因為蕭繹那邊諸多“老六”通風報信的緣故，劉益守提前得知了對方的全盤計劃。他命人通知鎮守襄陽的徐度：收縮兵力，將永寧郡（荊門市）和竟陵郡（鍾祥市）的郡兵全部都撤到襄陽，不要做無謂的抵抗。
什麼糧秣輜重之類的都不要管，留給王僧辯就行了。
徐度是劉益守的鐵粉，早就對這位算無遺策的大都督迷信崇拜。一接到軍令，二話不說就立刻收縮兵力，準備全力守衛襄陽城。
在王僧辯大軍合圍襄陽的前一天，早前接到劉益守調令的程靈洗，帶著從家鄉招募來的一眾子弟兵，從郢州（武昌）出發，沿著漢江逆流而上。
終於在關鍵時刻趕到了襄陽城，入城協助徐度守城。
當王僧辯帶著幾路匯合的大軍來到襄陽城下的時候，卻是倒吸了一口涼氣。
城外渡口的船隻已經被清空，連個鬼影子都看不到。城牆上密密麻麻的都是士卒，刀劍林立的模樣，軍容嚴整儼然是等候多時了，不像是倉促之間組織起來守城的。
速攻襄陽顯然是不現實了！
於是王僧辯下令城外紮營，砍伐襄陽城以南的山林打造攻城器械，一連兩天，都沒有倉促下令攻打城池。
然而他沒有料到的是，就是這停頓的兩天，不但沒有將攻城器械打造完畢，反而是停出事情來了。
蕭繹一紙調令，將王僧辯調回了江陵，讓樊勐暫代他的職務，統帥大軍攻襄陽。
至於調王僧辯回去是什麼事，對方什麼時候回來，一個字都沒有透露。
樊勐是戰將，並無統帥全軍之能，尤其是軍中很多部曲還是王僧辯的親信嫡系。
王僧辯走後，這些人樊勐根本指揮不動。更別提面對的還是攻城這種吃力不討好的事情。
第一波上去攻城的必死，後面誰先上誰死。大家非親非故的，你這個統帥也不過是個“臨時工”，誰會把你的話當回事呢？
於是本來要進行的攻城戰，反而被莫名其妙的耽誤了下來。樊勐知道自己只是個臨時打醬油的，這位置根本坐不久。
他索性下令全軍在大營內修整，守備好大營，派出巡邏的人監視周邊動靜，等著王僧辯返回大營後再做打算。
江陵城的府衙書房裡，王僧辯低著頭不敢說話，蕭繹面色陰沉的來回踱步，氣氛很是壓抑。他不知道蕭繹為什麼叫自己回來，也不敢問，心中惴惴不安。
“朕想了想，攻打襄陽的方略其實還是有些不妥，不如你再回去把兵馬調回來，從長計議吧。”
蕭繹平靜對王僧辯說道，似乎對自己兒戲一般的指揮風格，沒有一絲羞赧愧疚。
王僧辯抬起頭，看著蕭繹，以為自己是聽錯了。
“陛下是說……撤回來麼？”
王僧辯壓住內心的駭然詢問道。
“對，朕就是命你把大軍撤回江陵，不打襄陽了。後面要如何，等把軍隊撤回來再說。”
蕭繹點點頭重複了一遍，證實了王僧辯聽到的確實不是幻覺。
“可是陛下，我軍已經拿下兩個郡，也都不要了麼？”
王僧辯難以置信的問道。雖然永寧郡和竟陵郡都是朝廷官軍主動放棄的，但有一說一，這也是兩塊肥肉啊！都是魚米之鄉美得很！
在這裡招募兵員，秋收後撈一波糧草，說大事可圖，真不是什麼玩笑話。
然而，沒有襄陽城，這兩地是守不住的。襄陽在手則另外兩郡在手，襄陽拿不下來，這兩郡也是鏡花水月。
王僧辯就是有點不明白蕭繹到底是怎麼想的。既然你前面決定了打襄陽，那現在就全力執行啊！說不定真可以拿下來呢？哪裡有打仗打一半就撤回去的道理？
只要拿下來襄陽城，水軍從襄陽出發，便可以直接透過漢江南下到郢州，同樣是可以打通關鍵節點。
行軍打仗最是忌諱猶豫不決，朝令夕改。哪怕是瞎指揮也比這個強啊！
王僧辯都不知道要怎麼去評價蕭繹才好。想開口又心裡沒底，他也知道多說不如少說，少說不如不說的道理。
“朕的話，你現在都不聽了麼？”
蕭繹冷著臉問道。
“陛下，如今我軍正在圍困襄陽，若是能攻下……大事可期啊！”
王僧辯硬著頭皮解釋道。
“朕！讓你把大軍帶回江陵！你是聽得懂還是聽不懂？朕說了其他事情麼？
你要是聽不懂，朕就換個聽得懂的大都督來辦事！”
蕭繹對著王僧辯咆孝道，僅剩下的那只眼睛裡面透著暴怒的情緒，如同要吃人的野獸一般。
“末將……領命。”
王僧辯最終還是慫了，他彎腰低頭，保持拱手行禮的姿勢緩緩後退，最後退出了書房。
老闆爽，我就爽，老闆不爽我下崗。王僧辯感受到了一股深深的寒意。蕭繹是老闆，他都不急，王僧辯覺得自己也完全不需要著急。
他只是有些不明白到底發生了什麼，導致蕭繹在自己出征前後判若兩人。
帶著滿肚子的疑惑，王僧辯來到江陵城的住處，找到了自己的三弟王僧智。與對方攀談後才知道，近期流言四起，城內有人告發說王大都督想投靠建康朝廷。
王僧辯這才恍然大悟，原來蕭繹是擔心他自身離軍隊太遠，然後這支軍隊就變成了王僧辯的“王家軍”了！
王僧智建議王僧辯請辭大都督的職務，讓王琳替代他。有句話叫疏不間親，王琳的姐姐和妹妹都是蕭繹的女人，其中一個還是貴嬪！還生了皇子！
或許王僧辯的指揮能力在王琳之上。然而若是論起跟蕭繹之間親疏關係，王僧辯他們家的人，是遠遠比不上王琳的。
當初王僧辯老爹王神念舉家從北魏投南梁，那投靠的人可不是蕭繹啊！而是蕭繹老爹蕭衍！
王僧辯的大哥雖然已經去世，但去世之前，都是在建康中樞當的官。沒錯，蕭衍死後，王僧辯大哥王尊業就在建康朝廷賴著沒走，繼續在中樞為官。
名義上，那可是劉益守的屬下！從這個角度看，蕭繹猜忌王僧辯難道不合理麼？
其實站在蕭繹的角度看，他有猜忌之心很合理啊，再加上流言都傳王僧辯要投靠朝廷，蕭繹怎麼會不擔心呢？
既然是流言，那為什麼不說王琳要反？獨獨只傳你王僧辯要反呢？
是不是在準備謀反，類似的事情王僧辯無法為自己辯解，只能越描越黑。
你吃了幾碗涼粉，要不要把肚子剖開讓蕭繹看看啊？這種事情哪裡說得清，壞人的心剖開也是紅的！
蕭繹讓王僧辯把軍隊帶回江陵，已經是很顧及王僧辯的面子了。說得直白點，是蕭繹感覺王僧辯這一脈已經尾大不掉，不方便公開翻臉了。
王僧辯一大家子都在蕭繹麾下做事，正面看那是死心塌地，反過來看，又何嘗不是權勢滔天，架空了蕭繹呢？
想明白這些事情以後，王僧辯不寒而慄，感覺似乎有一隻看不見的黑手，在操縱著當前的局勢。他自認為自己是老實人，從來沒有想過那些亂七八糟的事情。
可是他向別人解釋，表白心跡，別人就會相信麼？
“兄長，把大軍從襄陽城帶回來以後，不妨向陛下請辭，把兵權交給王琳。將來陛下若是再啟用兄長，兄長再出馬也是不遲的。”
王僧智意味深長的對王僧辯說道。
“看來，也只能如此了。”
王僧辯微微點頭嘆息道，感覺王僧智的以退為進之策很有道理。
有句俗語叫：貴人不能賤用。
既然蕭繹猜忌不待見，那麼退下來亦是不失為明智之舉。等蕭繹需要他王某人出馬救火的緊要關頭，到時候自然可以風風光光的再上位，比現在賴著不走引來殺身之禍要強多了。
王僧辯已然打定主意，回江陵後就請辭。
……
果不其然，蕭繹大軍主力在襄陽城下，什麼事情都沒做，白白消耗了許多糧草後，訕訕的退回江陵，把新佔的兩個郡拱手讓出，屁股都沒坐熱。
回江陵後，王僧辯按照王僧智的建議，向蕭繹請辭大都督一職，說自己身體抱恙，近期軍情如火，擔憂自己無法履行大都督的職責耽誤陛下大事，故而退位讓賢。
王僧辯說了王琳不少好話，又再三推辭蕭繹的挽留。最終蕭繹假惺惺的同意了王僧辯的請求，官職不變，只是不再擔任大都督。
當來自不同渠道的訊息送到臨湘城的時候，劉益守簡直不敢相信自己的眼睛。
“王僧辯乃是蕭繹左膀右臂，他這真是說砍就砍啊。”劉益守難以置信的問王偉道。
臨湘城府衙的書房裡，劉益守把近期彙總的情報遞給王偉看，其實後者早就已經看過了，也是對於蕭繹那兒戲一般的操作不知道要說什麼才好。
高手跟這種菜雞對局，很多時候都會懷疑人生，弄不明白對方的真實想法。
“徐度送信過來說，王僧辯麾下兵馬在城外混了許多時日，一次攻城也沒有。他們以為是疑兵之計，就沒有派兵衝營。
我估計若是把王僧辯被調回江陵然後被解除職務的訊息告訴徐度，他腸子都要悔青。”
王偉忍住笑說道。
臨陣換將兵家大忌，更何況當時軍中無人可以主持大局。這其實是個擊破蕭繹大軍的好機會，但是限於情報不明，徐度沒有抓住這個好機會。
畢竟，他們也沒想過蕭繹會如此兒戲啊！能謹慎行事保住襄陽城就已經是難能可貴了。
同樣的，劉益守也沒有抓住這個機會，他也沒想到蕭繹把王僧辯調回江陵後，還直接撤兵不玩了！
要不然，他早就派楊忠攻巴陵城了。到時候蕭繹那邊指揮混亂，怎麼都要脫層皮，搞不好就被一波帶走了。
蕭繹的胡作非為，不僅把自己這邊搞得一團糟，也讓敵人無所適從，抓不住轉瞬即逝的機會。畢竟，抓機會是要預判的。
從這個角度看，說蕭繹是把這些聰明人都戲耍了一番，倒也不是在抬舉他，起碼也是部分的事實了。
“跟這位湘東一目對弈，真是讓人感覺束手束腳的。”
劉益守忍住罵娘的衝動，嘆了口氣，心中懊悔當初制定計劃的時候沒有更激進一點。
“主公，事到如今，蕭繹那邊的虛實已經明白了。我們不必再跟他們耗下去了，直接總攻吧。”
王偉沉聲建議道。他對郢州那邊的水軍很有信心，特別是近期去胡僧右的水寨觀摩過一番就覺得，水軍可大用，已經是脫胎換骨了！
當從郢州回來以後，王偉就跟劉益守建議說，戰略可以更加積極一點，水軍這邊只要不浪，吊打蕭繹麾下水軍沒有問題。
胡僧右和吳明徹等人也是多次請戰，表示軍心可用。
“你說得對，不必陪蕭繹繼續耗下去了。傳我軍令，我說你記，軍令發出去就不改了，照著這個執行便是。”
劉益守握住拳頭恨恨說道。
“主公請講。”
“吳明徹和胡僧右，帶水軍到巴陵郡的長江江面遊弋，伺機阻擊王琳部水軍。哦，現在不一定是王琳在指揮了，要是吳明徹他們敗了，可說不過去，我要斬人頭以正軍法的。”
劉益守在書房裡踱步，一邊走一邊繼續說道：“楊忠部陸路北上攻巴陵城，帶七日乾糧。如果吳明徹他們沒有打贏水戰，那麼到時候楊忠撤回臨湘，我們準備回建康，此戰就敗了。
若是吳明徹他們贏了，補給會從長江上來，讓楊忠無須擔憂糧秣問題。
我已經派人去巴陵城做樊毅的工作，如果蕭繹那邊水戰輸了，樊毅很可能開城投降，讓楊忠不要攻得太急了。”
“喏，主公還有什麼吩咐沒有呢？”
“讓那個武狀元程靈洗，帶著三千郡兵埋伏在江陵城以北的當陽等地。江陵城破，蕭繹若是遁逃，可能走那邊。若是蕭繹不逃，那便讓他們繼續在江陵周邊搜捕潰兵吧。”
“讓獨孤信沿著長江兩岸向西行進，巡視於巴陵城與郢州之間的區域，負責抓捕潰逃的敵軍水路陸路潰兵。沿途警戒，防止小股敵軍偷襲郢州糧倉。”
被蕭繹這個菜雞耍來耍去的，劉益守已經失去了全部的耐心。如今就是要一口氣解決掉蕭繹，朝廷這邊的軍隊，除了留一部分守襄陽和郢州外，其餘的全軍出擊！
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劉益守現在算是看出來了，蕭繹這個人，想法不可捉摸。與其猜這廝到底怎麼想，還不如直接梭哈！
只要能以點破面就行了，其他的隨他去吧。此戰能不能竟全功，很多時候還要看蕭繹那邊肯不肯配合。
“去吧，不必多言。”
劉益守擺了擺手，轉過身不再言語。
王偉似乎還想說什麼，最後也沒說出口，只能拱手告退。