曼德克斯堡。
這座由拉羅謝爾開拓騎士建立根據地，而後拓展而成的雄城，阿瑪西爾的省會，自1273年建成開始，就從未被敵人逼危至城牆腳下。
它受森林庇護，有來自精靈的加護。城內的“綠之塔”輻射著幾乎整片阿瑪西爾，透過其強大的土元素延展性，將長長的邊界都盡皆庇護在內。
而城中心的諾拉神像，更是予以這些阿瑪西爾土地上、對自然忠貞的信徒的戰士們無盡的力量。
他們在這片土地上，似乎是戰無不勝的，哪怕是奧聖艾瑪人的大軍自阿德萊海北上，也未曾對它造成分毫傷害。
更別提讓敵人挑釁的話語，響遍全城了。
然而此時此刻。
1441年陰白之年，7月3日，曼德克斯堡的上空。
連綠之塔都無法阻礙那詭異的風之流向，只能任由風將少年清亮的聲音傳遍全城。
於是，自城郊的林地至城中央的內堡，自河畔的田地至山丘的高塔，整個曼德克斯堡，務農者、行商者、施工者、學者、兵者、乃至高位者，盡皆聽到了那一句少年的臨戰宣言——
“西利基侯爵，西里爾·亞德里恩！”
“請喬伊斯·奧康納子爵、霍勃特·奧康納子爵——
出城一敘！”
那內城城堡門前，高大英武的霍勃特家三公子才剛剛進入曼德克斯堡不到一個小時，正要進入內城城堡與自己的兄長討論反撲西利基之事，此刻險些一個踉蹌, 被馬車的臺階給絆倒。
他面色鐵青地在衛兵的攙扶下直起腰，喝退一旁看熱鬧的民眾, 而後抬頭望著天空。
城堡之內, 會客廳最高的座椅, 那張本屬於阿瑪西爾公爵，達爾西·奧康納的座椅, 此時端坐於其上的鬍子拉碴的壯漢面如寒霜，重重地一拍身前的桌案，拍出一聲沉悶的迴響。
而城內的“綠之丘”, 那座阿瑪西爾的定海神針“綠之塔”便屹立於此。山丘上的果園中，手捧著厚厚的書籍，身著長袍的幾名法師同時駐足，側耳傾聽這份來自城外的訊息。
而後, 為首的那名老年法師露出了不知是無奈、還是微笑的神情：
“他來了。”
“齊默爾曼先生，您似乎對此早有預料？”
他身後的一名學徒好奇道：“真是奇怪，綠之塔有著自己的魔力守護領域，那陣風明顯是受到過魔力操控，居然能夠無視綠之塔的屏障……”
“啪！”一名年輕一些的法師一巴掌拍在那名學徒的後腦上, 疼得後者捂著頭，卻不敢發出任何怨言，只是委屈地道：“哈伯先生, 我說的有什麼錯麼？”
“沒什麼錯，只是想到這一切的始作俑者，居然只是一名十六歲的少年，就感到很不爽而已。”
艾米·哈伯面上帶著和劉易斯·齊默爾曼相同的苦笑，無奈地搖著頭：
“放在去年的今天, 誰能想到西利基那麼一個小小地方的伯爵，居然能夠做到這一步呢？”
“或許……當初我們就該離開綠之塔，去西利基？”
他們曾一同歷經北疆的風雪, 親歷過北疆戰局扭轉的他們那時候就獲得過少年的暗示與邀請, 不過效力於奧康納家的兩名法師並沒有選擇倒戈。
“要是當初就去, 指不定你還能混一個法師學院院長的位置，現在, 嘖嘖, 西利基的法師可不少哦。”劉易斯捋著他的鬍鬚, 咂舌道。
身後的學徒們已經徹底聽懵過去了, 好一會兒才有人反應過來, 怯生生問道：“兩位先生，你們說的話……是什麼意思？”
這名遲暮的職業級法師望著遠處，自城中內堡的方向，一長列騎兵湧出內堡城門，衝上城市主幹道，直朝西城門而去。
而後他幽幽地輕聲道：“阿瑪西爾公爵，要改姓亞德里恩咯。”
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哈根·特羅涅已經怔在原地。
饒是他砍過殭屍剁過骷髏，自認為已經算是一顆大心臟，什麼情況都應該波瀾不驚。
但此刻，他的心砰砰跳得飛快，幾乎要撐破他的心室，將身上的外甲都打出一個洞。
自己的領主以一人之力，叫囂一省省會的行為已經足夠瘋狂了，而更關鍵的在於，他聽到了那個詞語——
侯爵。
西利基侯爵？領主大人的爵位不是伯爵嗎？怎麼就晉升為侯爵了？
他可不是沃爾夫·斯頓、安東尼亞·亞歷克斯這樣只知道帶兵練兵的笨蛋，阿茨克·安傑斯先生所說的話他都記在心裡，對王國的爵位也有一定的概念——
一名伯爵，不過只擁有那一小塊區域的權利。
而身為侯爵，其所能管轄的區域範圍，則是整整一片大的地區！
十六歲的侯爵！
就在他激動之中，前方曼德克斯堡的城門終於緩緩放下，一列重騎兵飛速地奔出城。他們皆是金盾金戟，胯下馬匹身負金色重甲，身後飄揚的大旗上繪著的金陽，證實了其身份：阿瑪西爾的王牌重騎兵，“森樹守衛”。
他們於護城河前列成一線，中間簇擁著的兩名英武的將軍，正是奧康納家的兩位繼承人。
霍勃特·奧康納，與喬伊斯·奧康納。
御風而行的西里爾已然飄飄落地, 他孤身一人扶著腰間的長劍, 站在那數十名重騎兵身前, 像是妓院裡柔弱的花魁面對一群壯漢一般，氣勢全無。
霍勃特並不是第一次見這名半精靈少年。在去年的“沐風節”上, 他和西里爾已經打過幾個照面, 對這名居然能夠從精靈手下奪走沐風王冠的伯爵印象深刻。
但喬伊斯則是第一次見到西里爾，看著對方那弱不禁風的樣子，忍不住發出一聲嗤笑。
“西里爾·亞德里恩——我剛剛聽你，似乎自稱為侯爵？如果我沒記錯的話，你應該是西利基伯爵，才對吧！”
“按照拉羅謝爾王國律法，你身為西利基伯爵，縷縷越界，侵佔阿瑪西爾公爵所屬領地，森野城、菲爾領、青沼城、風紗堡、鹿野城、邊林鎮、駐馬鎮、香包鎮、鄰水灣鎮、獨角林鎮，共計十城！”
“這筆罪狀，你認還是不認！”
喬伊斯聲色俱厲地於馬背上威嚇著面前的少年，這是他早就想好地反攻西利基的“檄文”，此刻正好趁著面前的西利基領主勢單力薄，一口氣壓垮他！
至於他身後的那區區兩百餘名步兵——沒有長槍、沒有堅盾，在他們的王牌重騎兵森樹守衛的衝擊下，恐怕堅持不到一個回合！
什麼狗屁西利基領主，居然敢單槍匹馬，連軍隊都不帶就來叫囂？
自己的兄長居然能夠被這樣的人在屁股後面奪走足足六座城，屬實搞笑！
還有自己的弟弟，吉恩·奧康納，吉恩在幹嘛？居然能被一個外來者奪走主動權，居然還效忠於他？滑稽，太滑稽了！
喬伊斯恨不得在殲滅西利基全軍後，將吉恩綁起來好好拷問一番，查詢查詢他的心理狀態，看看他的腦袋裡都裝了些什麼！
換喬伊斯自己來的話，早就全殺了！
至於自己遺失的那座“獨角林鎮”，他自然是忽略不計——
他的這番話語氣勢十足，再加之端坐於馬背上帶來的絕對高度壓制，再加之對方那副沒有回應的架勢，讓他感覺這名少年已經要在自己的面前頂禮膜拜了。
“喬伊斯。”霍勃特卻是清楚這名少年絕非簡單之輩，他在後面輕聲喊道，得到的卻是自己的弟弟的一個白眼。
但就在他打算繼續示威之時，面前的少年終於抬起了頭，將那張英俊的面容展露在他們的眼前。
那張臉上沒有任何與緊張、或是畏懼相關的情緒，看起來反而懶洋洋的，就像是午睡後在溫暖的陽光下睜開眼那樣。
而後那雙眉毛挑了挑，年輕的半精靈輕輕拍了拍腰間的長劍，聲音裡帶著笑意：
“說完了？”
“就這？”
喬伊斯長眉豎起，他驀地抬高手中的長槍，與之相對應的，身側的一行森樹守衛立刻隨他的動作，高揚起手中的長戟，彷彿下一秒便要發起衝鋒，用那長戟自下而上一個拋擊，將少年挑飛在半空中。
但西里爾的應對更快，他手中長劍嗆地一聲出鞘，銀光閃耀之間，狂風漫卷，眨眼間一道道高大的青色騎士身影向他身兩側排開。他們盡皆身披厚甲，身下坐騎如虎如豹，凶神惡煞，數量正好與面前的森樹守衛相對。
與此同時，一道漆黑的火光自後方一閃而過，少年自然而然做了一個翻身上馬的動作，胯下便多出了一匹渾身漆黑、身冒烈火的戰馬。
這突如其來的力量對比變化讓奧康納的陣列齊齊向後退出幾步，奧康納家的倆兄弟互相看了一眼，眼中充滿了驚異——他們可從未見過如此的軍勢！
這算什麼？召喚術？
他們愣神間，西里爾終於自懷中丟擲一物，在半空中劃過一道弧線，穩穩落在了霍勃特·奧康納的懷中。
霍勃特匆忙拿起，手中是一枚沉甸甸的金屬製令牌，造型似是一柄插在花叢中的長劍，優雅而冷厲。
“侯爵之位，是阿納斯塔西婭殿下親自敕封的。”西里爾端坐於馬背上，這枚侯爵勳章足以證明他的身份，“我來，是要告訴你們。”
“即日起，阿瑪西爾公爵頭銜暫時停用，阿瑪西爾境內不得再有內戰發生，阿瑪西爾全境軍隊，盡皆聽我號令。”
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“違令者。”
“斬。”
他的臉上終於不再是那副慵懶的神情，那蒼綠色的眼眸中彷彿倒映著一泉深潭，自其中散發出的寒意讓兩名子爵渾身都爬滿了雞皮疙瘩。
霍勃特吞了一口唾沫，張口還想嘴硬：“你說是就……”
但話才出口，他就感覺到一股冷風刮過，自己的背後一陣冷颼颼地，緊接著脖子前面好像多了什麼冰冰涼的鋒銳，抵著他的咽喉——
“糾正一下，我是在命令你們，而非是通知你們。”
少年清朗如和風的聲音自他的腦後傳來，聽在耳中，卻如同身處地獄。
他吞嚥了一口唾沫，無力的手一鬆，將手中的長槍丟在了地上。
西里爾自他的馬背上站起，站在鞍上，斜視著一側的喬伊斯·奧康納。
“你呢？”
喬伊斯眼角抽搐著，他突然調轉馬頭，狂奔向身後的曼德克斯堡，手自懷中掏出一塊令牌，高舉著搖晃不停，嘴裡狂叫道：“綠之塔，綠之塔，聽我號令，給我轟殺那個什麼伯爵！”
然而隨著他愈發靠近曼德克斯堡，他發現那座吊橋居然在緩緩升起，城門也逐漸關閉，渾然沒有讓他進去的意思——
他驚恐地抬起頭，卻發現城頭上，綠之塔對外處理事務、效忠於奧康納家的職業級法師，劉易斯·齊默爾曼正站在那裡，手持法杖，俯視著城牆下發生的事情。
“齊默爾曼先生，你在幹什麼，開門，快開門，我還沒進城！”
他狂叫著，可劉易斯已經轉身走下了城頭。而那座他予以厚望的法師塔，更是一點動靜都沒有。
他駐馬於護城河前，絕望無比地回頭，看著森樹守衛已然下馬，放棄了抵抗。
再轉過身時，面前的曼德克斯堡城樓之上。
一面白旗，緩緩升起。
喬伊斯·奧康納望著這一幕，忽然感覺心臟一陣抽搐，接著身體一僵，從馬背上摔了下來。
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“最新線報，最新線報！”
阿茨克·安傑斯蓋住面前的地圖，抬眼看向面前匆匆忙忙衝入屋的斥候，不悅地斥責道：“說了多少次，要穩重……”
“這次穩不了，這次穩不了！”那名斥候氣喘吁吁，雙手撐在桌前，大聲地喊道。
“有什麼穩不了的，就算是喬伊斯和霍勃特聯軍離鹿野城不到三十千米，我們也早已做好了萬全的準備。”阿茨克悠然地說著，拿起菸嘴，叼在嘴上，砸吧砸吧道：“慢慢來，不著急，我們有很多的時間可以陪他們耗。”
“不是的，不是的！安傑斯大人！”
“曼德克斯堡，降了！”
“啪！”
阿茨克的菸嘴從嘴邊墜落，摔了個粉碎。