葉縣到赭石城之間的官道，是出南陽到南潁川郡的要道，也是南陽通往外界最平坦最好走的一條主幹道。
這官道的歷史，甚至比南陽很多城池的歷史都久遠，漢光武帝劉秀還未稱帝時，王莽的新軍，就企圖從這條路入侵南陽。
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這條路運糧肯定比水路耗費要多，但也沒多多少。
一來是北方畜牧發達，民間毛驢很多，易於徵調。毛驢服從性好，便於養活，負重很高。用來運糧正好合適。
二則是道路平整易於通行。糧草可以水路到底南潁川郡。再從那邊透過毛驢組成的運糧車隊，將糧草囤積在赭石城。
竇泰帶著高澄，如今鎮守赭石城，再也不敢輕舉妄動了。
總體來說，這條備用的補給線路雖然效率稍低，但也算是可以忍受，一切為了打贏戰爭。
這天，一支數百戰兵與輔兵組成的運糧隊伍，驅趕著毛驢，拖著運糧車在官道上行進。忽然，從路邊的小山丘上，衝出一支騎兵隊伍，三下兩下就解決掉負責押運的高嶽軍士卒。
剩下那些臨時招募的輔兵，則是被這些騎兵隨意驅趕離開了！解決掉運糧的隊伍後，領隊的楊忠命斛律羨將部分糧草裝一部分帶走。
隨後楊忠吹響了哨子，從另外一側的密林當中，跑出來很多衣衫襤褸的村民，這些人三下兩下就如同拆家一般，將剩下的毛驢、糧草等物全部推走，就連平板車都沒留下。
辦完事後，劫糧的數百騎兵從官道向北離開，很快便消失得無影無蹤。
這已經是最近一段時間的第三起“劫糧道”。
赭石城的竇泰久等糧草不到，派人去官道上檢視，於是便看到了讓他瞠目結舌的一幕。運糧車隊出事的地方，只剩下滿地屍體。連身上穿的衣服都被人扒下來了。
……
“劫糧道也就罷了，居然連死人的衣服都扒下來，欺人太甚了！士可殺不可辱！”
府衙書房裡，竇泰勐的一拍桌桉，嚇得無所事事，假裝看書的高澄一陣哆嗦。
如今的高澄已經萬念俱灰，只盼著戰事早點結束，他也好早點返回鄴城。
為什麼不提前返回呢？
其實高澄也想提前回去，可如果真的提前回去了，那給人的感覺，不等於是“臨陣脫逃”麼？
廢了那麼多苦功夫，還折了狗腿子祖珽，這麼灰熘熘的回去，他可就真抬不起頭來了。
而待在赭石城的話，勉強還算是“出征在外”。只要等戰爭結束，跟著高嶽一起班師回朝就行。高澄的小算盤還是打得很精的。
“姨父，是有一支騎兵隊伍在劫掠我們的糧道麼？”
高澄小心翼翼的問道，這段時間，他還是很有些長進的，此番歷練確實不是白給。
竇泰看了高澄一眼，心裡有些欣慰，最後無奈點了點頭說道：“這支隊伍不好收拾，人不多，但很精悍。指揮的將領很懂行，打在我們的軟肋上，唉！”
自己麾下精騎都折損在上次奔襲南鄉的行動中，如今麾下步卒還有些，精騎是真的沒多少了。面對這種來去如風的全騎兵隊伍，你若是沒有騎兵，那就跟守株待兔差不多。
只有千日做賊的，從未聽說過有千日防賊的道理。
當初楊忠手裡有三千騎兵都不止，可是他愣是要用一人雙馬的五百精騎，取精不取多，可以說是針對性極強，就是衝著高嶽軍的糧道而來的。
這條補給線路只依靠官道，而這條官道雖然平整，距離卻是不短，到處都是破綻。
“事到如今，也只能把剩餘的精騎組織起來，單獨為一軍，以為支援，負責纏住對手。然後步卒快速出動，將其圍殺。”
竇泰嘆了口氣，他不想向高嶽求援，當然，高嶽得知情況後主動支援，那是另外一回事。
如今在鄧州的高嶽就是鼓著一口氣沒卸掉，若是得知糧草出了大問題，只怕大軍真的會撤出南陽，功虧一簣。竇泰不敢輕易跟高嶽說這件事。
“姨父覺得要怎麼辦比較好呢？”
高澄疑惑問道。
竇泰低著頭，沉默不語，他有點為難，到底要怎麼安排高澄才好。
如果他帶著大軍出擊，留著高澄守赭陽城，萬一敵軍攻城怎麼辦？城池如果守軍稀少，會很容易就被攻下來。
如果讓高澄回南穎川郡，在路上被人截殺怎麼辦？
可帶著高澄出擊，戰場上瞬息萬變，真就能保證高澄萬無一失麼？
就算高澄在赭石城很安全，一旦他竇泰在戰場上失利，兵敗身死，那敵人肯定會順勢攻佔赭石城，高澄一樣是要死。
主要是劫道的那支騎兵很是精銳，這條官道已經不安全了。
“如此，你便隨我一同出征吧。”
竇泰嘆了口氣說道。
高澄在他眼皮底下活動，反而是最安全的。上次奔襲南鄉那麼遠那麼危險，高澄不也毛都沒傷到一根麼？
竇泰考慮的是，如果這一戰贏了，他肯定可以護住高澄，如果這一戰輸了，他估計死在戰場上，也無所謂高澄是死是活。
竇泰弓馬嫻熟，對自己的武藝還是很自信的。他確信只要自己還活著，護送高澄安全回鄴城就沒有問題。
“姨父，不如你領著騎軍，我領著步軍吧。我帶兵負責巡邏官道，跟運糧的車隊一起走。一旦遇襲，馬上固守待援，姨父立刻帶兵來援就可以了。”
高澄開口建議道，聽起來似乎比竇泰那個要靠譜點。因為步軍支援的速度肯定是很慢的。竇泰之前只是從安全性這方面考慮，多半還是沒法留住敵軍。
“不可不可，這樣吧，我們先在官道上設伏，如果實在不行，那就再想辦法。”
竇泰一聽就不靠譜，高澄並沒有基層指揮的經驗，他純粹就是想刷資歷！
“如此，也好吧。”高澄滿心遺憾的說道。
……
接下來幾天，竇泰通知南潁川郡的運糧車隊故意走慢點，往運糧車裡面裝沙土，然後他們在官道旁邊的密林裡面伏擊。
然而也不知道是哪裡露出了破綻，一連幾次假的送糧，敵軍都完全沒有出現，一點蹤跡都沒有。
竇泰放下心來，高嶽那邊又在催促糧草，他連忙派出運糧車隊，將糧草運到白河岸邊的渡口，結果在渡口被那支來去如風的騎兵隊伍襲擊，大批糧草被付之一炬！
護糧道對抗劫糧道的第二回合，竇泰又是完敗。
這次他終於確認，高澄的建議，也不是完全沒有可取之處。
運糧的線路太長，完全不能保證處處防守，你總會露出破綻給敵人。防守的成本比起進攻的成本，實在是多了太多。
這種情況下，一個比較好的辦法，就是在南陽地區發動群眾，讓那些山民、村民都成為自己的眼睛，然後一有風吹草動，立刻就有人來通風報信。
可是之前高嶽已經在鄧縣等地大肆劫掠，把自己這邊名聲都搞臭了。以至於現在赭石城周邊的村民全部逃亡不知所蹤。南陽今年錯過春耕時節，活不下去的村民已經變成了天然的盜匪。
這些人或許給那支襲擊糧道的敵軍通風報信也未可知，怎麼能指望他們給自己這邊報信呢？
“不如這樣，我領步軍，你領騎軍，這樣風險小一些。”
其實竇泰覺得讓自己的長子領騎軍也行，再不濟也是有副將的，領兵沒什麼問題。但是他也明白，這次出征南陽戰局不順，沒什麼可圈可點的地方，高澄也急切需要表現自己的“才能”。
上次奔襲南鄉，高澄就明顯感覺到軍中將領對自己尊敬了很多，再也不會將其當做一個什麼都不懂的毛孩子看待。如今高澄嘗到了甜頭，自然容不得竇泰拒絕。
“姨父，這樣會不會太勉強啊。我自問才疏學淺，恐怕指揮騎軍力有不逮啊。”
高澄有些為難的詢問道。
高澄其實不想領騎軍，因為他覺得帶著騎兵出戰反而更危險。步軍數量眾多，而且還有運糧車可以作為掩護，支撐到竇泰來援，一點問題也沒有。
“如此也好，我讓竇孝敬陪著你。”竇泰點了點頭，高澄就是想圖表現，會作出這樣的選擇實在是太正常不過。
畢竟，竇泰自己也曾年輕過，初生牛犢不怕虎。
當年在統萬鎮的時候，十多歲的竇泰就已經可以領著騎兵殺入敵陣，無人可擋。高澄現在的衝動，也沒什麼好奇怪的。
……
赭石城以北，靠近某條小河的山林深處，楊忠和斛律羨所率領的騎兵隊伍，正在河邊紮營。
楊忠聽從劉益守的建議，跟本地逃亡到山林中的村民合作，劫掠糧道的活計幹得順風順水。
他們負責消滅押運隊伍中竇泰麾下的部曲，跟他們合作的村民，則是負責將剩餘的糧草拖走，誰都知道今年南陽會顆粒無收，提前把糧食屯好，才有活下去的資格。
當初楊忠派人聯絡到那些人，幾乎不費吹灰之力，就跟對方達成了友好合作。
運糧隊伍裡的輔兵都是之前在本地徵招的，很多人都是這些村民的家人，內應多到數不過來。
每次竇泰想幹什麼，楊忠這邊都可以提前知道，並且提前作出部署，戰場單向透明。
“主公真乃神人也。”
楊忠忍不住感慨道。
夜裡眾人圍著火堆烤火，也不怕竇泰的人找來。
因為那些人在當地已經成為了聾子和瞎子。當地村民不僅不提供訊息，反而會想方設法的誘捕竇泰放出去的斥候。久而久之，竇泰也懶得派人四處偵查了，每次行動，起碼都是十多人一隊。
這裡的村民並不傻，他們知道要怎麼去選擇。沒有人會和饑荒過不去，這比任何動聽的話都更能打動人。
楊忠如今算是明白了劉益守口中常說的“水能載舟亦能覆舟”是什麼意思了。
“楊將軍，赭石城的內線通知我們，明日竇泰會親率騎兵，在赭石城以北十里設伏，並且有步軍陪同運糧車隊行進。今天他們的馬匹都已經喂足了草料，軍中有人說漏了嘴。”
斛律羨小聲稟告道。
“放他們過去，在赭石城外兩裡的地方，我們再動手。那些村民們已經拿到了不少兵器，這次讓他們出來攔路。我們負責伏擊竇泰的援兵。”
天亮之後，葉縣到赭石城的官道上，出現了一支規模不小的步軍，押送著運糧車隊朝著赭石城而去。行進到離赭石城還有十里的地方後，高澄命車隊停下來，等著襲擊者前來。
然而，等了一個時辰，啥事也沒發生。無奈之下，高澄只得派人去埋伏的地點請示竇泰，下一步要如何行動。
竇泰也感覺很奇怪，但是沒有多想。他派人通知高澄，繼續押送糧草，只當這次釣魚行動已經失敗。
釣魚的人沒有釣到魚，那是尋常中的尋常，沒什麼好說的。
誰知道車隊行進到離赭石城約兩裡路，幾乎可以看到遠處城門的時候，一支穿著魏軍軍服的步軍，朝著他們衝刺而來！
更可怕的是，本地人組成的輔兵，本來是一路上負責趕車打雜的。這些人居然也加入搶劫的行列，一時間一字長蛇的運糧車隊大亂！
高澄哪裡見過這種陣勢，急忙令竇泰麾下的兵馬將自己護住，以幾個運糧的平板車為依託，刀盾兵為防衛固守待援。
其他兵馬各自為戰，跟那些為了搶糧而不要命的村民們扭打在一起。
高澄讓竇泰的副將前去給竇泰報信，讓他速速帶兵前來支援。竇泰得知情況危急後，匆匆忙忙帶著數百精騎，沿著官道賓士而來救援高澄。
沒想到在高澄隊伍已經透過的路上，卻突兀的出現了數十道絆馬索，讓竇泰軍的騎兵先鋒墜馬。整個隊伍的速度瞬間就慢了下來。
還不等竇泰反應，兩邊山坡上等候多時的楊忠領著騎兵衝刺而來，一眼就認出了正在大吼著整軍的竇泰。
楊忠槍出如龍，一杆長槊迅雷不及掩耳之勢刺中竇泰胸口，蠻力一橫傳到柔韌的槊幹上，直接將竇泰挑落馬下，生死不知！
見主將已死，騎兵隊伍頓時大亂！慌不擇路朝著赭石城的方向疾馳而去。
楊忠和斛律羨帶著數百騎兵的隊伍，在後面窮追不捨。
雙方你追我趕的一路到運糧車隊停留的位置，那些攔路的百姓，根本就不是竇泰麾下步軍的對手，哪怕是有輔兵在其中偷偷幫忙，也還是讓他們穩住了陣腳。
此刻那些村民們已經逃散，竇孝敬剛剛想整軍，沒想到竇泰麾下逃亡的騎兵已經到了，直接把自己這邊的步軍衝散！
剛剛穩住的局面瞬間大亂！
“世子！跟我回城！快回城啊！”
竇孝敬對著高澄大喊，他飛快的往高澄那邊跑過去，想拉著對方一起跑。
這位高歡嫡長子，此刻已經是嚇傻了。運糧車周圍到處都是屍體，到處都是人仰馬翻和戰馬的嘶吼聲。軍隊的建制已經沒有了，人人都在各自為戰。
似乎是被竇孝敬的聲音所吸引，暗處飛來兇勐的一箭，高澄剛剛回過頭看向竇孝敬，電光火石之間，那一箭就射入他的右眼眶，頓時血流如注。
“世子！”
竇孝敬瞠目欲裂，嚇得直接跪倒在地上，看著高澄帶著一臉錯愣的表情仰面而倒。（本卷完）