等公羊儀這個內閣首輔和一些文臣離開後，又有巡夜司指揮使徐盛華開始給徐行稟告最近發生的一些要事。
徐盛華是徐家人，是徐行的親堂弟。
有念於前世曹魏亡國，徐行雖忌憚於親族干政，可也不能將親族有才華之人一個不用。否則若無皇族支援，碰上一個手段不強的幼帝，這花花江山就會拱手讓於篡位強臣了。
故此，徐行分了一部分權力給親族，以圖這些藩王鞏固江山。
當然徐行對親族也有一定的防範之心。
譬如徐盛華雖執掌了巡夜司，但他也令宮中太監另行組建東西二廠，以東西二廠對抗巡夜司，從而達到平衡……。
“最近各地有祥瑞現……”
“該不會這些地方官為了獻媚於我，故意搞出來的假祥瑞。什麼關西道有白雉、白鹿現，嶺南有白龍……”
徐行看到徐盛華的奏報後，大皺眉頭。
這些奏摺看起來，一眼假。
怎麼可能……，各地突如其來的多了這麼多的祥瑞。
估計是地方各官打聽到了神京的訊息後，知道他“酷愛”祥瑞，所以特意假意構造這些祥瑞事。
畢竟先前所傳的仙人、祥瑞來賀之事太過虛無縹緲。
在地方官的眼中，這些祥瑞騙騙無知庶民還行，想騙過他們這些城府極深的人，壓根不可能。
屬於聰明反被聰明誤！
“不過好壞參半。”
徐行仔細看了這些奏摺後，笑了笑。
“陛下因何事發笑？”
徐盛華很適時的做了一個捧跟人。
作為皇族徐家人，徐盛華可是知道一些真正的秘事。他這位兄長不日就會去仙門求仙，去做那高高在上的仙人。
世俗的榮華富貴，於仙來說不值一提。
皇帝和臣子之間的差距，尚宛如天塹。更何況修仙的皇帝和臣子之間的差距，根本不是什麼算計、努力能比得上的。
有徐行這位太祖仙人在，徐家社稷江山才是真正的穩如泰山。
“我笑這天下的民心已經盡歸我焉！”
徐行自得道。
“天下各地屢進祥瑞，何哉？”
“此皆仰賴我朝兵強馬壯，民心敬服。利劍所指，懷有不臣之心者盡皆俯首以待死亡，群口之下，暗藏禍心者只敢做忠犬吠吠……”
他從另一個角度看待各道群臣對他的獻媚。
和崇明帝在朝時，百官欺瞞於上不同。四明山漢統是重立的新朝，對地方是重新攻打收復。而地方官，也皆多沿用前朝舊官。
此刻前朝舊官上奏祥瑞，非是欺凌徐行不知事，而是故意討徐行的歡心。
這就是官心已定！
獻媚和獻媚是不一樣的。
有的獻媚，是假獻媚，是欺負皇帝養在深宮，不知事。而有的獻媚，則是真的，就如徐行此刻收到的各地官員奏摺。
“陛下真知灼見，臣佩服。”
徐盛華拱手，對徐行贊了一句。
閒聊過後，徐盛華也忍不住提醒了徐行一句，“大哥，天子自稱為朕，您現在是天子了，用我自稱有失身份……”
一般臣子不敢這樣誹謗皇帝不知用“朕”而用“我，但徐盛華作為徐家人，在私底下稍作提醒，並不犯忌諱。
皇帝亂用自稱，亦算是一種失儀。
“鳳溪國只是鳳溪江的一個小畔國……”
“咱們在國內自娛自樂，當井底之蛙還行。你大哥我還不想出了鳳溪國後丟臉，遭人恥笑。”
徐行擺了擺手，示意徐盛華不必再勸。
“小國之君，當大國之卿。”——《隋記》。
若鳳溪國就是整個天下，他自稱為朕也沒什麼。但鳳溪國只是一個小國，在飛羽仙宮中都排不上號。飛羽仙宮麾下的寶象國、流光國等國，每一國的面積都比鳳溪國大上好幾倍……。
此時稱朕，難免有夜郎自大之嫌。
其外，他是開國太祖，甭管他自己怎麼稱呼，群臣再不滿，也得心裡忍著。
禮儀之始，就是別貴賤。
他的皇位是自己親自打下來的，而不是後世皇帝靠繼承而得來的。自身的威望，已經無須用君王之儀禮來提升了……。
“陛下聖明。”
聽到此，徐盛華也不敢再勸徐行，這屬於徐行的個人愛好，他無權干涉，只能道了一句聖明結束話題。
……
關外，潞州。
鎮北王府。
“父王……”
“公主肚子裡的孩子已經有六個月大了，再過不久，她就要生了。父王，你怎麼能將公主送到韃子的升龍府為質，求他們出兵……”
“甚至，甚至……還想著和他們一起南下攻打朝廷。”
鎮北王世子李效祖一臉怒氣的衝入了書房，連門都沒敲，他一拍書桌，就對正悶頭寫字的鎮北王李梁大聲喝問。
上一次，李梁將安仁公主宋媺娖送到了神京，沒徵得他的同意。這次，為了抵禦來自朝廷的威脅，他父王又要送走他的結髮妻子。
縱使這是一場政治聯姻。
但一而再，再而三……，他這個世子的臉，還要往哪裡去放？
更何況，現在宋媺娖已經懷了他的骨肉，再過不久就要臨盆生育了。
“效祖……”
“你看，為父寫的這是一個什麼字？”
兩鬢微白，髮髻扎的一絲不苟的鎮北王李梁沒有絲毫動怒，他右手執筆，將自己寫的一副行書沉默寫完。等最後的筆鋒一勾後，他以平靜的目光看向自己的兒子，然後指了指白紙上的墨字。
“字？”
李效祖被父親李梁的平靜所浸染。鎮北王李梁不僅是王府的主心骨，更是關外潞州十數萬兵將的擎天白玉柱。離了李梁的鎮北王府，什麼也不是。離了李梁的關外鐵騎，就是一堆散沙，面對朝廷、關外韃子的逼迫，下場悽慘那是可以料定的。
還沒看字，李效祖心中就閃過一絲羞愧。
女人……。
他就連這點屈辱都受不了嗎？
“天德帝的詩？”
李效祖看到李梁墨字的頭一句，就目露驚詫了。
但，很快他就隨之釋然了。
也是，天德帝不過短短四年，就舉兵覆滅了朝廷，取得了天下。天下男兒，無一不視天德帝為英豪。同樣，隨著天德帝稱帝，昔日天德帝所作的反詩也流傳了出去，幾乎天下士子各個都會吟唱。
今日他父王寫下這首詩，並不為怪。
眼下天下局勢分朗。
天德帝的四明山朝廷佔據了天下。
而李梁在燕北割據。
北境的韃子亦對亂成一鍋散粥的關內花花世界感興趣。
儘管朝廷大軍幾近取得了天下，可這種取得，還未建立有效統治。朝廷大軍雖多，卻散佈在天下，相反四明山的核心精銳力量卻少了……。
“不送走安仁公主……”
“韃子焉能相信你我的誠心？”
李梁放下蘸滿濃墨的毛筆，他拍了拍李效祖的肩膀，“效祖，如果朝廷大軍來攻的話，爹可以束手以待，入神京去做一個富家翁，可你呢？你娶了安仁公主，勢必要受京中權貴的欺凌……”
“公主美貌，天下皆知。又是前朝宋明帝的最疼愛的女兒。”
“誰不想和她一親芳澤……”
後半句，李梁說到一半，就沒說出口了。
以他公公的身份，確實不適宜說這種話。但他說的話確實不假，也確實是肺腑之言。
今日李家兵盛，能替李效祖這個世子護住安仁公主。
可若李家沒有這十萬鐵騎……。
後果就不堪設想了。
縱然他交出兵權，入神京後，不失封王之賞。可封王與封王之間亦是有差別的，非是四明山體系之內的封王，和歷代的安樂公沒什麼太大的區別，有名無實。
“相反，你爹我現在握住兵權。”
“即使將公主送到了升龍府，但以和碩多的聰明，他對安仁公主只有禮遇，不會有半分苛待。”
李梁目光深邃，替李效祖開解道。
“父王所說之話，固然有道理……”
李效祖聽到李梁這一番冠冕堂皇的道理後，將剛才內心的軟弱盡皆撕碎，他冷笑一聲，“將公主送到神京，天下士民不會責怪父王你，只會認為你是識大體，可若將公主送到升龍府，前朝公主受辱，你的兒媳受辱，今後即使入關，你我二人有此汙點，焉能服天下生民？”
他一言一句，說的李梁臉色難看。
“父王，說到底……”
“還是你老了。”
“沒有一拼的底氣。”
“外人說你腹如狐，這話不假。可你老了之後，也畏畏縮縮了。不敢放下手中的權力，也不敢奮死一搏。引韃子為援，只是你想保住這一畝三分地的怯懦想法罷了。三足鼎立？我看你是痴心妄想！”
李效祖在關外軍中多立戰功，雖是世家子，卻也英氣勃勃、虎背猿腰，不是尋常的酒囊飯袋之輩。
不然以崇明帝疼愛安仁公主的性子，斷不會將安仁公主下嫁給李效祖。
言畢，李效祖當即拔出寶劍，橫在自己脖頸，“父王，兒臣寧死，也不肯再受一次屈辱。”
“送公主為質，看似取了韃子為援，卻也失去了軍心。”
“還不如直接南下，直接搶了他天德帝的江山。我輩不做等死囚徒，卻也不甘為韃子鷹犬！”
話語落下，書房陷入了死一般的沉寂。
“世子？”
“你是要逼宮？”
李梁面色陰鬱，“沙場作戰只是莽夫之舉，廟堂算計才能決定一切。單憑關外這些兵馬，你如何和天德帝對抗？舉國之兵，何止百萬啊！”
“天德帝不是崇明帝！”
“不引韃子，李家……”
他哀嘆連連。
“他刑天王攻入關西道之前，將不過十數，兵馬不過數萬。如今我李家坐擁十萬精銳，卻做驚弓之鳥，何其可笑。”
李效祖反唇相譏。
“孺子小兒，盡做猖狂之言！”
“來人，來人，將這個不孝子給我壓下去，關禁閉。”
李梁氣得發抖。
儘管他和徐行是敵非友，卻也不得不承認，天德帝絕對算是天底下首屈一指的英才。他兒子雖然不是什麼庸才，卻也難以與天德帝相比。兩者之間，差的遠。
“父王……”
“兒臣再懇請您一次，收回成命吧。”
李效祖劍橫在脖頸，向裡面刺深了一些。剎那間，鮮血染紅了劍鋒。隨著他的說話聲，鮮血橫流不止。
他頂天男兒，絕不肯送自家妻子入升龍府為質。
“你給我住手！”
李梁怒罵，上前就要阻止。
如果沒了李效祖這個世子，他即使再苟延殘喘又能如何？鎮北王府的家業就無人能繼承了。固然他有幾個兒子，可其他兒子皆不成器，唯有這個自幼跟在他身邊，戎馬半輩子的大兒子才能繼承他的王位。
然而——
下一刻，意外出現了。
李效祖在李梁接近的一瞬間，目露狠辣之色，懸在他脖頸的長劍徑直向李梁頭顱斬下。一劍之下，沒有防備之心的李梁當即梟首。
首級滾落在地，轉了十幾圈。
仔細看去，已死的李梁臉上仍舊露著對李效祖的關心。
“父王……”
“你老了，休怪兒臣不孝順。”
李效祖深吸一口氣，從書桌上取下一塊白布，拭乾了劍身上的鮮血，然後又割下下裳一塊衣帛，綁在了脖項，堵住了傷口。
“俗話說，哀兵必敗！”
“當初你讓老太爺入神京，就是打著這個主意。有其父必有其子。你敢做初一，孩兒就敢做十五。送我的妻子為質……”
“呵呵，即使咱們李家真的有一天坐擁了天下，兒臣有這樣一個汙點，如何能當太子？廢立就是您一句話的事。而有了天下，我這個能征善戰的世子就不重要了，隨便一個弟弟就能繼承江山……”
他目視李梁的頭顱，神色既有傷感，又有摻雜其中的深深冷漠。
“來人！”
“傳本世子令。”
“天德帝不仁，派刺客入王府，欲要刺殺我父子二人，父王為救本世子之命，不慎被賊子殺死……，此乃滔滔血仇，我李效祖若不報此仇，妄為人子，潞州兵馬若念我李家恩德，皆穿縞素，號‘討命軍’，南下為我父討回性命！”
李效祖看向門外，王府家將一一半跪在地，神色肅穆。
今日，他為逼宮而來。
若他父王李梁肯直接南下攻打朝廷，弒父之事就此作罷。可若他父王李梁不甘願如此，那麼他也不敢認下李梁給他安排的再次羞辱……。
“我等遵命！”
家將一一奉命，魚貫而出王府，跑到軍營傳遞王令。
老太爺的死，哪有鎮北王李梁被天德帝刺殺而死來的更令關外鐵騎憤怒。這些年來，關外鐵騎宛如李家私軍，一個個對李家極為忠心，更是視鎮北王李梁為他們的再生父母，撐天之柱。
此時鎮北王慘死，被一劍梟首。
他們……如何能忍？
……
鎮北王府，深夜。
時間緩緩流逝。
“世子……”
“左衛將李永願意替世子效死，南下為王爺報仇。”
“世子……”
“離州守將張德已經提了三千虎師，趕往潞州，準備即可南下隨世子征戰，其兵馬也換上了縞素，打上了‘討命軍’的旗號。”
“武衛營全軍披白，誓死為王爺討回一個公道。”
“……”
午後出發的家將們，一一回到了王府，對在客廳身穿孝服跪在火盆前正燒著紙錢的李效祖稟告道。
結果在李效祖的意料之內。
李家施恩關外鐵騎多年，一聲令下，又是以報血仇的名義，關外鐵騎的將領們即使心懷二心，也不敢違背下層將士的心思……。
“大事成矣！”
守了一夜訊息的李效祖眉目間傳出深深的疲憊，他等家將們離去後，起身，揉了揉酸脹的眉心，走了幾步路，然後癱坐在直背靠椅上，重重的喘了一口氣。
就在這時。
廳外傳來一陣輕盈的腳步聲。
“多謝夫君為妾身出言……”
又披上孝服的宋媺娖端著一碗燕窩羹細步走入了客廳，她將呈著燕窩的白瓷碗放在了李效祖座位的茶几上，然後微微福了一禮，對李效祖道了一聲謝。
李效祖的弒父，能瞞過外邊的人。
卻瞞不過她這個妻子。
哪怕做的再好，一些蛛絲馬跡也隱藏不了。
譬如最近府上的財物少了許多，多被李效祖偷拿走了。又譬如府上的家將門多成為了李效祖的親信，而王爺李梁的親信在這段時日被不斷被貶……。
今日，李效祖急沖沖闖入李梁的書房，對外宣稱也是為了她這個妻子不被送到升龍府為質。
固然李效祖的目的可能摻雜別的。
可……，在成婚的這幾年，李效祖對她的好，她也是一一入了眼。
“賤人！”
“汝害死我生父！”
啪的一聲巴掌聲，以及李效祖的怒罵，徹底讓宋媺娖從幻想中驚醒了過來。她怔怔捂著自己紅漲的半邊臉，看著自己的丈夫，頭一次感到了如此的陌生。
“若非你是皇室公主……”
“我絕不留你！”
李效祖又是一巴掌甩向宋媺娖，打的宋媺娖頭暈眼花之後，他徑直跪倒在地，對著廳中的火盆，連續磕了幾個響頭，大聲哭嚎道：“父王，你在天之靈……，兒臣，兒臣一定會為你報此大仇……”
世人都知道他找李梁理論是為了安仁公主。
那麼此刻，他對安仁公主的不敬，就會直接撕破外界他弒父的“流言”，不然好端端的，他一個鎮北王世子，怎麼回去謀害自己的生父。
“你……”
宋媺娖半掩在窄袖的右掌緊握住手持的白色錦帕，她抿著的紅唇，被她咬出了血印。這是她頭一次受到如此大的屈辱。
她，堂堂的天潢貴胃，哪怕是亡國公主，也斷不能有此待遇。
“父皇……”
“你為何要將我嫁到李家這豺狼窩。”
她抬頭望向紫薇，目流清淚。
……
關外鐵騎叛亂的訊息，很快便傳到了神京。
與之而來的，還有李效祖身先士卒，一日之內，連下五城的傳言。
一時間，神京城內，人心惶惶。
固然神京城的百姓、士紳信天德帝有天命在身，那天的麒麟、鳳凰、蟒龍都一一看到了，可大軍壓境，稍有差池，就容易遭了兵災。
上一次天德帝還是刑天王的時候，攻破神京，還算講仁義，沒讓手下士兵太過燒殺搶掠，可四明山不搶，還是趁亂出了不少賊盜打家劫舍。那混亂的幾日裡，神京百姓連同守城士兵死傷十數萬，幾乎家家戴孝。
如今，李效祖的討命軍南下，連破朝廷嚴防死守、加深營壘的五座城池，不可謂兵馬不利。這樣的兵馬，比以前的四明山義軍強太多了。
四明山義軍儘管一路上打了不少硬仗。
但到了後面，有了大義，幾乎是守城將領自動開啟關卡，迎接刑天王義軍……。
而李效祖的討命軍這幾日來，打的可都是硬仗！
五座城池，一個也不曾未戰先降。
畢竟前朝和今朝不一樣。
今朝已有大治的氣象。
“討命軍……”
“這李效祖倒是有趣，找我來討命？”
紫薇殿偏殿，徐行接過戰報一看，神色故作不屑，“一鼓作氣，再而衰，三而竭。哀兵雖可逞一時之威，但久之，必敗！”
“傳我旨意，餘下各城僅備五日糧草，任他攻城，不與他討命軍正面交戰。記住，守將必須死守，不可懈怠！守好了城池，我重重有賞，不惜封侯封王……，只待他糧草一絕，再有孤勇，亦只能束手待斃了。”
徐行很清楚。
嘉佑、崇明兩朝養出來的關外鐵騎是一個什麼樣的怪物。論到兵馬精銳，這鳳溪國沒有哪一支軍隊能敵過他們。即使有，也只是少數精銳，很難有關外鐵騎這種大規模的兵團。
但——
精銳再厲害，也不是沒辦法對付。
以逸待勞就行。
北境本就疲乏，沒有多少糧草，只要四明山堅壁清野，死守住城池。時間一久，討命軍就無以為繼了。到時候，才是四明山收割的時候。
“陛下良策……”
首輔公羊儀贊了一句，他再對徐行之策補充道：“這次李效祖南下是為父報仇，言說是我等派了刺客暗殺他父，陛下可派欽差當眾呵斥李效祖這等偽言。當然，這得等咱們佔據了優勢之後，才可這般做……”
“關外鐵騎看似鐵板一塊，但事實上，軍頭林立。李效祖只是世子，儘管在外征戰多年，可也沒有鎮北王那般的威望，初時之時還好說，一旦事久，討命軍內部必然多生齟齬。”
“陛下亦可降旨，封鎮北王的幾個義子為王。”
“讓他們互相攀咬……”
王爵固然和王爵不同。
但天子之令並非戲言，一旦給鎮北王的幾個義子封了王爵，在朝廷的這邊，是要承認這幾個王爵的。
而有了王爵後的幾個鎮北王義子，就有了大義，能與李效祖分庭抗禮。
至於……反叛朝廷。
大不了到時候上奏摺認錯就是，說自己被李效祖挑釁，所以聽信了謊言，找朝廷為自己義父報仇。
自古忠孝不能兩全，他們也是為了孝！
“公羊先生的謀略一如往初啊。”
徐行微微頷首，他點頭下旨道：“鎮北王遇刺，朕悲涕難抑……，嘆天下英傑自此又少一人，雖世子李效祖出兵攻打朝廷，但念其被婦人蠱惑，又名為討命，不失愛父之心，朕允其繼承鎮北王爵……”
“命世子效祖交出蠱惑婦人，朕可赦其不死之罪！”
“義子李永，在鎮北王膝下效命多年，多有功績……，可封為潞州王。”
“義子李誕，在……，可封為校州王。”
“義子……”
他一一對鎮北王的一眾義子封賞。
有了朝廷這道旨意，鎮北王留下的地盤，就成了這群討命軍將領的共同財產。同時，他下的旨令，將矛頭針對到了安仁公主頭上，說安仁公主才是挑撥鎮北王世子南下討命的蠱惑婦人……。
如此做的話，一旦討命軍兵鋒受阻，這些軍頭們，定會心生退兵之念。而他們的退兵，付出的代價只有一個，交出安仁公主或者殺了安仁公主就完事。
安仁公主是李效祖的妻子，又不是他們的，他們哪有什麼心理負擔。
打仗，不僅是戰場上的決戰，還是政治上的決戰。
有時候政治上的一步，足以勝過百萬雄師。
至於此刻他自稱朕，則是因為此刻是在宣旨，說的是書面文字。平常時候，他並不會刻意自稱為朕。
“陛下聖明……”
聽到這封聖旨，武將們各個心中感覺放心了不少。
天德帝的這封聖旨，使用的是陽謀。
只要他們能阻擋討命軍一時，後面的討命軍就任由他們宰割了。
“此外，還要防備韃子叩關……”
“公羊先生，命南方各道挑選良兵，以備韃虜。”
徐行再下令道。
此次討命軍南下，四明山朝廷不僅要防備這前朝的精銳，更要防備討命軍抵擋多年的關外韃子。這群韃子也不是什麼善茬子，見到關外守備力量空虛，定會趁機南下，以坐收漁翁之利。
“臣遵旨。”
公羊儀點頭，領了旨意。
他是內閣首輔，皇帝一下命令，他們內閣就得商討出一個合適的章程，送給皇帝批閱後，再按照這個章程下達各部執行。
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簡而言之，徐行下的旨意並不完善，還需內閣進行商議。
例如這次在南方各道挑選良兵，到底要挑選多少，才不會傷了地方上的元氣，不至於惹出民怨，每一步，都要進行精打細算，馬虎不得。