一四四一年，六月中。
搭載著拉羅謝爾使團的客船自郝夫河一路北上，經南佩佩哈哈河後入金納澤，隨後轉為陸路，日夜兼程，回到了那座巍峨的拉羅謝爾王都，索爾科南的城門下。
新奧威港的外交事項已經全部談妥，雖然有晴·伊文斯的這一層關係在，但卡珊德拉·奧迪託雷在和老練的布萊克·伊文斯談判時可沒有一點讓步，最終卡住了拉羅謝爾人的心理底線，爭取到了最大的利益。
當然外交大臣也沒有吃什麼虧，畢竟雙方的目標是合作共贏，拉羅謝爾和新奧威港簽下了一個長達二十年的攻守同盟條約。當努達裡亞試圖對新奧威港發起進攻時，拉羅謝爾需要從東側予以努達裡亞一定的壓力。
而相應的，新奧威港將會將海軍部署在更為靠近拉羅謝爾的方位，以協助拉羅謝爾抵禦奧聖艾瑪可能到來的進攻。
至於商業上的合作，自然是能多則多，新奧威港放低了對拉羅謝爾的關稅，讓拉羅謝爾能夠以低廉的價格買到許多此前無法獲取的、來自奧聖艾瑪或是其他國家的資源。
巴沙洛繆·蒂奇·德雷克船長和尼爾·奧爾登都留在了新奧威港，沒有再跟隨返回拉羅謝爾。而卡珊德拉·奧迪託雷雖然對伊文斯戀戀不捨，但當她獲得最多票選、坐上新奧威港執政官位置的一刻，就註定她無法離開新奧威港。
談判雖說順利，但西里爾的心情，從回到拉羅謝爾疆域、在海港上岸的那一天起，便逐漸低落。
索爾科南早有密使守候在海港，據說已經等了西里爾幾人將近一個月的時間。
“阿納斯塔西婭·赫爾曼殿下口諭，讓拉羅謝爾赴新奧威港使團回到拉羅謝爾後，立刻返回索爾科南。”
這條口諭讓西里爾神經緊繃。
能夠讓阿納斯塔西婭傳出秘密口諭的事件，其重要性可想而知。而奧聖艾瑪皇子身死新奧威港的事情應該還未傳到拉羅謝爾，如果是奧聖艾瑪起兵來伐，那公主殿下也不會如此遮遮掩掩。
這樣算來，就只剩下了一個可能。
這件事，和拉羅謝爾的國王，凱爾森·赫爾曼有關。
他懷著忐忑不安的心情進入了索爾科南，城中看不出任何混亂的跡象，一切都顯得僅僅有條。北疆亡靈入侵帶來的混亂似乎終於平息，王城外圍也不再有數個月前難民遊蕩的景象，倒是店鋪的數量肉眼可見地增加了不少。
他和伊文斯父子告別，強襲騎士團也暫時解散回家。
偌大的一隻隊伍一下子就只剩下了西里爾、米婭、米莎、蘇格爾·溫克勒、占星術師格裡利·思達德、魔女維羅妮卡·海琳，以及海洛伊絲·特雷維爾。
“特雷維爾閣下，你接下來什麼安排？”
“我會帶走維羅妮卡，去面見殿下。”海洛伊絲直接道。
“我和你一起去，殿下應該有事要找我。”西里爾想了一想，回頭正要和米婭幾人打聲招呼，忽然發現占星術師在不斷地朝著自己使眼色。
“你有什麼想說的，直接說吧。”西里爾看向占星術師，後者雙眼直跳，而後向著西里爾打著手勢，帶著他走到一邊的巷子裡，才壓低聲音說道：
“伯爵大人，我有不好的預感。”
“不好的預感？能有多糟糕。”
格裡利·思達德一副瞻前後顧的樣子，直到西里爾發出一聲不耐煩的“嘖”，才猶豫不決地道：“有一顆閃亮的星，黯淡了。”
“這顆星，在過去的數十年裡，都照耀在拉羅謝爾的上空。”
他說完這句話，立刻小心翼翼地將外袍拉高，擋住自己的臉，埋頭走回了蘇格爾的身後。
而西里爾的心中，卻是咯噔一聲。
如果他沒有見過凱爾森·赫爾曼之前的樣子，或許還不會覺得格裡利·思達德的話有什麼……
但他見過那身中詛咒、形容枯槁奄奄一息的國王，也知道格裡利的預言準確率相當之高。
那他的話……
他深深吸了一口氣，反覆平復自己的情緒，而後騎上馬，跟上了海洛伊絲和維羅妮卡的步伐。
攀上那莊嚴恢弘的通往王宮的石路，海洛伊絲如往常一樣沉默不語。而維羅妮卡無聊地玩了一會兒對海洛伊絲的讀心遊戲後，目光落到了西里爾的臉上。
“喂，伯爵，你現在很不開心嗎？”
“你不是讀不了我的內心嗎？”西里爾挑眉看向她。
“但你的表情已經把你的心情都寫出來了。”維羅妮卡收起了笑聲和那忽高忽低的音調，“你應該開心地去接受封賞，在新奧威港獲得了如此豐功偉績，殿下應該會封賞給你什麼呢？”
“地？錢？看起來你都不缺的樣子……那我猜……說不定會把海洛封賞給你哦~”
“你再吵我就撕了你的嘴。”海洛伊絲冷冰冰地說道，只換來了身邊魔女的一聲口哨聲。
他們迅速地來到了王宮的門口，海洛伊絲先行帶走魔女，於是只剩下西里爾一個人走入王宮。
門口的衛兵已經認出了這名英武不凡的年輕半精靈，恭敬地向他行禮。他一路走入王宮的迴廊，卻發現沒走幾步就有幾名衛兵站立在走廊上。
如果單純只是王宮禁衛到還好，偏偏這些衛兵所穿著的甲冑、佩戴的武器都不同，明顯分屬於不同的部隊。
西里爾注意了一下，粗略掃過，便看到了王國第二軍團雷獅軍團、第七軍團雪鴞軍團、第十三軍團野角軍團的徽章。
這麼多不同部隊的衛兵？
而且這些衛兵不但裝備精良，自身散發出的氣息也相當驚人，當西里爾試圖窺探之時，立刻便有兩三道魔力氣息回應、警告著他。
這些都是軍團精銳中的精銳，恐怕都是軍團長這一等級人物的近衛。
他正如此分析著，面前的一扇厚重的大門忽然被推開，接著數道身影自其中魚貫而出。西里爾側身讓到一邊，只是抬眼看了幾眼，右眼角就忍不住地跳動了起來：
離他最近的一名將領頭髮略有些發白，但面色紅潤，五官給以西里爾一種強烈的既視感，眉目與他手下的銀刃騎士團代理代理軍團長亞歷克斯·斯洛爾文尼爾極其相似。
而西里爾是知道他的身份的，正是王國第三軍團、熔山軍團軍團長，麥倫·斯洛文尼爾公爵。
也就是亞歷克斯·斯洛文尼爾的父親。
而緊隨其後走出的是第二軍團軍團長亞爾林·埃米、第七軍團軍團長文森·赫爾曼，第十三軍團軍團長莫里斯·亨利——
面前的會議室剛剛召開的，赫然是一場王國最高規格的軍事會議！
是什麼樣的重要事情，才需要讓天南地北的軍團長們湊到一起來會議商討？
面前的門中一共走出了十一位軍團長，王國目前十六只軍團，幾乎四分之三的軍團都參與了這場會議。
這些軍團長們帶著衛兵行色匆匆地離去，直到走廊迴歸一片寂靜，西里爾才慢慢走到會議室門口。
他向房間內看去，長桌的盡頭，只有一道趴伏著的身影。
白色的長髮鋪散在桌上，她將一條手臂伸得直直的，平放在桌上，手指一下一下敲著桌面；而頭枕在另外一隻手的臂彎中，依稀可以聽到一聲聲“啵”，“啵”的聲音。
西里爾壓低聲音，慢慢走入屋中，那道身影並沒有注意到他的走入，那略顯蒼白的嘴唇一下一下開合著，無意識地繼續製造著“啵”的聲音。
直到那雙眼睛，看到半精靈的尖耳朵歪歪地出現在她的視線中。
而後目光與一對蒼綠色的眼眸對視。
“亞德里恩……亞德里恩卿？！！”
她像彈簧一樣彈了起來，用力過大甚至不小心拗到了脖子，白色的長髮遮擋著面部，她又匆忙的將頭髮撥開，結果因為剛才的姿態而積蓄在口腔中的口水一下子順著嘴角滑落，在桌上落下兩三點透明的液體。
她一下子僵住了。
年輕的伯爵站在她的面前，一時間也一動不敢動——
丹亞在上，我只是想來看看公主殿下究竟在做什麼，誰知道會看到對方幼稚的醜態啊！
雖然說以阿納斯塔西婭·赫爾曼的性子來說，也不是會計較這種事情的人，她甚至可以直接砍掉長裙的拖尾，應該不會怪罪於我……
他呆愣了不到一秒鐘，而後默默低頭，身形逐漸融入陰影之中……
“給我出來，亞德里恩卿。”
阿納斯塔西婭·赫爾曼終於發聲，她用手臂擦了擦嘴角，又將頭髮撥到兩邊，隨意地在腦後攏了一攏，而後正襟危坐於桌前，看著年輕的伯爵的身影重又浮現。
“過來。”
她威嚴無比地說道。
西里爾慢慢挪著腳尖走近。
“回到拉羅謝爾多久了？”
“半個月前抵達的拉布港口，得到殿下的口諭後便立刻坐船，連日連夜趕回的索爾科南。”
阿納斯塔西婭威嚴的神情稍顯柔和，她伸手指了指自己身邊的那張椅子：“辛苦你了，坐吧。”
西里爾站在那裡愣了一下，伸手指了指桌面：“殿下，那個，口水……”
阿納斯塔西婭飛快地白了他一眼，而後用手粗暴地在桌上擦了兩下，留下三道迅速乾涸的水印，又瞪了瞪他。
西里爾不再多言，直接拉開椅子坐下。
“新奧威港的事情，一切都還順利？”
“應該……還算順利吧？”西里爾猶豫地道。
“港灣聖殿主教身死，米南卡火山噴發，連續遭遇禁咒級法術，這也算順利？”
阿納斯塔西婭皮笑肉不笑說出來的話讓西里爾眼皮直跳，他半仰著頭，結結巴巴道：“應該……大概……好像……算是順利吧。”
“那奧聖艾瑪皇子身死，赴新奧威港艦隊全軍覆沒，也都是順利嗎？”
西里爾吞了一口唾沫，看著阿納斯塔西婭那冷麗的面容，目光正凝視著自己，沒有絲毫後退可言。
“殿下，您……都知道了啊。”
阿納斯塔西婭長長嘆了一口氣。
“是海洛伊絲告訴我的。新奧威港沒有釋出奧聖艾瑪相關的訊息，你們引起的混亂讓新奧威港的對外貿易暫停，訊息也沒有透過其他渠道流出。”
“殿下，這不是我們引起的混亂。”西里爾爭辯道，“倒不如說如果沒有我們在，那佩拉吉奧斯·赫里斯該死還是得死，指不定新奧威港都沒了……”
但他的話語與動作並沒有引起阿納斯塔西婭·赫爾曼的任何波瀾，後者只是靜靜地看著他，直到聲音消失，才緩緩說道。
“亞德里恩卿，我沒有怪罪你的意思。”
“我不是讓布萊克告訴過你嗎？無論發生什麼，王國都將會是你堅實的後盾。”
“王國已經做好承擔任何可能發生事情的代價的準備。”
她堅定的話語讓西里爾怔在原地，目光直勾勾地盯著阿納斯塔西婭·赫爾曼的臉。
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說實話，他在對佩拉吉奧斯·赫里斯下死手的時候，腦袋裡可沒有布萊克轉達的那句話的印象。
而從新奧威港回來的路上，他的心裡也一直在憂慮著這件事的後果——
雖說沒有任何證據能讓奧聖艾瑪將自家皇子、外交官身死，船隊全軍覆沒的鍋甩到拉羅謝爾的頭上。再加上他和卡珊德拉打過招呼，讓新奧威港後續公開的此次事件的報道中淡化拉羅謝爾的身影，讓奧聖艾瑪沒有把柄可抓。
但怕就怕在，奧聖艾瑪來一手“欲加之罪，何患無辭”，就是不講道理地撕破臉皮，直接把兵堆到拉羅謝爾的臉上——
而阿納斯塔西婭·赫爾曼顯然也想到了這一點，這也是為什麼會有如此規模的軍事會議在王宮召開的原因。
現在看來，她是真的做好了準備去應對任何可能到來的事情。
他看著阿納斯塔西婭的臉，忽然發現對方的眼圈比以往都要更深，眼白中密佈紅色的血絲，眼角也有些發紅……
下意識的，西里爾開口問道：“殿下，您是最近……哭過嗎？”
而隨著他的這句話落下。
前一秒還正襟危坐的王國的長公主，下一秒眼睛逐漸發紅。
而後淚水壓抑不住地、奪眶而出。
第一章. 回索爾科南