濃重的黑霧下，一座巍峨的古城出現在眼前。
它座落在一片凹地之上，四周被劍鋒山脈包圍。
無數巨大的石頭劍鋒倒指向它，看上去十分詭異。
李斯特失聲道：“這是一座神城！”
神城是遠古紀元中神居住的城，地位相當於火之紀元和黑暗紀元中的火之王城，其中央的神塔就相當於聖火祭祀場。
這座神城比撒古斯遠古之城更加龐大，建築風格也完全迥異。
即便是標誌性的神塔，也在黑霧的籠罩和眾多的建築環繞下無法辯認。
“李斯特一眼就認出了那是神城，調查軍團成員的知識儲備果然非常豐富。”
羅德心中暗想，眺目一看，這才發現身周的黑霧變澹了，濃重的黑霧環繞在古城周圍，並沿著東北方向展開，形成了一堵連線天地的黑霧之牆。
“這是什麼？黑霧……好像形成了某種屏障？”
李斯特沉吟了片刻：“這似乎是某種特殊的現象，黑霧在這裡受到了吸引，大量聚集，以古城為軸心的展開，就像一座抵禦入侵的長城。”
7號恍然道：“我知道了，為什麼我們一直找不到其它的火之王城，就是因為這堵黑霧之牆！它隔絕了黑霧的自然分佈，使得我們無法發現另一面是否有聖火存在的痕跡。”
具有極高強度的聖火可以在極大範圍內驅散黑霧，並影響方圓數千千碼內黑霧的分佈。
其間接影響的範圍通常在直接影響的十倍以上，甚至更高。
以特羅裡安王城為例，即便遠離王城聖火超過一千千碼，也能發現黑霧濃度分層的不自然改變。
“你們有沒有發現？”
9號也說道。
“這些感知極強的怪物，似乎是以這座未知神城為中心，分佈在劍鋒山脈中的。”
羅德點頭，他也有這種感覺。
“我有一個猜測，它們是在拱衛這座古城。”
李斯特點點頭：“古城中也許藏有什麼隱秘。”
19號問道：“1號閣下，我們可以繞過古城嗎？”
李斯特搖頭：“恐怕不行，你看那黑霧之牆，它的濃度已經達到了三衍的程度，不論是紅色淚石，餘光或餘火都不能抵禦它的侵蝕，如果強行穿過，我們會遭受到嚴重腐化，。”
羅德皺起了眉頭，他知道，他們所接觸到的黑霧，都只是真正黑霧的衍生物。
真正的黑霧是連神都能腐化侵蝕的源之黑霧，它在第一次衍生離解之後，就形成了黑水，這就是源之黑霧的“初衍”。
黑水再衍生離解形成的次級黑霧，就是“二衍”，以此類推，直到籠罩整個世界。
“三衍”之後的黑霧，沒有具體的特徵，只能以濃度區別。
大多數人所接觸到的黑霧，都只是源之黑霧經過不知道多少次離解衍生形成的稀薄霧氣。
但即便是這樣的黑霧，對人類的侵蝕也是致命的。
而到了“三衍”這個程度以上的黑霧，只有守護之火能驅散，除此之外的一切火的造物，都不能形成有效防護。
李斯特這次出行，並沒有攜帶守護之火。
在黑暗世界中遠行，是不可能攜帶火的，這樣做不僅極為危險，還可能會使珍貴的火種遺失在黑暗中。
羅德眺目望去，黑霧之牆的高度至少在500碼以上。
在黑暗世界超過500碼的高度，都屬於禁空，貿然闖入可能會遇到不可名狀的恐怖存在。
繞過黑霧之牆也很困難，它看上去絕對不會很短，他們可能要開闢一個很長的新路線，絕不能一兩天可以完成的。
7號抖了抖大鬍子，謹慎地問道：“1號閣下，要嘗試進入古城嗎？”
9號反問：“我們能進去嗎？”
7號解釋道：“仔細看，黑霧之牆沒有侵入古城，而是沿著它的表面落下來的，古城中黑霧濃度雖然很高，但沒有到三衍的程度。”
羅德眺目看去，果然，深沉的黑霧之牆如他所說的一樣，沒有落入古城，只淹沒了它頂端的一部分。
但李斯特並沒有立刻答應，以調查軍團的原則作法，碰見這種無法理解、有極大危險的情況，調查小隊通常都會選擇原路返回，不會冒險。
9號擔憂地說：“我們還是返回吧，這是預料之外的情況，我們沒有做好充分的準備。”
這是最穩妥的作法，但19號卻強烈反對：“我們好不容易來到這裡了，也許越過古城之後，我們就能看到黑霧被聖火驅散削弱的痕跡！”
“但這太危險了！探索古代的神城，必須要組建最高規格的戰鬥叢集，我們只有一位特級戰鬥人員！”
“不。”7號突然說道：“這座神城很可能已經被廢棄了。”
“你怎麼知道？”
“想想撒古斯遠古之城，我們最初發現它的時候，它是什麼模樣？濃重的黑霧，強大靈能形成的域井扭曲了空間，四周的黑霧向中聚集，又形成了黑域，而這座古城一樣都沒有，安靜到可怕。”
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“但這不能說明問題，看看周圍高感知的怪物，看看這前所未見的黑霧之牆……”
“7號說的是對的。”
李斯特突然開口說道。
“我已經確認了，這座古城中，沒有王級的存在。”
羅德心中一震，不愧是調查軍團的軍團長，果然有特殊的偵察能力，當初對星空城的初步探查，也是由他完成的。
“可是……”9號還想說什麼，卻突然發現，四周的怪物，正在向他們這裡聚攏。
他們的退路，在不知不覺中已經合攏了。
不只如此，整片區域的怪物，都開始向他們這裡移動。
“看來，我們已經驚動了這些怪物，它們可能是一個整體。”
李斯特笑了笑，看上去並不緊張。
“我們只有進入古城這一條路了，與這麼多怪物戰鬥的動靜太大，靜默之鈴遮蔽不住的。”
“快走吧。”
李斯特邁開大步，帶頭向前走去。
羅德跟在後面，心中也稍稍有些緊張，但更多的是面對未知的興奮，只要沒有王級怪物，對他來說就沒有威脅。
在擊殺了三頭警戒的怪物之後，他們來到了古城之下。
從這角度來看，黑霧之牆更加雄偉了，龐大的古城在它的襯托下也顯得渺小。
李斯特很快在高大的城牆上找到了一個缺口，隊伍從缺口中踏入了古城。
在越過古城的一瞬間，羅德就感覺好像來到了一個新的空間，外界向他們逼近而來的怪物瞬間就感覺不到了。
眺目望去，古城內的黑霧遠比想象中還要暗澹，城內的建築幾乎全部都呈正方形，或大或小，累疊在一切，就像用積木堆成的城市。
但它們大多都是完好無損的，看上去並沒有經歷過戰鬥。
厚厚的灰塵覆蓋在每一條街道和建築上，空氣中有一種無法形容的陳腐之感，這座未知的神城，彷彿被凍結在時光之外。
李斯特閉上了眼睛，雙手按在地面上，又開始藉助他的特性能力探索古城。
片刻之後，他睜開了眼睛，有些疑惑地說：“沒發生任何可疑的靈能波動。”
他們向前行去，並展開了搜尋，但沒有發現任何任何東西，不論是有價值的，還是沒有價值的，所有的建築物內，都是空空蕩蕩的，有些建築，甚至連大門都被撬走了。
也沒有遇見任何怪物。
一連探索了數片區域，都是如此。
羅德疑惑地問：“這是一片空城？”
李斯特卻並沒有意外：“有這種可能。”
“0號閣下，您要知道，神城是在遠古紀元就存在的古城，那是一個神活躍的時代，在那之後，才是人類活躍的火之紀元，在人類強盛的時期，這些古代的遺蹟，怎麼會不被搜刮一空呢？”
羅德恍然，又問道：“那撒古斯遠古之城為什麼沒有被搜刮？”
“因為它太遙遠了，火之紀元中，人類主要活躍在另外一片大陸上，我們所在的灰土大陸是極為偏遠之地，少有人來。”
“我們最初的英雄特羅裡安，也是為了逃離災難，才帶著聖火之種來到這裡。”
“撒古斯遠古之城還在我們西面幾千千碼之外，那時的人類雖然強盛，但火光也未必能找到這樣偏遠的區域來，所以才留給了我們。”
羅德心中一定，又有些遺憾，危險是沒有了，但收穫也沒有了。
但他忽然又想到：“那黑霧之牆和警戒的怪物為什麼還存在？”
李斯特沉吟道：“這可能是某種古城特有的設施，無法移動，就像星空城的萬星儀一樣，它對人類無害，甚至有利，所以沒有遭到破壞或掠奪。”
7號說：“找到它，我們也許就能找到穿過黑霧之強的辦法。”
這個推斷得到了所有人的贊同。
但李斯特還是一絲不苟地搜遍了大半個古城，依然沒有任何收穫。
這徹底證明了他的猜測。
於是，他們將目光投向了古城中央的神塔。
一切隱秘都只能在它之中尋找了。
它說是神塔，但更像一個正方形的巨型堡壘。
沒有城門，沒有任何入口，堡壘外層被濃重的黑霧包裹，這是城內黑霧最濃厚的地方。
羅德立刻有了不詳的預感。
很快，這個預感就成真了——李斯特找到了下水道的入口。
“0號閣下，我們從這裡進去吧，這是您擅長的……”
“好了！你不用說了。”
羅德打斷了他的話。
“我們就從這裡進，但我和下水道沒有關係。”
李斯特疑惑地看了他一眼，不明白遠近聞名的下水道之王為什麼這樣說。
在又一次更換了紅色淚石之後，他們進入了下水道。
複雜的下水道一下子就繞暈了他們的頭，但在羅德的帶領下，他們順利進入了神塔的地下。