“火影大人，我們剛剛收到了一封來自霜之國的求援信。”
火影辦公室內，一名身材窈窕的女性暗部突然出現，向正在瀏覽著木葉與霧隱所簽訂的新一輪協約的預定條款的波風水門奉上了一封封口完好的信件，並沉聲說道：
“根據接到信件的情報人員所說，最近霜之國的局勢出現了一些不太正常的異動，因為本村這邊無暇他顧的關係，暫時還沒有派出人手前去調查，而傳出這封信件的委託人是一位與木葉隱村有過多次合作的火之國商人，他判斷這兩者之間或許有什麼關聯，所以就加班加點地差人送到本村這邊來，希望您親自過目了。”
“霜之國嗎？”
波風水門放下了手中已經看了大半的擬定條款，從女性暗部的手中接過了那封信件，將其拆開並仔細瀏覽了一番之後，波風水門原本還算舒展的眉頭，一下子就擰成了嚴肅而老氣的“川”字形。
他轉過頭，把求援信遞給了身邊的奈良鹿久，示意對方也看一看，然後又轉頭看向了因為聽說談判要結束了而特意過來看看結果的自來也，語氣凝重地說道：
“自來也老師，你之前是不是和我說過，在接下來的一段時間裡，雷之國和土之國雖然不會對我們再次發動大規模的戰爭，但卻會用一些其他方面的手段來制裁火之國和木葉，抑制我們恢復元氣的速度來著？”
“是長門在離開木葉的時候，和我聊起過這個話題。”
自來也聽出了波風水門的言外之音，表情不由得一怔，隨即馬上追問道：
“怎麼了，難道說雲隱的人已經開始在霜之國那邊動手了嗎？”
“信裡倒是沒有提到雲隱，只是說有一夥來歷不明的強大流浪忍者襲擊了他們的商隊，將本該護衛著車隊返回火之國的木葉忍者全都擊殺掉了。然後霜之國最近又不知道出了什麼問題，內部開始出現了一些不太和諧的聲音，他們擔心沒有忍者護衛的話，可能沒辦法把商隊的貨物完整地運回火之國來，所以希望我們能派出一批忍者去接應他們。”
波風水門搖了搖頭，簡單地向自來也複述了一遍求援信的內容，而在聽完了信的內容之後，自來也也不由得皺緊了眉頭，咬著手指說道：
“突然出現的流浪忍者嗎？這還真是有夠好用的藉口啊……可以是真的流浪忍者和叛忍，也可以是消失不見的‘根’組織成員，甚至還可以是取下了護額的雲隱村忍者，但只要我們找不到相應的證據的話，他們就一定是流浪忍者。”
“不止如此，書信裡還提到，和他們一樣被困在霜之國境內進退兩難的火之國商隊，還有另外的幾家，只不過他們的規模比較小，不像這支發出求援的大型商隊一樣，擁有直接聯絡木葉的能力。”
奈良鹿久放下了手中的求援信，一臉認真思索的表情：
“霜之國是火之國的商人們向北方行商必然會經過的國家，北方各個大小國家的商品，基本都能在霜之國境內進行交易，如果要從雷之國那邊轉運大規模物資回到火之國來的話，霜之國更是他們節省成本的最佳路線……這個國家要是亂起來的話，對於火之國商人的影響，還是很大的。”
“那鹿久你認為霜之國的異動，和雲隱之間有什麼關係嗎？”波風水門十指相抵，很是認真地向自己的顧問求教道。
“如果是在別的時間節點上，我說不定會判斷為霜之國內部的問題，畢竟他們的忍者村常年受到木葉和雲隱的業務壓制，實力一直發展不起來，假如遇到了霜之國大名更迭之類的事情的話，說不定會出來活動一番，為自己爭取更大的話語權……”
奈良鹿久攤開雙手，一幅“我也不是傻瓜”的無奈表情：
“但是在現在這種局勢下發生這種事，要說這裡面沒有雲隱的影子，我是絕對不會相信的。”
“也就是說，雲隱已經開始爭取霜之國的忍者村，試圖把他們拉攏到自己那邊去了，是吧？”波風水門沉吟著用筆在面前的白紙上簡單地寫下了幾個字，“代價的話，就用木葉這邊暫時沒辦法接取的委託？”
“很有可能。”
奈良鹿久嘆了口氣，心情複雜地看著桌面上那張自己全程參與了談判的協約，“看起來，盯上了我們木葉掌握的任務資源的，也不僅僅是霧隱這樣的龐然大物啊……”
“這麼說的話，草忍村之類的小型忍村，也有可能會被順勢拉攏了？”
“雖然說從木葉這邊搶走的資源裡，巖隱和雲隱肯定要拿走大頭，但剩下的那些，應該也能讓這些小國的忍村好好地吃個飽了。”
自來也摸了摸自己的一頭白髮，半是無奈半是慶幸地說道：
“木葉現在還能出去執行任務的忍者數量已經掉到了遇襲之前的三分之一以下，那麼大的一份蛋糕，絕對夠讓那些被夾在我們和其他大國之間掙扎求生的小忍村為之瘋狂了……還好雨之國現在是‘曉’的根據地，而不是依然被半藏的雨隱村所統治，不然的話，他們肯定不介意再向我們發起一場戰爭的。”
“‘曉’啊……”提到這個名字，波風水門的表情也稍微舒緩了一些，他看著火影辦公室裡懸掛著的地圖，苦笑著說道：“有他們在的話，至少草忍村是不敢對我們發起戰爭的，砂隱和巖隱想要跨國而戰，也必須對長門的實力有所顧忌……”
“砂隱就不止是有所顧忌的程度了，”自來也嘿嘿一笑，稍微有些自豪地說道：“在四代風影的眼裡，長門的威懾力，恐怕不比輝夜憐要差多少……有他在的話，砂隱那邊會容易說話很多的。”
“也就是說，砂隱的立場最差最差，也只是中立，而不會倒向巖隱和雲隱那邊去了？”奈良鹿久有些驚喜地問道。
“應該是吧？畢竟他們既沒有那麼強的實力去爭霸忍界，和‘根’組織之間也有不小的矛盾，只要兩邊都不對他們主動開戰的話，保持中立應該會是他們長期的戰略選擇。”
自來也的回答讓奈良鹿久安下了心來，不過當他看到火影辦公室裡的忍界地圖，卻又忍不住地苦笑了起來：
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“如果巖隱和雲隱真的打算用這種方式來壓制木葉的話，那我們還真是從霧隱那裡得到了一份後患無窮的盟約呢……那位水影大人，早就已經預料到了這一切呢？”
“應該是吧。”
波風水門深吸了一口氣，語氣堅定地說道：“不過，木葉也不是那麼容易就會被打倒的村子……席捲忍界的生死大戰都沒有能夠打倒我們，木葉代代相傳火之意志，又怎麼會那麼輕易地被外敵的壓制，和‘盟友’的誘惑所改變呢？”
“嗯，水門說的對，木葉的火之意志，可不是那麼容易就會被改變的東西。”
自來也看著目光堅毅的波風水門，欣慰地笑著表示了贊同。