七月的盛京炎熱異常，長長的宮巷裡沒有樹，一眼望去就是紅得如血一般的宮牆。
若要是旁的小妃子出門，定是要自己走的，只不過淑妃娘娘可不是一般人，尚宮局特地給她配了一架四人車輦，上頭還有擋風遮雨的華蓋，好讓她不至於在炎炎夏日裡曬著嬌嫩的臉。
她是一貫的鋪張奢華，每次出行都是前呼後擁，二品妃的排場大極了。
謝蘭陪在車輦旁邊，邊走邊同淑妃娘娘輕聲細語。
“奴婢知道您同貴妃娘娘感情深，這會兒心裡肯定難過得很。只是貴妃娘娘已纏綿病榻許多時日，若是一年兩年還好說，三四年下來人都已不成樣子，說句大不敬的話，她自己也是數著日子過的。”
“上月奴婢陪您去看望她，她那時人就有些糊塗了，能熬到現在已經是蒼天垂憐，待會娘娘過去見了面千萬別太哀傷，把人好好送走便是了。”
謝蘭這把年紀了，也是見過大風大浪，是以心態平和，說話從來都是慢聲慢語的，對淑妃娘娘也是一貫的溫柔體貼。
淑妃娘娘原本還算冷靜，倒是叫謝蘭這樣說幾句心裡又有些不是滋味。
纏綿病榻、苦悶無望的滋味她也受過，那種絕望是常人無法想象的，求生不能求死不得，彷彿活得像一具會說話的殭屍，一點指望都瞧不見。
她只覺得眼睛有些潮了，一顆心也跟著揪起來，進宮這麼些年頭裡，這是她頭一次真心為另一個人感到難過。
“原來我們兩個也是一起進宮的，當年在儲秀宮裡還住過同一間偏殿，” 淑妃娘娘喃喃自語，也不知是說給誰在聽，“倒也是有同住的緣分。”
謝蘭悄悄嘆了口氣，見旁邊寧大伴半天沒吭聲，不由替自家小姐巴結一句：“難為大伴跑這一趟，這大熱天裡也就您能這樣勞心勞力為皇上辦差。”
寧大伴眯起眼睛微微一笑，和和氣氣的開口：“蘭姑姑哪裡的話？為皇上辦事自當盡心盡力。”
淑妃娘娘一眼望過去，見他面上平平淡淡，便也知道他並沒把貴妃放到心裡去。
宮裡頭各個都是人精子，寧大伴這等身份地位，自然不會對一個纏綿病榻多年的失寵后妃有什麼感情。
若不是自己這能得皇上幾分青眼，這位皇上身邊的大紅人怕是連話都懶同她講。
“陛下如今在鳳鸞宮否？”淑妃娘娘問。
寧大伴搖了搖頭道：“陛下那邊還有幾個朝臣在等，實在也脫不開身。想著貴妃娘娘這一遭事大，確實不好耽擱，陛下便特地吩咐下臣請娘娘過去盯著，有您在那鎮著場面，陛下也是極放心的。”
淑妃娘娘淡淡一笑：“陛下慣會抬舉我，我哪裡能辦什麼大差事。上面有德妃姐姐，下面還有宜妃、賢妃妹妹，可實在不敢當。”
寧大伴衝她拱了拱手，場面話跟著就來：“娘娘可是如今宮裡頭最最得意人，您怎好如此謙虛，宮裡頭日常往來的大事，陛下最信賴您一人，如今誰不知您也就差那一個虛名了。”
要說這是虛名，可沒有比這更實在的了。
宮裡貴妃尚在，四妃俱全，左不過那把鳳椅叫人心心念念，卻又敢想不敢說。
皇后娘娘的寶座空虛至今，妃子們急的眼睛都紅了，也不敢越過太后娘娘去自己爭搶。
盛京王氏如今在前朝上顯赫一時，太后娘娘到底也懂一些盛極必衰的道理，盤桓數年，也還是沒有逼迫陛下再供一位王氏出身的皇后。
但王氏的姑娘坐不了的位置，她也不願意叫別人家的女兒玷汙，因此陛下今年二十有三，登基日久，卻也依舊是後位空空，至今連元後都未曾娶上。宮裡除了高高在上的王氏太后，再無別的後位。
只是後位懸空經年實在也不好看，頭兩年太后娘娘才松了口，叫皇上迎了秦氏嫡女為貴妃，到底也立了個虛有其表的六宮副主。
然而秦貴妃卻是個中看不中用的藥罐子，纏綿病榻許多時日也沒能好轉，太醫院裡專門伺候她的太醫就有兩位，卻還是沒能保下命來。
紅顏命薄，便也就是這般模樣了。
她身上沾了病，陛下倒也並不嫌晦氣，衝著秦將軍的面子隔三差五都要去看望，然而宮裡人人都很現實，眼看貴妃沒什麼用處，平日裡就連蚊子都不往鳳鸞宮飛。
也就是淑妃娘娘和善體貼，經常過去陪她說說話，才叫她日子沒那麼難熬。
說起後位來淑妃娘娘就跟啞巴似得，一聲都不帶吭的。寧大伴不知道說什麼好，只嘆了口氣，沒再講話。
鳳鸞宮就在景玉宮左近，他們這兩句話都功夫便到了門口。
寧大伴最是心裡有數的，他親自把淑妃娘娘送到鳳鸞宮門口，這才道要告辭。
“陛下道鳳鸞宮今日肯定事多，怕累著您，還是要把幾位娘娘都請來一起商議才好。”
宮裡頭沒個皇后主事到底是十分麻煩的，貴妃畢竟是太后娘娘的晚輩，她先離太后一步而去是為不孝，自然不可能讓太后娘娘操心她的喪事。
辦喪禮是十分吃力不討好的，可宮裡頭又沒人能操心這個，便只好由四妃一起督辦，各個都得出力。
淑妃娘娘坐在步輦上往裡面張望，見裡面的小宮人們行色匆匆面容哀慼，倒是都還沒來得及哭，便知道人還沒嚥氣。
小宮人們遠遠瞧見了淑妃娘娘的儀仗，趕忙過來迎她，一個個面白如紙，跪到地上就開始無聲掉淚。
謝蘭趕緊上來扶她下了車，特地囑咐一句：“娘娘萬般保重，千萬別太哀傷。”
淑妃娘娘嘆了口氣，抬頭望了望頭上蔚藍的天，扶著她的手走了進去。
貴妃娘娘的鳳鸞宮並沒有想象中的那般破敗，前院裡雖說沒什麼珍稀草木，卻也有些綠意盎然的簡單花草，可見宮人們也還算用心。
作為正一品的貴妃，秦淑誼身邊的大姑姑也還算是得體，遠遠聽到淑妃娘娘的動靜，便趕忙派了手下的管事姑姑出來相迎。
淑妃娘娘記性倒是挺好的，這位管事姑姑她原也見過，老遠見她在那行禮，便和善道：“不用行這些虛禮，我們趕緊進去看看娘娘要緊。”
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一說起娘娘來，那位管事姑姑的眼睛霎時就紅了，哽咽道：“多謝娘娘大熱天裡跑這一趟，我們娘娘昨日還唸叨起您，說滿宮裡沒有比您再心善的主子了。”
心善這個詞兒淑妃娘娘可真是擔不上，宮裡頭的大小妃子，皆恨的她咬牙切齒，背地裡還不知道要怎麼講她，就唯獨沒有說她心地善良的。
但貴妃娘娘的這一句明顯不是虛偽之言，淑妃娘娘不由跟著紅了眼睛，快走兩步進了正殿。
“太醫們都來了沒有？”她低聲問著。
管事姑姑跟在她身後，立即回稟道：“太醫們已經在這守了兩天兩夜，因著剛剛說不太好了，才往陛下那去通傳的。”
淑妃娘娘垂下眼眸，從袖子裡摸出一條錦鯉戲水的冰絲帕子，輕輕擦了擦眼睛：“我一會兒進去先同姐姐說說話，等其他幾位娘娘來了，你們便趕緊進來叫我一聲。”
管事姑姑知道她同貴妃娘娘要說幾句貼心話，忙點頭應了。
說話的功夫就已經進了內殿，貴妃娘娘的內殿裡瀰漫著一股苦澀的藥味兒，還有些說不清道不明的壓抑，沉甸甸的壓在每一個人的心頭。
淑妃娘娘重活這一輩子最是肆意妄為，唯獨到了今天又回憶起前世的種種淒涼來。
那苦澀的味道彷彿依舊壓在她心裡，一直沒有散去。
貴妃娘娘的大姑姑便就守在她床邊，熬得面色慘白，見淑妃娘娘這般快就趕了過來，心裡頭也是很感激。
她迎上前來，親自給淑妃娘娘行了個大禮，哀哀切切道：“我們娘娘就等著您來了，旁人誰都是不想。”
秦淑誼進宮之後的日子著實是苦澀的，人之將死，她心心念念的不是皇帝陛下，而是這個其實也沒太多交情的淑妃娘娘。
淑妃娘娘快走兩步來到床邊，低頭瞧那羸弱身影。
纏綿病榻經年的貴妃娘娘就像枯萎的花兒，再也沒有少年時的美麗大方，曾經草原上人人愛慕的格桑花再也尋不見了，只剩凋零衰敗的貴妃娘娘。
她頭髮枯黃枯黃的，彷彿是冬日裡的稻草，一點兒鮮活氣兒都沒了。
夏日時節，貴妃娘娘卻蓋著厚重的錦被，她緊緊閉著眼睛，吃力地喘著氣。
淑妃娘娘忍了一早上的眼淚再也忍不住，頃刻間淚如雨下，晶瑩的淚吮著她嬌美的臉蛋絲絲滑落，在錦被上暈染出哀傷的花。
“姐姐，我來看您了。”她彷彿絲毫沒有意識到屋子裡難聞的氣味，湊過去在貴妃娘娘耳邊輕聲細語。
秦淑誼努力把眼睛睜開，渾濁而緩慢地望向了淑妃娘娘。
“婉凝，你來了。”貴妃娘娘說著，好似迴光返照，眼睛裡又透出些光亮來。
“宮裡只有你最是讓我掛心，如今我一去，你自己便要好好的。”
她已經許久沒有說過這樣長一段話了，磕磕絆絆的說完，幾乎要費盡她全身的力氣。謝婉凝趴在她身邊，此刻已是泣不成聲。
秦淑誼已經抬不起手了，她用眼睛追尋著謝婉凝美麗的臉，輕輕的、慢慢的說了這輩子最後一句話：“婉凝，我們得為自己活著。”
說完這一句話，秦淑誼便永久的閉上了眼。
刺耳的哭聲在謝婉凝耳邊炸開，攪得她頭昏腦脹，險些不知道今夕是何夕。
然而就在這時，一把熟悉而高亢的女音在外面響起：“貴妃姐姐這是真不好了？你們跟這號什麼喪呢？”
最先趕到的，是四妃之首德妃娘娘沈沛玲。
謝婉凝擦乾臉上的眼淚，蒼白的臉頓時沉了下來。