“原來……這就是……成為一村之影的……感覺嗎？”
“收穫……很大……”
“不想再……活用於下一次了。”
斷斷續續地唸完了這樣的幾句不成體統的辭世之言後，自來也雙眼一閉，身體一軟，整個人呈現出燃盡一般的灰白色彩，彭地一聲倒在了原本是半藏的居所，現在已經被改造成了曉組織首領的辦公室的房間裡。
“果心居士！？果心居士！？來，來人啊，快把果心居士送去火燐大人那裡進行治療，果心居士他，他又燃燒殆盡了！
！”
年輕女孩的悲鳴從辦公室外傳來，但卻絲毫無法動搖自來也躺在地上裝死的想法。隨著一陣細密而雜亂的腳步聲，幾個負責運送檔案的年輕忍者推門而入，輕車熟路地把灰白化了的自來也扛了起來，一熘煙地向著由漩渦火燐主持開設的醫療部門而去。
而剛剛巡視完雨隱村歸來的長門和彌彥看著自來也被抬出去的這一幕，臉上不約而同地露出了有些尷尬的表情來。
“我們……是不是有點太依賴於自來也老師的幫助了，長門？”彌彥轉過頭，對著正在用微型的神羅天徵震開頭髮上的水珠的長門，有點心虛地問道。
“沒辦法，突然就接手雨隱村這麼大的事情，光憑我們幾個的知識肯定是沒辦法做到面面俱到的……”長門嘆了口氣，同樣滿臉無奈地說道：
“我們既然不打算把雨隱村破壞掉，然後以曉的名號取而代之，那就必須要想辦法讓這裡的人們多認可我們一些才行，為了這個目標，只能暫時麻煩一下見多識廣的自來也老師了。”
“那，我們要不要同意自來也老師的提議，允許那種有漂亮姐姐陪酒的居酒屋，在雨隱村的開設呢？”
彌彥回憶著自來也前幾次在漩渦火燐那邊恢復過來之後，發自肺腑的感慨，不太確定地向長門問道。
“雖然自來也老師會很高興，但那種東西，真的能在幾天之內就湊齊人手正式開業嗎？”
長門對此表示質疑。
“說得也是……唉，等解決了半藏的威脅，雨隱村也步入正軌之後，我親自陪自來也老師去那種店裡連喝一個星期吧，這樣應該能多多少少補償一下他這段時間的付出了……”
彌彥像是下定了什麼決心一樣，目光堅毅，滿懷犧牲之色地對長門說道。
“你不怕被小南知道你去那種地方嗎，彌彥？”長門幽幽地問道。
“糟糕！還有小南！那就只能苦一苦自來也老師，罵名由我來背了……”
“有什麼事情需要你來揹負罵名了，彌彥？”
一陣帶著雨水的紙片飄入房間，眨眼間便化作了小南那高挑柔美的身形，而面對著已經基本和自己許下終身的小南，彌彥迅速地進入了顧左右而言他的裝傻狀態，只有長門看著小南手中的一封信皺起了眉頭，疑惑地問道：
“小南，那是什麼？你不是去查探封印著半藏的冰棺的狀態了嗎？”
“冰棺那邊的話，已經出現了很明顯的融化跡象了，看樣子封印已經開始鬆動，半藏從裡面破封而出，大概也就是這幾天的事情了。”小南先是彙報了一下自己外出的主要目的，然後將那封已經被雨水浸溼了一部分的信遞給長門，語氣輕柔地說道：
“這個是我在回來的路上，從一隻不知道被什麼東西弄傷了的信鴿身上找到的求援信，根據上面的落款來看，這似乎是由鬼之國的巫女向木葉、巖隱和砂隱所發出的求援信……”
一邊說著，小南一邊將那只受傷了的信鴿從衣袖裡拿出，小心地給羽毛溼透、翅膀折斷的它做起了治療，而長門則靠著自己輪迴眼的出眾視力，開始嘗試著閱讀起了那封溼噠噠的求援信。
求援信的內容不長，根據長門連蒙帶猜的推測，上面記述的是鬼之國遭到了一群不死的岩石士兵的攻打，鬼之國的軍隊被它們打得節節敗退，不死士兵的首領“魍魎”更是表示在征服了鬼之國後，還要將戰爭擴散到整個忍界去，鬼之國的巫女不得不向距離鬼之國最近的幾個忍村求助，希望能夠得到他們的幫助……
聽著長門從求援信上分析出的情報，彌彥和小南兩人面面相覷，同時從對方的眼中看到了意外和驚訝的神色。
鬼之國這個地方他們知道，地理上是雨之國鄰國的鄰國，是個氣候和環境都挺不錯的中型國家。
國內雖然沒有相應的忍者村存在，但領導著鬼之國的巫女本身掌握著極為強大的封印術，再加上巫女始終保持著中立的立場，以及她在各國大名之間良好的聲名，鬼之國才得以在幾個大國之間保持住了自己的獨立與和平。
但現在，在第三次忍界大戰已經正式落下帷幕，五大忍村全都在各自舔舐著自己身上的傷口的時候，突然從這個與世無爭的小國裡冒出了一群不死的士兵，並且他們的首領還想把戰爭的火焰重新燃遍整個世界？
這一聽就是很適合以制止忍界再起戰端為行動綱領的曉組織出馬解決的事態。
但問題在於，此時此刻，曉組織和他們的新根據地雨隱村，正面臨著即將解封的山椒魚半藏的威脅，不能處理掉半藏這個極度敵視曉組織的敵人的話，長門可不敢丟下曉組織的同伴們不管，自己去打擊那個想要再次挑起戰爭的魍魎。
“根據地理位置來說，這只信鴿應該是飛往土之國求援的……”
長門翻出了一張雨隱村收藏的忍界地圖，從上面分辨出了鬼之國相對於雨之國的方位，然後微微皺著眉頭，自言自語道：
“假如我們接到了這封本該送到土之國去的求援信卻不出手的話，其他兩個國家可能會派人嗎？”
“火之國估計不會，”彌彥給出了否定的答桉，“木葉那邊，三忍之一的大蛇丸前腳才叛逃沒多久，後腳就又出了‘根’部的忍者擅自出動跑來襲擊我們的事情，四代火影光是整頓內部的問題估計就已經心力憔悴了，哪有閒心去管鬼之國的事情呢？”
“那風之國估計也沒戲了，”長門回想了一下自己從半藏收藏的機密中看到的情報，自己也搖起了頭來。
“第三代風影的突然失蹤本身就是第三次忍界大戰的導火索，半藏收集的情報裡也說砂隱村這些年沒出什麼年輕的高手上忍，對於鬼之國發生的事情，實力下降嚴重的砂隱應該是沒什麼餘力去管了……”
“那豈不是說，他們明明向外面發出了求援信，但卻一個救兵都等不到嗎？”彌彥單手託著自己的臉頰，神情不太樂觀地說道：“已經被逼迫到同時向其他國家發出求救信的地步了，放著不管的話，鬼之國說不定就要被那個什麼魍魎給征服、毀滅掉了……”
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“可我們也沒有什麼餘力去管這件事啊……”長門嘆了口氣，想要勸說好友放下這個不切實際的馳援鬼之國的想法，“半藏的事情不解決的話……半藏……欸，半藏？”
長門的聲音漸漸變小，而他的面孔上也隨之顯現出了一幅若有所思的表情來。
“長門？”彌彥一看就知道，這是好友想到了什麼點子的表情，於是他連忙湊了上去，急切地問道：“有什麼思路了嗎？”
“我在想，既然鬼之國的巫女已經病急亂投醫到連和鬼之國隔著天遙地遠的土之國都發去求援信的地步了……那，我們可不可以，把這個求援任務再轉到霧隱那邊，問問他們有沒有時間和精力去做呢？”
長門頓了一頓，表情變得漸漸認真了起來。
“就算霧隱也沒有多餘的高手可以派遣，但輝夜憐本人，應該也會對這個號稱不死的魍魎和他的軍團，有點興趣的吧？”