這個秋天比去年的秋天要更加地繁忙，為了應對奧聖艾瑪人隨時可能的入侵，整座西利基，不，是整個阿瑪西爾都忙成了一團亂麻。
兵營天天清晨天未亮就開始訓練，深夜才止息；工廠裡源源不斷地生產著武器裝備，盧雷亞研究院的燈就沒有熄過。那位年輕侯爵的一句“備戰”，便讓西利基的光景令資本家都落淚。
這樣的繁忙令街上都變得有些靜悄悄的。這樣的事情並不正常，畢竟現如今的西利基已經不是過去那個邊陲小城，而是阿瑪西爾的經濟核心之一，如果不是地理位置不佔優勢，恐怕能夠直接一舉超過曼德克斯堡。
但饒是如此，過去一年裡，隨著西利基的崛起，西利基的街上都是不缺旅人的，現在的蕭條讓人不禁以為，又回到了此前那饑荒的年代。
但西利基的秋天從來都是不缺乏樂子的，空蕩蕩的街道，便徹底成了某些人的“遊樂場”。
卡羅琳忙極了。
她每天清晨天才剛剛亮，鳥兒都還沒停在視窗的枝頭開始名叫，她就已經睜開眼。先去院子裡拍一拍自己的大蜘蛛，給它把滿得溢位來的蛛絲收拾收拾；再風風火火地完成自己的早課——一些簡單基礎的法術研習，而後便換上輕便的衣裝，噔噔噔噔地跑到了盧雷亞研究院的煉金工坊裡。
“蒂法尼，蒂法尼！”
她推開門就大叫了起來，煉金工坊倒是靜悄悄的——這座工坊才從城外的鐵匠區獨立出來沒多久，裝置都還不齊全，趕工期間的矮人鐵匠們都在老地方工作，沒多少人會來這邊。
鐵匠鋪裡滿是凋刻完的廢料堆，有金屬塊有木塊，一疊一疊的卷軸堆在那裡，畫著的都是些魔法陣的半成品。
這些廢料堆得像小山一樣高，但現在的卡羅琳可不再是以前那個小短腿小短手，現在手臂變長了，腿也長了許多，連西里爾都不敢隨便看穿著睡裙的她了。她伸手扒拉著看著結實無比的木塊，三兩下就爬到了高處，坐在頂堆上又叫了起來：
“蒂法尼，蒂法尼，別睡覺了！”
四下沒有回應。
坐在高處的少女撇了撇嘴，抓住垂落的吊燈，倏地一下蕩了開去，身在空中，眼尖的她立刻瞅見了角落裡的一個大箱子，當即跳了下來，蹦到箱子前，伸手就往箱子裡摸。
果然，抓到一根毛茸茸的貓尾巴。
“蒂法尼，別睡啦！起來了起來了！”
她探頭看向箱子裡面，貓娘正蜷縮成一團，臉朝著底下，屁股卻快要貼著地，扭出了只有貓貓能夠擺出的睡覺姿勢。兩隻貓耳朵耷拉下來，明擺著“不聽不聽”。
但卡羅琳可有的是辦法收拾她，她從手腕上套著的手環裡拿出一個大袋子，輕輕抖了抖，而後扯開了口袋，裡頭發出了譁啦啦的聲音。
貓娘的頭立刻抬起來了。
“小魚幹，哪裡有小魚幹！”
油炸過的魚幹的香氣直往貓娘的鼻子裡鑽，她就差喵喵叫起來了，但卡羅琳已經抓住了她的貓貓耳朵，惡狠狠地道：“蒂法尼，不用魚乾是不是叫不醒你了！”
“嗚嗚，卡羅琳。”貓娘委屈地叫了起來，“我睡下去才不到三個小時，你怎麼來得那麼早啊，不是說好十點鐘嗎？現在才八點！”
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“八點八點，我早課都做完了！”卡羅琳急不可耐，“快來，快來，我和羅曼努斯姐姐打好招呼了！”
貓娘這才不情不願地爬出了箱子，她穿著看起來粗糙無比的工作服，上面東一塊西一塊地都是油漬和鍊金塗料的顏色。卡羅琳抓住她的衣服，一下子就扯了開來，驚得貓娘又是一陣喵喵叫。
“穿成這樣怎麼出去玩，換衣服，快換衣服！”
七手八腳地給貓娘套上了一件新的裙子，再把她的貓尾巴扯出來，小小貓娘又是漂漂亮亮的樣子。
“出發，出發！”
卡羅琳著急當然是有原因的。
這是西利基新農場的首個開放日，那個農場裡種植的全都是從精靈那兒引來的新玩意兒。她和塞西莉亞·羅曼努斯約好了，能夠提前一個小時進入農場。
之前的日子裡，卡羅琳在家裡可算是憋壞了——壞蛋西里爾天天盯著她，每天做完早課後沒多久就又是課程，那個王都來的法師看著嬉皮笑臉的，教起課來可是一板一眼，還動不動隨堂考試，愁死個人。
眼下好不容易西里爾又往南邊跑了，她當然要趁機好好耍一耍——當然不是討厭西里爾的意思，只是被關久了，總是要叛逆那麼一下兩下的。
放個假，就放一天假！
卡羅琳帶著貓娘騎著大蜘蛛——這頭幽毒巨蛛的後裔已經長得有小熊那麼大，八條腿爬得飛快，完全可以充當坐騎，直奔西利基西北方的新農場。
這片農場區域早在西里爾接手西利基的時候，就有所規劃。圖紙都是吉恩·奧康納設計好的，再由塞西莉亞·羅曼努斯修改過，加以盧雷亞研究院的一些新技術，在今年三月動工，六月完工，九月才迎來了第一熟。
這在西利基的成熟速度已經算是特別慢的了。去年的自然元素增生的效果還未散去，再加上沐風花冠的效果作用，一般的糧食一個月能熟好幾次。按羅曼努斯的解釋是，這是完完全全的新產品，在精靈那裡都是要花上數年才能夠長成的東西，能幾個月長成已經非常了不起了。
她們火急火燎地趕到了農場的所在地，整個農場都被結界包裹著，外圍不遠處就是兵營，把守著通往農場的要道，閒雜人等根本不可能混進來。
“塞西莉亞，塞西莉亞姐姐。”
坐在新農場門口的塞西莉亞·羅曼努斯遠遠地就看到了卡羅琳坐的大蜘蛛，當下迎了上來。
“來得這麼早啊，距離約好的時間還有半個小時呢。”
“讓我早一點進去嘛。”卡羅琳歪著頭，試圖萌混過關。塞西莉亞·羅曼努斯也已熟悉她的套路，無奈地搖頭道：“進去吧，進去吧，啊，維斯孔蒂小姐在那裡等你們了。”
“艾莉娜姐姐已經到了嗎。”
卡羅琳跳下蜘蛛，在蜘蛛屁股上踹了一腳，這頭大家夥便縮起八條腿，像一塊大石頭一樣杵在了那裡。
她拉著蒂法尼，果然在門口看到了艾莉娜。
少女一頭金髮沐浴在秋日的金陽下，呈現出別樣的光澤，她也卸下了常日裡穿的劍士服，久違地換上了一身休閒衣裝，抱著手臂在那裡等卡羅琳。
結界已經在艾莉娜的身後開啟，卡羅琳本來還想先和艾莉娜打招呼，抬頭一看，隨即哇地叫出了聲：“哇！好大的樹！”
是的，好大的樹。
這座農場入目的第一眼，便是一棵龐大到，讓人以為是生命之樹的大樹。龐大的樹冠有著遮天蔽日的氣勢，艾莉娜正好站在陽光擦過樹梢的地方，再往後一步，便會被遮蔽在陰影中。
“你們到啦。”艾莉娜看著卡羅琳驚喜的樣子，隨即伸手自身後的空中抓了一抓，兩截青色的長藤便垂了下來。
“從這裡爬長藤上去，就可以直接走到樹上了。”她向卡羅琳介紹道，“這是精靈考慮到生命之樹可能枯死後，為了新居所而設計的備選方桉，沒想到在我們這兒居然還真的種成了。”
但卡羅琳現在哪裡還聽得進這樣的話，她招呼著艾莉娜，一左一右抓住青藤，蹭蹭蹭地往上爬，很快就站到了結實粗壯、像是道路一樣的樹幹上。
她也是去過精靈的地方的，以西利基和叢葉氏族的關係，她在叢葉氏族的生命之樹上蹦躂的次數可不在少數。眼前一眼望去，除了少了那些精靈們搭設的樹屋之外，和生命之樹幾乎一模一樣。
“蒂法尼，蒂法尼！”
卡羅琳的眼睛立刻亮了起來，指著前方一頭肥大的棲鳥，“有棲鳥，有棲鳥！”
蒂法尼此前的睡意在看到這麼大一棵樹的時候，便已經消失了，此刻看到棲鳥，口水都快流下來了：這種鳥類肉質肥美，在餐桌上可是昂貴貨，一般很少能抓到。
沒想到才剛剛進新農場，就讓她們碰上了一隻。
不用卡羅琳多說，蒂法尼已經翹高了尾巴，匍匐前進著，接下來突然一下跳起，將那受驚要飛走的棲鳥一把抓住，摟在了懷裡。
“逮住了，逮住了！”
卡羅琳動作迅疾，拔出小刀，上前一步便結束了這頭棲鳥的性命。
當艾莉娜在下面和羅曼努斯寒暄完，爬上樹梢的時候，那樹幹上已經升起了明火，棲鳥連羽毛都被除乾淨，架在火上開始烤了。
“好呀好呀，你們兩個，還沒走進去就開始吃了！”艾莉娜哼哼唧唧地說道，“是不是我來得再晚一點，你們就吃完了？”
“誒嘿嘿，當然還是會給艾莉娜姐姐留的。”卡羅琳摸著腦袋，嘿嘿笑著，眼睛卻盯著那逐漸烤的金色的肉，根本挪不開眼。
“調味料呢？”
“帶了帶了。”
“那我來給你們控控火。”
艾莉娜蹲下身，生火用的是蒂法尼製作的明火銘文——這種以單一銘文透過魔力激發，生成對應元素的銘文技術來自盧雷亞，也是蒂法尼最近主攻的課題。
艾莉娜將小手靠近火堆，催動體內並不算強大的火元素，頓時這陣火焰變得更加熾熱。卡羅琳連忙旋轉起長串，讓鳥肉均勻受熱，沒過多時，整隻鳥便變得金燦燦的，散發出焦香的氣味。
“可以吃了，可以吃了。”
卡羅琳也顧不上燙，先撕下一條大鳥腿，匆匆撒下從西里爾那裡學來的調味料，雙手捧著就開始啃。鳥肉入口，還沒用力咬下，香氣十足的肉汁便溢滿了口腔。當她牙齒用力撕下一塊肉來，用力咀嚼時，那種嘴裡被肉塞滿，香氣襲擊整個大腦的幸福感讓卡羅琳都快暈厥過去。
貓娘和艾莉娜也不甘示弱，沒有人會在搶吃的時候手下留情。這種時候艾莉娜的吃飯速度優勢就體現了出來，她三兩下便啃乾淨了一截骨頭，伸手去抓下一塊鳥肉。
卡羅琳這裡還在苦戰著這條鳥腿，看到蒂法尼的動作，立刻著急地騰出油光發亮的小手，一下子揪住了蒂法尼的尾巴：“蒂法尼，不能吃這麼快，你這是浪費，浪費食物！”
“你就是吃的沒我快！”蒂法尼都起嘴，誰也不讓著誰。
“是我發現的這只鳥。”
“鳥還是我抓到的呢，火還是我升起來的！”
眼看著身前的兩位一副要為了食物吵起來的樣子，見怪不怪的艾莉娜開始做和事老：“好了好了，我們來均勻分配吧。來，你發現的棲鳥，給你一塊。你抓到的棲鳥，給你一塊，你生的火，再給你一塊。”
她邊用長劍割著肉，嘴裡邊振振有詞道：
“然後呢，我控制的火焰，給我一塊，我給火焰升溫，再給我一塊，我又給火焰降溫，還給我一塊……”
“啊啊啊，艾莉娜姐姐你也耍賴！”
這下吃也別想好好吃了，卡羅琳撲向了艾莉娜，油光光的小手就往艾莉娜臉上抹。趁艾莉娜躲閃之機，蒂法尼從一邊橫空出世，飛躍而起，咬住了艾莉娜手裡的大塊鳥肉，順勢一個翻滾，穩穩落地。
“被她搶走了，先抓她！”
艾莉娜指向搶走鳥肉後就開始逃跑的蒂法尼，卡羅琳這當然不願意，於是撒開腿就開始追貓娘。艾莉娜緊跟在後，三隻就這麼在這棵大樹上跑了起來，你追我趕著。
最初她們還顧慮著鳥肉，但跑著跑著就誰也管不上這個了，光顧著你抓我我抓你，最後三個人抱在一團，沒站穩，咕嚕一下從樹上掉了下去，摔進了柔軟的草堆裡。
“嘿嘿，哈哈，嘿嘿嘿，喵喵喵。”
三個人看著互相已經毫無形象，油光光的面龐，不由得笑成一團。
在她們打鬧期間，這提前進入的時間也早已過去。後來的人進入新的農場裡，第一件事便是用力嗅了嗅，驚歎道：“好香啊，這農場居然是種燒烤的嗎？”
而三名罪魁禍首，已經嘻嘻哈哈地，闖入到更深的地方去了。
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休息一下，插播個輕鬆的兒童節特輯吧。