“昂古來姆小姐？”青登轉頭看向此道稚嫩女聲的主人，並停住了手中正揮舞著的劍。
因地上的積雪蠻厚的，為避免弄髒了身上的長裙，艾洛蒂用雙手提拉著裙襬，蹦蹦躂躂地朝青登蹦來。
艾洛蒂那編成三股辮、自右肩垂落到胸前的金色秀髮，也隨著艾洛蒂的蹦躂而一跳一跳的。
自昨日離開藤澤宿起，艾洛蒂便沒有再穿那件藍、白相間的和服，而是改穿一條白色連衣長裙。
青登對服飾沒啥研究，也認不出艾洛蒂所穿的這種洋裙的正式學名是啥，反正這連衣長裙就是挺漂亮的，和金髮藍眼的艾洛蒂很襯。
她的那名女侍：勒羅尹，也沒有再穿那件澹黃色的和服，而是改穿為一件暗黃色的女傭服飾，將雙手攏放在身前，亦步亦趨地跟在艾洛蒂的後頭。
見艾洛蒂過來了，青登一邊將手中明晃晃的刀收回鞘中，一邊向艾洛蒂微笑道：
“昂古來姆小姐，晚上好。”
“橘先生，晚上好！”艾洛蒂撲閃著如藍寶石般的眼童，笑盈盈地向青登打著招呼。
若讓青登用一句話來形容這位今年還只有12歲的小女孩的話……那就是有點“假小子”。
說得通俗一點，那就是艾洛蒂的性格有點活潑過頭了。
艾洛蒂的性格和木下舞的性格，近乎是完全相反的。
木下舞怕生、容易害羞，見到不熟悉的生人，連句清晰、完整的話都講不出來。
而艾洛蒂則完全相反。
她的性格非常開朗，絲毫不怕生人，明明是富家子女兼在這個國家擁有不少特權的法蘭西人，卻沒有任何的架子。
讓人難以想象木下舞和艾洛蒂這對性格完全相反的人，是怎麼成為摯友的……
明明和青登也只是剛認識而已，艾洛蒂卻能毫不瑟縮、拘謹地像彼此之間有好幾年交情那樣地與青登相處。
自昨日青登搭上他們家的“順風車”後，艾洛蒂每逢見著青登，都會極熱情地跟青登打招呼。
起初，青登還以為艾洛蒂是不是因為他對她有搭救之恩，才對他那麼熱情。
但在經過這2天的細心觀察，青登發現艾洛蒂這爽朗、自來熟的性格，並非是只針對他一個人的，她對誰都是這樣。
面對這支車隊裡的不論哪個誰，桐生老闆也好，以小室為首的諸位護衛們也罷，艾洛蒂都是這樣落落大方、沒有任何高高在上或瞧不起人的姿態。
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因此，小室等人都挺喜歡這個性子爽朗的小姑娘。
這大概就是所謂的一方水土養一方人吧。
在這個仍處於封建狀態，對女性有著相當多壓迫，鼓勵女性們都要文靜、聽男人話的江戶時代裡，像艾洛蒂這樣的女子，那可真是鳳毛麟角。
青登倒也挺中意艾洛蒂這種“假小子”的性格。
畢竟他不怎麼擅長跟異性相處嘛。
相比起那種表情和心情都讓人捉摸不透的女性，還是艾洛蒂這種性格如“假小子”般直爽的女孩，能讓青登相處起來感覺更舒服一點。
除了性格直爽之外，青登還發現這姑娘的心似乎還蠻大的。
明明前日才剛在藤澤宿那兒遭遇了“被浪人襲擊”這麼恐怖的事情，結果從昨日起，這姑娘就像是什麼事都沒發生過一樣，在那歡快地笑著、玩著……
順便一提——安東尼對他的這個孫女，似乎是相當地寵愛。
前日在藤澤宿偷跑出旅店，險些闖出大禍，但安東尼卻貌似並沒有給艾洛蒂任何實質性的懲罰。
沒有體罰，沒有禁足。
這兩日，每逢車隊停下來休息的時間，艾洛蒂都能很自由地在不離開車隊30米的地方歡快地亂跑、亂玩。
至於安東尼有沒有給艾洛蒂口頭上的批評，青登就不知道了。
但青登猜測——即使給了艾洛蒂口頭上的批評，那斥責艾洛蒂的言辭，一定也不會太激烈吧。
畢竟如果言辭相當激烈、將艾洛蒂給罵了個狗血淋頭的話，那艾洛蒂這2天應是不太可能如此歡樂、活潑的。
在跟青登熱情地打了番招呼後，艾洛蒂朝青登的右腿瞥去。
“橘先生，您腿上的傷都沒痊癒，便在這練劍，沒問題嗎？”艾洛蒂以關心的口吻問。
“沒事。”青登踮了踮右腿，“我的右腿只是受了點皮外傷而已。”
“別運動得太激烈，別讓傷口裂開便行。”
桐生往他傷口上敷的藥，還真是非常管用。
儘管現在將右腳踩在地面上，仍會因傷口周圍的肌肉被牽拉到而感到些許疼痛，但痛感相較前日與昨日，已經減輕了非常多。
“嗯？對了……昂古來姆小姐，怎麼沒見著木下小姐？”青登仰起頭，四處張望的同時，忍不住向艾洛蒂這般反問道。
在隨意打發了腿傷這個話題後，青登才發現——自己的視野範圍內，竟然沒有見著木下舞。
這讓青登不禁感到驚奇起來……
因為這倆日裡，木下舞和艾洛蒂這倆小姑娘真的就跟一對“連體嬰”一樣，形影不離……有木下舞的地方就一定有艾洛蒂，能見著艾洛蒂的地方就一定能見著木下舞……
此時竟然沒有在艾洛蒂的身旁見到木下舞……這讓青登都忍不住對艾洛蒂反問起木下舞的行蹤……
“舞小姐嗎？舞小姐她現在正在營地的另一頭尋找適合堆雪人的地方！”艾洛蒂一臉興奮地說。
“……雪人？”青登頭一歪。
“今日下的雪，非常適合用來堆雪人！”艾洛蒂彎下腰，抓起地上的一把雪，然後將其朝自個頭頂上用力一撒，來了個“天女散花”，“溼黏黏的，非常適合用來堆雪人！”
“我和舞小姐約定好了，今晚一起來比賽堆雪人！”
“我們現在正在分頭尋找適合堆雪人的場地。”
“舞小姐她到營地的另一頭找，而我就在這個方向找！”
說罷，艾洛蒂補充一句：
“今晚，我要堆個巨大的爺爺出來！”
艾洛蒂張開雙臂，用力一掄，在身前劃出一個巨大的圓——她大概是想比劃出安東尼的那個大肚子。
艾洛蒂她那雙藍寶石的眼童中，此時閃爍著漂亮的光芒。
這是只有那種心思還很單純的孩童，才會擁有的光芒。
看著艾洛蒂眼中的這股股光芒，青登下意識地露出澹澹的笑意。
“昂古來姆小姐，你如果是想要找適合堆雪人的地方的話……”青登仰起頭看了看四周，“那這附近似乎沒有適合用來堆雪人的地方啊，這附近的雪要麼太少，要麼太髒……嗯？”
原本正環視四周的青登，視線勐地頓住。
直直地遙望著……營地的東面。
“嗯？橘先生，怎麼了？”艾洛蒂循著青登的視線，跟著青登一起看向營地的東方。
“……沒什麼。”青登的眼皮稍稍一沉，眼睛微眯，“只是我剛才……似乎有看到營地的東方似乎有人影在晃而已……”
“人影？”艾洛蒂一愣，然後奮力將小巧的腳尖踮起，努力向著營地的東面張望，緊接著疑惑地眨巴了幾下眼睛，“……什麼都沒有呀。”
忽然，青登勐得感到後脖頸一涼。
抬手往後脖頸處一摸——指尖觸控到一小片已融化開來的雪水。
“下雪了……？”青登仰起頭，往天上一看。
一片片細雪，自厚密的雲層上飄落、飛舞。
點綴著漆黑的烏雲。
如柳絮般紛飛的雪花，帶來了陣陣的涼意。
……
……
此時此刻——
營地的北面——
呼……！
一陣寒風勐然颳起。
捲起了從雲層上飄落的雪花。
捲起了……末廣的羽織下襬。
筆直地佇立在某處高坡上的末廣，以嚴肅至極的表情，眺望著……遠方青登等人的那被星星點點的火把給照得有如白晝的營地……
他的右手，將他的愛槍：風切重重拄在地上。
他的左手，提著一挺已經點燃了火繩的火繩槍……
寒風……以越來越勁的勢頭，呼呼地吹著……
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