戰鬥開始的那一刻，就像大海傾翻，鋪天蓋地的靈能波動迎面而來，沖刷著眾人的感知。
火彷彿被無形的風吹動，折變出各種形狀。
羅德所在的駐地，距離風暴關口大約有20千碼，但即便隔了這麼遠，也能看到那沖天而起的靈能光芒，以及光芒之下延綿的光霧——
那就是特羅裡安最強大的戰鬥叢集，被冠以“核心”之名的軍團。
而在他們面前，就是高聳在黑霧中的風暴關口。
那是一座龐然的城堡，守在死盡山脈最大的峽谷之中，掌管著灰土大陸通往死土大陸的通道。
它有一千七百碼高，由巨人的骸骨靈化而成，是神之時代的輝煌造物之一。
而隨著繁星王國的毀滅，它陷落在黑暗中已有一千五百餘年。
這座由死亡築成的關口中滿是恐怖的巨人亡靈，被巨大的鐵鏈和鋼釘貫穿的巨人奴隸，因黑霧而復甦的巨人屍體，因慘死而咆孝的巨人幽靈，還有用精神控制奴工的巨人工頭。
無數的怨念，仇恨，死亡，匯聚在這座關口，形成了巨大的特性沉降。
“位勢的層面上”，更重的東西聚集了更多的黑霧，在這暗無天日的數千年之中，這些恐怖的亡靈在黑霧的侵蝕下發生了難以想象的變化，蛻變成了某種更加不可想象的存在。
六百年前最強大的特羅裡安，就是在風暴關口面前折戟，從而一蹶不振。
之後的六百年，沒有人類敢再挑戰它。
直到現在。
人類再一次重臨風暴關口，要親手撕下過去的陰霾，打破命運的魔咒。
羅德雖然看不到戰鬥的具體過程，但開啟靈魂之眼時，能看到比別人更多的細節。
靈魂之眼的視線下，無盡的靈能波動就如同暴風驟雨一般，無數道透明的波紋擴散，匯合，形成在其他人眼中無窮巨大的衝擊。
而在巍峨的黑暗中，那些無比深沉的存在，也被這巨大的擾動驚醒，散發出低沉而漫長的靈能波動。
人類的靈能和怪物的靈能是不一樣的，人類的靈能活躍、明亮，像躍動的陽光，怪物的靈能深沉而晦澀，帶著讓人絕望的氣息，它們因此引發的靈能波動，也各不相同。
常人很難分辨，但對羅德來說，已經是輕車熟路，輕易就能分辨出來。
譬如，那道最亮的靈能光芒，就是那位火之子羅維亞的，他的靈能狂暴，躁動，強大，充滿爆炸的力量，核心的顏色是火紅的，外圍包裹著無盡的巨大白光，那是共鳴盤操縱的由整個核心軍團聚集而起的靈能，由火之子控制。
在他的意志影響下，所有的靈能都充斥著爆炸般的力量，他打出去的每一擊，爆發出的靈能波動，都有一座山那麼高。
而在他的下方，大大小小的靈能波動密密麻麻地疊加在一切，那就是核心軍團中的戰士們。
如果羅德選擇加入軍團，那他就是無數的圈中的一個。
核心軍團確實無比偉大，是人類的傑出造物，特羅裡安最強大的底牌，但並不適合他。
而風暴關口的強大也超出了他的想象，那深沉的怪物靈能所激發出的靈能波動，就像巨石砸進沼澤中引發泥波，緩慢而又沉重。
無數道這樣的泥波散發出來，蓋住了大半人類的靈能波紋。
但火之子羅維亞分毫不懼，他帶著無比強大的靈能撞進了那巍峨的黑暗之中，就像一頭發怒的巨龍，延綿的光霧隨之跟上，就像巨龍的身軀。
很快，核心軍團整個進入了風暴關口。
戰鬥白熱化了，靈能波動更加頻繁且巨大，遠遠傳了出去，直到黑暗盡頭。
希望一切順利。
羅德心想，轉向西面，眺望遠方。
深沉而濃重的黑霧極大地限制了他的視線，他的視距只剩下不到五百碼。
入目所見，全都是深沉的黑暗。
暫時看不到怪物，更看不到遠方的噬靈王城堡。
但羅德隱隱能感覺到黑暗深處有什麼在躁動。
安娜貝走過來，將紅色淚石胸針別在他胸口，再將一盞散發出微弱光芒的提燈掛在他腰帶上。
“戰鬥必備，千萬別忘了。”
安娜貝依次轉過去，將紅色淚石胸針和提燈裝配到了每個人身上，包括自己。
卡珊好奇地撥動了一下她的胸針，問道：“如果掉了怎麼辦？”
安娜貝掃了她一眼：“你是第一次實戰嗎？”
卡珊一下子漲紅了臉：“當然不是，我殺過無數怪物！”
但聲音很快又小了下去：“不過是在學院內。”
羅德讚賞地看了她一眼，不虛報實力是每個戰士的基本要求，卡珊一直都在學院內，最多也是跟隨隱秘分支去了幾趟安全區的任務，距離真正的戰鬥還差得遠呢。
但她牢牢記住了原則，這份素質值得肯定。
安娜貝羨慕地看了她一眼：“第一次真正的戰鬥就到這種程度的戰場上來了嗎？真是太幸運了。”
羅德插嘴道：“但也很危險，安娜貝，一會你除了用投槍限制怪物，主要任務就是帶著她，卡珊的硬實力不夠，除非絕對安全，否則不要靠近怪物。”
安娜貝點點頭：“我知道了。”
卡珊捏緊了拳頭，漲紅了臉頰，但她沒有反駁，她知道真正的戰鬥不是開玩笑，不容許半點任性，她的小性子可以回家發，但不能帶到戰場上來。
羅德很滿意卡珊的表現，這位昔日的組長果然是位好苗子。
他繼續說道：“梅菲斯，你和以前一樣，主要任務是凍結怪物，不要靠近前線，我能感覺到這裡的危險。”
梅菲斯用眼神示意她聽到了。
隨後，安娜貝又將戰鬥物資和藥劑分配給了眾人，又叮囑他們千萬不要把這顆發光的石頭弄掉了，那是引路石，如果不慎走失，可以捏碎，會有一顆光點引導他們返回到駐地。
她感嘆道：“靈能定位儀器和引路石都是非常珍貴的，我們這次戰鬥的配置真高，跟著你果然是正確的選擇。”
羅德笑道：“那當然，遲早有一天你能和你的姐姐們並肩作戰。”
安娜貝滿眼欣喜，轉身又從箱子底部掏出一塊紅色的石頭，遞給羅德：“這是你的。”
羅德好奇地打量了片刻：“這是什麼？”
“不知道，是大林閣下專門留給你的，據說來自白塔。”
聽到白塔的名字，羅德便將它收了起來，也許與末日教徒的追蹤有關。
這時，靈能通訊器亮了起來，一道紅色的訊息在靈能的光幕上出現。
“各戰鬥人員，一級戰鬥準備！非戰鬥人員立即撤離！”
“風暴關口戰役已經開始，靈能擾動達到了十五級！預測最遠將傳到一千千碼以外，白塔已經偵測到黑霧中的異動，調查軍團陸續發現各地有不穩跡象。”
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“重複，一級戰鬥準備！還逗留在前線的非戰鬥人員立即撤離！”
眾人都緊張起來，安娜貝捧著手上的霧盤，手指關節都發白了。
但霧盤上一片空白，除了代表他們的亮點之外什麼都沒有。
羅德緊張地掃視著西面，一面在腦海中問道：“書，你聽說過噬靈王嗎？”
知識之書回答道：“沒有，也許是我殘缺的靈魂將它遺忘了，也許它是夢境毀滅之後誕生的怪物，不過，我聽那個火之選民的說，那是一頭王級怪物，如果它被驚醒了，事情就糟糕了。”
羅德皺眉道：“為什麼？”
知識之書說：“之前阿芙羅在火之殿堂時，聽到了很多特羅裡安人類的資訊，我和人偶從一些資訊碎片中推斷出，你們現在的情況似乎相當不妙。”
“在特羅裡安，令律者一級的戰力，只有十一人，君王級的戰力，只有一人，還是與聖火共鳴的火之選民，他不能離開聖火，在常規意義的作戰中，不能自由行動就等於沒有這個人。”
“也就是說，能自由行動的上級戰力，只有十一人。”
羅德從知識之書的字跡中，感到了一種很不安的感覺，略有些不滿地問道。
“那又怎麼樣？王本身就是負責守衛聖火的，我們還有那麼多戰士，那麼多強者。”
知識之書的字跡變得沉重。
“主人，事情不像您想得那麼簡單，王級怪物和其它等級的怪物有著本質的不同，對付一頭王級怪物，至少要有一位上級戰力存在，否則不可能擊殺它。”
“而我和阿芙羅推斷出，那十一人中，至少有四到五人，陷在極大的麻煩中。”
“而特羅裡安的北面，東面，南面，都有王級怪物存在，其中的一部分甚至處於活躍狀態，什麼時候會發動襲擊，是一件無法預料的事。”
知識之書停頓了幾秒鐘，繼續寫道。
“王級怪物是十分恐怖的災難，如果沒有力量抑制，它是可以毀滅一個文明的，在過去的歷史中，這樣的事情發生過不止一次了。”
“而這十一人中，還有一部分人，正在與這些極度危險的怪物對峙，用強大的氣息阻止它們向特羅裡安靠近。”
“最後，還有一部分人，應該是處於高度警戒狀態，畢竟，怪物的一切行為邏輯都是大海表面上的浮光掠影，它的深層本質是混亂和無序，作出任何行為都是有可能的。”
羅德皺眉道：“你是說……王城現在拿不出更多的特級戰鬥人員了？”
“對。”
知識之書給於了肯定答覆。
“你們的分級制度雖然很奇怪，但也很優秀和高效，你們那個共鳴的戰鬥叢集，可能是你們最後擠出來的力量，西面任意一個王級驚醒，對特羅裡安來說，都會帶來毀滅性的後果。”
羅德試探著問道：“我不能上去將它掏死嗎？比如趁它睡覺時。”
知識之書搖頭：“這是不可能的，你應該知道，靈魂祭壇的靈魂之手是有極限的，它給於的靈魂爆擊實際上是雙向的接觸，力量差距過大的話，你反而會被怪物掏死，以你現在的靈能強度，即便爆發能力全開，也只會被王級怪物掏死。”
羅德心中一沉，如果連“靈魂爆擊”都無法擊殺的話，那這個怪物就已經不在他的獵殺範圍內了。
他不由問道：“我到什麼程度才能擊殺？”
知識之書想了想後寫道：“大概一級戰鬥人員吧，你們的分級制度真的很方便……當然，你還要開啟巨神力量，並使用靈魂一擊來提高你的力量……而且，僅僅是在掏中的情況下，不代表你與它有正面戰鬥的能力。”
羅德微微點頭：“我知道了。”
一級戰鬥人員的標準是十一級靈能和掌握場域，他現在的距離還有點遠。
“我現在該怎麼做？”
知識之書寫道：“儘可能地擊殺來襲的怪物吧，保證軍團不受干擾，戰爭越快結束，你們越安全。”
“另外，擊殺過程越快也越好，我從中看到了一些神性，證明這樣是有效的……這次戰役能獲得的神性不少，主人一定要盡你的可能獲得，下一次入侵就全靠這些神性了。”
羅德點頭：“我知道，夢境現在怎麼樣了？”
“方尖碑已經修復完成，我正在修復人偶，魂和靈性剩得不多，可能不夠，源初之土也沒有。”
羅德沒有再問，他已經看到有一頭怪物正在向他們靠近。
幾秒後，安娜貝的霧盤也感知到了它的存在，一個巨大的黑點在霧盤上出現。
“來了！是強級高階！”
安娜貝尖叫一聲。
“十一級怪物靈能波形！靈魂有暗之旋紋，附著暗金光芒，至少掌控了一份源！”
羅德掃了她一眼：“你也知道得這麼清楚？”
安娜貝瞪了他一眼：“當然，我是專業的！你現在說這些幹什麼？怪物來了！準備戰鬥！”
羅德笑道：“我知道。”
如果在以前，他可能會很緊張，但對現在的他來說，十一級靈能的強級高階，並不是很難對付的怪物。
羅德深吸一口氣，全身靈能潮湧而起，更加可控的十級人類靈能爆發出來，如同颶風一般撲面而來，讓安娜貝一時無法呼吸，卡珊也覺得有些悶。
只有梅菲斯神色如常。
“上吧！”
話音落下，羅德已然不見人影。