趙稷離開後，因氣氛不再融洽，沈家女眷很快也就走出了中宮。
沈卿卿臉色不太好看，剛剛沈皇后看似在訓斥太子，其實針對的還是她。
沈卿卿有點鬱悶，也有點疑惑，這個皇姑母雖然不是她嫡親的長輩，但以前她進宮沈皇后待她與大房的姐姐們並無區別，今日為何一點顏面都不給她留？
才十四歲的小姑娘，平時嬌生慣養的沒見過多少風浪，縱使有些小聰明也都是用在吃喝玩樂上，當然無法短短時間就猜透宮裡人的心思。
旁邊沈嘉容掃來一眼，見沈卿卿這副無精打采的樣子，她忍不住幸災樂禍：“七妹妹，皇姑母最最心善了，那黃鶯鳥好好的你非要把它關在籠子裡，皇姑母看了怎能忍心？我知道七妹妹久別歸來，想送點稀奇的討皇姑母喜歡，但你也要想想皇姑母的脾氣嘛。”
沈卿卿懶得與她做這些口舌之爭。
沈嘉意看不過去，她知道沈嘉容一直想當太子妃，便低聲道：“五姐姐的桌屏倒是討了皇姑母歡心，可惜太子殿下一眼都沒看。”
一句話刀子似的正戳在沈嘉容的痛處，她氣紅了臉：“你……”
沈嘉意得意地揚起下巴，像只打贏的小鬥雞。
沈卿卿聽在耳裡，皺皺眉，若有所思。太子與她搭訕之前，沈皇后還誇她貌美，對她的禮物也頗有興趣，太子搭訕之後，沈皇后立即變了臉色。再想到太子對她的特別對待，沈卿卿心裡一驚，莫非沈皇后誤會她要勾引太子？
想明白了，沈卿卿反而不鬱悶了，大不了以後少進宮就是。太子是很高貴，但也沒高貴到讓她才見面就想攀附過去。
到了宮門口，三房女眷分別上了一輛馬車。
“卿卿受委屈了。”陳氏拉過女兒的手，輕聲嘆息道。
沈卿卿靠到母親肩膀，小聲道：“沒什麼委屈的，吃一塹長一智，以後她過生辰，我也隨便繡朵蘭花祝壽就是。”
女兒語氣輕快，陳氏頗為意外，低頭看看，她試探道：“娘娘給你難堪，你不傷心？”
沈卿卿撇嘴：“她又不是我親姑母，我為何要傷心。”
陳氏非常欣慰，女兒不在意沈皇后的態度，就說明女兒對太子也沒有親近之心。
但太子對女兒……
這層顧慮陳氏沒有與女兒講，夜裡睡下後，陳氏向丈夫傾訴了煩惱：“白日太子看卿卿的眼神，我有點擔心。”
沈廷文聞言，再無睡意。
他回京快一個月了，期間聽說過不少太子的閒話。論太子的儲君地位，慶德帝子嗣不豐，迄今一共有四個兒子兩個公主，其中他與沈皇后所生的皇長子早夭，活著的三個兒子，除了趙稷，三皇子初學馬時摔傷跛了一條腿，四皇子才剛剛七歲，所以目前來看，只要太子不犯大錯，他能穩坐東宮。
至於太子的品行，朝政方面且不論，但據說太子頗為好色，尚未大婚，太子身邊的侍妾就有七八個了，更別提隨時可供他暖床的宮女了。
沈廷文就沈卿卿一個寶貝女兒，他可不想找個風流成性的女婿。
“不論太子怎麼想，卿卿的婚事都得抓緊了。”看著妻子，沈廷文神色凝重地道。
陳氏點點頭：“成親不急，先定親再說。”
七月中旬，沈卿卿的婚事還沒影，已經出嫁的四姑娘沈嘉月臨盆了，生了個七斤重的胖小子。
沈嘉月嫁的是禁軍校尉韓琰。
韓琰乃京城有名的孤煞之人，生來克父母，功成名就時有了婚約又克死了定親的妻子，所以即便韓琰官運亨通年紀輕輕就當了四品校尉，京城再也沒有閨秀敢嫁給他。後來四姑娘沈嘉月去寺裡上香，遇到個喝醉酒的勳貴子弟，對方想要調戲沈嘉月，韓琰恰好撞見，路見不平英雄救美。
沈嘉月不在乎韓琰是否克妻，堅持要嫁，這樁婚事便成了。
洗三這日，沈家女眷都去韓府道喜。
三房的馬車走在最後，大夫人等人下車了，三房的馬車還沒停。
沈卿卿悄悄挑開一條簾縫，就見韓府門前站著一位高大偉岸的男人，大概二十六七的年紀，生的濃眉虎目，威風凜凜。
“四姐夫長得不錯啊。”沈卿卿放下簾子，回頭對母親道。
陳氏笑道：“你們這些小姑娘就知道看臉，其實選夫婿最要緊的還是對方的品行，只要對方肯對妻子好，那容貌差些也無礙。”
沈卿卿挑眉：“娘說的好聽，如果不是爹爹容貌出眾，你堂堂國公府的嫡女，會看上他？您嫁進沈家的時候，祖父還沒當上閣老呢。”
陳氏耳朵發熱，別說，當時她第一眼看中的確實是丈夫的姿容。
“下車了，少胡說八道。”心虛反駁，陳氏佯怒轉移話題。
沈卿卿嘿嘿笑。
過了片刻，沈卿卿三姐妹一起站到了韓琰面前，齊聲喊姐夫。
韓琰不善言辭，面對三個嬌花似的小姨子，他勉強扯出個笑容，指著裡面道：“快進去吧，嘉月一早就在盼著你們了。”
於是三個小姑娘就丟下長輩，先去後院探望沈嘉月了。
沈嘉月的屋子有點悶，充斥著淡淡的奶味兒，沈嘉容聞不習慣，下意識地放慢了腳步，只有沈嘉意、沈卿卿心急地湊到了床前。
沈嘉月身穿中衣躺在床上，看到兩個妹妹，她開心地笑了，然後嗔怪沈卿卿：“七妹妹真狠心，回京這麼久都不知道過來看看我。”
沈卿卿撒嬌：“天太熱了，就算我想來，四姐姐捨得我大熱天出門嗎？”
沈嘉月作勢要擰她的嘴。
沈卿卿嬉皮笑臉地去看小外甥了，不過剛出生的男娃臉蛋皺巴巴的，醜醜的像猴子，實在沒什麼好看的。
等大夫人等長輩過來時，沈嘉月就讓三個小姑娘去花園逛了。
與御賜的沈府相比，韓家的宅子可謂寒酸，後面的花園更是一覽無餘。三姐妹隨便逛逛，就坐到荷花池畔的涼亭裡休息了。
“哼，都說四姐夫克妻，四姐姐現在不好好的？”沈嘉意打抱不平地說，然後很得意：“你們不知道，四姐夫對四姐姐可好了，四姐姐剛懷孕時孕吐厲害吃不下東西，四姐夫就陪著不吃飯，說是要與四姐姐同甘共苦呢。”
沈卿卿很驚訝，居然有這麼好的男人？
沈嘉容搖搖團扇，對著韓家小小的花園感慨道：“四姐夫是挺好，就是家境差了些，委屈四姐姐了。”
沈嘉意很不愛聽：“五姐姐口氣可真不小，四品武官都入不了你的眼，不知五姐姐將來要嫁何等貴婿。”
沈嘉容但笑不語，等她成了太子妃，自有沈嘉意給她下跪的那天。
兩人拌嘴還挺有趣的，沈卿卿聽得正在興頭，忽見花園入口轉過來一道身影，是個比韓琰還要高挺的男人，懷裡抱著一個四五歲的女娃娃，擋住了他的面容。
“那是誰？”沈卿卿好奇地問沈嘉意，韓家客人不多，沈卿卿覺得沈嘉意會認識。
沈嘉意伸著脖子看過去，待看清女娃娃的面容，沈嘉意瞪大了眼睛，難以置信地問沈嘉容：“你看看，那是不是二公主？”
沈嘉容一看，還真是！
二公主？純貴妃的女兒？那抱著二公主的男人……
心底湧起不好的猜想，沈卿卿死死盯著那身形高大的男人，終於，男人側身過來，露出了他的面容，長眉鳳目，俊臉帶笑，不是李贄是誰？
沈卿卿很生氣，這傢伙怎麼來了？
“那是平西侯吧？”沈嘉容低聲道。
沈嘉意點點頭，猜測道：“四姐夫在他手下做事，定是請了他來喝酒吧，就是不知二公主怎麼也跟著來了。”
就在兩人悄聲議論的時候，李贄抱著二公主朝涼亭走來了。
沈卿卿咬了咬唇，坐著沒動，稍後若有機會，她非要與李贄問個清楚。
二公主是尊，待李贄靠近，沈卿卿三女同時站了起來，走出涼亭朝二公主行禮。
二公主眨著她漂亮的丹鳳眼，視線掃過有些眼熟的沈嘉容、沈嘉意，很快就定在了沈卿卿臉上，看了一會兒，她歪過腦袋，對著舅舅的耳朵說悄悄話：“舅舅，那個姐姐真好看，除了孃親，她最好看了。”
然而女娃娃還沒掌握說悄悄話的技巧，聲音有點高，涼亭前的三女都聽見了。
沈嘉容、沈嘉意識趣地都看向了沈卿卿。
被個女娃娃當著李贄的面誇美，沈卿卿有點臉熱。
她垂著眼簾，就聽李贄問：“哪個姐姐？”
沈卿卿：……
她敢用性命打賭，李贄是故意的！
因為二公主還沒免她們的禮，沈卿卿走也不能走，只能屈膝生悶氣。
“那個。”單純的二公主伸出她肉嘟嘟的小手指，指著沈卿卿說。
李贄掃眼沈卿卿不知是因為害羞還是因為生氣而變成緋色的雙頰，也用“悄悄話”的方式對外甥女道：“菀菀比她好看。”
二公主開心地笑了。
沈卿卿再也忍不住，抬頭瞪了李贄一眼，瞪完馬上移開視線，懶得多看對方。
李贄笑笑，提醒外甥女免禮。
沈卿卿站直了，氣得也不想與李贄糾纏了，拉著沈嘉意就要走，未料二公主先開了口，指著她問：“你是誰？以前進過宮嗎？我見過她們，沒見過你。”
沈卿卿無奈，只得回答：“臣女沈卿卿，是戶部郎中沈廷文之女，幼時曾多次進宮，這三年隨父外放，故無緣得見公主。”
二公主“哦”了聲，不知道該說什麼了，忽然胳膊肘被撞了一下，她手裡抱著的紅布球就掉了出去，落地後滾啊滾，正好滾到了沈卿卿腳下。
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“我的球掉了！”二公主急了。
李贄便道：“有勞七姑娘。”
沈卿卿深深吸了口氣，彎腰，撿球，再低頭作恭敬樣走到李贄面前，雙手託球奉上。
二公主剛要拿，李贄提前取了球。
球沒了，沈卿卿手心卻多了一物。
眾目睽睽之下，沈卿卿大驚，來不及看那是什麼，本能地先縮了手。
“多謝。”李贄將球塞回外甥女手裡，鳳眼含笑看向沈卿卿。
沈卿卿抿唇，正要淡淡回他一句，李贄卻抱著二公主走了，彷彿不屑多看她一眼。
沈卿卿：……