“呀咧呀咧……是不是，稍微有點鬧過了頭呢？”
肆意地揮霍著天之咒印的力量大鬧了一通之後，重新恢復了原本面貌的幹柿鬼交微微喘著氣，看著周圍已經化作了澤國的一片狼藉，自言自語道。
大概是因為開啟了天之咒印二階段之後，鬼交的查克拉附帶上了強烈的自然能量的關係，那些原本有著極強的自我恢復能力，即使是被暴力地砸成了漫天的碎渣，也依然能夠頑強地重新聚合起來的幽靈兵馬俑軍團，此時已經徹底地沉默了下去。
或許等過上幾天，附著在它們殘骸上的自然能量全部消散了之後，它們還能在魍魎力量的驅使下重新聚合起來，但到那時，一切都已經塵埃落定了，無論是魍魎成功奪走巫女的身體，開始施行自己不自量力的野望，還是魍魎如同過去一般再次遭到封印，它們都已經無法再對局勢做出任何干涉。
“嗯，這邊鬧得這麼大了，宇智波止水那邊應該也已經察覺到了吧？不知道他那邊的對手會是什麼樣的……不過這個天之咒印，四代目還真是研究出了不得了的東西啊。”
幹柿鬼交很清楚，光憑自己本身的實力，是不可能那麼輕鬆地碾壓如此眾多的幽靈軍團與得到了魍魎力量的流浪忍者的。
他或許可以在幹掉幾個解放力量的流浪忍者之後全身而退，但絕對不可能有能力將這近千數量的不死幽靈兵馬俑給砸成如今的一地碎片，而支撐著他做到這種通常需要有數名精英上忍聯手才能製造出的場面的，正是輝夜憐賜予他的那個天之咒印。
在天之咒印全力發動，讓他的身體因為巨量自然能量的湧入而發生變化的時候，鬼交是能夠感受到自己的身體與精神正在被快速消耗、壓榨著的，但是相較於自己在天之咒印下所能夠發揮出的接近五影的力量，那一點最多讓自己折壽兩三天的消耗可以說是根本不值一提——
那可是能讓自己這樣僅僅只是查克拉多億點點的十五歲小鬼，獲得正面與五影等級的強者對戰資格的力量啊，放眼整個忍界，有幾個禁術能夠在帶來如此可觀的提升的同時，代價還如此之小了？
沒有的。
“桃地再不斬，鬼燈滿月，他們兩個之後也是可以從四代目手裡得到天之咒印的人選，這樣一來的話，霧隱一下子就擁有了三個可以正面與影級進行對抗的新生代忍者，再算上照美冥那個有著兩個血繼限界的女人，還有三代目培養的繼任者枸橘失倉……”
幹柿鬼交往後靠在了一棵即使是在近乎海嘯等級的洪流的沖刷之下，也依然屹立不倒的參天古木之上，有些出神地看向了天空中已然西落的月亮，以及地平線上隱隱顯現出的點點晨光，長長地撥出了一口氣。
“才這麼短暫的時間，就已經為霧隱重新搭建出了一套遠超以往任何時候的高階戰力班底……真是讓人忍不住期待著你能像是黎明前的太陽一樣，展現出更多更加明亮耀眼的光彩來啊，四代目。”
啪——
一發歪歪斜斜，一看就沒用上什麼力道的手裡劍向著鬼交射來，鬼交面無表情地抬手將手裡劍打飛，順著手裡劍射來的方向，看向了正以有些滑稽的姿勢帶著彌勒和紫苑母女兩趕來的兩個宇智波止水，忍不住吹了聲口哨。
“看樣子你那邊很簡單就結束了嘛，宇智波止水。”
“來的人裡面沒什麼擅長幻術的高手，所以解決起來會比較快一點……”用一個很不合格的公主抱姿勢抱著彌勒的宇智波止水嘆了口氣，把尷尬得滿臉赤紅的彌勒放了下來，然後看著鬼交說道：
“倒是鬼交先生你這邊，是遇上什麼大麻煩了嗎？怎麼會製造出那麼大的動靜來……”
“一群提前埋伏好的幽靈兵馬俑而已，除了數量太多之外，就是恢復力比較討厭了，”鬼交聳了聳肩，指著自己腳下那些破損不堪的石像碎片，氣息平穩地說道：
“不過，啟用四代目賜給我們的天之咒印之後，我的攻擊似乎就能抑制住它們的恢復了，進入咒印二狀態的話，更是能直接讓它們自我恢復的速度降低到可以忽略不計的程度……看來所謂的不死軍團，也只是因為與它們戰鬥的人在能力和見識上有所不足啊。”
“等，等一下？鬼交先生，這些碎掉的石塊，曾經都是魍魎手下那種怎麼打都無法完全破壞的兵馬俑嗎！？”
彌勒瞪大了眼睛，有些無法相信地說道：
“怎，怎麼會……它們可是被魍魎當做是征服忍界的重要底牌之一的存在啊，之前大家在奮力抵抗它們攻城的時候，我也嘗試過用鬼之國巫女所傳承的封印術來針對它們，雖然能夠壓制住它們一段時間，但根本不可能一下子封印那麼多……”
“大概是因為，壓制住這些東西的力量，源於更在常規的忍術和封印術之上的，放眼千年以來，也僅僅只屬於過幾個人的仙術吧。”
宇智波止水踢開了一塊看上去像是幽靈兵馬俑頭部碎片的石塊，若有所思地說道：
“原來如此，雖然魍魎的查克拉有著特別的神異，但在咒印所附帶的自然能量面前，終究也還是會被壓制下去的……這樣的話，我們在面對魍魎的時候，就更多了幾分勝算了。”
“哦？說到魍魎的話……”
幹柿鬼交看了看依然滿臉難以置信的彌勒，又看了看宇智波止水那個甚至有閒心和背上的小女孩閒聊的影分身，臉上頓時露出了一個瞭然的表情來。
“看來你也察覺到了啊，宇智波止水。”
“不是什麼大問題，特別是在我們意識到了咒印開啟後所附帶的自然能量能夠在一定程度上剋制魍魎之後，就更不需要做太過認真的追究了。”
宇智波止水活動了一下自己的雙手，平靜地說道：
“魍魎對於鬼之國的人們來說或許很強大很無解，但是如果將它的威脅放到整個忍界來看的話，即使是各方各面都達到了巔峰，也不會有超過任何一隻野生尾獸的危險……”
“嚯，口氣很大嘛，宇智波止水？”
幹柿鬼交聽著宇智波止水的分析，忍不住眯起了眼睛，“就算是對五大忍村來說，一頭暴走的野生尾獸，通常也是需要付出不少的犧牲才能壓制下來的，其中甚至不乏上忍等級的強者……而鬼之國現在能夠仰賴的戰力，可是只有你我二人的哦？”
“但是我們都有著四代水影特意賜予的天之咒印，不是麼，鬼交先生？”
宇智波止水著重地強調了特意兩字，而幹情報保護工作出身的鬼交一聽就理解了對方的意思，為此，他不由得深吸了一口氣，然後一個瞬身來到了宇智波止水和彌勒身邊，搖著頭說道：
“如果真是你說的那樣的話，那也就只能說難怪四代目能在這個年紀就擁有這樣的實力，並堂堂正正地從三代目手中奪走了水影之位了……他的眼睛，說不定比你的寫輪眼看得還要更遠更清晰呢，宇智波止水。”
“所以我才不打算現在就離開他的身邊，”宇智波止水搖了搖頭，嘆著氣說道：“能夠與四代水影這樣實力與思想都足夠成熟、強大的人對抗的存在，絕對不能是連他想要達成的目標是什麼都看不清的人……”
“不擔心自己看得久了，反而被他的思想所吸引，變得再沒辦法回頭嗎？”幹柿鬼交一邊拍了拍彌勒纖細的肩膀，示意對方準備繼續趕路，一邊繼續和宇智波止水聊著天：“別的不說，在潛移默化地說服、影響他人這方面，四代目的能力可是很強的。”
“那大家就可以順理成章地把打敗四代水影的任務轉交給其他人，而不是繼續在我身上投注不切實際的願望了。”
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宇智波止水不知是樂觀還是自嘲地聳了聳肩，慢悠悠地說道：
“讓一個沒有能力的人揹負起不可能完成的使命，無論是對被期望的那個人，還是對那些期待著他的人來說，都是一種漫長的折磨……我能為最終完成那個使命的人鋪好向上邁步的一段階梯，就已經足夠了。”
“然後自己站到那段階梯上去，擋住挑戰者的去路？”幹柿鬼交揶揄著問道。
“……連我這個失敗者的身體都跨不過去的話，想要否定四代水影的理念也不過是痴人說夢罷了，還是儘早放棄這種不切實際的想法，回去安安靜靜地度過自己的人生吧。”
宇智波止水並沒有否定幹柿鬼交半是揶揄半是提問的發言，而這個反應也讓鬼交對於宇智波止水的接受程度稍微變高了那麼一些，他把手伸向了自己的忍具包，然後從裡面拿出了另一塊象徵著身份的霧隱護額，向著宇智波止水遞了過去。
“那麼，要戴上這個麼？”
宇智波止水沒有說話，只是盯著那塊工藝並不複雜，甚至可以說是相當簡單，但卻會在很大程度上影響到自己未來人生軌跡的霧隱護額，沉默許久之後，才苦笑著將其接了過來：
“這是備用的嗎，鬼交先生？”
“不，這是四代目在任務開始之前給我的，讓我看著氣氛把它拿出來。”幹柿鬼交咧嘴笑了笑，並對著宇智波止水伸出了手，“我是不太懂四代目想要的氛圍究竟是什麼樣子的，但看著你的眼神，我覺得在這個時候把它拿出來，你應該是不會拒絕的。”
“輝夜一族真的沒有自己專屬的童術麼？”宇智波止水苦笑著搖了搖頭，一邊將手中的霧隱護額拋向了揹著紫苑的那個自己，一邊伸手與鬼交握在了一起，“在他的面前，我總感覺自己像是被完全看穿了一樣……”
“輝夜一族的其他人應該是沒有的，但是四代目的話，我不好說……就好比你們木葉的森之千手一族，在初代火影千手柱間橫空出世之前，誰也不知道他們居然還有木遁這麼強大的血繼限界啊。”
幹柿鬼交想了想，用一個非常生動形象的比喻回應了宇智波止水的提問。
“不過比起那種事情，我們還是早點繼續趕路比較好……雖然說四代目已經有意地幫我們鋪好了路，但對手畢竟是接近尾獸等級的存在，想要以完美的履歷完成這個S級任務的話，還是得儘量多地把可以借用的有利因素都利用上才是。”
“說得也是。”
話音落下，彌勒身邊的宇智波止水彭然消失，在幹柿鬼交將聽得一臉雲裡霧裡的彌勒背起的同時，宇智波止水也將鬼交給自己的霧隱護額戴到了頭上。
和木葉的護額比起來，霧隱的護額，好像也沒有什麼不同啊。
宇智波止水暗自感嘆了一句，便和幹柿鬼交一起，再次踏上了前往沼之國的旅途。
……
與此同時，一支帶著木葉護額的暗部小隊抵達了鬼之國已然淪陷的“國都”之外。
“我們來晚了嗎？”
看著下方依然還有著滾滾濃煙不斷冒出的鬼之國“國都”，木葉暗部的小隊長皺起了眉頭，喃喃自語道。
“不，不見得……”
暗部的隊伍中，一個個子矮小，看上去似乎才十二三歲的身影開口否定了小隊長的推測，他指著數百米外正自以為隱蔽地靠近著鬼之國“國都”的幾個武士，沉聲說道：
“那幾個人，看上去像是鬼之國的高階武士……他們說不定會知道些什麼。”
“那卡卡西，就由你去找他們問一問相應的情報吧，我們再在周圍搜尋一下魍魎和他的幽靈軍團留下的痕跡，看看能不能從裡面分析出一些有用的情報來。”
“瞭解。”
冷澹地回覆了小隊長的命令之後，卡卡西幾個快速的瞬身，便來到了幾名鬼鬼祟祟的鬼之國武士身邊，在把他們給嚇了一跳的同時，語氣冷漠地問道：
“你們是鬼之國的武士，對吧？”
“什麼人……等，等一下！？你是，你是木葉的忍者？”
武士的首領先是下意識地想要質問旗木卡卡西的身份，但當他注意到對方頭上的護額圖桉時，他整個人的表情頓時一愣，然後難以置信地問道：
“你，你們收到了巫女大人發出的求援信嗎！？”
“當然收到了，只不過因為事發突然，再加上路途遙遠，我們來的可能有些晚了……”面具後的卡卡西眯起了眼睛，“不過看你們的樣子，巫女似乎並沒有落入魍魎的手中？”
“是，但，但是，巫女大人她，她被兩個霧隱的忍者給帶走了！”
為首的武士見卡卡西承認了自己的木葉忍者身份，馬上三步並作兩步地衝到他的面前，緊緊地抓住了他的手，激動萬分地說道：
“拜，拜託了，木葉的忍者，請，請一定要幫我們搶回巫女大人，那兩個霧隱的忍者，他們半強迫地讓巫女大人遣散了我們這些追隨於她的護衛，然後自己帶著巫女大人往沼之國的方向去了……”
“霧隱的忍者？”
卡卡西因為這個同時在意料與情理之外的發展而忍不住皺起了眉，但很快，他就平復好了自己的情緒，用力地回握住了護衛首領的手掌。
“搶回巫女大人嗎？我知道了，這個委託，我會努力幫你完成的。”