李贄登門，大夫人很想看看熱鬧，但陳氏沒給她機會，直接請李贄去了三房。
沈肅陪母親一起招待的客人。
對李贄這個準女婿，陳氏有些拿捏不好態度。論官職，李贄是武官之首，絲毫不亞於家裡的老爺子，她該敬著點。論身份，李贄是她的準女婿，她該端著些，然而這個女婿是憑空掉下來的，三媒六聘都沒走過，別說女兒無法接受，陳氏自己都沒能完全從震驚中走出來呢。
“侯爺請坐。”三夫人微笑著道。
李贄還禮，君子端方：“伯母客氣了，以後叫我仲常便可。”
陳氏很受用，以前李贄喚她夫人，現在兩家通婚，李贄的稱呼一下子親近了起來。
但她只比李贄年長七歲，直接換李贄的字她喚不出口啊。
難怪女兒嫌李贄老，是挺彆扭的。
“今日不用進宮嗎？”陳氏聰明地省去了稱謂。
李贄略帶歉疚地道：“賜婚一事我與伯父商量過，未曾請示伯母，今日特來賠禮。”
男人眉目沉穩俊美，言行舉止風度翩翩，彷彿天生貴族，陳氏看著順眼，那短短幾句話聽著也舒服，不知不覺放鬆下來，笑道：“你有何過？真論起來，是我們該謝你，如果不是你，那日卿卿未必能全身而退。”
李贄慚愧搖頭。
西側間，早在陳氏去迎接李贄之前，沈卿卿就與宋氏躲進來了，正透過簾縫偷窺廳堂裡的一切。眼看母親把李贄當成座上賓，而李贄還厚顏無恥地繼續裝救命恩人，沈卿卿恨得牙癢癢：“祖母，你看他那副小人嘴臉！”
宋氏默默地瞧著，心想這位平西侯長得很是不錯，至少從容貌氣度上配得起孫女。
“再看看。”宋氏輕輕地摸了摸孫女的頭。
沈卿卿咬住了嘴唇，她倒要看看李贄還想耍什麼花招。
“承蒙伯父厚愛、皇上賜婚，我喜不自勝，只是不知七姑娘是否願意？”李贄看著陳氏問，說完鳳眼低垂，一副很有自知之明的樣子，“我年長七姑娘頗多，上次又連累她被劫為人質，七姑娘定是不願的。”
沈卿卿心想，你既知我不願，為何還要提親？
說來也怪，像是知道沈卿卿在想什麼，李贄忽然低嘆一聲：“然形勢所迫，為了不讓七姑娘……我只能去找伯父坦誠心跡。”
堂堂禁軍統領自謙成這樣，陳氏忙道：“侯爺千萬不要妄自菲薄，放眼京城，論品行功勳乃至容貌氣度，有幾人能與侯爺媲美？能得侯爺為婿，是我夫妻之福。只是小女年幼不懂事，她，她……侯爺放心，我們一定會勸服小女的。”
李贄馬上道：“伯母好意我心領了，如果，如果七姑娘始終不願下嫁，那，我會找機會請皇上收回旨意。”
沈卿卿眼睛一亮，這是真的嗎？
宋氏瞥眼孫女瞬間明媚起來的臉龐，無聲笑了，這平西侯，當真會說。
陳氏根本沒有心情分析李贄是欲迎還拒還是真心實意，她只知道，女兒先是被沈皇后看中，後又被純貴妃搶去當了準嫂子，即便李贄想辦法讓皇上收回旨意，一個先後與太子、貴妃之兄有牽扯的閨秀，京城哪戶人家還敢娶？娶了就是自找麻煩啊。
所以，這樁婚事必須繼續下去。
“侯爺言重了，您一片真心，卿卿會明白的。”陳氏輕飄飄緩和了沉重的氣氛。
母親的堅持讓沈卿卿大感失望，不過她很快也就轉過彎來了，皇上的賜婚，哪那麼好拒，李贄又在那虛偽罷了！
就在沈卿卿垂頭喪氣不想再聽下去的時候，李贄的聲音又傳了過來：“伯母，七姑娘可能對我有些誤會，我想當面與她澄清一次，不知您能否通融？”
沈卿卿身體一緊，這小人還敢見她？
外面，陳氏差點就去看西側間了，好在她反應及時，神色迅速恢復了正常，笑道：“既然有誤會，當然要說清楚，不過卿卿去她六姐姐那兒了。這樣，我派人去叫她回來，侯爺隨肅哥兒去花園逛逛吧，等卿卿到了我再知會你們。”
李贄起身道：“有勞伯母。”
說完，李贄便隨著沈肅走了。
陳氏站在門口，親眼目睹兩人走遠，她才攥攥帕子，折身去了西次間。
沈卿卿坐在椅子上，賭氣道：“娘不用說了，婚事我聽你們的，但我不會見他。”
陳氏還沒開口，宋氏好笑道：“這叫什麼話，難道成親了你也不見？”
沈卿卿沒吭聲。
陳氏忙道：“就是就是，卿卿聽你祖母的，再說了，你總得給他機會解釋是不是？”
沈卿卿咬了咬唇，李贄能解釋什麼，解釋他為何不履約還她繡鞋，還是解釋他為何那麼虛偽？
“無論如何，先聽聽他怎麼說吧。”宋氏慈愛地哄道。
沈卿卿非常勉強地應了。
娘仨等了會兒，時間差不多了，宋氏便先去了後院，稍後一對兒年輕人敞開心結，她不能再偷聽。宋氏一走，陳氏馬上命人去請李贄回來。
李贄、沈肅聞訊往回走。
路上沈肅問李贄：“侯爺當真喜歡舍妹？”
沈肅才十六歲，在李贄眼裡就是個孩子，但李贄還是神色鄭重地回答了：“是。”
沈肅又問：“侯爺喜歡舍妹什麼？”
李贄微微沉吟，笑道：“臨危不亂、傾國傾城。”
沈肅攥了下右手，妹妹確實當得起傾國傾城，但臨危不亂哪裡來的？被人挾持的時候，妹妹哭得可慘了。
沈肅看不透李贄，他也不想費心去揣度，廳堂就在前面，看著裡面站在母親身後只露出一抹裙襬的妹妹，沈肅低聲對李贄道：“侯爺有平西之功，我敬您重您，但若將來侯爺欺負舍妹，我身為兄長，一定會替她討回公道。”
李贄詫異地看他，隨即失笑：“沈郎說笑了，我待七姑娘好還來不及，怎會欺她？”
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男人笑容儒雅，處處都讓人挑不出錯，可沈肅莫名有種感覺，此人不可信。
“侯爺回來了。”那邊陳氏笑著招呼道。
沈肅與李贄互視一眼，默契地揭過了剛剛的話題。
跨進廳堂，李贄朝陳氏微微頷首，這才看向陳氏身後的小姑娘。
沈卿卿垂著眼。
李贄露出一個苦笑。
為了給二人敞開心扉的機會，陳氏朝長子使個眼色，母子倆去院子裡站著了。
廳堂只剩她與李贄，沈卿卿側過身，不想給李贄看。
小姑娘今日穿了條碧色的長裙，頭上也只戴了一根玉簪，但她身量高挑纖細，婀娜玲瓏，靜靜地站在那兒就像一幅畫。她的側臉瑩潤如最上等的脂玉，在略顯昏暗的廳堂裡散發著珠玉般的光華。
這還是沒有打扮，倘若她精心裝扮了，又會是何等的美？
李贄忽然覺得，他沒有娶錯人，只沈卿卿這百年難遇的好容貌，就足以做他的妻子。
“看令堂對我的態度，你並沒有告訴他們真相。”與沈卿卿保持五步的距離，李贄低聲道。
沈卿卿抿唇，她不說，是不想父母因為將女兒許配給豺狼而自責。
“你到底想說什麼？”沈卿卿側對著他問，語氣冷硬。
李贄笑，道：“我想說，我與七姑娘當真有緣，之前遲遲找不到機會還你繡鞋，如今皇上將你許配給我，那繡鞋就等你嫁過去再物歸原主罷。”
男人字字正經，沈卿卿卻聽出了濃濃的得意，她就知道，李贄怎會誠心向她認錯？
“你走！”沈卿卿惱火地瞪他，一手指向門口。
李贄看著她的眼睛，好奇道：“我若這般走了，你準備如何向令堂解釋？”
他厚顏無恥，沈卿卿深吸一口氣，盯著李贄道：“你真以為我不敢揭露你噁心的嘴臉？”
李贄：……
他知道小姑娘恨他，但再恨也不至於用“噁心”一詞罵他吧？
不過，李贄早過了輕易動怒的年紀。
相反，李贄還體貼地提醒未婚妻：“婚事已定，你是孝女，定不會給二老徒添煩惱。”
軟肋被人所捏，沈卿卿竟氣到無言以對，再想到自己的下半生都要與李贄綁在一起，日夜面對那張虛偽的臉，甚至要屈服於男人的淫.威之下，沈卿卿忽然悲從中來，淚水瞬間盈滿眼，將落未落地在細密的睫毛間輕輕顫動。
小美人含淚，我見猶憐。
李贄輕嘆，上前一步道：“我來是想告訴你，既然擺脫不得，便該學會接受。你放心，我戲弄你是真的，想娶你也是真的，婚後我會好好待你，與你做一對兒恩愛……”
“呸，誰要與你恩愛？你做夢吧！”沈卿卿聽到那個詞就噁心，扭頭朝那道挺拔的身影啐了一口，速度之快，李贄閃避不及。
看著衣襬上多出的一小圈溼潤，李贄抬眸，盯著沈卿卿憤恨嫌棄的杏眼道：“原來沈家閨秀是這樣的做派，李某今日算是領教了。”
沈卿卿不甘示弱：“聽聞平西侯乃當世罕見的君子，我也算開了眼界！”
李贄是什麼人，沈卿卿氣得要哭，他依然心如止水，淡笑道：“我是偽君子，你是假閨秀，正是天造地設的一對兒。”
沈卿卿：……
男人沒臉沒皮，沈卿卿連呸他都不想浪費口水，轉身就往外走。
李贄倏然逼過來，往她手裡塞了一個荷包，荷包說不上重，但也有些份量。
沈卿卿下意識地就要扔。
李贄及時握住她的小手，傾身在她耳邊道：“之前種種，是為夫之錯，這是賠禮，望夫人笑納。”
男人溫熱的呼吸如風落在她耳上，沈卿卿不受控制地打了個激靈，全身發麻，她猛地退後，舉起手就要將那荷包丟向李贄。放屁，誰是他的夫人！
可沈卿卿一抬頭，卻見李贄已經鬼魅般閃到了廳堂門外。
沈卿卿不由地抓緊了荷包，現在扔出去，肯定會引起母親、兄長的注意。
李贄掃眼她的小手，笑了，隨即朝陳氏母子走去。
沈卿卿聽著他與家人寒暄，恨到了極點，也無奈到了極點，不得已地將荷包收進袖中。
院子裡，李贄提出告辭，陳氏讓兒子去送客，她快步來到廳堂，急切地問女兒：“卿卿，方才他與你說了什麼？”
沈卿卿看著母親溫柔的眉眼，想到父親對李贄的誇讚，便不忍心說出實情了。
她這輩子已經完了，與其連累父母愧疚一生，不如讓他們相信女兒嫁了個好夫婿。
想到這裡，沈卿卿低頭，咬唇做出小女兒的扭捏樣：“娘別問了，我嫁他就是。”
說完，沈卿卿害羞般跑了。
回到自己的院子，沈卿卿用同樣的招數回應了祖母。
宋氏知道的比陳氏多，她看出其中另有隱情，可孫女死活不肯說，她只能嘆息離去。
祖母走了，沈卿卿才疲憊地坐在了床上。
“姑娘，您沒事吧？”玉蟬、玉蝶小心翼翼地湊了過來，都很擔心她。
沈卿卿冷笑，取出袖子裡的荷包，遞給玉蟬道：“不用開啟，哪天出門時順手丟了。”
玉蟬：“啊？”
沈卿卿臉色一沉。
玉蟬慌忙接過了荷包。
沈卿卿很累，放下帳子，將自己關在了床上。
玉蟬、玉蝶悄悄退了出去。
“真扔了？”躲在堂屋，玉蟬捏了捏手裡的荷包，為難地問。
玉蝶掃眼內室那邊，小聲說：“要不，先看看是什麼？”
玉蟬本能地搖頭。
然而越是不該知道荷包裡的東西是何物，就越想知道，幾番猶豫後，玉蟬還是偷偷開啟了荷包。
白底繡牡丹的荷包內，是一對兒紅玉雕刻成的繡鞋，鞋尖上分別還雕了一朵牡丹花。每只繡鞋都只有掌心大小，然處處雕工精湛，紋理清晰，尤其是那朵牡丹，連中間的花蕊都點點分明。
玉蟬、玉蝶都看呆了。
“這是侯爺送姑娘的吧？”
“這麼貴重，真的要丟了？”
“現在姑娘不喜侯爺，所以不稀罕侯爺的禮物，等將來姑娘與侯爺心意相通了，會不會後悔？”
“那就收起來？”
“嗯，收起來吧！”