“蠻牛”級運輸艦，屬於奧聖艾瑪能夠運用在阿德萊海上、規格最大的運輸型艦船，每一艘的載人數量都在叄千人以上。
這還是奧聖艾瑪人保守著，沒有在甲板以上過多建造載人的“違章建築”的前提下。如果他們在甲板上堆疊起能夠塞進人的建築物，那這樣的運輸艦甚至可以運輸將近六千人。
它們迅速地靠近著海岸，代表奧聖艾瑪的龍首軍旗，與繪著其所歸屬的戴蘭家族劍與花交錯的家徽的旗幟在海風中獵獵地舞動著, 直到靠近擱淺的水線處才拋錨，轉而放下一艘一艘的小型運輸船，將士兵運上岸去。
這兩艘蠻牛級運輸艦與這些士兵，都是奧聖艾瑪西部的大家族“戴蘭”家族對這次“徵西”戰爭的投資。其現任家主巴瑞爾·戴蘭伯爵，親自隨軍來到阿德萊海，此時正站在船首的甲板上, 指揮著數十艘運輸船來來回回地將戰士們送上岸。
冬日清晨的濃霧, 是他們登陸最好的掩護。
六千戴蘭家族的私軍在岸邊整軍完畢, 如他們所預料的那樣，拉羅謝爾人並沒有餘力對整條海岸線都進行設防。
除非拉羅謝爾能像奧聖艾瑪一樣錢多人多，否則只能守著如此漫長的海岸線旁的幾座重要城市，作為被動的防守方，將主動權盡皆拱手送於奧聖艾瑪。
這些戴蘭家族的私軍身穿的並非是普通的附魔鐵質重甲，而是一種顏色暗沉的、如金屬一樣，但實質上卻是木頭所製成的皮甲。
這也是戴蘭家族能夠在奧聖艾瑪競爭激烈的貴族之中，穩穩吃下西部一畝叄分地的倚仗。
他們掌握著一片奇異的樹林，被稱為“桐木林”，這種樹的木頭有著極好的韌性，能夠有效地抵擋刀劍的刺擊與噼砍，防護效能可以匹敵優良的重鎧。
並且這些甲冑極其輕便，比那些簡陋的輕鎧都要輕上不少——
擁有著輕甲步兵機動能力的重甲戰士，作為突破的先鋒隊而言有多恐怖，自然不用多說。
巴瑞爾·戴蘭站在拉羅謝爾的土地上, 深深呼吸著那溷著阿德萊海海風氣息的寒風，只覺得胸口無比通暢, 一身的力氣恨不得立刻發洩在第一支見到的拉羅謝爾軍隊身上。
他可是費了好大的力氣, 才爭取來了距離海利亞最近的海岸線的進攻權——這意味著他們能夠比其他分散出去的船隻更早地上岸、更早地清掃拉羅謝爾的軍隊。
他甚至可以和伊拉裡力亞軍團的主力合力攻佔海利亞，拿下此次徵西戰爭的第一座重城。
功勞、賞賜似乎已經在眼前飛舞，戴蘭家族養精蓄銳了數十年，為的不就是此刻麼？
晉升至侯爵乃至公爵，在都城都擁有自己的一席之地！
在阿德萊海上磨嘰的日子他再也不想過了，他現在就要砍下那些拉羅謝爾蠻子的頭，攻佔他們的城，搶走他們的女人！
多達六千人的部隊開始前進。
他們排列成數個方陣，左半邊部分由巴瑞爾·戴蘭自己親自率領，而右半邊則由他年紀不過叄十歲、卻已經突破至職業級，在奧聖艾瑪都小有名氣的兒子，諾頓·戴蘭率領。
輕甲重量的甲冑讓這支重甲戰士部隊有著極其可怕的機動性，考慮到這裡畢竟是異國、他們從未到達過的土地，巴瑞爾·戴蘭姑且還是放慢了一些行進的速度。
這片平原開闊得嚇人，真要讓戰士們全速前進，固然能夠很快地推進，可一旦碰到遭遇戰，體力消耗超出正常行軍的軍隊很容易被敵方打一個措手不及——
巴瑞爾·戴蘭二十五年前師從伊拉裡力亞軍團軍團長, 斷指羅威爾·奧博安, 雖然在畢業後便返回家族, 並沒有經歷過多少次戰爭，但當初在學院內所學的東西可沒有就這麼忘掉：
“進攻要勐烈，但勐烈的進攻是為了打敵人措手不及，而不是給敵人可趁之機——”
“一名優秀的指揮官，應該對自己的部隊的實力有著清晰的認知，你面對什麼樣的對手能夠取得優勢，你的部隊能在何時出現在什麼位置！清楚這些，你才能完成卓越的進攻！”
這些話語就像是反覆抄了二十遍又二十遍的知識點一樣，只要他率軍之時，就會浮現在腦海之中。
“父親。”他的兒子打斷了他的思索，他看向自己兒子那張英武而興奮的面龐，後者急不可耐的神情揭露了其想法。
“諾頓，不要過於急躁。”他向自己的兒子出聲道。
“父親！”諾頓知道自己的想法被父親看穿了，但還是忍不住說道：“按地圖看，我們距離被標記的‘磐石堡’已經非常近了！”
“磐石堡？”巴瑞爾此前的關注點都在海利亞、帕克里這些主要城市上，一時之間還真沒想起諾頓所說的地方。
“就是這裡！”
地圖被舉到了他的面前，用紅色的墨水圈出了一個重點的區域：“父親，看吶，這是多麼關鍵的一個地方，只要佔領了這裡，任何拉羅謝爾的部隊，都沒法從平原前往海利亞，只能繞行森林！”
“哦？”巴瑞爾細細看了幾眼，發現諾頓所說的確實無誤。
“既然是如此重要的堡壘，接下來這一場仗應該會非常艱辛……”
“不，父親，我查過了！”諾頓語速極快，恨不得一股腦地將自己的思路全都說出來，“磐石堡屬於阿瑪西爾特有的‘半成品’堡壘，本身的防護極差，需要等法師抵達，才能夠展開完全的防護措施。”
“但昨天我們才開始初步進攻，拉羅謝爾人哪裡想得到第二天我們的部隊能夠如此迅速得深入？這座磐石堡現在就和一座小村莊一樣，根本無法對我們造成阻礙！”
“你功課做的倒是充足。”巴瑞爾聽完諾頓的話，忍不住大聲笑道。
自己的兒子較為激進，容易衝動，在過往只是一個個人武力出眾的莽夫。而現在的他能夠展現出這樣一份細緻觀察的能力，對他而言無疑有了極大的進步。
“那麼，父親……”
“既然這樣，你帶領你的部隊搶攻吧，我在後面接應你……”巴瑞爾還不知道自己的兒子打的什麼主意？乾脆地答應了他的請求，他環顧四周，而後點起一位將領，“巴洛中尉，你跟隨諾頓，隨他一同進攻。”
“屬下明白！”
一名身材高大強壯的將官站了出來，巴洛中尉，是戴蘭家族私軍裡數一數二的將領，之前曾是奧聖艾瑪北方遠征軍的將官，立下了不少的軍功。
只是後來因為喝酒誤事，被踢到了奧聖艾瑪的西部，算是被巴瑞爾撿了一個漏，才收進家族私軍中。
“巴洛叔叔。”諾頓·戴蘭欣喜無比——
父親如此支援自己，這徵西的第一份軍功，可就要落在自己的手上了！
他迅速地回到自己率領的部隊前方，拔出了腰間的長劍，指向前方：“桐甲衛聽令！”
“以神聖的正義之名，清除那些身負罪惡之血的賤民，揚我戴蘭威名，隨我——衝鋒！”
他們迅速地前進，很快超過了身側巴瑞爾帶領的那一部分軍隊。視野越來越清晰，很快諾頓·戴蘭便看到了不遠處、一座規模寒酸的城堡——
它實在是太過寒酸了，看起來矮矮小小的，就像是奧聖艾瑪鄉下領主的小破城堡的一個塔樓一樣，讓諾頓忍不住發笑：
拉羅謝爾蠻子和北方的蠻子，有什麼區別呢？根本沒有區別！
像這樣的堡壘，他靠著自己職業級的實力，一個人就能夠攻破！
“巴洛叔叔！”
他向身邊的中年將官喊道，而後者立刻點頭，“少主，您放心地去衝鋒吧，我會為你壓陣的。”
諾頓一陣欣喜，他的身邊頃刻間亮起一陣陣的雷光，噼裡啪啦的電弧閃耀在他的身側——
他晉升職業級的路線，便是“雷電附體”，在這樣的狀態下他的速度、力量都會獲得來自雷電的加持，一招一式的威力，絕非同為職業級的戰士能夠輕易抵擋的！
前兩年遊歷奧聖艾瑪國內期間，他已經打出了自己“西部雷電劍聖”的名號，下一個目標便是將這個“西部”給去掉，成為名聲響徹整個奧聖艾瑪的“雷電劍聖”！
他如同一道迅疾的雷電，向著不遠處的“磐石堡”，疾衝而去。
越來越近，越來越近，諾頓能夠看清那座堡壘脆弱的城牆……似乎在城牆之外，還有一道道穿著法袍的身影在來回走動著？那是什麼，土元素法師麼？
拉羅謝爾這些蠻子，居然能夠未卜先知、提前在這裡駐防？
驚訝的念頭轉瞬即逝，但他迅速辨別出前方的魔力氣息中，甚至沒有一道突破職業級！
“嘁！一群臭魚爛蝦！”
既然這樣，便乾脆連城帶這些人，一起噼了好了！
諾頓·戴蘭手中長劍裹上一層明亮的雷光，緊接著他騰身而起，在雷元素的支撐下，高高飛於半空之中。
陰晦的天裡，他如同一輪耀眼的雷電太陽，照耀著整個磐石堡。
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年輕的侯爵正站在城牆上，看那些並不熟練的土元素法師建造城牆。
對長期處於思考而過度用腦的他而言，這無疑是一件休閒而解壓的事情：劉易斯齊默爾曼和艾米·哈伯都沒有參與到這裡的城牆建造上，而是將這些都放給他們帶的學徒法師來完成。
這些法師們還十分笨拙，對著圖紙嘰嘰喳喳講個不停，一會兒升起一道土牆，一會兒又推倒，而後開始質疑這張圖紙：
“哎呀哎呀，是不是這裡畫錯了啊？我造起來的土牆怎麼長得不一樣呢？”
“這地方的尺寸不對啊，標錯資料了吧，按著這資料建，不得留好大一條縫？”
磐石堡南側的外城部分就在這樣的爭執下造了又推，推了又造，像極了前世那些被數學題折磨的學生，在草稿紙上寫了又算算了又寫，好不容易想到了往答題卡上開始回答，結果寫到一半發現想得全是錯的——
西里爾看的不亦樂乎。
厄特蘭領駐紮的阿瑪西爾部隊正在不斷地趕來這裡，在他和阿茨克的推演下，守住海利亞是一件非常重要的事情。
海利亞地理位置特殊，作為阿德勒地區唯一沿著海岸線延伸進森林區域的城市，它連通精靈的海桃氏族。
奧聖艾瑪人此時在阿德萊海上佔據著絕對的優勢，想要阻止奧聖艾瑪人的進攻，就必須要從切斷他們的來路下手。
而海利亞和海桃氏族所處的位置，便是最有可能從後方發起進攻、對奧聖艾瑪的船隊發起合圍的地縫。
雖然對阿德萊海上的奧聖艾瑪人發起反攻註定不會發生在戰爭的初期，而是在中期甚至是末期，但守下海利亞這點，依然至關重要。
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更何況在他們的推算中，奧聖艾瑪人即將展開全面進攻，及時將兵力分配到此處，也利於分攤帕克里和海利亞兩座城的壓力，讓奧聖艾瑪人無法一次性控制一大片的區域。
他正看著那些法師造牆，尖長的耳朵莫名地動了一動，很快從風中，捕捉到了一陣陣雜亂的腳步聲：
“嗯……數量極多，大概幾千人？這個行軍速度很快啊，是輕甲步兵部隊？奧聖艾瑪人居然現在就發起進攻了，未免有些太過急不可耐了吧？”
“咦？一部分開始加速了？這是發現磐石堡，打算速攻解決了嗎？”
“啊，怎麼還有一個越跑越快的——這個氣息……職業級？”
他收了收心，那噼裡啪啦灼熱的電流順著風一同傳入他的耳中，讓他不由得眯起眼：
“這是把我們當軟柿子捏，想一人破城啊……”
西里爾緩緩將手搭在了劍柄上。
與此同時，身後傳來幾道腳步聲，劉易斯·齊默爾曼、艾米·哈伯都察覺到了這股異樣的魔力流動，正要和西里爾彙報，登上城牆時，卻看到年輕的侯爵已經按住了腰間的長劍。
而城堡的上空，一道雷光正在閃耀。
他微眯著眼，直視著那明亮的雷光，嘴裡發出輕輕的一聲“嘖”。
“比蘇格爾，遠遠不如。”
而後他長劍出鞘。
青色的風，鋪遍了整座磐石堡頂的天空。