這應該是一座城堡，它符合蘇格爾·溫克勒對印象裡地方奢靡貴族的一切印象——大而貴。
一條似乎還處於地下的走廊長得嚇人，兜兜轉轉走了幾個轉角還看不到頭。走廊一路上都擺放著瓷器與雕塑，以蘇格爾的閱歷來看，把這些玩意兒隨便賣出個十幾件，就夠他在索爾科南中環買套獨棟。
這一路連守衛都沒見到一名，蘇格爾一路走得放心大膽，直到前方的轉角突然出現一陣腳步聲。
“有人？”
他辨別著這陣腳步聲，輕快且急促，步幅較小，應該是一名女性。距離再近一些，能夠聽到陣陣的喘息聲，以及帶著些許哭腔的抱怨聲：
“怎麼沒有酒了？真是……酒窖為什麼這麼遠……”
果然是一名女性，或許是城堡裡的女僕？
蘇格爾抽出手帕蒙在面前，但手上已經暗搓搓捏了一團閃耀的雷光，他在牆角蹲伏、等候著那陣腳步的接近。
“嗒，嗒，嗒！”
就在那陣腳步逼近的一刻，蘇格爾已經衝出，正面迎上了來者。他甚至沒看清對方的模樣，掌心雷霆便已經結結實實地按在了對方的小腹上。
那具比自己矮了一大截的身軀在雷霆的刺激下一陣顫抖，連聲音都沒能發出一聲，隨即便整個癱軟在了蘇格爾的手上。
“你……是……”
電流帶來的麻痺只會剝奪她的行動能力，她抽搐著低聲說著，聲音帶著顫抖。蘇格爾將她扳正，看清那張出色的面容，稍微愣了一下，隨即喝問：
“你是誰，這裡是哪裡？”
他說話時，手中又捏起一團雷光，吃過苦頭的她不敢違逆，只能回答道：
“卓……婭，卓婭·彼得諾娃·巴特勒，這裡是祁連諾夫家的城堡……”
祁連諾夫？
蘇格爾沒有聽過這個姓氏，他側耳聽了一會兒周邊，沒有聽到其他的聲音，才繼續問道：“你在這裡是什麼身份？我為什麼會在這裡？”
他一通詢問，而卓婭如實交代，蘇格爾這才算是弄明白，面前這位女性雖然貴為這座城堡之主的女兒，但似乎只是一個花瓶，和他被運進來的事情一點關係都沒有。
現在這座城堡裡除了幾名衛兵、還有廚房裡的僕人之外，城堡內的其他人都跟隨名為伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫的候選者，前往尤佛島參加選舉的開幕式了。
蘇格爾沉思著，問清城堡主人的身份，自己的目的便達成了一部分——知曉艾文·薩克森背後藏著的究竟是什麼人。
現在他應該返回使館待命，等待亞德里恩伯爵從那尤佛島上回來，再做商議。
至於手頭的這位……或許可以用來做未來要挾用的籌碼？
想到此處，蘇格爾瞥了眼還靠在他臂彎裡的城堡主人的女兒，乾脆揮手將她打昏過去，將她背在背上。
他快步奔向長廊的盡頭，登上樓梯，回到了處於地表的一樓。接著只要再走過一段走廊，就能從城堡的庭院離開。
但蘇格爾才剛走出幾步，就聽到身後響起一個女聲：
“你是誰，揹著卓婭幹什麼？”
這個聲音聽來有些耳熟，可蘇格爾無暇回頭——他生怕陷入衛兵的包圍，雖說以他的能力殺出去不是問題，但那樣也未免太過大張旗鼓。
他立刻翻手輕聲吟唱，複雜的法術模型在面前急速構建完成，緊接著，他渾身都披上了一層雷光。搶在那腳步追至身後之前，蘇格爾整個人包裹著藍色的雷光，彷彿自己就是一道遊離的球形閃電，牽扯出一道長長的電弧，於數十米長的走廊上畫出了一個電弧的“7”，將身後之人徹底甩在視線之外。
此時庭院已經近在咫尺，他鑽入植被的遮蓋中，頓時消失不見。
而在蘇格爾剛剛發動法術之處。
空氣中瀰漫著焦灼的氣味，卡珊德拉·奧迪託雷冷著臉站在那裡，手腕輕抬，將垂落的銀色鋒刃藏回自己的袖間。
“發生什麼了，卡珊德拉？”
晴·伊文斯從樓上追了下來，看到卡珊德拉的背影。這片空間中混亂遊離的魔力元素讓伊文斯愣了一下，還以為卡珊德拉受了重傷。
但後者轉過身，安然無恙的樣子讓他放下了心。
“有人混進了城堡，綁走了卓婭。”
卡珊德拉面色陰沉——誠然她利用了自己好友的身份，來調查伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫，但她可沒有傷害對方的意思。然而此刻卓婭在自己眼皮子底下被人眼睜睜綁走，自己卻連阻攔都做不到。
“他的速度很快，用雷電包裹全身，我只知道他是男性，身穿長袍，黑髮……”
卡珊德拉努力回憶著那個人的特徵，最後搖了搖頭：“我只看到這些。”
“駕馭雷電？是使用魔法道具，還是自身的法術？”
“我看到他構建的法術模型了，他應該是一名法師。”
“法師？”伊文斯略顯訝異——法師的主流還是遠端炮臺，這樣加持自身的戰鬥方式可是非常少見的。
“還好他沒有攻擊我，不然我可能已經死了。”卡珊德拉想著那驚人的速度，眨眼之時，彷彿還能看到那人離去時留下的“7”字型電弧。
城堡的衛兵此時才姍姍來遲，卡珊德拉將之前的情況複述了一遍，剩下的衛兵們立刻衝出去尋找自己家的大小姐。
伊萬·彼得諾維奇·祁連諾夫不在城堡，他的心腹也大多跟隨去了尤佛島，整座城堡居然再無一個能夠主持大局的人。幾名僕人試圖挽留卡珊德拉，但奧迪託雷家的大小姐卻不是他們能夠阻攔的。
卡珊德拉和伊文斯離開了城堡。卡珊德拉站在城堡外沉默了一會兒，才回頭向伊文斯問道：“東西你帶在身上了嗎？”
“帶著。”伊文斯簡短地答道，他的懷裡已經多了一本厚厚的賬簿。
“奧迪託雷家不方便展示這件東西，希望你們的那位亞德里恩伯爵能夠將其作為殺手鐧。”
“我明白的。”伊文斯重重點頭。
他看著心情低落的卡珊德拉，哪怕對方的臉上此時已經沒有不悅的神情，但那有些茫然的雙眼還是暴露了其內心的愧疚。
他想了想，張開雙臂，沒給卡珊德拉躲閃的機會，便將她抱住了。
“這不是你的錯。”伊文斯在她的耳邊輕聲說道，“用你們奧迪託雷家的情報網去搜尋卓婭小姐的訊息，盡力彌補吧。”
卡珊德拉略微僵硬的身軀慢慢放鬆，她順從地將下巴擱在伊文斯的肩頭，以喉音輕聲應著，任由對方抱著自己。
幾分鐘後，她才伸手推開伊文斯。
“我還要去接我的弟弟，他在尤佛島上——你需要去嗎？”
伊文斯搖了搖頭，看著神色已經舒暢許多的卡珊德拉，微笑道：“我想我們拉羅謝爾的那位伯爵應該希望我坐鎮使館。”
卡珊德拉點了點頭，沒有留戀地轉過身，快步消失在了他的視線中。
而伊文斯回過頭，望著那座高大的城堡，心裡想著的，卻是懷裡賬簿上的一個個龐大的數字。
————————
西里爾沉默地跟隨隊伍，走在通往港灣聖殿安排的住宿區的路上。
港灣聖殿的衛兵環繞在隊伍之側，與其說是護送，倒不如說更像是“押送”，一副深怕他們從佇列中逃離的樣子。
西里爾看到前方努達裡亞的佇列，一名蛇人扭著身軀，想要離開隊伍，便立刻被兩名衛兵用長戟封住道路，禮貌地“請”回了佇列之中。
而這一切的戒嚴，都發生在那名衛兵在主教史丹尼·克萊門斯面前彙報之後。
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“海霧……”
蔓延在新奧威港至拉羅謝爾航線上的海霧，便是使得最近幾個月通商銳減的罪魁禍首。而這似乎是所謂“神罰”的一種表現，按照菲利普·本傑明的說法，正是因為海霧的出現，他們才篤定海神尤瑞拉發怒了。
但海霧應該瀰漫到尤佛島的周圍麼？作為尤瑞拉的虔信者的聚集地，這裡顯然不應該是海霧所針對的物件——說到底，海霧究竟代表什麼？它究竟由什麼組成？為什麼會讓人如此畏懼？
一切都充滿謎團。
再加上港灣聖殿衛兵們此刻戒嚴的態度，就讓人更加在意這一點了。
西里爾想著，慢慢挪到海洛伊絲·特雷維爾的身邊，嘴上小聲說道：“特雷維爾小姐，幫我打個掩護。”
半精靈護衛隊長瞥了西里爾一眼，沒有問他原因，但隨即握住了腰間的劍柄。
“只有一瞬。”
她輕聲低語著，在西里爾點頭後，手中長劍立刻出鞘——
嗡！
他們所處的廊道一瞬間爬滿了冰稜，衛兵、身邊的騎士們、拉羅謝爾人、努達裡亞人，盡皆陷入了被冰晶包裹的靜止之中。
這是時間的停止，也是空間的停止，對職業級以上雖不生效，但對職業級以下卻是絕對的統治。
但這樣的環境下，海洛伊絲也無法放肆施為，這短短的一瞬之後，她立刻收起了自己的能力。那短暫的靜止就像是沒發生過似的，所有人都神色如常地向前走著。
她再看向身側。
西里爾，不見了。
年輕的拉羅謝爾伯爵身處暗影之中，沒有人注意到他突然消失不見。他徑直走向聖殿的外側，穿過衛兵重重的看守，隨後輕鬆地翻出了聖殿的院牆。
聖殿之外，即是山崖。
西里爾眯著眼向外看去，腳下的山崖是一片茂盛的深綠，五月的尤佛島已經有了七月份森林才有的夏意。連綿的綠色之後則是一片紅白相間的色調，那是尤佛島上的一處小鎮。
而視線再向外，便是海灘，海灘之後則是海——
但海面不見了。
他看不到那理應呈現在視線中的蔚藍，看不到潮水湧來時的銀線。綠色的樹、紅白的鎮、黃色的沙，本應銜接在後的藍色的海就像被吞掉了一樣，徹底消失不見了。
只剩下一片片的灰色，茫茫無盡。
像是虛無。
就像是單機遊戲卡到了地圖的邊境，哪怕此刻腳下還是一片綠色的草地，身前一釐米外便是沒有填充模型的虛無。
但西里爾此刻清晰地意識到，自己見過這樣的霧。
在哪裡？
他聽到自己腰邊的長劍在嗡鳴震顫，亞度尼斯的裁決，這柄冠以亞度尼斯之名的長劍似乎陷入了狂躁，那枚護手中心的紅色寶石此刻明亮而刺眼，那囈語聲幾乎化為實體的字元，要從劍上發散出來，卻又被自他體內響起的“鎮”給壓了回去。
對，在上揚米斯狄爾和石像的戰鬥時，那石像試圖灌輸給自己的畫面中：亡靈騎士抗衡著不知名的存在，被灰霧摧枯拉朽地擊潰，被其吞噬，失去自我——
吞噬亡靈騎士亞度尼斯的，正是一片灰色的霧！
西里爾感覺冷汗一陣陣地在背上流著，如果自己所面臨的是那樣的霧，那以自己此時不過職業級的水準，又憑什麼與之對抗？
他鼓起自己分元素池內的魔力，將所有的風元素都擴張開，與整座尤佛島流動的氣流相連接。靈魂燃寂和瑟坦里奧之眼讓他進入絕對的冷靜，他處理著控制如次龐然氣流的精神壓力與接收到的資訊，忽然有點後悔沒有帶卡羅琳來。
如果卡羅琳在這裡，幫他擴充套件一下精神力，便能輕鬆地收集整座尤佛島的訊息了吧？
他將風元素集中向一個方向，一鼓作氣地撲了出去。慶幸的是，狂風成功地溝通上了海島外的氣流，顯然那片灰霧並未有那樣的吞噬之能。
西里爾出了一口氣，他壓低風盤旋的高度，將精神力完全寄託於其中。
融入灰霧之中，靠近海面，他聽到浪濤的聲音，海水依然存在，只是被濃霧遮住了。
繼續向前、向深處，他觸控到了礁石，觸控到了海上未能靠岸的船隻，觸控到了那些惶恐的人們，觸控到了海水中尖厲的牙——
魔獸？
他再壓低視角，旋即看到了一片龐大的陰影。
張開的巨口如同黑洞一樣，吞噬海水，吞噬迷霧，也將他的風盡皆吞噬入其中。
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