“叔父，是什麼事情呢？”
番禺城府衙的書房裡，陳霸先的侄兒陳蒨，匆匆忙忙的從韶關趕回來以後，還沒有歇口氣，就來到府衙書房裡找陳霸先。
然而他見到陳霸先後，卻發現自家那個天不怕地不怕的叔父，好像一下子老了十歲。原本烏黑的頭髮都出現了一絲絲顯見的白霜，整個人身上都帶著難言的頹喪。
“大庾嶺古道的事情，你聽說了麼？”
陳霸先招呼陳蒨對坐於桌桉前，沉聲問道，他心中還有一絲僥倖，希望從陳蒨口中得到自己想要的回答。
哪知道一聽自家叔父這麼問，這個年齡段還沒什麼城府的陳蒨長吁短嘆道：“韶關軍心不穩，都被大庾嶺那邊傳來的訊息給嚇到了。
侄兒敦促侯安都派探子去偵查過，建康那邊來的軍隊確實在修葺古道，而且真的把攔路的巨石給弄開了。侄兒預計他們最多兩個月，甚至不用那麼久，便能將古道修好。”
陳蒨辦事很認真，他知道陳霸先派自己去韶關是當“監軍”，防止侯安都反水的。不過他想做的事情似乎更多些，不僅暗地裡關注侯安都的一舉一動，而且還催促對方派人去偵查大庾嶺那邊的軍情。
侯安都也真的派人去好好偵查了一番，然而得到的結果，卻反而是不如不派人去！
“聽聞建康派來的軍隊強勢，補給也充足，不可力敵。若是他們再修通了大庾嶺，則入廣州再無阻礙。你認為我們應該如何應對為好？
想什麼就說什麼，不必在意我的想法。”
陳霸先故作無所謂的說道，其實患得患失的神情已經寫在臉上了。
“叔父，侄兒沒有經歷過多少戰陣，好多事情沒有資格談想法。然而以侄兒親眼所見韶關之軍心士氣，恐怕士卒們普遍畏懼與建康那邊的軍隊交戰。
大庾嶺天險不再以後，軍中避戰之心與日俱增，這恐怕不是好事啊！”
陳蒨憂心忡忡的說道。
很多事情是明擺著的。自從侯安都派人去偵查了大庾嶺那邊的軍情後，韶關守軍的士氣就以肉眼可見的速度瘋狂下跌！
大家本來都以為越過大庾嶺不可能有多少軍隊，就算來了，也無法持久在韶關前面攻城，他們只要撐過幾天就安全了。
然而大庾嶺的古道修通了，韶關就要面對敵軍源源不斷的增援，這誰頂得住啊！
韶關之險要，不在於韶關本身的地形地勢，而是在於它的位置。相反，大庾嶺上的關隘，以及那數十裡長的斷絕古道，才是廣州地區的真正屏障。
朝廷的大軍寧可多花幾個月時間去修路，也不肯冒險奇襲韶關，顯然是對平叛廣州志在必得。
大家都不是傻子，很多事情想一想就能明白其中的利害關係。韶關守軍不止是普通士卒，就連侯安都本人，都是心思動搖，陳蒨隱約感覺對方很想找機會去送一波然後投降劉益守。
但他沒有證據，也不敢把侯安都怎麼樣。
“嗯，這樣啊……”
陳霸先沉吟片刻，沒有多說什麼。心裡猶豫著要怎麼把乘船出海的方案告訴陳蒨，讓對方帶著一部分家鄉子弟先行，自己在事不可為以後再跟著離去。
明明知道不可能打贏對手，不思考退路，反而幻想著能以弱勝強，以少勝多，賭一把就能開大的。
那不是勇敢，只能叫魯莽和不顧死活而已。
陳霸先看得明白，想得通透，既然不可力敵，那麼我保全自身，方為上策。
說不定十年後有機會我還能捲土重來，也未可知呢？
何必現在就跟劉益守死磕，然後被對方明明白白的砍死呢？
“你叔父我，感覺此戰頗為兇險，不如……你帶部分家鄉子弟，先行坐海船離開廣州。若是能打敗建康來的軍隊，叔父再派人通知你們回來。
若是事有不諧，到時候我便率部前往，與你們匯合。”
陳霸先有些難為情的說道。
不久之前他還在說可以擊敗朝廷的平叛大軍，唯一要戰勝的就是自己的恐懼云云，結果今日就改口說此戰兇險可能大敗，不亞於自扇耳光。
然而陳蒨卻像是松了口氣一樣，半點意外都沒有，倒是讓陳霸先看得眉頭緊皺。
“怎麼了，你倒是一點也不意外？”
陳霸先有些不滿的責問道。
“回叔父……其實吧，除了我們帶來的家鄉子弟外，廣州本地士卒們普遍不願意與建康的大軍硬碰硬。在他們的家鄉作戰，若是生靈塗炭，倒黴的也是他們自己。
而在自己鄉里，他們又不能像其他客軍那樣劫掠，也沒有作戰的心氣，純粹為了活命而已。
兵法裡不是說這叫散地麼？”
陳蒨有些為難的說道。其實很多話他都是一直想說的，只是沒有機會開口去說而已。
跟建康的大軍作戰，與收拾李遷仕之流，那完全是兩個不同的概念。
只不過他也沒想到陳霸先要坐海船逃走。
“叔父，晉安郡（福州）以東的外海，有很多島嶼，常有漁民和海盜混雜其間，去那裡暫避風頭也好。
那裡離陸地也近，行船風險小，一旦有變，我們還能隨時殺回來。比困守廣州要好多了，而且不像是往南走，那邊俚人多，又是茂密叢林，其中有太多未知，風險太大了。
劉益守得了廣州，已經達到目的。他肯定沒有多少精力放在我們身上，畢竟，我們跟他又沒有殺父殺子的大仇。”
陳蒨的建議很中肯，就是讓陳霸先帶著少量親信部曲，坐海船逃到劉益守前世的舟山群島一帶掩藏行跡。
然後派人到陸地上打聽有什麼大事發生。
有機會就去找機會，沒機會就繼續苟著。
聽上去好像很靠譜的樣子，陳霸先心裡揣摩著要不要放棄廣州的局面，重新另起爐灶。
其實之前跟蕭勃、李遷仕他們鬥爭，已經折損了不少精兵，實力大不如前了。如今又有冼夫人和朝廷的偏師牽制著，實際上陳霸先在廣州的日子真不太好過。
以這樣的狀態去跟朝廷的平叛大軍對壘，說實話，勝算真的太低了。特別是劉益守還在修大庾嶺古道，擺明了是打算穩紮穩打，不介意在廣州硬剛幾年的。
以朝廷的財力，可以耗幾年。但是戰場在廣州地界，就意味著田裡的收成完全無法保證，誰也沒有心思去耕作，更不要提誰才有實力把地裡的莊稼收到自己口袋裡。
比拼消耗，陳霸先也不是朝廷的對手啊！
“就按你說的意思辦吧，帶你弟弟一起走。我先坐鎮番禺城，再看看情況如何。”
陳霸先輕嘆一聲，已經心生退意。
“叔父……”陳蒨還想再說，陳霸先擺了擺手，示意對方退下。
等陳蒨走後，陳霸先這才雙手按在桌桉上，渾身都在發抖。
他終究還是怕了！面對完全沒有希望贏的戰鬥，他終究還是選擇了退縮，哪怕暫時還沒有離開番禺城。
……
站在簡陋的“吳王城”城樓上，劉益守眺望遠方的大庾嶺古道，心中一股自豪之情油然而生。
“贛縣以北，豫章以南的山區，山民們一直過得很苦。
國家發展了，他們享受不到發展的福祉；國家戰亂四起，他們卻無法避禍，依然會被捲入其中。
如今修好了這條路，廣州到豫章之間再無天險，這條路，可不是為了收拾陳霸先而修的，他還不配。”
劉益守對身邊的王偉說道。
“主公所言極是，這不，韶關的侯安都就送來請降的信，似乎是想投石問路，看看我們的態度如何。”
王偉揚了揚手裡的一信紙說道，不屑之意溢於言表。都踏馬是些軟骨頭，這些地方豪強都是一個德行！
“不用看不起侯安都，他的家鄉是始興郡，也就是韶關所在州郡。我們若是源源不斷派兵攻打韶關，他的家鄉必定成為一片焦土。
哪怕侯安都不怕，他麾下士卒也會怕的，這些不過是人之常情罷了。”
劉益守不以為意的說道，一點也不覺得侯安都服軟是什麼稀奇事。當然了，這些人現在服軟，將來你衰弱的時候，他們也會反水，那時候也是人之常情。
花花轎子人抬人，牆倒眾人推，都是世上極為常見的事情。得意的時候不必嘲笑別人骨頭軟，失意的時候也別怨恨他人見利忘義，這才是成熟的處事態度。
“主公，那如何回覆侯安都呢？只要說服侯安都，佔據韶關，那陳霸先就是砧板上的肉，隨便我們怎麼宰割了。”
王偉語氣熱切，很顯然，侯安都此時反水，對陳霸先的打擊是可以預見的，十分致命！
只見劉益守搖了搖頭道：“來得太容易的，就不會珍惜。我們不急，侯安都就會著急的。所以只當是沒有收到這封請降信就行了，我們該修路還是修路，等大軍到了韶關門前，侯安都自然會開門的。”
劉益守才懶得跟侯安都玩什麼套路遊戲。我管你是詐降還是真降，等刀架在你脖子上，你自然會作出正確的選擇，我還不用冒險，何樂而不為呢？
“對了主公，魏國那邊的探子，送來了一個奇怪的訊息。”
王偉一臉古怪的從袖口拿出一個小竹筒，將裡面的紙卷交給劉益守觀摩。看了半天，劉益守也沒看出個所以然來。
“高歡軍的精銳，竟然要攜帶登山的裝備啊，大量的鉤鎖，草繩，軟梯等物，他們是想做什麼呢？草原上騎兵用得著這些東西麼？”
劉益守好奇問道，沒看懂高歡那幫人到底想做什麼。反倒是自己這邊的軍隊攜帶這些東西，在廣州以北的山區作戰或許用得上。
已經過去這麼長時間，高歡要對草原用兵，似乎不是什麼秘密，起碼帶著三萬大軍去幽州不會只是跟斛律金喝酒聊天。
高歡領兵去幽州不奇怪，但是隨軍的這些裝備，在草原上好像用不上。
“無論如何，高歡若是成功在草原用兵，勢必可以獲得數量驚人的牛羊與馬匹，奴隸無算。留給我們整頓南方的時間不多了。
高歡帶著大軍從草原返回以後，不出一年，勢必要對梁國或者關中用兵。我們避無可避，只能積極應戰。”
劉益守嘆了口氣，他明白自己能從容應對的時間已經不多了，很快北伐就會提上日程，事實上，哪怕他不去找高歡，最後高歡也會帶兵來找他的！
“主公，學習劉裕與桓溫當年，以水制陸是為上策。以騎兵對騎兵，質量如何且不去說，數量上我們就要吃大虧的。”
王偉憂心忡忡的說道。
北魏中後期的時候，所蓄養的馬匹極多，但這些馬匹，都在之後十多年的戰亂中被消耗掉了。因為北魏的急劇衰落，一直沒有得到有力的補充。
高歡此番出擊塞外，若是能弄到一些良馬，那麼足以訓練出一支五萬人的騎兵隊伍，三到五年之內，便可以稱霸中原。
到時間梁國或許連淮北防線都守不住，必須要退到淮南防線了。
“罷了，跟我一起修路吧，走，去拿鋤頭。”
劉益守指了指身後的簽押房對王偉說道。
“主公！您要去修路麼？我還以為之前只是做做樣子呢！”
王偉大驚失色，劉益守最近每天都會去跟那些修葺大庾嶺古道的農夫們一起勞作，一起吃飯，毫無架子。王偉還以為劉益守只是裝個逼，表示一下自己的“親民愛民”呢！
“吳王只是一份職業而已，別把自己看得太尊貴了。面子都是別人給的，臉可是自己丟的。
就算我穿打補丁的破衣服，在田裡勞作，又有誰敢恥笑於我？”
劉益守一副理所當然的模樣反問道。
王偉無言以對，權力就是最好的粉飾。只要你有權力，連挖鼻孔的樣子也可以拿來教育他人，成為榜樣。
劉益守對此看得很通透，若是有了權力還不能活得更自在些，那要這權力何用？
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“將來肯定有人要為我在路邊立碑作傳，說是我親自主持修復了這條古道，功在當代利在千秋。既然不能阻止那些人，起碼我參與到修路中去，也算是名副其實吧。走了走了，你看你這漸漸膨脹的肚子，也該勞作一下了。”
說完，劉益守在王偉那微微隆起的肚皮上拍了一下，全是贅肉。
“主公說得是！”
王偉無奈哀嘆道，不得不說，劉益守這個人，就是看事情看得很通透，不會作繭自縛端著拿著。
他始終都明白自己要的是什麼。
“平定廣州應該不遠了。”
王偉喃喃自語的說道，他有種預感，北伐已經越來越近，他們返回北方，也不會耽擱太久了。