賀江洲仰天打個哈哈，道：“哈哈，是啊……剛才他還誇我情深意切，實在叫人慚愧。我只是崇敬胡大哥，心裡盼他早日康復回來罷了……倘是別人得了病，我可未必能對他們這樣。唉，也是我跟胡大哥一見如故，只願自己些微綿力，能助他減緩苦痛。”
秦蘇低聲道：“嗯，你對胡大哥怎樣，我心裡也明白。那位道長說的沒錯，你心地……真的很好。”
賀江洲費盡心計，要的便是這句評價。當下聽秦蘇說完，快樂得心都要蹦跳出來在地上畫圈跳舞了，一張臉笑成牡丹花形狀，連連謙辭：“哪裡！哪裡！秦姑娘你可愧殺我了，我只是見不得胡大哥難受……我覺得他就象我親兄長一樣，一奶同胞的弟兄，怎能看著他受折磨。”
秦蘇低頭微笑，道：“他能有你這樣的好兄弟，真是他的福氣。”
賀江洲大聲咳嗽，笑的嘴都咧到耳根了。滿身上暖流盪漾，手尖腳趾，無不受用。但覺得生平之美，再無過於今日。
秦蘇收拾珠子，把包裹提了，道：“珠子拿到了，咱們趕緊回去吧，別讓胡大哥等得太久。”
賀江洲‘啊！’的一聲，急忙攔阻：“不用這麼著急回去吧……咱們飯還沒吃呢？”
“不吃了。”秦蘇道，“胡大哥一個人在家裡，我不大放心。”
“有什麼不放心的，我讓四個丫頭伺候他，決不會有事的，你還擔心什麼？”
“我……”秦蘇答不上話來。她也知道，胡不為現在無意無識，照料起來並不太困難，有四個丫鬟在邊上看著，應該出不了什麼差錯。可是一年來朝夕相伴不離左右，已經成了她的習慣，眼下乍然離開，她總覺得身邊空落落的，少了一大塊東西。
賀江洲見她猶豫，趕忙趁熱打鐵：“這家酒樓的飯菜極有特色，來了不嘗一嘗多可惜。何況，你還沒見著她們的女掌櫃呢，這女掌櫃可是個傳奇人物，長得很漂亮……是江寧府大大有名的呢。”
秦蘇還沒應答，那花花公子又轉向小胡炭開刀了：“炭兒，想不想吃酸梅糕？這裡的酸梅糕可好吃了。保準你一吃就喜歡上。”
“吃！我要吃！”胡炭道。他自進門來，早讓酒樓裡瀰漫的酒飯香氣給勾得饞涎三尺了，食蟲兒入腦，現在滿心裡只有旺盛的食慾。
“你看，炭兒也想吃，咱們就留下來吧，難得出來一遭。”賀江洲看向秦蘇。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
一大一小，兩人的眼神滿含著企求。秦蘇又怎能拒卻？當下無可奈何，只好答應。賀江洲喜上眉梢，趕緊向外招呼：“來人啊！把酒菜給我上了。”
門外店伴答應了，不大一會，房門拉開，六七個清秀的女子魚貫而入，收拾清桌子，擺上酒菜。這些菜餚都是賀江洲早間吩咐過了的，色香俱絕，滋味佳美。一時間房裡異香撲鼻，小胡炭急得從秦蘇懷裡掙脫下來，兩手並用，頃刻吃成小油臉。
“這道菜叫‘範郎橫笛’，這道是‘羞見西子’，這道是‘麗姬扶花’。”賀江洲一盤盤指點著菜餚給秦蘇介紹。“這道菜叫‘決驟’，秦姑娘，你知道是什麼肉麼？”他含笑問秦蘇。
秦蘇搖頭。伸筷夾了一口，覺得肉味甚是鮮美，卻不知是牛還是羊。
賀江洲面有得色，搖頭晃腦說道：“魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？”他看了一眼秦蘇：“知道了吧？”
秦蘇笑道：“啊？原來是鹿肉啊，我以前從沒吃過呢。”伸筷又吃了一口，滋味介乎牛羊之間，但鮮美過之遠甚。
賀江洲停下了手中筷子，道：“這是《莊子》形容絕色女子的用辭，‘彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之迴雪’……秦姑娘，這些辭賦用在你身上也合適啊。”
秦蘇羞澀一笑，道：“你又說笑了，我算什麼絕色……”
“怎麼不是？”賀江洲正色道：“‘肩若削成，腰如約素，延頸秀項，皓質呈露’。若是曹子建有幸活到今日，定然要作篇《淮神賦》給你。可惜我賀某人才疏學淺，要不然也仿一仿名士，給你寫一篇賦文，好讓後世之人知道今日有佳人，姿色不弱於毛嬙和宓妃。”
秦蘇聽他誇讚自己美貌，心中自然喜歡。雖然明知這樣被他評價不大妥當，但天下女子，誰不願意別人誇自己容貌美麗呢？當下含羞低眉，不說話了，也不敢再看他。
可這一番絕妍之態，又讓賀江洲心旌搖蕩，幾乎不能自已。花花公子努力壓抑著胸中怒濤滾滾的愛慕之情，猛喝一大口烈酒，低聲吟道：“殷其雷，在南山之陽。何斯違斯，莫敢或遑？殷其雷，在南山之側。何斯違斯，莫敢遑息？”
秦蘇眼波流轉，含笑看他，問：“賀公子，你學問大，這說的又是什麼意思呢？”
賀江洲搖頭不答，這是出自《詩經》的詩句，原句本來是“殷其雷，在南山之陽。何斯違斯，莫敢或遑？振振君子，歸哉歸哉！”說的是一個女子天天盼望著丈夫回到身邊。可賀江洲心中想的下句是：婀娜女子，歸哉歸哉！這話可不能跟秦蘇表白了。
兩人這麼引經取章，一捧一受，樂也無窮。待得回過神來時，胡炭早把滿桌的“貂禪月下”“範郎橫笛”還有什麼“決驟”都吃成了殘餚。賀江洲見計謀達到，滿心歡喜。重新整治杯盤，努力勸飲，不時的旁側誇讚秦蘇兩句，讓單純的姑娘喜悅不勝。這一頓飯直吃了半個多時辰才算完了。
下樓的時候，看見一個宮裝婦人在酒櫃後面迎客，姿容甚豔，賀江洲說這便是“青琴酒樓”的掌櫃，秦蘇看了兩眼，也覺得這女子氣質不俗。只可惜席間她一直沒到雅座來。
三人沿著淮河慢行。看看天色還早，賀江洲便要帶胡炭去看花船。秦蘇本擬不去，但見小胡炭歡呼雀躍的樣子，心想小娃娃這些日子當真憋壞了，只得暫收了對胡不為的牽掛，跟著賀江洲向桃葉渡方向行去。
桃葉渡為江寧府名勝之地，相傳東晉大家王獻之有愛妾名桃葉，一日渡江而回。王獻之到渡口相迎，寫了一首詩：“桃仙復桃葉，渡江不用楫，但渡無所苦，我自迎接汝。”此事傳成千古佳話，桃葉渡的名稱由此而來。
渡口水面極闊，望遠去長天射水，點帆飛鶩。近岸汀芷逐波，錦鱗跳躍。美景悅目，果然不愧秦淮第一景。賀江洲將桃葉的故事跟秦蘇說了。秦蘇道：“以前在山中練功，師傅跟我們說過王公的故事。說他曾為練字，寫掉十八缸墨水，其人毅力堅忍，實非常人所及。卻不料他還有這樣兒女情長的時候。能寫出這樣委婉詩句，想來這位獻之大人也是個真情真性的。”
賀江洲道：“是啊，你道這桃葉是誰？她本姓陶，是個硯匠之女。子敬在購硯時看見了，愛她姿容，竟不顧門戶之規，將她娶回家去了。這位王公的脾氣和我爹一樣，敢作敢擔，當真豪邁呢。”
秦蘇幽幽嘆息。心想桃葉何其有幸，遇著這樣的一個男人，恩愛珍重如斯，她的一生過的不枉了。再想起自己和胡不為，境遇坎坷，年來所受實稱離奇。都說恩愛從來是患難中生，不知自己同胡大哥未來是否也有這樣妾往郎迎的時候，一時柔腸百結，看著煙柳間跳躍的雀兒，竟又痴了。
那邊賀江洲極目遠眺，心中也別有一番滋味。想象當年白衣才子臨水投目，舟上紅袖舒招，這一幕纏綿之劇，羨煞天下人了。偷眼看一眼秦蘇，只想：“若舟上是你，我便天天在這裡等候。縱然變成望妻之石，我也甘心。”
此時渡口幾個士子正在賞景，接岸之處，泊著幾艘畫舫。裡面隱約有歌舞之聲。
賀江洲辨了辨詞，微微一笑，低聲對秦蘇道：“你聽，他們也在說桃葉的故事呢？”收起摺扇，忽然開口唱道：
“桃葉映紅花，無風自婀娜，春花映何恨，感郎獨採我。桃葉復桃葉，渡江不用櫓，風浪了無常，沒命江南渡。”轉著拍子，連唱了兩節。
賀江洲是術家子弟，法術武功本有功底，這一番運息唱曲，聲音響徹河面，餘韻悠悠，竟在波岸之間旋繞不息。河邊的眾人都大吃了一驚，齊聲喝彩。那邊畫舫的管絃也都停了，男女十餘人都從艙裡跑出來，要看看是誰唱出這樣好歌。
賀江洲得意洋洋，側目去看秦蘇。秦蘇也被他的曲子鎮住了。這首陳時傳唱的《桃葉歌》本由王獻之情詩所編，曲調靡麗，句蘊濃情，不由得聽者不醉。
“公子高雅！得聞清音，深感欽佩。想當年韓娥雍門絕唱，曼聲震動數里，料來也不過如此了。在下斗膽想請公子移步，到舟中長談，不知公子可否賞光？”舟中一個遊客遠遠相邀，只是聲音沉重，隔遠聽了飄如雲外，只是個平常士子。
賀江洲笑了一笑，遙遙一揖，朗聲道：“恐怕要愧復兄臺高意了，在下有伴同行，不敢叨擾。”拉著秦蘇向柳蔭中去。也不顧那邊人家極力相請。
“給你。”柳樹下，賀江洲折了一支細柳交給秦蘇，秦蘇茫然不解，接過了。
“秦姑娘，若是有一天……你們離開江寧府，我就到這裡送你們。”他微笑道，“桃葉渡可不止是個迎人之渡，也是個送人之渡，等胡大哥病好了，你們定然要離開，那時我就到這裡送你們。”
“我沒有獻之公那樣的好福氣，可以有個牽掛心間的紅粉佳人相迎送，不過也不要緊了，你們是我賀江洲珍重之人，我心裡的牽掛，也不比他少多少。只盼你們日後在外行走時，也想著有我這個朋友。”
秦蘇聽他說得悵然，心中也有些惋惜之意。賀江洲這些日來表現大佳，體貼入微，關心知意，又能揮灑自如，秦蘇把早他當成良友了。想到或有一日要分別，自然難過。
“自古來每有離別，必定折柳相送。古人盼著這弱柳條能留住自己傾心之人，唉，可是真正如意的，又何曾有過一次呢？”賀江洲深深的看了一眼秦蘇，道：“我只盼望你……”他特意咬重了‘你’字，再續道：“和胡大哥，能永遠留下來。”
秦蘇沒有答話。
“可是我也知道，這樣的奢望何其可笑。”賀江洲見秦蘇沉默，笑著掉開了頭，“既然離別難免，那就讓我們在相聚時多珍惜一些吧。我要在這半月之間，帶你們把江寧府好玩的地方都遊遍，把好吃的東西都吃完。小炭兒，怎麼樣？”後一句話卻是跟小胡炭說的。
小娃娃當然叫好，他可不知道，眼前人心思萬千，計謀層出，正在拼命挖他爹爹的牆角呢。
以後時日，秦蘇再難拒絕賀江洲的邀請。賀江洲說只怕往後再也見不著她和胡大哥了，要趁此機會，帶同她們把金陵賞遍。又時時拉出小胡炭來作託詞，秦蘇無計可施，跟出去了好多次。八九日之後，秦蘇心思放開，也漸漸被秦淮繁華吸引了，和賀江洲賞花觀船，飲酒聽曲，樂趣無窮。
這一日晚間，三人從李白曾飲酒的“孫楚酒樓”出來，過西門水關時，賀江洲說著當年詩仙令楊貴妃斟酒，高力士脫靴的典故。秦蘇聽得忍不住好笑，說：“這位太白先生也真狂傲，幹什麼這樣捉弄人家……”猛見一射之外，飛橋上三個白衣女子正在向她注目而視。
“秦師妹！”
“惠安師姊！惠德師姊！”秦蘇大吃了一驚，險要驚呼出來。趕緊避過頭去，拉著賀江洲回身就跑。“糟糕！她們怎麼會到這裡來……這下完了。”她心裡暗自後悔，這些時日樂極忘形，頻頻拋頭露面，竟然忘了自己還在逃匿當中。江寧府離玉女峰那麼近，自己怎麼想不到也許會碰上同門姐妹呢？
“怎麼了？發生什麼事了？”賀江洲雲山霧罩，被秦蘇拉著急跑，全然不知發生了什麼事。
“是我師姊！她們看見我了，我不想她們知道我在這裡！”秦蘇低聲答他，拽著他一路拐七拐八，盡往荒僻小巷裡鑽。橋上的惠德三人在初遇時的震驚過後，也回過神來，銜後猛追。
“秦師妹！你別跑，我們有話要說……”
“師傅一直在找你，秦師妹，你快回來吧！”
秦蘇哪裡肯停下來，臉上蒼白，沒頭蒼蠅般四處躲藏。到後來賀江洲明白事情嚴重，仗著熟悉地形，在大道小巷中幾番出入，才終於將三個追蹤者擺脫了。
“怎麼回事？你的師姊為什麼要追你？”在往賀家莊回走的路上，賀江洲滿腹狐疑的問秦蘇，“你為什麼不肯見她們？”
“你先別問了，我有苦衷。”秦蘇滿心煩躁的說。心裡面確實擔憂，知道自己在江寧府的蹤跡後，師傅定會找上賀家莊來。那可怎麼辦？此時距胡不為返魂還有半個多月時間，正是要命的時刻。萬一出了什麼差錯，那可悔之晚矣。
賀江洲被頂了一句，也沉默了。兩大一小就這樣無聲的快步行回賀家莊，快到家門的時候，秦蘇心情略略平復了些，才對賀江洲致歉，道：“這裡面緣由一時也說不清，剛才我心裡亂，沒跟你好好說話，你別怪我。”
賀江洲哈哈一笑，道：“我是那種小肚雞腸的人麼？我知道你心情不好。其實我只想幫你出些力。但你要是覺得不好說，那就算了。”
秦蘇欲言又止，想了半天，終於繳械，進莊後將賀江洲邀到房中，遣散了一干僕役，把胡不為怎生因“聖手小青龍”之名而被隋真鳳拘魂，自己又怎樣帶他從南到北，怎樣混到山上偷盜，繼而與師傅反目逃下山來的經過源源本本都告訴了他。只隱去自己被辱和父母的恩仇兩節。
賀江洲哪知兩人的故事如此驚心動魄，聽完後呆了半晌，才道：“原來……你們的經歷是這樣坎坷……”乾嚥了口唾沫，兀自不能消去心中震驚。再側頭看向胡不為，見那漢子乾瘦無神，怎麼也不象個經歷過如此風波的大人物。
聽秦蘇言之娓娓，胡不為似乎心性純正……一時間，他對自己算計於這樣的好人頗有悔意。然而再轉眼看見秦蘇淌淚的芙蓉花面，心立時又剛硬起來了，想：“自古無毒不丈夫，為了我後半生幸福，只好作個小人了。姓胡的，你別怪我狠辣。”
當下兩人計議，俱是想不出什麼好法子來。秦蘇坐臥不寧，在房中走來走去，只是責怪自己：“都怨我，要是我不出門去，師姊們就見不到我了，她們也不知道胡大哥的行蹤……現在又是我把胡大哥害了，若是胡大哥返魂不成，我……我……就只好以死謝他了。”
賀江洲在旁寬慰，也是憂心忡忡的模樣，只是他心裡面哪裡真有難過憂愁，此刻早樂開了花，暗想：“老天爺開眼！這節骨眼上送來刀子！既有這等機緣，正好使個借刀殺人之計，免的自己動手，有愧良心。”（未完待續）