。兄弟鬩於牆外禦其侮，萬不可以朕躬與兄叔之爭壞雍家江山。卿奉詔之，則吾雍人幸甚，功在社稷。此去經年，朕家阿誰受上帝眷，壽享四海，皆不可不念爾功，卿察之。”
春棠在他頭頂打了半刻的火把，他就提紙而起，墨跡反光。
鍾村正不敢相信，趁樊英花回去穿衣，上來幾步奪過，上下掃視，唸唸有詞，末了厲聲問道“|你從何處抄來？”
劉啟冷哼幾聲，見手掌沾滿墨跡，伸手上前，在他臉上塗了一塗，退回來看兩眼，聽到春棠在身後噴笑，就問：“你看懂了嗎？”
鍾村正不免有點口訥。
劉啟就朗朗道：“我說沙通天供認的話未必是真的，只是我這裡照實公佈了而已。又說，知道他家眷在京，不得已要與我打仗。我是皇帝呀，他怎麼抵擋住我的天兵呢。但是上天有好生之德，我就放他一條生路，讓他脫身。又告訴他，兄弟打架，還是要一起對付外人，現在既然他兩難，不知道幫誰好，乾脆就跑去跟北邊的遊牧人打仗吧，跑去打遊牧人，誰都說不出他的不是，就算我這個皇帝爭奪皇位失敗，可他一旦有了拒外敵的功勞，誰上臺誰都不能不承認，因此也不能加罪於他。”
鍾村正的口氣終於低下了，問道：“這詔令有了，可是印章呢。”
劉啟說：“好辦。你立刻去找人用墨泥塗一個，反過來貼上頭，再揭下來，印痕就留下了，不太清楚，他也不會較真。”
他反問：“你就不知道越真的東西越不用注重細末嗎？皇帝都能趴下來給他寫信，身邊又沒有掌璽官，印得粘糊了，他敢放個屁我都佩服他。算著時間，你找人給他送去就成了。”
鍾村正連忙說：“我不行。我還要回去跟在世子身邊。主公不在了。世子就是主公。我不能留下來送信，我要回去盡忠於世子。”
劉啟點點頭，說：“那隨你。”
他趁機揚眉吐氣，吩咐說：“春棠。你先幫他收著。我的衣裳還沒穿，靴子也沒有，要個人去拿。”
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