陸前摸著長胡子，頗有幾分期待：“怕是城中大戶家中的主母都出來踏青了！”
“農耕已忙完，又值休沐，天氣亦好，她們自然是想帶著家中年幼的兒女們去橘山逛逛。”武量一攤手：“昨晚我都聽蒙小姐在和朱大人商量，恐今日人太多，打算明日再去橘山。”
“哈哈，朱大人家中的兒女年齡尚幼，朱夫人自是有些擔憂，不過這樣也好，他們久別重逢，在家裡可以好好溫存。”陳元鷹策馬上前開始插隊：“我們就不怕了，只管去！”
他們的馬一路不斷地越過那些緩緩前行的馬車，見縫插針地向前跑去，一直到前方出現了知州大人的官轎。
陳元鷹這才放緩馬速，揮手示意身後的人都緩行跟在後面。
……
正在轎內安坐的慶州知州胡亦社初時聽到身後的眾馬奔騰之聲，正疑惑著是誰家的人衝得這麼快，就聽那馬蹄聲已放緩。
猜測可能是哪家的後輩們跑到前頭來了，認出了自己的轎子，不敢超越，胡亦社便莞爾，掀開轎簾，問轎邊跟著走的師爺：“看看後面那些騎馬的人是哪家的？若有急事，咱們讓一讓也無大礙！”
師爺忙應下，轉身，急急地越過了後面知州夫人和小姐、公子的馬車，朝著陳元鷹一行人快步走去。
剛走近，師爺看清了武量的容貌，心裡便是一個咯噔，再一瞅那跟武量長得極為相似，只是多了兩撇小鬍子的武成，雙腿頓時軟了，慌忙躬身抱拳：“小的是知州胡大人的門客，姓方，敢問前面可是……可是寧遠侯府的武公子當面？我家老爺說了，若是武公子有急事，不妨先走！”
武量先有些錯愕，但馬上就請示地看了陳元鷹一眼，見他微微點頭，便笑道：“既是如此，且代本公子多謝胡大人的好意！我等先行一步，還請胡大人莫要聲張！”
見這位方師爺慌忙抱拳讓到一邊表示不敢，武量便笑著一夾馬腹，跟著陳元鷹又催動馬匹繼續前行，在超過了胡亦社的轎子時，朗聲笑道：“胡大人，武某多謝了！”
聽到這聲明顯還比較青澀的武某自稱，轎子裡的胡亦社心裡一顫，忙再次掀開轎簾，看到這些御馬們奔騰而過，忙看向急跑過來的方師爺：“這是……。”
方師爺苦笑：“是寧遠侯府的武公子，還讓老爺您莫聲張。”
胡亦社呆了一呆，想起京城的傳聞，頓時瞭然地擺手：“無妨！本就是休沐，又是詩會，他們想去看看，也是正常。”
不過，聽說這位紈絝王爺文不成武不就，並沒有什麼才名，想來也是如此，才微服私訪，不願意自己聲張吧！
……
比起龍州的蕭條和荒涼，慶州城外明顯已經是春回大地，隨處可見含苞待放的花苞和抽出了新芽的樹枝，盡顯出勃勃的生機。
快到橘山腳下時，已擺滿了小吃攤和茶水攤。
在那橘山的半山腰處，隱約可見有高臺搭起，不少人頭在晃動。
數駕飄著半透明紗簾的馬車在道路邊一溜排開，只是除了車伕之外，再無別人。
“宮林，去買點水和小吃，我們帶上去！”陳元鷹迅速發話。
不多時，他們一行人已騎著馬來到了半山腰處的一座亭子前。
亭外有一堵由木頭和竹片紮成的籬笆牆，向兩邊延伸開來，這入口處寬達數米，由兩名膀大腰圓的護院守著。
裡面已經有戴著方巾的書生和穿著比較通透的妙齡女子在拾階前行，還能隱約聽到女子的調笑和招呼聲。
陳元鷹勒緊韁繩，令跨下的踏雪逐漸停下，再示意宮林上前去詢問。
不多時，宮林有些古怪地返回：“少爺，若想進去，要麼就是持有曲宴樓或者書院發出的請柬，又或者，現場做一首能得到他們認可的詩，或者寫一幅他們能認可的字。而且一名讀書人，僅能再帶一名下人和一個朋友。”
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陳元鷹微松了口氣，目視劉召和羅明：“你們倆誰的字好？”
劉召面現難色，羅明則微微抱拳：“卑職可以試試！”
陳元鷹這時很慶幸原身的字，在已故皇后的嚴訓下，練得還算馬馬虎虎，不至於吃閉門羹：“武成，走，咱們三個上！”
不多時，他們一行人順利地進入了亭子裡。
亭內有一圓臉的妙齡女子，在亭中石桌邊執筆而候，那桌上還放了一方磨好了墨的硯，以及一刀上好的宣紙。見到他們出現，頓時微微一笑：“喲，兩位老爺面生得很啊！還有這幾位公子，氣宇軒昂，卻不像是本城的人，敢問尊姓大名，可否在此留下墨寶？”
武成沉穩地笑道：“本公子是胡家二公子的朋友，隨我家長輩來慶州做生意，欣聞今日此處有文會，特來見識。還未請教姑娘芳名？”
妙齡女子的目光裡頓時現出幾分瞭然，微微一笑，從石几上取了三根絡子遞給武成：“原來是胡家二公子的朋友。小女子是曲宴樓的迎客女清言。請公子與您留了字的朋友將此物掛於腰間，便可證明爾等已透過了第一關的測試。”
從武成手裡接了一根絡子，陳元鷹纏於腰間，再好奇地問清言：“第一關是寫字，那第二關又是什麼？”
“第二關是寫詩，第三關為書畫。”清言朝陳元鷹嫣然一笑，露出整齊的貝齒：“兩關的前三名，均有獎金。第二關是百兩銀子，第三關是五百兩，以鼓勵眾多家貧學子。”
陳元鷹恍然，笑著看向武成：“要不要試試？”
“您饒了我吧！”武成搖頭：“我這水平，也就寫寫字了！換了朱……朱伯伯過來，或許還會有些收穫。”
“他呀，多半明天來！”陳元鷹笑笑：“走，我們先逛逛！”