“輝翼步兵團，回來了嗎？”
這是克勞德·阿特利第五次向副官問這個問題，而副官第五次搖頭。
他看著自己的長官雙眼無神，眼皮都在那裡打架，在得到自己的答覆後向後倒去，靠在身後的欄杆上，一手扶著額頭。
他們都太疲倦了。
第一陣地那詭異的魔力波動消失在三十分鍾前，如今天色已黑，早該退回主陣地側翼協防的輝翼步兵團卻遲遲未歸。
事實上阿特利心裡是有數的，“巨獸”這一階級的戰爭兵器本就不是普通隊伍能夠阻擋的，他們不過是匆匆組起的臨時佈防部隊，配備都不完善，身後的數臺弩車和投石車已經是最豪華的配置。
丹尼斯、摩菲、賽門、馬休、奧利爾、瓊納斯、李斯特、艾布納……
他腦海中快速劃過一個個名字與他們對應的聲音，這支輝翼步兵團是他一手帶起來的，期間沒有任何其他人的干擾，這支兵團就如同他的親兒子，是真真正正的嫡系——
“大人，大人……”副官聲音乾啞地說著，卻止不住地激動。阿特利回過頭，還沒等副官開口，就已經看到了自他們後方出現的一片黑壓壓的人影。
“它們繞到了我們的後面？該死的，我們還有多餘的人麼……”
“大人，這是援軍，是援軍！”
阿特利的頭腦一下清醒了，他瞪大眼看向後方，那高高飄揚的旗幟上，垂落的水滴圖案上交錯著兩柄長劍——不是源初教堂的教堂十字軍，又是誰？
“援軍，真的是援軍！”
他激動地喊了起來，周圍的士兵們也都叫了起來。在他們的喊聲中，一陣聖潔的光自後方如扇子一般開啟，將整個主陣地盡皆沐浴在這溫暖的光暈之中。
他們痠疼無力的肌肉逐漸得到恢復，疲倦的精神也為之振奮。在他們的身後，一名身著黑底銀鑲邊長袍的中年光頭祭祀高舉著手中的長柄戰錘，他的身後皆是沐浴著聖光、身著銀色鎧甲的教會戰士，雙手十字劍上閃著寒芒，正整齊劃一地向著前方湧去。
而此時他們的側翼，一陣陣馬蹄聲響起——披掛重鎧的戰馬卷著雪霧出現，繪著水滴與前蹄揚起、神武的騎士圖案的旗幟在風中獵獵。這群騎士面對的是一群輕甲骷髏毫無防備的後背，僅僅一個衝刺，就將其徹底捅穿。
側翼的士兵們連忙放開一條路，讓這群教堂的源初騎士們進入陣地。為首的騎士策馬一直到陣地的中心，洪亮的嗓門高聲問道：“指揮官？指揮官在哪裡？”
阿特利此時終於從久旱逢甘霖的激動中緩過勁來，他爬下哨塔，迎向那名騎士：“我就是，雪鴞軍團後備軍團臨時指揮官，克勞德·阿特利。”
“阿特利閣下，感謝您為王國做出的努力。”騎士躬身行禮，厚重的鎧甲隨著他的動作發出哐啷啷的聲響，“我是源初教堂第三騎士團‘灼火’騎士團團長安德魯·科菲，特來多茵平原支援。”
他說完直起身，看向前方，語氣中滿是讚歎：“能夠以一軍之力對抗數倍於幾的亡靈，閣下率領的預備軍團的英勇值得稱讚——在我看來，要勝過駐紮在奧爾德尼的雪鴞軍團了。”
“謬讚了，閣下說的……是赫爾曼軍團長率領的？”阿特利驚詫道，看來這支騎士團是從邊城回援的，而海伍德·赫爾曼率領的軍團主力正是駐紮於奧爾德尼。
“不提也罷。”安德魯·科菲豪爽地一擺手，“前線大捷。我們與後方的教堂十字軍會協助貴方清除這些汙穢的亡靈，保證後方的穩固。”
他們說話的功夫，教堂十字軍隨軍的祭祀已經搭建起了新的矮牆。那些使用雙劍的劍士接替疲憊的雪鴞軍團步兵的位置，附著著銀光的長劍只是兩個揮舞，就將身前的骷髏砍翻在地。
“阿特利閣下，失陪了。”安德魯·科菲再次躬身，接著翻身上馬，舉起一邊士兵遞過來的長槍，高聲喊道：“灼火騎士團，以丹亞之名！”
源初教堂的騎士們高吼著回應著，在安德魯·科菲的帶領下，從士兵們讓出的口子裡衝出，化為一片鋼鐵洪流，眨眼間便在堵在陣地前的骷髏中衝出了一個缺口。
阿特利捂著胸口，感覺一塊懸著的大石此刻終於落了下去。
“全軍整備，還有餘力的跟隨教堂軍前進。”
他一屁股坐倒在地，大口呼吸著，仰頭望著灰霾一片的天。
北方的陰霾中，似乎漏出了一縷久違的陽光。
撐住了，他真的撐住了。
————————
西里爾馬不停蹄地向著北風之塔的方向趕去，就連銀刃騎士團的騎士們都難以跟上他的速度。
為此，他還在騎士中獲得了一個“鐵人”的美稱。
礦坑的戰鬥雖然慘烈，但從規模上來說卻不算龐大。他們判斷亡靈的大部隊已經聚集到了北風之塔周圍，他們所阻截的不過是剩下的一小部分。
如果卡羅琳和艾莉娜她們沒出事，那她們就一定在北風之塔——
此時此刻，西里爾只能如此認為。
亡靈的特性讓他並不會輕易疲倦，而夢魘馬亦是沒有休工期，這道奔騰的黑焰一路疾行，直到停在了多茵平原的戰場最南端為止。
身前是空空如也的陣地，在陣地外的戰場上一片血肉模糊，滿地都是爛肉與發黑的、黏在雪地上的血漬。
這副慘烈的景象讓西里爾還以為自己回到了現代戰爭的戰場——這半截半截的身子，這碎落在地的四肢，這是經歷了一場空襲吧？
這裡到底發生了什麼？
他在戰場上緩緩前進著，周圍並沒有亡靈的干擾，遠方也沒有後續的亡靈部隊，從這副架勢看來，要麼是亡靈屠乾淨了這片陣地，要麼是陣地中的人早已退守，而亡靈也已經轉場。
直到地上那血肉爛糊之中，一抹奇異的亮銀色吸引了他的視線。
西里爾跳下馬，用劍撥開那一堆混雜著白色骨粉的爛肉，發現那是一片胸鎧。他將胸鎧撿起，胸鎧之下的雪地上，靜靜躺著一截白玉般的石牌，斜插在雪地之中——
這難道是？
他呼吸一下子都急促了，伸手將其從雪地裡拔出，那溫潤的質感和此前他觸控過的兩塊沒有絲毫區別！
殘損的靈魂核心！
丹亞在上諾拉在上，西里爾怎麼都沒想到居然能在這裡撿到一塊【殘損的靈魂核心】——這鬼知道究竟如何才能生成的道具，他還以為至少要到幾個月後才有機會摸到下一塊，卻沒想到能在這裡撿到。
第一塊靈魂核心意外地得自沐風節的第三環節，那塊靈魂核心中封存著來自世紀初的精靈葛佳絲塔芙後悔的執念。
第二塊靈魂核心意外地得自伯恩斯裡的亡靈法師，那名亡靈法師企圖藉此晉升巫妖，被西里爾偷襲得手。而其中封存的是戰死於北風之塔外的銀刃騎士團。
可這第三塊靈魂核心……
西里爾的心忽然一下揪緊了，靈魂核心究竟如何生成他還不知道，但生成需要的條件卻已經逐漸明朗。在戰場上，在一片狼藉的戰場上，能夠滿足靈魂核心生成的要素，必然脫離不了“戰死”“犧牲”之類的關鍵詞！
那這塊靈魂核心，又是伴隨一批英勇的士兵的犧牲才出現的！
他覺得手中的石牌都因此沉重了許多，再結合另外一隻手上的胸鎧——這塊胸鎧是單獨飛出的一塊碎片，甚至沒有粘連半點血肉——他更加不敢去想了。
西里爾深吸一口氣，目光重又落在靈魂核心上，褐紅色的字型浮現於視網膜前，上面寫著物品的描述：
“【殘損的靈魂核心】：它封存著一些無畏的意志，他們毀滅於此，他們無法長眠。
他們痛苦嚎哭，在絕對的威壓下。
他們張開光輝的翅膀，以凡人之軀比肩門羅。”
門羅——
這個詞語再次出現在西里爾的眼前，西里爾清楚，這是一種古老年代裡區分實力等級——不，確切來說應該是區分人對世界熟悉程度，對力量運用水準的方式。
伊諾對應著職業級，而門羅對應的應該是職業級之上的“超凡”級。
這塊靈魂核心上寫的內容……難道這群戰死的士兵，以職業級都沒有的水準，就擊殺了一名“超凡”級的敵人？
這怎麼可能？
這個驚人的訊息讓西里爾眉頭直跳，雖然遊戲的等級換算在“職業級”“超凡級”這樣的概念前已經模糊不清，但還是能夠兌換得出，這群士兵以不到五十級的等級，擊敗了八十級以上的boss——
開什麼玩笑？想在【輝耀之路】裡跨三十級殺boss，哪怕是最精銳的團體，不也得團滅個至少五次十次的？
他們是怎麼做到的？
西里爾捏著這塊石牌想了半天，都沒有想出什麼頭緒——除非有人給他們開掛，不然沒有可能做到這樣的事情。
“沙沙……”
一陣輕微的腳步聲讓西里爾手一翻，將石牌收起。他瞬間拔出長劍，扭身看向身後，卻見一道嬌小的身影正弓著腰揹著一具軀體，支著劍緩緩地走著，金色的長髮半垂落在地上，。
“艾莉娜？”
他瞪大了眼，一下子就認出了對方的身份，出聲叫道。
而聽到他聲音的少女彷彿如遭雷擊，不可置信地抬起頭，看到西里爾的一刻雙腿一軟，直接跪坐在了地上。
緊接著，放肆的哭聲從她的口中傳來。
西里爾連忙走上前去，艾莉娜邊大聲哭著，邊將背後揹著的人抱到身前，用力搖晃著：“卡羅琳，卡羅琳，別睡覺了，西里爾來了，西里爾來了！”
那原本還耷拉著頭、任由白髮低垂的少女猛地抬起頭，露出一張髒乎乎的小臉，在看到西里爾的一剎那，她也嗚哇地一聲，大哭了出來。
“西里爾，西里爾！”
西里爾大步走上前去，此時也顧不得什麼身份不身份了，張開雙臂，一下子將兩名少女都摟在了懷裡。
夢魘馬緩緩蹦上前——不知不覺間，它已經變成了一隻碩大的兔子。它蹦躂到卡羅琳的身旁，主動用那軟呼呼溫熱的絨毛湊到小姑娘的身上，溫暖著她們冰涼的軀體。
兩名少女努力地想要止住哭泣，可隨著西里爾的體溫傳來，她們愈發地止不住了，一個哭的比一個響——
哪怕已經久經戰場，經歷過許多城鎮中的同齡人所沒經歷過的事情，但本質上，她們依然只是十八歲都未滿的少女——按拉羅謝爾十七歲成年的律法，她們甚至都還沒成年。
之前雖然也經歷過許多危險的事情，但西里爾·亞德里恩，這個年輕的領主一直都伴隨在她們的身邊。
只有這一次，是真正只有她們兩個人流落在外，經歷生死危險。
西里爾一句話也不說，只是輕輕環住她們。漸漸地哭聲止住了，她們顫抖的身軀也穩住了，一個個的呼吸也平緩了——
她們睡著了。
在外飄蕩了那麼久，她們幾乎沒睡過一個安穩的覺，這一刻是她們內心唯一安定下來的一刻。
一旁的夢魘馬——應該叫夢魘兔子歪過頭來，長長的耳朵垂了垂，似乎想問西里爾自己應該變回去，還是繼續保持著這幅姿態。
“先繼續當兔子吧。”西里爾輕聲說道，而後將兩名少女都放在夢魘兔寬敞的後背上，像是一張搖籃床，讓她們的身軀都陷在溫熱的絨毛裡。
“我去看看那邊的戰場，你帶著她們躲好。”西里爾說著，提起長劍，向著北邊走去——在不遠處，喊殺聲沖天響起，似乎那裡的人類方正在發起反攻。
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而在他的身後。
深陷兔子絨毛裡的卡羅琳忽然睜開一隻眼，依然是猩紅色的眸子，注視著西里爾離開的背影。
“這就是你的第一個親衛嗎……怎麼聞不到死人的氣息？怎麼還有靈魂核心？他的靈魂核心也好有意思……”
“嗯？這股味道……”
“有趣，太有趣了……”
“卡羅琳”低聲說著，眼中的紅色逐漸退去。隨後閉上了眼，沉沉睡去。