三日之後，赤國內城，一處偏僻街道中。
天色已經接近傍晚，寡婦張掛花正在仔細拾掇著自己的小吃店，並且在插上店門木板的同時刻意留了個小門。
雖然小吃店已經打烊，但是她依舊無法閒暇下來，甚至沒有機會坐下來歇口氣。
小伢兒很快就要自私塾放學歸來，要準備他晚上的吃食，只有吃飽喝足，才有精神氣力繼續用功讀書。
除此之外，家裡後院還有一群待喂的雞鴨，正等待著她攪拌好飼料，一如既往的去餵養它們！
張掛花今年不過三十來歲，可以說還有些徐娘半老的姿色，自從她丈夫三年前因病死去之後，她就已經逐漸習慣了這種日子。
時光在傍晚的霞光和炊煙中一天天飛逝，身上穿著未漂染的白線織就的家常土布，留給她的只有手上堅硬的老繭，和粗笨的腰身。
這一切似乎無時無刻的在提醒著她，自己已是年華老去，可是沒有半分閒情徒生許多傷感，權利、富貴、感情這些都早同自己無關！
她定了定神，長長嘆息一口氣，對於自己的命運也生不出多少埋怨，把當下過好，才是她所唯一能夠把握的。
正當她手內端了飼料，向著後院的雞棚處前進之時，忽然聽到那裡傳來一陣雜亂鳴啼之聲！
這聲音她自然不會陌生，可不就是自己視若寶貝的那群雞麼？難道有黃鼠狼或者長蛇出現？抑或是小偷？
想到這裡，她不禁背後寒毛直豎而起，經歷這些年的辛苦磨難，真得是黃鼠狼或者長蛇，她反是毫不畏懼，但若是小偷進了家門，那可完全不能相提並論了！
丈夫早死，家裡沒有成年的男子，自己雖然歷經風霜卻畢竟始終都是一介女流，假若真是小偷而對方又惱羞成怒之下，那又該如何是好？
她雖然心內一陣驚懼，可卻始終放不下成日下蛋的那一群蘆花雞，當下穩定了下心神，直接從門口拽下插門的門栓，躡手躡腳的向後院摸索而去！
只是當她走到雞棚附近，正待定睛觀看之時，卻是立時瞠目結舌，直接僵化在當場，一句話也說不出來！
原來就在她視線不遠處，靠近雞棚大約四五米的地方，不知何時竟是堆砌出一剖新土，極為突兀的散落地面之上。
更令人感到可怖的是，在那新土堆的最中央處，似乎還正有不少新土正迭冒而出，下面似乎有什麼東西正在努力的要探頭而出！
饒是張掛花平素膽子再大，此時此刻，也是感到頭皮發麻，脊背生涼，這地下正要鑽出的到底是什麼玩意？
可光天化日之下，總歸不可能是鬼魂之類吧！管它是什麼，只要想偷我家雞兒，那就是絕對不允許的事情！
到了這時，她再也顧不了許多，直接口內大喝出聲，直接雙手將手內木栓直接纂握緊實，向著那即將破土而土的東西奮力砸落下去！
“砰！”
一聲脆響之後，那木栓直接應聲而斷，與此同時一聲怪叫也是登時響起，自那洞口下爬出一名敦實的黑衣漢子，正雙手抱住腦袋，口內慘叫不止！
“我去，這是哪兒啊，怎麼剛一冒頭出來，就本人敲了悶棍呢？”
兜坦哭喪著臉，心內使勁後悔為什麼要第一個鑽出來，他眼角餘光瞥望間，卻是赫然發現了呆若木雞的張掛花！
“大嫂你好，多有冒昧，請容許自我介紹一下，我叫兜坦，乃是……”兜坦強忍住頭痛，趕忙堆起一臉諂媚笑容道。
果然是小偷造訪啊，居然還是挖地洞進來的，現在這年頭，偷個雞都這麼麻煩了麼！
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“好你個偷雞賊啊，年紀輕輕有手有腳不學好，居然學人家偷雞！”
張桂花幾乎瞬時就清醒過來，她反應也快，直接在身旁靠落的牆壁上抓起一柄鐵鍁，口內暴喝連聲，又再度向著兜坦揮舞過來！
“這位大嫂，啊不，大姐，咱們能不能講點道理啊，起碼也要心平氣和一些啊！”兜坦眼見對方不分青紅皂白，直接當頭再度砸落，他猝不及防之下，已經難以避開，當即下意識體內命力氣息自行發動，自背後陡然伸展出兩條巨大爪子，將那鐵鍁直接死死抓住！
張掛花本是氣勢洶洶，眼見面前這名壯實漢子竟是自背後伸出兩條巨爪，當即驚呼一聲，直接雙眼翻白，嚇得昏死過去！
“嚇昏了？”
兜坦有些哭笑不得的靠近前去，將手指放在張掛花的鼻翼下方，口內呢喃自語道：“這就昏過去了啊，膽子未免也太小了點吧，不過是兩條爪子而已，若是我將一票兄弟們都叫出來，那你豈非直接要嚇死過去！”
他正說話間，自身後的土堆內已經開始陸續爬出不少新面孔來，正是穿山甲、犰以及土豚等挖掘靈獸。
他們不似兜坦這般化形完全，多半還保留著極為明顯的獸形特徵，若是那農婦張桂花此時見到這些長相形態可怕的獸族，必定還要再次嚇昏過去！
等到他們悉數走出地洞之後，才自其中悠然走出一名面色俊朗的青年，正是靈獸前鋒大軍主將，硃砂！
“終於是挖通了呢！”硃砂一經出現，那精神感知也是即刻發出，在他的臉上浮現一絲讚許笑容道：“兜坦，幹得不錯！這次升級副將有望了！”
兜坦臉上有些不好意思道：“多謝主將大人，這只是咱們份內之事，何況選定此處破土而出，也是籍藉著大人的精神感知之力，又怎麼敢受到這麼豐厚的嘉獎！”
“獎罰分明，本就是軍內鐵律，你就不必推辭了！”
硃砂和顏悅色的點了點頭道：“既然地洞已經完成，那麼事不宜遲，你現在就馬上趕回去告知軍師大人，要他即刻開始指揮大軍開拔！”
“遵命！”兜坦朗聲應承道，卻有扭轉身軀，向著那地面上的張掛花瞧了一眼，遲疑道：“這個農婦又該如何處理呢？”
硃砂輕輕望一了眼道：“先暫時控制起來，若是有相關家人出現，也是一體照此執行，但是不許傷害他們。”
“對了，幸虧有你提醒，差點忘了最重要的一件事。”
硃砂面色鄭重，向著兜坦斬釘截鐵道：“待你見到軍師大人後，必須再三要他銘記，嚴令三軍入城之後，只依照原定路線進攻人族軍隊，而不得騷擾損害百姓，務必做到秋毫無犯！”
“明白！”兜坦連連點頭，轉身率領那一眾挖掘軍士，將張掛花連捆帶綁，並塞住嘴巴關押在一處房間內，然後留下兩名洞口守衛後，再度消失在那洞口之內。
硃砂此刻才緩緩轉身過來，昂首向天微微閉目，長長籲出一口氣，低聲自語道：“赤國啊赤國！今晚，便是你的城破之日！”