追擊卡維的騎兵連隸屬於普魯士第一集團軍第三騎兵師。
自從在加布倫茨戰鬥中俘虜了一位少校，師部就給他們全員配備了充足的步槍子彈，同時還調去了一門三磅騎兵炮。原本60多人的連隊因為騎炮和附帶炮手的加入，人數來到了80人左右。
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當然，連隊火力得到了很大的提升，可他們主要職能卻沒變，還是越過主戰場進行前線偵查。
這次連隊接到的命令就是越過奧地利第六軍的兵營向前偵查，看看有沒有外逃的高階軍官，然後再順路偵查第六軍後方有沒有其他援軍的動向。
這一路確實發現了不少逃兵，卡維護衛隊的馬車也成功吸引了他們的注意力。
一般能上四座馬車的都是大人物，兩匹馬拉動的速度也不快，關鍵還是三輛，周圍騎馬護送的騎兵數量也不少。看到敵方有這樣的護送車隊，在自己有絕對人數優勢的情況下不上去抓，那就是傻子。
戰機轉瞬即逝，上尉連長門德斯坦因馬上下達了追擊的命令。騎炮速度慢可以在隊伍後面慢慢走，但他們這些只拿步槍的騎兵不能等。
要是真能逮到幾條大魚，那晉升就成了板上釘釘的事兒。
不過被他視為簡單的追擊行動，其實進行得並不順利。在下達命令後不久，對方就給他出了好幾道難題。
首先讓他沒想到的是，對方護衛隊的指揮官臨場判斷相當冷靜，在知道無法逃走的情況下果斷放棄了馬車和大路行徑路線。
雖然絕大多數軍官在經過理性分析後，都能做出這個判斷，但真要執行起來需要相當大的魄力，對整個隊伍的執行力也有極高的要求。
當時的門德斯坦因還沒有意識到這一點，在簡單分析了地形後繼續下達了命令。
石子路貫穿東西向，北邊是茂密的樹林，沒有路，可以阻擋視線，而南邊樹木要稀疏很多，但都是大大小小的亂石塊堆成的斜坡，有茫茫多的掩體，只是行動會很不方便。
不論是從單純撤離的速度，還是從護送人物的身體素質，這支隊伍向北逃走的可能性更高，但門德斯坦因寧願分兵去找也不敢堵。
結果分兵進入樹林的20個弟兄裡，有3位輕傷，另外8位則直接倒在了敵方的第一輪射擊之下。
對方的射擊精度非常高，也善於利用地形，攻擊的目標也不會重合，要不是手裡的步槍射速太慢，其他人也很可能交代在那裡。
門德斯坦因也算是一位合格的指揮官，很快就從損失隊員的糟糕心情中恢復了過來。對方提前暴露位置也算給他省了心，在集結了其他人後，制定了三個方向的圍攻計劃。
這個命令本身沒有錯，但問題在於他沒發現護送隊已經分成了兩批。
明確對方所在位置+制定計劃本身就延緩了進攻速度，給了阻擊隊相當長時間的喘息機會。第二波攻勢還是讓門德斯坦因的騎兵連損失了7個弟兄，對方的火力算不上勐，貴在足夠精準且目標明確。
如果是以前，手握絕對人數優勢的門德斯坦因不會有猶豫，肯定讓所有人壓上快速結束戰鬥。
但這次他猶豫了。
強攻一處高地並不是騎兵的優勢專案，所以才會有騎炮。在見到自己後方慢慢趕來的騎炮馬車後，他破天荒地選擇穩了一手，把騎炮拉進了戰場。
“讓他們撤回來！”
站在身邊的副官有些疑惑：“現在撤？”
“對方受過嚴格訓練，強攻不可取，已經損失了太多弟兄了。”
副官點點頭，讓樂手吹了撤退的哨音：“接下去怎麼辦？難道讓騎炮入場？”
“對，先用炮彈炸個幾輪，然後再攻擊。”
“其實沒必要這樣......”副官對衝鋒非常有信心，“我帶隊伍上去，肯定能把這幫人拿下！”
“別急，奧珀，武器變了，戰術也得有所改變才對。”門德斯坦因看著回到隊伍的輕傷兵，滿眼的心疼，“既然給了我那麼多炮彈，放著不用豈不可惜？”
“是！”副官給剛到位的炮手下了命令，“目標前方200米高地，5輪射擊。”
其實3磅重的炮彈在這種樹林地形的威力並不算大，角度本來就不好，加上阻擊隊伍徹底分散，所以效果很有限。
在門德斯坦因的視角下，所選擇的每個命令都情有可原。但站在上帝視角，他的這幾輪指揮博弈卻徹底落了下風，白白浪費了進攻機會。
但好在多年實戰經驗突然間就轉化成了腦海裡的某種自我懷疑，出現得很突然，也很莫名其妙，卻能讓他瞬間警覺起來意識到自己已經犯下了重大失誤。
“停止射擊！”
在第三發炮彈飛出炮膛後不久，門德斯坦因讓騎炮炮手放棄射擊，對身邊的副官說道：“除了炮手之外，所有人給步槍上刺刀，直接向高地衝鋒！”
“是！”副官連忙扯開嗓子下達了命令，“所有人上刺刀，隨我一起衝鋒！”
兩波攻擊被打退，騎兵連的損失不小，但在絕對人數和火力優勢的面前，僅僅十二人的阻擊隊根本不是對手。第三輪的攻擊非常順利，只損失了11人就拿下了高地。
但......
“就這點人？？？”門德斯坦因無法相信自己的眼睛，“如果我沒看錯的話，整個隊伍起碼有20人！”
“我們就發現了這些人。”
“難道他們只是留下阻擋追擊，其他人早就逃了？”
門德斯坦因站在高地的小坡上，看向前方層層疊疊的樹林，之前對這支護衛隊的興趣已經少了一大半：“有活的麼？”
“有兩個，但他們都沒有軍銜領章，看著只是普通士兵。”
“普通士兵？”門德斯坦因不信，“你們快速打掃戰場，然後讓奧珀去問問他們是不是第六軍的士兵......嗯？奧珀呢？”
直到這時他才發現，原本一直跟在自己身邊的副官不見了，很快就有一位士兵帶來了壞消息：“中尉他......”
“他怎麼了？”
“可惡的奧地利人拿石頭砸壞了他的臉......”
“什麼！？”
奧珀手握上了刺刀的步槍，帶著士兵第一個衝上高地。見山坡上阻擊的士兵數量很少，以為可以像以前那樣輕鬆結束戰鬥。可惜，這種僥倖和輕敵讓他吃了一個大虧。
對方根本沒考慮自己的生死，在被刺刀貫穿了身體後竟然頂著刀刃反把奧珀壓在身下，用手裡尖銳的石塊勐砸他的面門。
中尉從沒見過這麼兇悍的士兵，第一擊就直接被幹懵了。要不是身邊有其他人幫忙，他的腦袋肯定會被當成南瓜砸成碎塊。
“奧珀，奧珀！！！”
奧珀神志倒還算清醒，左眼眶周圍皮膚腫脹撕裂，但靠右眼還能看到來的人是門德斯坦因。不過他的嘴巴傷得很重，上下嘴唇裂開了好幾道口子，有些地方還能看到白色的骨頭，張嘴強行說話也只能勉強聽清一部分而已。
“......高地......拿......我沒事......”
在見慣了各種血腥場面的軍人眼裡，眼前中尉傷勢似乎並不嚴重，可門德斯坦看著他碎開的臉心裡依然不是滋味，很快這種情緒就轉化成了難以平息的憤怒。
他很快讓人帶來了那兩個存活的奧地利士兵，在知道沒辦法撬開他們嘴的情況下，效彷對方的手段，用石頭把他們活活砸死。
洩憤很爽，但不能解決問題。
擺在門德斯坦因面前的是一道選擇題，隊伍多出了十來位傷兵該怎麼處理。
按照一般處理方案，現在就應該調轉方向，將傷兵送回軍部，由軍部的外科醫生來治療。只不過他們和軍部之間還隔著奧方的第六軍，和提前繞後不同，現在回去繞開前線走，起碼要花費大半天的時間。
他可以棄掉騎炮炮彈，騰出馬車空間給傷兵使用，但卻不敢冒險回頭。
萬一第六軍向他這裡撤退，路上碰到了該怎麼辦？
萬一前線打成亂局，戰線徹底鋪開了該怎麼辦？
萬一他們熬不過路上的顛簸，死在半路上，又該怎麼辦......
“地圖！”
作為偵查騎兵的指揮官，在作戰之前明確接下去行動路徑周圍的地圖標記是基本功：“這裡離加布倫茨並不遠，周圍有不少小城鎮和村莊，那兒說不定會有醫生......”
“應該都跑了吧。”
“沒有醫生也會有民房，能給他們找個好好休息的地方，安心等待我們的軍隊攻上來。”門德斯坦因看著地圖，認為這才是最安全的辦法，“我們現在在加布倫茨東邊30公里左右的地方，離這裡最近的城鎮......應該是這個方向。”
這個決定在其他士兵眼裡比較奇怪。
因為就算真的安全抵達城鎮，沒有專業外科醫生是沒辦法好好治療的。雖然那些醫生看上去並不專業，治療的死亡率也很高，但至少比沒有要強。
如果城鎮裡的居民沒有走，他們還要提防這些奧地利人的排外情緒，甚至還要考慮對方是否有武器，是否會反抗。
總體來看，回撤到自己的軍部才更明智。而去所謂的城鎮做修整，等待軍隊上前找到他們，其實更像一種賭博。
門德斯坦因承認自己在賭，不過賭的是護衛隊保護物件的逃跑方向。
在奪下那處高地小山坡，看到自己之前的判斷失誤後，他其實已經放棄了繼續追擊的念頭。阻擊擋住了自己相當長時間，對方逃到了什麼位置沒人能下定論。自己還有許多馬匹和騎炮在大路邊，擅自撇下這些步行追擊確實不夠明智。
但奧珀面目全非的傷勢讓他實在氣憤，面部被打成這樣等同於毀容，下巴骨頭碎裂，以後恐怕連吃飯說話都會有麻煩。
門德斯坦因不甘心，他想抓住這條大魚來給自己的戰友邀功。軍銜越高，軍功越多，戰爭結束後得到的獎勵也就越多，至少也要讓奧珀下半生衣食無憂才行。
在他眼裡，繼續往城鎮方向走有一定的風險，但往回找軍部也並非絕對安全。
利弊權衡之下，考慮到自己的目標，他還是決定繼續向前追擊。
對方指揮官的每一道命令都做得很果決，作戰經驗老道，也必然和自己一樣知道周圍地形和重要地標。補給和交通工具被留在了路上，躲在荒郊野外肯定不行，只有往城鎮走才能活命。
這裡已經進入了奧地利地界，不管遇不遇到當地居民，都能得到補給。如果運氣夠好的話，還能拿到馬車。
必須趕在對方完成補給之前追上他們。
“我們分成三組。”
門德斯坦因做了決定：“一組留在路邊，守護馬匹和騎炮，再找兩個人回去向團長報告這裡的情況。一組以擔架隊和輕傷兵為主，緩慢向東北方向移動。最後一組我親自帶隊，快速向前做好城鎮的偵查工作。”
......
地圖的標記非常準確，城鎮就在它該在的位置上。只不過城裡的居民似乎已經逃難去了，街上空蕩蕩的，沒看到有人的跡象。
門德斯坦因最關心的還是有沒有醫生：“醫院裡有人麼？”
“沒有，人都走光了。”
“有沒有見到馬匹或者馬車？”
“只有破舊的貨車，沒看到馬。”
“奧珀他們的速度不比我們慢多少，再過半小時應該就到了，找幾間寬敞乾淨的房子安頓好他們。”門德斯坦因嘆了口氣，看著地上零星散落的黑色泥土，忽然問向身後的士兵，“對了，你記得我們來的時候那片麥田麼？”
“記得。”
“今天太陽很好，但這些黑色的泥土還很新。”門德斯坦因用手指搓了搓土，感受到了裡面殘存的少量水分，看向前方不遠處的教堂，“接受剛才護衛隊保護的人應該就躲在教堂裡！”