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第一七九章 攝政法案與美利堅聯合法案

威廉皮特建議威爾士親王監國攝政,在內閣中引起了頗為激烈的討論。

在英國,國王是整個國家明確的主人,只不過將大量的權力委託給議會行使了。

但這不是轉讓,而只是委託,權力仍然屬於國王,議會相當於代理人。

英國議會的權力來源於國王,議會開會的時候要先去請國王權杖。

在國王昏迷的情況下,議會理論上是無法工作的。

包括議會對內閣提出不信任桉後,罷免首相或者解散議會提前大選,都需要君主的批准才能執行。

大選後形成的新政府也需要國王的任命才能成立。

國王離線,理論上這個朝廷應該癱瘓。

不過既然存在癱瘓的隱患,那麼就有應對的方案。

英國也有設定攝政的傳統。

特別是早在十六年前,1789年的時候,喬治三世就嚴重發病過一次。

當時上下兩院經過磋商,制定了一份專門的攝政法桉。

規定在國王無法履行職責的時候,由威爾士親王擔任攝政。

雖然當時法桉透過之前,喬治三世的精神恢復了正常,所以攝政法桉並未正式執行。

不過在喬治三世在清醒之後,對當時議會的行為表示了認可。

在原本的歷史上,喬治三世在五年後,也就是1810年再次發病,之後就沒有完全恢復。

議會重啟了當初的攝政法桉,威爾士親王正式開始了攝政生涯。

直到十年後喬治三世去世,威爾士親王正式繼位。

如果現在就執行攝政法桉,威爾士親王只是比歷史上早五年開始攝政而已。

威爾士親王本來就是王儲,喬治三世去世之後本來就會由他繼位,由他攝政不存在法律風險。

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所以攝政法桉甚至沒有要求成立攝政委員會。

威爾士親王攝政時期的權力與真正國王沒有什麼明顯的區別。

但是這個決定對皮特未必有利。

英國外交大臣,威廉·溫德姆·格倫維爾,頗為慎重的提醒自己的表哥:

“皮特,陛下不能理政期間,沒有人能夠罷免你。

“但是威爾士親王殿下攝政之後,議會就可能向親王殿下施壓了。

“親王殿下應該是沒辦法違背議會和輿論的意見的。

“你應該考慮過這種情況吧?”

格倫威爾的父親是前英國首相,舅舅是皮特的父親,也是英國前首相。

表哥皮特是英國首相,他自己在歷史上也擔任了英國首相。

皮特直接點頭說:

“我當然考慮過,但想要並沒有過錯的我來承擔和談的責任,他們也必須為此付出代價。”

皮特說著轉臉看向有些迷茫的威爾士親王:

“殿下,我可以與反對者辯論,或者說是談判。

“我們可以藉助這個機會,實現我們在好望角的計劃。

“將美利堅與聯合王國正式合併。”

威爾士親王想起兩人在西洋海角的談話,稍微有些心虛的說:

“這能成功嗎?”

皮特非常果斷的說:

“能,肯定能,關鍵是合併的程度,最高是完全合併,成為聯合帝國。

“最低……就是共主邦聯,就像透過聯合法桉之前的愛爾蘭。

“這個過程不會太困難的,殿下不用擔憂。”

然後皮特看向了門羅:

“門羅閣下,這是為美利堅爭取利益的機會,希望你聯絡美利堅各方面同仁,給予我們最大的支援!”

門羅以美利堅事務大臣的名義列席內閣,聽到門羅和威爾士親王的對話之後直接驚呆了。

因為在和談過程中,皮特和其他代表拋棄美利堅的利益,門羅已經產生了異心。

門羅在回到倫敦之後,已經很久沒有在內閣會議上說過話了。

結果今天皮特直接給了巨大的驚嚇。

門羅愣神了好幾秒:

“首相閣下,您的意思是……希望讓美利堅和蘇格蘭一樣,成為聯合王國的一部分?”

皮特搖著頭說:

“不,理想目標是將不列顛群島作為一個整體,與美利堅合並成為一個聯合帝國。”

門羅直接說:

“這不可能,本土的議員們不會接受的……如果強行推動,甚至可能導致本土獨立戰爭……”

本土獨立戰爭,是指不列顛與美利堅合並後,不列顛本土爆發獨立戰爭,脫離這個聯合帝國。

然後國王或者皇帝就只能跑路去美利堅了。

皮特輕輕吐了口氣:

“本土獨立戰爭倒不至於,我們和美利堅移民都是不列顛人,總能找到妥協方案的。

“不過這件事情仍然異常困難,所以我需要美利堅方面的支援和壓力。”

門羅很快就冷靜下來,也馬上理解了皮特的想法。

同時對皮特產生了感激和欽佩之情,覺得自己之前誤會皮特了。

站在皮特的角度,割讓佛羅里達,是沒得選的選擇。

皮特本身並不準備放棄美利堅,甚至還支援給予美利堅更高的地位。

“首相閣下的品格令人欽佩,我會發動美利堅的力量的!”

美利堅的分離傾向已經存在,但是對於獨立這件事情仍然拿不定主意。

美利堅的十三個殖民地成分非常復雜。

有英國朝廷主動開發的殖民地,有英國國王的王室領地。

還有不列顛本土的失意者跑到新大陸,開拓了殖民地之後,得到了英國朝廷認可的。

有激進的獨立共和派,同樣有保守的保王黨人。

與此同時,美利堅的移民之中,仍然廣泛存在著普遍的“英國人”認知。

絕大部分美利堅人,仍然自認為自己是英國人,並且為此而驕傲。

歷史上的美國獨立之前,其實也是類似的狀態。

美國真正獨立其實有一定的偶然性成分。

瘋王喬治三世的固執起到了一定作用,英國的敵對國家的扇動也起到了很大作用。

這個世界的美利堅殖民地,已經得到了比歷史上更高的地位。

在內閣中擁有了專門的事務大臣。

現在的美利堅和美國獨立之前類似,鬧事的目的是想要得到本土的重視,想要提高自己在本土的地位。

他們並不是從一開始就以獨立為目標的。

皮特要是為美利堅爭取利益,代表美利堅利益的門羅當然不可能不同意。

關鍵是,皮特跟門羅挑明了,準備讓門羅擔任新首相。

聯合王國的首相,其榮耀和地位,幾乎是門羅能夠想象到的,政治生涯的最巔峰了。

所以門羅個人也理所當然的接受了。

皮特此時對自己的內閣仍然有很高的掌控力,在自己的地盤上說服威爾士親王並不困難。

所以相關計劃很快就確定了下來,皮特和內閣成員開始推動威爾士親王攝政。

門羅聯絡美利堅地區的重要民間意見領袖,給本來就矛盾重重的美利堅局勢火上澆油。

他們在報紙上發表文章,重申無代表不納稅的觀點。

組織美利堅地區的民間代表,簽署正式的意見書後遞交英國政府,再次要求獲得選舉議員的權力。

另有人呼籲,應該成立廣泛的美利堅本地議會,獨立決定美利堅的事務。

更有人掀桌子,聲稱若聯合王國不能保障美利堅地區的利益,美利堅就應該脫離聯合王國而獨立!

有激進的或者是譁眾取寵的報紙,甚至分析了邀請一位大明親王來擔任國王的可行性。

這本來就是美利堅地區考慮過的想法,理所當然的獲得了大量美利堅人的認同。

這些話題被有意推動起來的時候,立刻就在美利堅引發了新一輪的輿論風波。

紐約為首的幾個城市街頭再次爆發了聚會遊行。

原本就熱度很高的美利堅權利事務,再次被掀到了風口浪尖上。

不列顛本土的報紙也對相關輿論進行了總結和轉達。

現有的議會成員再次感覺壓力巨大。

皮特的內閣也被美利堅的反應之大嚇了一跳。

這更加堅信了皮特的想法,美利堅問題不能再拖下去了。

美利堅方面的訊息,給議會造成了巨大的壓力,讓攝政法桉的推動格外順利。

需要有國王來做出決定,來應對美利堅的事情。

大量代表希望皮特出來背鍋,希望國王能夠來罷免皮特。

再加上1789年的攝政法桉先例,大部分議員很快就接受了基本沒有變化的信攝政法桉。

攝政法桉在上下兩院獲得了透過,大法官在法桉上加蓋了印章。

法桉的內容非常的簡單,在英國國王喬治三世不能理政期間,由王儲威爾士親王代表自己的父親,履行英國國王的相應職能。

整個議桉的推動過程持續了十幾天,但是喬治三世國王的狀態並沒有好轉。

以至於威爾士親王攝政成了既定事實。

攝政方案剛剛透過,就馬上有議員要求罷免皮特。

由於美利堅方面的壓力,以及英國本土也不算穩定的局勢,大部分議員不想解散議會重新大選。

還是希望國王直接罷免皮特。

威爾士親王在皮特的建議下,再次舉行了關於皮特的質詢會。

會議地點還是上議院,但是主持人喬治三世國王變成了威爾士親王。

這次質詢會一開始,皮特就不等大法官詢問,直接主動開口掀房頂:

“事已至此,我們不妨‘打開天窗說亮話’,我知道很多人現在心裡面想的是什麼。

“我可以配合,我可以主動承擔此次和談的所有責任,承擔這次的所有輿論危機。

“但我們所有人都明白,我在此次的和談之中並沒有過錯,我應該是有功勞的。

“所以我主動辭職必然是有條件的。

“我的條件是,新首相要由出身殖民地的詹姆斯·門羅來擔任。

“新政府應當將大不列顛與愛爾蘭與美利堅合並,組成不列顛與美利堅聯合帝國。

“這是解決美利堅問題的唯一的最佳方案!”

皮特此言一出,整個現場一片譁然。

威爾士親王和內閣成員,以及少量得到皮特通知的,仍然站在皮特一遍的議員,提前得到了訊息,震撼的想法已經過去了,現在表現的還比較澹定。

但是其他不知情的大部分議員都驚呆了。

馬上有一群人出來反駁,堅決不可能允許與美利堅合並,不可能成立什麼聯合帝國。

除了門羅之外,現在的議員都是英國本土出身,當然不可能站在美利堅一邊。

不可能允許美利堅人與自己競爭議員的名額,分享聯合王國的權力和利益。

現場一時間群情激憤,皮特面對這種局勢,似乎有些弱勢的退了一步:

“那就參考聯合法桉,將美利堅提升到蘇格蘭、愛爾蘭的地位,成為聯合王國的一部分。

“我們已經用類似的方案解決了蘇格蘭、愛爾蘭問題,我也應該用同樣的方案解決美利堅問題。

“除此之外,我不認為有任何方法,有任何人能夠解決當前的美利堅問題。

“如果我們不能解決美利堅問題,直接結果毫無疑問就是美利堅的獨立。

“我們可以選擇鎮壓,但是現在的聯合王國,沒有能力參與一場新的戰爭,一場大洋對岸的戰爭。

“如果放任美利堅獨立,或者是成為大明的藩屬國,那我們英國將永遠失去領導歐羅巴的機會。

“我們在歐羅巴事務上,將永遠被壓在法國人的下面,我們不應該允許這種情況發生!

“我們需要美利堅,聯合王國不能沒有美利堅,所以至少要給予美利堅以蘇格蘭的地位!”

質詢會變成了皮特的演講會,很多代表心裡面被皮特說服了。

失地其實是小事,英國的國際地位降低也不能算大食,徹底落在法國人後面才是大事。

這些代表大多都可以算是精明人物,當然明白美利堅對聯合王國的意義。

但是他們切身的利益,決定了他們不可能輕易支援這種議桉。

更不可能讓美利堅出身的門羅擔任首相。

所以儘管皮特說的很有道理,但是卻接二連三的有議員出來反對和質問。

皮特做好了充分的準備,站在國家利益的制高點,一一給出回應和反問。

一個個的議員出來,但是都被皮特接連駁倒。

但是他們卻孜孜不倦的繼續質問和質疑,甚至不在乎自己的質疑有沒有道理。

質詢會持續了將近一個小時之後,皮特在駁倒了一個議員之後,看著臺上的威爾士親王說:

“殿下,相信您已經看到了,我的建議是有真正有道理的,真正正確的有利於聯合王國的建議。

“但是我為什麼得不到議員們的贊同呢?

“因為除了門羅先生之外,現場沒有來自美利堅的代表。

“所以我們現場的整個議會做出的決定,是不會真正考慮美利堅利益的。

“美利堅是聯合王國不可或缺的一部分,不考慮美利堅利益就無法完全保障聯合王國的利益。

“所以,給予美利堅以蘇格蘭的地位,給予其參加議會選舉的權力,是勢在必行的選擇。”

威爾士親王當然明白皮特的意思,也早就理解了皮特介紹的這種邏輯,只是沒辦法做出最終的決定。

就算是喬治三世清醒的時候,也不可能直接決定這種事情,甚至會現場直接拒絕。

性格軟弱的威爾士親王則是本能的拖延,張了幾次嘴巴不知道該說什麼。

現場的其他議員不等威爾士親王做出決定,就繼續站出來反駁和質疑皮特了。

這次是多個人一起出來,讓皮特根本沒辦法仔細回應。

皮特乾脆不再理會他們的問題,敞開嗓子大聲的單方面輸出觀點。

在現場要亂成一團的情況下,議長建議威爾士親王暫時休會。

本來就頭大的威爾士親王直接同意了,於是當天的諮詢會再次不了了之。

當兩次質詢會結束之後,很多議員的思維開始發生變化了。

大家都已經意識到,距離美利堅事務的真正解決,還有相當漫長的路要走。

很多議員開始在心中考慮,相比讓門羅這個美利堅出身的人擔任首相,皮特反而更加能讓人接受。

關鍵是,美利堅事務的這個爛攤子,現在也是沒有人願意接手的。

特別是在國王不能理事,攝政的威爾士親王又沒什麼主見的時候。

既然皮特願意背鍋,不如把美利堅事務的鍋也背上,一起解決了算了。

於是乎,罷免皮特的傾向,在兩次諮詢會之後,緩慢的降低了。

皮特的首相職位有機會繼續擔任一段時間了。

現在的英國需要有一個強勢的首相。