“這就是……龍脈的力量……”
依然是黃沙漫天的樓蘭廢墟之上，宇智波止水和樓蘭的薩拉女王站在一起，仰著頭，帶著各有不同的心情，滿懷驚歎地看著那具正在赤砂之蠍的操控之下，緩緩站直了身體，屹立於大地之上的巨大人形傀儡。
“確實不錯，倒也難怪輝夜憐會那麼看重這個龍脈的力量了。”
赤砂之蠍冷澹的聲音從巨大人形傀儡之中傳出，已經獲得了樓蘭女王薩拉授權的他，如今已經有了初步操控龍脈之力的資格，而當他真正接觸到正彷彿無窮無盡一般從被破開的封印中湧出的查克拉時，即使是如他這般人生經驗豐富的強者，也不禁為龍脈的偉力而感到了驚歎。
“失策，失策……如果早些重視起當初聽到的那個傳聞的話，應該是可以透過把樓蘭女王製成人傀儡的方式，來完全掌握龍脈的力量，而不是像現在這樣，還要被你這條討厭的小狗給死死盯著了。”
“才剛剛接觸到龍脈的力量，你就打算違背約定了嗎，蠍！？”
宇智波止水面色一冷，一邊把薩拉女王護在了身後，一邊抓著自己背上的太刀殘火沉聲問道。
“那你大可放心，我和安祿山那種有著愚蠢野心但又能力有限的俗人不同，只需要稍微分出一點點心力，就已經能夠讓樓蘭重現千塔之國的過往，並完成輝夜憐和我要求的打造流水線的工作了……就算是你所效忠的那位，也不會指責我在完成工作之外，利用龍脈的力量來更進一步地研究傀儡術的未來。”
巨大的人形傀儡歪了歪頭，俯瞰著如臨大敵的宇智波止水，嗤笑著說道。
“你覺得自己在我們眼中是很有信用的形象嗎，蠍？”宇智波止水保持著懷疑，繼續追問道。
“那是你們要考慮的事情，而不是我……”
赤砂之蠍搖了搖頭，然後將自己所操控的巨大傀儡瞬間解體為大量一人左右高下的傀儡，一邊指揮著它們開始進行清理樓蘭廢墟的工作，一邊用依然年輕的嗓音說道：
“不過我可以給你一個忠告，無論是不是叛忍，在做出選擇之前，都應該整合自己手中所有的情報，對於每個選擇可能會帶來的收益與風險進行對比，你可以允許自己因為已知情報之外的風險而失敗，但絕對不應該在明知道風險遠高於收穫的情況下，還一意孤行地覺得自己能在吞下收益之後全身而退。”
“……我還以為離開了霧隱之後，你就會重新變成那個膽大包天，連刺殺風影這般瘋狂的行為都能不當一回事的狂徒。”
宇智波止水收回了自己握住刀柄的右手，微微地松了一口氣道。
“如果我可以把龍脈帶走的話，你們現在就已經是黃沙裡的屍體了。”
重新給自己做了一具方便行動的傀儡之身的赤砂之蠍冷哼一聲，“不過是因為龍脈紮根於此無法移動，我也不想在鑽研傀儡術的時候被霧隱那個怪物打上門來，你們才得以撿回一條命罷了，別會錯意了，宇智波家的小狗。”
“……算了，不和你爭口舌之利了。”
宇智波止水無語地翻了個白眼，然後從自己的衣兜裡拿出了薩拉女王根據回憶復原的樓蘭城市構造圖，以及輝夜憐關於【餅乾】生產的流水線的設計意見，一併遞給走過來的赤砂之蠍。
“這是一些可能用得上的參考資料和設計意見，四代目的意見是，希望樓蘭能在半年之內，重建到可以開始量產【餅乾】的程度……做到得到嗎，蠍？”
“半年？我還真是被看扁了啊……”
赤砂之蠍將瀏覽完畢的卷軸收進了自己的長袍之中，冷漠地轉身向著已經被傀儡們清理乾淨的樓蘭遺蹟走去：
“一個月之後，讓輝夜憐把生產秘藥的原料和第一批賣家都送上門來……我不喜歡等人，也不喜歡讓人等。”
見赤砂之蠍絲毫沒有與自己等人繼續溝通下去的想法，被派過來充當臨時監工的宇智波止水不由得無奈地嘆了口氣，見狀，一直在旁聽兩人對話的薩拉女王又拉了拉他的衣袖，小聲地問道：
“這樣相信他真的沒關係嗎？我是說……無論怎麼看，他都是個很危險的傢伙吧？”
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“但他毫無疑問是這個時代最優秀的傀儡師，如果想要將龍脈對於傀儡術的增幅發揮到極致的話，赤砂之蠍這種連自己的身體都能改造成傀儡的瘋子，才是唯一的選擇。”
宇智波止水耐心的解釋並沒有能夠完全說服薩拉女王，她鼓起了臉蛋，一臉不解地問道：
“我不理解，就算是要動用這種人的力量也一定要把龍脈的力量給運用起來，你們村子的水影他到底在想什麼啊？他難道不害怕這些危險的傢伙做出超出他的掌控的事情來嗎？”
“第一，以四代目的實力來說，忍界暫時是沒有人能幹出超出他掌控的事情來的，”宇智波止水豎起了兩根手指，耐心地解答道：
“第二，龍脈，是將查克拉大規模運用於生產生活方面的一次重要嘗試，如果樓蘭的實驗能夠成功，那麼鬼之國那邊也會開始進行下一步的實驗，並逐漸將這些實驗的經驗與收穫推廣到受到我們影響的各個國家，徹底改變忍界現有的社會形態和生產方式。”
“……你剛剛說的，是我能理解的語言嗎？”
薩拉用一臉迷茫的表情看著宇智波止水，只覺得剛剛對方說的每一個音節自己都依稀能懂，但當這些詞語組合到一起之後，就變成了她完全沒辦法理解的意思。
對此，宇智波止水只是聳了聳肩，用令人安心的語氣寬慰道：
“聽不懂也沒關係，你只需要知道，這是四代目為了即將到來的漫長和平而提前進行的準備工作就好……”
“和平……就要來了？”
薩拉女王滿臉的不信，“可你前不久才帶來訊息說，土之國和雷之國的忍村突襲了火之國的木葉，差點把整個木葉村都毀掉了……發生了這麼可怕的事情，到底哪裡看得出和平即將降臨了啦？”
“很快就會來的。”
宇智波止水笑了笑，抬頭看向了萬里無雲，晴空一片的天空，然後悠悠地說道：
“不僅和平會來，而且這一次的和平還會長久到，足以讓經歷了那麼多年忍界戰亂的人們，接受查克拉的使用者不僅僅只有成為擅長破壞和戰爭的忍者這一條路可以走的地步。”
……
“在經歷了接近二十年，被忍界五大忍村的影所共同認可的，甚至連邊境線上的摩擦都很少有發生的和平時光之後，木葉，依然還只是一個忍者村，木葉的孩子們在長大之後，也依然只知道忍者是木葉最有前途的職業，甚至，連日向這種家大業大的名門望族的唯一繼承者，也依然是個需要出去執行任務，打打殺殺的忍者。”
“而維繫著這樣秩序的，是兩個掌握了僅有的能夠與大筒木一族正面對抗的血脈的，比現在的我和巔峰期的你都要更強的血繼忍者。”
“你認為在這樣的世界裡，你所期待的人與人之間的相互理解，真的能夠實現嗎，千手柱間？”
輝夜憐看著千手柱間的眼睛，認真地問道。