第五十章：獸變
“炭兒！？”門廳裡面傳來了秦蘇驚慌的叫喊。
過道處腳步踏踏，此時正有一群人從屏風後面轉來，與胡炭走個迎面，其中高高矮矮，有老有少，胡炭無暇打量這群人的形貌，目光越過眾人頭頂直向聲音傳出的位置看過去，看見秦蘇站在廳柱後面的暗影地裡，面色蒼白，大睜著眼睛望向他，滿臉的震駭和不可置信。
“流年不利，這下糟糕了。”胡炭在心裡苦笑道。以前闖禍總能順利擺平，不會給姑姑帶來任何麻煩，可是今日之局，已不是小少年所能掌握的了，那群頭腦簡單的豪客們捉住他後，順藤摸瓜，必定會找出秦蘇來。慮及於此，胡炭不由得暗生後悔，早知道這樣，剛才還不如老老實實呆在廳裡，不去看什麼勞什子的熱鬧，那就不會鬧到這般不可收拾的地步了。
小童這邊惶愧無著，恨不得自己生有迴天之術，但卻有人心情比他還要糟糕。看見小童狼狽的情狀，秦蘇大概也猜知了事情的前因後果，一顆心霎時涼了半截，她的胸腔被慌亂填滿了，只不過短短數息時間，說去看熱鬧的胡炭竟又引出另一場更大的熱鬧，招來這麼多人尾隨追捕，這是秦蘇做夢都想不到的。她驚慌的看著胡炭，直感手足無所措處。
早在片刻之前，秦蘇在前廳中就已經聽聞到後院的騷亂，一群人喊打喊殺，呼喝叫罵，熱鬧非凡，玉女峰棄徒只道是羅門教的惡賊不甘束手被擒而負隅頑抗，心中還暗暗猜測呢，不知道是誰膽子如此之大，竟敢與成千賓客放對。她卻哪裡想到，這膽大包天的，正是胡炭這個殺千刀的闖禍小煞星。
“炭兒啊，唉！現在……可怎麼辦才好？”秦蘇心亂如麻，倉促之間還沒想出對策，那邊胡炭的形勢已經變得危殆。後庭人眾芸芸，眼目雜亂，豪客們都沒有看見宋必圖的出手，一眾人只瞧見胡炭動如鬼魅，瞬息已經逃到廳門處，鷗長老、胡濟安等十餘人大罵著尾隨跟來，其中眼尖的發現了轉出屏風的那群人，急忙大聲招呼：“攔住他！攔住他！別讓這小賊跑了！”
正行往後院的這群人中，倒頗有幾個好手，反應快極，一聽跟前這個小童正是眾人追捕之賊，便有數人身形急晃，一下據住通道入口，另有三人直撲上前，鐵掌如抓，分別擒拿胡炭的頸脖和兩隻手腕，而此時胡炭的氣機正被宋必圖遙遙鉗制，像被釘在牆壁上的壁虎，大氣不敢略喘一聲，又怎能防備得住！
“咔！”一個臂膀粗壯的大漢行動最快，如同一頭大虎般越空直落到胡炭身後，既勁且疾，曲肘挽過小賊的頜下，一下便夾住胡炭細小的頸脖，同時用寬厚的胸膛抵在胡炭背上，單膝別住胡炭的雙足，防止小賊掙動。倒黴的胡姓小賊只覺得咽喉處如被一副鐵勒套上了，眼睛翻白，呼吸登被阻斷，還沒來得及在心裡叫罵，兩隻手腕的命門處又同時一麻，身子登時軟了，另兩人也在這時拿住了他。
“炭兒小心！”秦蘇關心而亂，口中呼著，邁步便欲衝上前去解救小童，哪知她只邁得出一步，便聽見旁邊的叱喝連響，四個人向她撲了過來，“這裡還有同夥，拿下了！”四個勇壯漢子對付一個驚慌失措的弱質女流，結果不言自明，只兩個回合，功力未復又鬥志消沉的秦蘇便被拿住了。
胡炭聽見了秦蘇的驚叫，偏生此時被卡得眼目發昏，看不清狀況。“姑姑！”他的一句話衝到嗓子眼，便被喉間那只大手硬生生截在半道。“他奶奶的死捕快！”胡炭的滿腔惡氣無處可發，變成這句咒罵在肚子裡爆發開來。
這三個出手擒住他的，正是魯大人帶來的捕快。在他們撲身上來之際，胡炭就已經看見了他們的衣衫裝束，一身黑皮有如玄龜之殼，看起來要多可厭便有多可厭，肩膀處繡的暗紋雙虎如同病貓發春，賴怏怏的，他們還自覺得威風。
“等老子逃出這個破莊院，非給你們挨個下毒藥不可，藥死你們這群王八蛋。”胡炭半身麻痺，視物不清，只能在肚中痛罵，不過不管小童如何不滿，腹誹如何激烈，咒罵如何惡毒，卻不能對抵抗擒捕有任何助益，姑侄兩個同時落入掌握之中，而胡炭最為倒黴，這些捕快生來便是吃捉人飯的，訓練有素，擒賊捕人正是拿手好戲，六隻大手將小賊按得緊緊的，想要扭動絲毫都覺困難萬分。
“召令……”胡炭手指捏決，剛欲用招掙脫按壓，聽到後面一群人又追了過來。
“拿住了！別讓小賊頭再逃走！”眾客看見胡炭被三人捉住，均自大喜，呼叫著提步趕來，卻不料想，才不過瞬息，情勢又頓然改變，庭中千眾才剛發完喝彩，便又都同時聽到了三個捕快的痛哼。
“喝！”三條人影驟合而乍分，才剛落足拿人不過一霎，立即又躍離了胡炭的身軀，中間幾乎沒有片刻停頓。站在胡炭身後扼住他脖子的那個胖大捕快飛得最遠，怒吼連連，捧著手肘向後騰空急退。半空中只見他的前胸衣襟大敞，碎片如蝶，騰騰青煙從他身前冒起。因是背對著群豪後掠，所以後院水榭的凌飛諸人沒有看見他胸口的狀況，但剛從門廳處轉出來的那撥人卻都瞧見了，老少十餘人齊聲發出驚呼。
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胖捕快的胸口，才貼住胡炭後背一息，此時衣衫已然燒燬，膻中位置赫然炙穿出一個海碗大的破洞，露出黑毿毿的胸毛。焦煙嫋嫋，彷彿剛從火堆裡搶出來的一般。是什麼法力如此迅猛霸道，一觸之下便能毀人衣裳？！本來微閉著眼睛的魯大人猛然把瞳孔張大，把目光從屬下胸口轉落在胡炭臉上，神光炯炯，眨也不眨的看著小童。
“小心！這小賊會用蟲臨術！”這時追兵中才有人恍然驚醒，大聲出言提醒道。只不過這後知後覺的警言已經沒有任何意義了，分拿住胡炭手腕的兩個捕快重蹈了甌長老的覆轍，手掌被震裂，呲牙咧嘴的退到一旁，鮮血直流。
“這小子當真難纏，怪招如此之多。”眾客眼見此景，都在心中尋思道，雖然憎厭氣惱，但對胡炭的逃脫手段卻也暗生佩服。當此天羅地網，被數名高手圍追堵截竟還能安然至今，這戰績已算傲人之極了，何況此賊還不過是個黃毛小童，以骨肉未均之體應付困境，實屬難能之極。
借得三名捕快的肉盾阻礙，胡炭成功擺脫了宋必圖器術的鉗制，如同一尾脫離漁網的小魚一般，拼命向前廳撲去。他瞧見了秦蘇被幾人鉗著，滿心焦急，也不顧前方高高矮矮站著幾人如牆般阻住了通路，身化蝶蛾投火，鼓勁急衝而去。在胡炭看來，眼前這些人雖然底細未明，比起後院的宋必圖，凌飛，邢人萬幾個可怖高手，他們再厲害終也有限。況且秦蘇此時有難，視之為母的胡炭更無暇顧及自身安危。
寒風吹處，燈籠搖晃，滿地的碎衣旋舞。胡炭一彈射直撲入廳裡，背後的狀況便亮在了燈火之下。他的後背上，此刻也和那胖大捕快一般衣衫碎毀，破洞處一個黑色的咒字顯現出來，如同一個巨大的甲蟲在鼓腹呼吸，一張一縮，直若活物。這符字也如他先前手臂上所顯的一般，誰都不識得，曲曲彎彎狀如古篆，黑漆漆的像是印在皮肉裡。
“不對！”站在人群裡的章節道人在看見胡炭背後的咒字後，當時便忍不住鎖緊了眉頭。凌飛聽見他長長的吁氣，把目光轉向他，便卻見這個以嗜斂錢財，錙銖微利必較而傳名江湖的摳門道人微微的搖頭，片刻後，說出斬釘截鐵的話來：“這不是蟲臨術。”
凌飛微微一愕，“道兄何有此見？是看出什麼來了？”
“方才我就有懷疑，現在更確信了，”章節道，“這小鬼所用之術絕不是蟲臨。我所見過的蟲臨術，是真正的大邪大惡之術，每出必有殞命。蟲爆範圍之廣，烈度之大都比這個要強上許多。兩年前青州混元門被妖人圍攻，我與瀘、甘兩地的同道趕去馳援，便親見過蟲臨術的爆發，施術者是蟲鳴堂外堂的一個香主，當時爆死了二十七人，若非其時我正在追拿一個翻牆逃走的妖人，只怕也活不到今日。那次蟲爆範圍直有七八丈方圓，甘州老英雄莫楨，飛馬莊的白鶴齡都來不及逃脫，把性命捐在了那裡。”
“嗯，我聽說過這事。”凌飛點頭道，“那香主名叫郭瀧，只是蟲鳴堂下三堂的低階執事。”
“蟲臨術傷人傷己，那個香主當時也受了反噬，難以突圍，便自己了斷。而對照以往有關蟲臨術的傳聞，也如我之所見，蟲爆一開，施術與受術者皆受其害，都沒有安然無事的，只是隨著法力的高下之分，各人受到傷損的程度不同罷了。可是你看那小鬼，現在像是受半點傷的樣子麼？”
“這是其一。其二，蟲臨術的策動符書畫有一定之規，砂、血、骨膠，要求甚嚴，也不是想寫在哪裡便寫在哪裡的，”章節道，“因為要與蟲子心意連通，必須在氣息最盛處就近取用，所以這符字不是寫在胸口心宮，便是寫在下腹丹田，沒有留書後背的道理。我跟宏願大師曾細究過此術的來歷，覺得其起源可能是大理的腹蜃法，腹蜃法便有以氣海藏蟲的講究。”
“這麼說的確有些可疑。”凌飛說道，“那會不會是這個小孩功力不足所致？又或者，是羅門教又想出了新的咒術？”
章節沒有直接回答他，只問：“旁的不說，單以羅門教徒的秉性，你覺得在這種情形之下，他們還會這般拼命逃脫麼？這鬼教的洗腦之術，咱們都曾見識過的。”
回想起這幾年來打交道過的羅門教徒，凌飛不禁默然。自從沅州之爭把正邪雙方的矛盾提到明面上來，羅門教受到了南北各界愈來愈堅決地回擊，死傷越來越眾，在這種情況下，羅門教更加重了對教眾的洗腦控制。數年以來，中原各路豪客所遇到了羅門教妖人，無一不是敢死敢拼的死士，做事全不留退路，只求功竟，不圖保全。這些令人畏懼的瘋狂讓羅門教短時間內挽回頹勢。僅從今夜之事便可略見一斑了，趙家莊匯聚著蜀山數百名精英和各派好手，羅門教竟然還敢派員來深入投毒，若非抱著必死之念，又何敢如此？
凌飛微微有些愣神，他喃喃的道：“難道這小鬼真的不是羅門教的？”他把目光移向了胡炭越去的方向，眼神中多了些疑惑。身邊的宋必圖聽出師傅話中的猶疑，便也沒有繼續向胡炭出手。
“那我可無法判斷。”章節接過話說道，“他能使用這麼多毒蟲，想來也不是什麼正經門派的弟子，招數詭譎有餘，正大不足，我實在看不出他的來歷，不過僅說這蟲臨術……我看也不是法術，倒象是什麼簡易的陣法。他把陣法移用到了身上，當作護身咒來使。”
“哦，用的是陣法麼？這倒有點意思。”
章節道人的名號，據其自稱：“謀事當詳，立事當早，是為章，凡用以省儉裁度，是為節，章節兩備，則財利無不積聚之理。”用‘章節’二字為道名，顯見其愛財之志。然而此牛鼻子為人正直，所求錢利皆從正道上來，遇人艱危，也仗義疏財。所以雖然平時慳吝，名聲倒不惡。而且章節見識之高明，預事之精準，江湖上實難尋與比肩者，凌飛等人都是向所服膺的。聽見他的論斷，蜀山掌門也不存有什麼懷疑。
“我也只是推斷。陣法雖然可巨可微，然而其中所需之陰陽變化，五行方位，卻半點都疏略不得，施用在人身上的陣法，這還是我頭一次遇見。”
兩個道人在這裡推論，那邊胡炭已經與一群人交上了手。便在章節皺眉提出疑義之時，胡炭正衝入通道中，折身切入拐角以阻礙宋必圖的視線，隨著身形逼近，通道中一眾人的面目也映入眼來，當中四老四少，少年全不認識，稍右側被六名捕快圍護在中央的，臉色陰沉的高瘦老者，是先前在庭中發怒的奇案司巡察使魯大人，胡炭在人群裡見過他。還有站在最左邊上，牽著一個小女孩手臂的中年漢子，卻在幾個時辰前剛有過一面之緣，便是在後院叫胡炭“手下留情”的漢子，胡炭不知道此人的名號，但旁觀諸客卻都識得，這人正是趙東昇的乘龍快婿，清澈湖居的莊主，人稱“湖居隱士”的俠客水鑑，他牽著的是女兒水碧箐。
暗夜擾人視線，雖然有燈火照映，但胡炭的面目正好被屋簷的暗影遮蓋，曾與之交手數合的水碧箐一時還沒有認出他來。小姑娘躲在父親身後，好奇的探頭張望，看見一團黑影猛然撞近，心中咚咚直跳。
“水大俠攔……”追兵中有人振聲急喊道。
水鑑不等他把話說完，已經放開女兒，斜踏進了三尺，“站住！”他伸掌格住了胡炭的去路。從剛才聽見有人說出“蟲臨術”，水鑑已經猜知了胡炭的來歷。茶水被羅門教徒投下蠱蟲，群客皆有被染之危，這事在前院中已經傳揚開了，領著女兒在各屋拜會同道的水鑑也已聽說。即便不論此地是岳丈宅院，自己算是半個地主的關係，清澈湖居本就是江湖清流隱門，以鋤邪扶正為任，對這等奸邪之徒自然不會容忍姑息。
“咔！”水鑑修習的是水冰之術，胡炭展開身法迎上前來，驀然觸到了水鑑掌中滿蓄的玄冰寒氣，血液幾乎凍僵，而前方空處竟隱然豎有一重看不見的冰障，面部稍一靠近，凜凜然便如被刀鋒所刮，不由得吃了一驚，急切間突矮身形，想仗著身法精奇從他臂下穿過去。哪知水鑑的反應卻非先前幾人可比，見機也快極，一看胡炭向下低掠，忙提足橫閂，同時布開五指，喝咒道：“結！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）