大明，京師。
龍抬頭剛過沒幾天，可卻已沒一點喜慶的味道，整個京師上下都被江南鉅變所震驚。
越來越多的訊息也透過商賈之口，傳遍了北直隸地區。
大街小巷都在熱議，黥兵這洶湧的攻勢，尤其是傳言中，還繪聲繪色的將黥人描述成了青面獠牙的野獸。
當聽到一日克定海、半日克寧波、一刻鍾打垮數萬明軍，數個時辰攻破鎮江時，所有有識之士都陷入了極度的驚詫之中。
甚至隱隱出現傳聞，說什麼“黥人不滿萬，滿萬不可敵”！
加之阻斷漕運帶來的恐慌，更是掀起了北直隸地區糧價騰貴。
雖說可以繞開鎮江，取道陸路供糧！可是路途增加不說，還增添了不少損耗。
而且陸路還得徵發民夫來輸送糧草，這於大明朝廷來說是取死之道！
因為黥人若是繼續阻斷漕運，怕是江西、安徽、湖廣的百姓都死絕了，也不過能維持個幾年。
至於收復鎮江，那麼就需要再度調兵、聚兵，從以往作戰來看，人少了打不過、人多了朝廷又扛不住。
所以即便是尋常市井百姓都明白，眼下朝廷是遇到了大麻煩，北方各路土匪，也都蠢蠢欲動。
大明文武同樣一籌莫展，他們心裡頭都有一個解決問題的好辦法，這個辦法就是議和！
可是誰也不願意說出來，這畢竟是被東秦牽住了牛鼻子，議和的話指不定要付出多大的代價。
他們誰也不想擔待下來，更多的是期望皇帝可以放出風來，指派一個心腹來把此事給議了。
就如另一個時空的俺答封貢，本質上就是一次俺答武力逼迫大明開關互市，當時俺答帶兵打到了北京城。
嘉靖皇帝迫於壓力，親自授意了互市開關，表示俺答撤軍，明朝才會考慮開放互市，可俺答一撤軍後，嘉靖又立馬翻臉，就是不想背這個罪責。
最終俺答再次起兵後，這這才不情不願的定了下來，還要等到隆慶登基，才真正冊封了俺答，俺答也答應了上貢，可這背後畢竟是大明軍事上的妥協，帶來的政治妥協。
而黥人攻克鎮江，帶來的震動更大，畢竟江南可是賦稅重地。
就在這種恐慌情緒的發酵下，天津外海出現了幾條黥人兵船，他們在登陸後，瞬間引發了北塘和天津三衛的崩潰，連打都沒打，衛指揮使就帶著人跑了。
好在，東秦只是送來了一封國書。
……
乾清宮。
弘治皇帝已是瘦骨嶙峋，自腹痛開始，壯年的弘治皇帝便是日漸消瘦、食量銳減。
此番又遭遇如此大變，更顯得臉色黝黑，渾身都透著一股病態。
李東陽、劉健和謝遷，都深感焦急，生怕弘治皇帝有個什麼閃失。
假如弘治突然暴斃，那麼黥人得知此訊息後，少不了會趁火打劫，到時候國本未固，不說江南半壁，怕是整個大明都會大廈將傾。
東秦的國書也已經送到，黥人兵船直接開到天津大沽口，耀武揚威的送來了國書。
此刻這個硬皮的國書，就靜靜的躺在弘治皇帝的病榻旁。
而滿朝重臣，已經盡數都趕了過來，太子和皇后也隨侍在一旁。
“王珩來了嗎？”弘治皇帝虛弱的問了句。
王珩立馬出列，叩首道：“微臣在！”
弘治皇帝目光投向他，問道：“你出使過東秦，覺得黥人議和，能有幾分的誠意？”
“這個……這個微臣不好說！不過有一事微臣倒是覺得可信。”
“何事？”
“那就是黥人此戰，多是為了開港互市而來！”
弘治皇帝沉默了一會，又問道：“即是說，大明同意開港，黥人就能撤軍？”
“怕不僅僅是如此，東秦國書中，有一條是海關共建，其圍繞關稅的條款就有數條，想必今後東秦的來往貨物，都將由東秦來裁定關稅。”王珩答道。
弘治皇帝點了點頭，心裡頭覺得很是詫異，東秦同民間走私，一點兒關稅也無需付出，為何偏偏大費周折，換來一個開港通商，還搞出個海關來。
且條款上寫的明明白白，關稅每年都會交由大明押解入京，這更是讓滿朝文武都摸不著頭腦。
唯一棘手的就是所謂的內河航運權，假若簽訂，東秦兵船便可在長江暢通無阻。
還有一條便是行法權和設立領事館，即黥人在大明違法，只能交由黥人領事館裁決。
這就意味著今後黥人，在大明將是人上人的存在。
大明文武只是沒見識，不意味著他們就傻，他們對於開港抱著無足輕重的態度，唯獨對這兩條，以及宗藩權互認，有些拿不定主意。
“那你說，黥人果真為了商賈之事，就肯動刀兵？”弘治皇帝又問。
王珩思索了一陣，點頭道：“臣在東秦待了不過幾天，就發覺每天都有大量的商貨被黥人的工廠做出來，僅靠東秦自然是消用不完，所以他們熱衷於將商貨賣出去，港口更是極其的繁忙。
臣也翻閱過東秦同琉球簽訂的條款，以及在琉球的行事，發現他們攻打琉球之後，竟是在上邊建起了做糖的作坊，靠著白糖生意狠狠的賺取銀子，眼下整個琉球，幾乎全部都在種植甘蔗。這說明黥人行事，以利益為導向，從不做無利之事！”
弘治皇帝苦笑一聲：“看來黥人，舉國就是一個大商號，重利輕義！可君以此興，必以此亡！朕倒是要看看，舉國貪念都被激起之時，黥人會是個什麼樣子！”
王珩無奈的嘆了口氣，弘治皇帝話雖如此，可在場的文武都是心知肚明，一股深深的挫敗感，在黥人打進寧波城時，就扎進了大明君臣的心中。
讀聖賢書的大明，居然被讀生意經的東秦捏住了命脈。
可是想硬氣都不行了，弘治皇帝明白群臣的心思，他也不想背上這份恥辱的條約。
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但望著年幼的朱厚照，再想到自己的身體，他內心的父愛，就讓他不得不做出妥協。
再扛下去，耗費國力不說，萬一他突然暴斃了，那麼這幫臣子，一定會哄騙朱厚照，讓他來簽下這份和約。
與其讓兒子登基就背上一個巨大的包袱，倒不如當爹的，幫他最後一把。
弘治只祈求朱厚照能夠輕裝上陣、重整山河，將今日之屈辱盡數洗刷！
“李閣老，您是兩朝元老，朕就問你一句話，這仗還能不能打下去！”弘治語氣中已經有些哀求，似乎想再得到點希望。
李東陽沉默了一會，認真道：“陛下，若要硬拼，我大明軍民數千萬，自然不懼黥人！然……然黥人驟起，不待我大明妥善佈置，便已然連克州縣，更兼襲取了鎮江！眼下……眼下實在不是繼續交戰的好時機！若能讓黥兵先退，我大明再重整防備，則要勝黥人不難！”
弘治皇帝痛苦的抓住了被子，又問：“劉次輔呢？”
劉健出列道：“臣以為，眼下不當繼續打下去！要勝黥人，必調九鎮精兵十萬，方有可為！而要調這十萬人馬，至少需要兩三年的經營，要耗費銀兩數百萬計！所以朝廷當務之急，乃是開源節流，只要銀子多了，萬事可為！”
“謝於喬，你以為呢？”
謝遷深明上意，坦然道：“打，眼下斷然是打不過，所以不能再繼續打下去！再打下去，那便是不智也！好在黥人猖狂，攜餘威僅是讓我們定約，猶如當年之夫差，何其短視。而今我大明不過是受些屈辱，可我地大物博、人口兆億，假以時日，便如那勾踐臥薪嚐膽一般，定可洗刷此恥辱！”
“呵，幾位閣臣的意思都是不能打下去，唯獨你謝於喬最坦誠！也罷也罷！”
弘治皇帝苦笑著閉上眼睛，緩緩念道：“朕自御極以來，宵衣旰食、兢兢業業，自知德行有虧、資質平平，故而從來都是體己百姓、廣開言路！休養生息多年，終有所成。奈何黥人釀禍，浙東敗壞，鎮江告破，漕運中斷！此大明開朝至今，未有過之兇險和恥辱！
念及兆億黎民之生計、念及時局如此，朕決議，遣全權大臣謝遷、副使王珩，赴寧波與黥人和談！但求消弭刀兵，保全大明江山社稷之穩固……”
“大明列祖列宗……不孝子孫朱佑樘罪孽深重了！”
“陛下！”
一聲聲哀嚎響起，全場頓時跪倒一片。
而弘治皇帝早已是淚流滿臉，泣不成聲。
可不少文武心裡卻是狠狠的松了口氣，黥人有些條款看似苛刻，可一沒同大明約為兄弟之國，二又沒有讓大明納歲幣，三更是不佔大明一寸之地。
這等和約，簽下就能讓危局化解，保得數年和平，何苦不為？
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